小猫正殷切扒拉阳台门，每声急切的喊叫都附带粉嫩的小肉爪。


    一刻钟前，应不凡站在阳台上，目睹她在影影绰绰的树荫下和小黑猫斗智斗勇，小猫东窜西蹦，她也东跑西跟，一人一猫场面慌乱。


    直至她耳边挑染的银色发丝扑簌簌从随手挽起的低丸子头里冒出来，脸热得通红，小猫才不情不愿败下来阵来，勉为其难被她单手挟持带回家。


    “Neal？Is everything OK？”


    应不凡跑走的神识回归，回对面：“Pretty fine.”


    余光里小黑点动作减缓，应不凡手指离开笔记本触控板，“A second.”


    他站起来径直走向阳台，拉开阳台门，小猫迫不及待顺着小缝挤进来，尾巴高耸起像巡视领地在地板上踱步。


    应不凡快速关上阳台门，任小猫自由参观，自己继续接入会议。


    隔壁长久未响起人声，会议接近尾声，小猫扫描完全屋，确认无威胁后仰头冲他喵喵叫，作势要蹭他脚踝，应不凡心里一惊，一个抬腿躲开，小猫被突如其来的排斥也吓得蹦老远。


    应不凡怕猫，或者说PTSD。


    小时候，父母以锻炼心智为由将3岁的应不凡送回乡下爷爷家，心智没锻炼多少，招猫逗狗的本事见长，他接连三次被扭送进卫生所打狂犬疫苗，疫苗一打就得三针齐全，小孩子光记得毛绒小生物和冰冷针头的强关联，自己个儿怎么闹小猫的丁点儿记不得，阴影如影随形，他现在对猫多少存点敬畏心，碰更是不敢碰。


    他表情不太自然，对面误以为大老板不满意他们的安排，胆战心惊地确认：“Neal， What''s wrong?”


    应不凡放下腿，回收表情，“Nothing.Go on.”


    楼道里模糊有人说话，他两句简单结束会议，站起来侧头打量小猫，小猫也学他侧着小脑袋观察他。


    “跟着我，听得懂吗？”


    小猫歪头，眼里全是疑惑。


    和小动物打商量简直离谱又神经，应不凡嘴角泛起笑意，“怕不是被传染了。”


    “总之，跟着我。”他的手垂下，手指呈波浪形摆动示意小猫脚步跟随他，“送你回去。”


    -


    家里的停车位被占，盛繁打电话和占车位的车主大吵三回合，闹腾不短时间，她还在和妹妹惋惜牛杂早凉了，和开门的应不凡碰个正着。


    依旧顶着生人勿近的冷脸，身后十公分处杵着只小黑猫，该在她家吃完冻干睡大觉的小黑猫。


    盛繁当场质问，“应不凡你偷猫？”


    他蹙眉，脸有愠色，“你窗户没关好，反过来怪我？”


    细细回忆还真是她嫌弃屋里空气不流通，想着小猫躲在小卧室一时半会不会乱跑，顺手拉开阳台门透气，临时被妹妹call下楼没来得及关上。


    她理亏，她不说，弯腰唤小猫，小猫不肯挪步子，他也挡小猫面前跟雕像似的。


    “动一下好吧，你挡它路了。”盛繁做出赶他走的手势，应不凡懒洋洋收步子身体半靠在门框上，给小猫腾出条宽敞的道儿。


    小猫仍旧无动于衷，应不凡挑眉，满满的挑衅意味。


    盛繁怒气略显火苗，钥匙手机全塞妹妹手里，撸袖子扎头发准备大干一场。


    绑！她也要绑回去！和应不凡有瓜葛她不如绝食一周！


    那场面，兵荒马乱不为过，小猫被她强制按怀里，她和妹妹的头发散乱邋遢，脚边零碎散落一地。


    应不凡双手交叉放胸前，衣服整洁头发柔顺，和她们截然相反的悠闲，“看好，别再跑了。”


    “放心！”盛繁翻白眼斜睨他，“我绝对把窗门关严实了，不让怪人碰小猫教坏它。”


    “你最好是。”他双手甩下，撂下烦躁，转身紧闭防盗门。


    人都走了，盛繁还对着暗红色防盗门鞍输出怒意，“怪人！”


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    小猫不乐意呆她怀里，两次强制爱彻底消耗完对她为数不多的好意，上药滋哇乱叫发火只冲她，妹妹都比她招小猫待见。


