秋末，山色灰冷。


    一阵长风卷起枯叶，像细碎的刃在空中翻转。风穿过林梢时，带着潮湿的气息，仿佛有谁在低声哼唱。


    顾棠勒住缰绳，抬头望向前方。


    山脚下，落霞村隐在迷雾之中。天光暗沉，村外的柳树枯得像一排死人骨。


    他在马上坐了良久，才低声吩咐：“到了。”


    随行的侍卫应声，下马拭汗。一路而来，众人几乎未歇。夜宿荒山时，风声里总能听见若有若无的脚步声，像有人跟着他们走，却始终看不见影子。


    顾棠未说，只在袖中紧握着那盏铜灯。那是冷宫地窖中挖出的物——灯芯早已枯尽，却仍带着一股淡淡的脂香。有人说那是沈如晚的灯，也有人说，那灯里封着她的一魂。


    “顾大人，您看那边。”


    侍卫指向村口。


    一块残破的石碑立在雾气之中，碑面上刻着“落霞”二字。


    顾棠翻身下马，拂去灰尘。只见那“霞”字裂开一道缝，缝中隐隐渗出暗红色的痕迹。


    “血？”他低声道。


    指尖一触，果然冰凉。那红色不新，却像在流动。风一吹，裂缝处发出细微的咯咯声——仿佛有人在碑后磨牙。


    侍卫脸色发白，“大人，我们是不是——”


    “闭嘴。”顾棠冷声。


    他抬起灯，雾中亮出一线昏黄。远处的村道蜿蜒曲折，几盏油灯挂在屋檐下，被风吹得摇摇欲坠。


    灯影斜斜地照出一个模糊的轮廓——那是一座小庙。


    “灯娘庙？”顾棠喃喃。


    三年前，这庙早被烧毁；为何如今又立在此地？


    他举灯上前，脚步踩在湿泥上，发出黏腻的声响。空气愈发冷，冷得能冻住呼吸。


    庙门虚掩。风吹过门缝，带出一阵低低的呢喃。顾棠听不清，只觉得那声极轻，却似在耳边唤他名字。


    “……顾棠……你回来了……”


    他心头一颤，推门而入。


    庙内昏暗。香灰厚厚积在供案上，几乎看不出木色。


    正中供着一尊女神像，面庞被烟熏得模糊，只剩眼眶漆黑，仿佛能吸人魂。神像前放着一盏灯，灯油已干，却仍亮着微光。


    侍卫惊道：“这灯……没人添油，怎么还亮？”


    顾棠不语，只走到供案前，指尖掠过灯缘。灯壁滚烫，像有血在其中流。


    灯焰轻轻晃动，竟在墙上映出一张女子的脸。


    他骤然后退半步。那张脸苍白无色，嘴角含笑，却双眸空洞。


    他记得这张脸——沈如晚。


    “……娘娘？”他低喃。


    风猛地灌入庙中，灯焰狂跳。庙外的风铃忽然齐声作响，叮咚如哭。


    那张影子般的脸在墙上渐渐张口，嘴角裂到耳根。


    一阵低笑从灯火里传出，轻轻的，像从梦中来。


    “顾棠……你终于……来了。”


    侍卫惊叫一声，倒退撞翻了香案。香灰四散，庙中烟气翻腾。


    顾棠拔剑，冷光一闪，却只斩到空气。灯影碎裂，女子的笑声也随之消散。


    顷刻间，雾潮如浪，整个庙宇被吞没。


    顾棠胸口发闷，脚下忽然一空，似被什么东西拉扯。


    他反手抓住门框，却连人带灯一齐跌了出去。


    醒来时，四周已不见庙影。


    他躺在一片焦土之上，周围散落着烧黑的木梁与断裂的瓦片。


    这是——灯娘庙的旧址。


    他扶额起身，夜色茫茫。风从远处卷来，吹动一块倒塌的木牌。木牌半埋在灰里，上头几个残字依稀可辨：


    “……娘……在……”


    顾棠心头一紧。


    他抬眼望向前方——


    雾气翻腾间，废墟之上站着一道女子身影。


    她身着旧时宫装，衣袂缓缓飘动，面庞在雾中忽明忽暗。那身姿，那神态，无比熟悉。


    她低头，轻声唤他：“顾棠。”


    “娘娘——！”


    他奋力上前。可就在一步之距，那女子身形忽然碎裂成无数光点，被风卷散。


    残留的，是一缕淡淡的香气。那香气与冷宫中一样，名唤“归梦”。


    “顾大人！”


    侍卫远远跑来，喘息不止，“大人您没事吧？！”


    顾棠回神，缓缓起身。


    他望着那片焦黑的土地，眸色暗沉。


    “灯娘庙确实被烧毁。”他喃喃道，“可那盏灯，为何仍在燃？”


    风又起，卷动地上的灰烬。灰中似有亮光闪烁，像是灯芯未灭。


    顾棠俯身看时，忽然听见一个低低的、几乎要被风吞没的声音：


    “风……不息……灯……不灭……”


    声音来自地底。


    他猛地后退一步，拔剑，剑尖刺入地面。灰尘四散，一股腥甜的气味涌出——


    那不是泥土，而是血。


    夜更深。


    远处的雾气中，隐约浮现出无数微光，像一盏盏灯在缓缓亮起。


    可仔细看去，那不是灯。那是一双双眼。


    顾棠屏息，缓缓抬起铜灯。


    灯焰微亮，一瞬间，那些眼睛全同时闭上，雾也随之收拢。


    风息了。


    雾尽处，传来极轻的脚步声，细微如尘。


    顾棠回头，却见一位青衣男子立在不远处，逆风而立，面色隐在阴影中。


    男子声音低沉，带着熟悉的冷意：


    “顾棠。”


    顾棠一怔，心口微颤。


    “陛下……？”


    风吹散雾气，男子的面容终于显出——是萧景琛。


    他衣衫被夜色染黑，眸中映着灯光，光亮冷得几乎要凝结。


    “走吧。”萧景琛低声道，“此地不宜久留。她若真在，风不会止。”