    妹妹抱着小猫，问她：“家姐，隔壁是谁啊？”


    “烦人精。”


    一个标签不够，盛繁捏棉签的手凝在半空，认真思考又补充道：“还是个装货。”


    小孩子脑筋奇怪，妹妹语气里有揶揄，“哦～死对头啊。”


    “死对头没错，但！”盛繁棉签直指妹妹鼻子，佯装凶她，“不要给我乱拉郎，和他绝对不可能。”


    八卦流产，妹妹悻悻然轻声哦，想到什么，又眼睛放光：“姐，你趁妈妈给你找联姻对象前自己找一个，到时候妈妈再怎么催你也没用了。”


    绿江和番茄毒害她可爱的妹妹不浅，动不动搬出小说老一套爱情幻想曲，脑子驰骋在罗曼史的海洋里，逻辑甩个十万八千里。


    “老妹。”盛繁放下棉签，掐住妹妹的肩膀，认真地科普，“咱家是暴发户，不是old money，搞不来豪门恩怨狗血那套的。”


    “姐，真可以搞。”妹妹眼神正得可以去参加阅兵仪式，“我们家医院市值十几个小目标，够搞那一套的。”


    盛繁惊讶，下颚不受控制张大嘴巴，“什么时候这么多的？”


    自十岁父母离婚，她跟着爸爸在东北定居后，母亲的事业发展她鲜少关注，外公外婆留下的产业在当年不过遍布广成的民营宠物医院，十几年间扩展成中大型公司，速度令人瞠目结舌。


    “就疫情前啊。”妹妹松开钳制住的小猫爪，拽湿纸巾擦手，“爸爸的公司规模也不小啊，前几天我看公司财报表现不错的。”


    盛繁扣扣脑袋，笑笑，“是吗？我看不太懂那些，老爸让我学老久了没学会。”


    父母不说绝世天才也算聪明人，毕竟那个年代吃国家资助奖学金出国的人凤毛麟角，偏偏智商不拉垮的两人生出她这个两岁才会说整话，二年级加减法磕绊，累死半条命高考数学也只能擦边过及格线的半智障。


    她有多废物，妹妹自然多智商超群，多国语言轻松拿捏，高考前疯玩半个月还考进顶尖985的王牌专业，刚满十八岁入公司实习提前习惯日后的管理流程。


    而盛繁，从小到大，父母对她的最大期望——正直的中国公民，说得好听，实则认为她是扶不起来的阿斗，完全放弃培养她。


    如若不是盛繁和妹妹相像的面容，唬小孩子的危言耸听来一个她信一个。


    心里苦涩泛滥，盛繁扯扯嘴角，“不过咱家有你就够了，我就等着你养我就好了。”


    “姐，妈妈还是.......”


    解释越多她越可悲，盛繁插科打诨打断妹妹，“还说我呢，你自己和那个暧昧的学长进展到哪里啦，让你姐我听个热闹？”


    羞怯浮上妹妹的脸颊，妹妹红着脸拳头锤她肩膀，“姐！你别开我玩笑。”


    “我说事实而已啦。”


    盛繁长吁一口气，端起失去温度的牛杂，“牛杂微波炉打一下咱俩凑合吃，你看看还想吃啥我再整点？奶茶呢？想不想喝？”


    “好！喝！我来点！”


    妹妹说着打开黄色袋鼠软件，对着长长的商家列表念念有词，货比三家的极致对比逻辑堪比收购公司。


    -


    厨房里，微波炉腔中暗黄色灯光亮起，机器嗡嗡声不绝于耳，盛繁的思绪飘回年初，她信誓旦旦和妈妈立下赌约的那天。


    混吃等死当全职女儿，乃她本科至研究生初期秉承的唯一目标，她深知自己做不出任何成就，没有傲人的智商，情商也不见得多上道，索性别当社畜祸害公司和同事。


    爸爸对此万分支持，扬言他老姑娘想窝家里多久就好久，他养得起。


    妈妈拿出一贯态度，用妹妹的成就与她做比较，语气里有恨铁不成钢的无奈，“繁繁，人生不往前会被人甩在后面的。如果你的步调和朋友相去甚远，迟早有一天会没话可聊。而且，你不积累足够的能力，妈妈又怎么相信你可以好好照顾自己？”


    她犟嘴辩驳，举出出国读书三年种种事例，以佐证她的生存能力放亚马逊雨林都能和原始人打个平手。


    妈妈没耐心听，强硬打断她，“要么你结婚，结婚了起码有人照顾你，我也放心。”


    “我不结婚。”盛繁脱口而出，声线坚硬，“然后和你.......”


    后半句她没忍心吐出，半路刹车却也晚了，妈妈脸色霎时铁青，“你在怪我？”


    “没有。”


    隔着八小时时差，屏幕双方气氛跌到冰点。


    妈妈不再和煦，冷着声下命令：“盛繁，要么你坚持工作一年，把你那想一出是一出的性子改正，定下心来，要么早点准备结婚。”


    “我说了我不结婚。”盛繁怒火燃起，固执异常。


    “那就工作，公司我选好了，你走正常流程面试，五月份你课程结束前必须拿到offer。”


    对话框里堡莱宠物食品有限公司简介堆满，盛繁看都不想看，反问她惯爱操纵子女人生的老母亲：“妈，所有人都必须按照你想要的路，你才会高看她一眼吗？”


    “我，小景，爸爸，全是，对吗？”


    忤逆长辈的话刺耳朵，妈妈绷着脸，“为你们好。”


    “为我好？”盛繁哂笑，“那为什么我只能选这家？”


    计谋被戳穿，妈妈嘴角肌肉异常抖动，“安澜以后也会是你的，为安澜增加市值是你的责任。”


    市值？股份？盛繁不稀罕，“公司全留给盛景，本来你也选的是盛景，我不要，就没义务要承担责任。”


    女儿乖巧不再，连珠炮似的反驳引得她怒火中烧，“盛繁，这一年，你但凡能做完，中途不辞职，我管你以后欧洲当流浪汉还是非洲当野人，天高海阔任你飞，我半点都不带给眼色的。”


    “但是，你要没法坚持，别怪我三天两头催你结婚相看，照我挑女婿的标准选男朋友。”


    盛繁缺少母亲的关爱，可她在东北是爷爷奶奶、叔叔婶婶当宝贝疙瘩蛋儿养大的，没受过半点委屈，也没人逼她顺着人心意来，婶婶常趴她耳边训导：“不爽就说！不服就干呐！那憋着多闹挺。”


    “我不答应。”她不做闹挺的事，不当憋屈的人，有话直说，有架就上，即使对面是她道德礼仪上需要尊重的母亲。


    驰骋商场多年的成功女性不会轻易善罢甘休，妈妈盯着屏幕，说：“我给你时间考虑。”


    盛繁的坚持在某天土崩瓦解。


    英国读硕期间，她和闺蜜一起结识另外两位趣味相同的朋友，UCL商科小分队自此成型。


    她们均自诩混吃等死，可直到她们四个女孩中除她以外都顺利得到留英资格，将在感兴趣或者擅长的领域深耕，盛繁惊觉，真正躺平任懒惰侵蚀，混日子的只有她。


    她不承认，于是应下母亲的赌约。


    至于所谓增加市值，盛繁选择阳奉阴违。


    商战的手段千千万，正大光明远比背地里弄小动作要踏实，她没必要将自己架在道德审判的耻辱上。


    爸爸支持态度未变，只说：“繁繁，去广成陪陪妈妈吧。”


    微波炉叮一声停止运转，盛繁回忆掐断，妹妹举着手机冲她喊，“姐！二官茶你喝什么？”


    “我要荔枝冷泡茶！”


    她按下按钮，微波炉门弹开，牛杂的卤香气蔓延开来，老房子被傍晚的薄纱月色镀上柔光，像极了幼时的每个夜晚。


    隔壁阳台上，月光铺落应不凡肩头，手机听筒里母亲徐徐吩咐他：“不凡，人力调整计划最迟下月中旬必须得提交上来，公司没法再等了。”


    “在做，下月十号给您。”


    电话彼端有人声，“陈总，会议接入线上了。”


    母亲温和道谢，和他最后嘱咐一句，“天热别乱吃凉的，你肠胃不好容易生病。”


    应不凡捏住龟背竹叶子，指尖轻轻搓捻，“好，您去忙吧。”


    没有依依不舍和客套话，电话□□脆挂断，嬉戏打闹的嘈杂涌入耳朵，他本能地望向声源。


    人间热闹，离他不过咫尺之间。