刚到院门口，就见林泽领着小奚扒着篱笆张望，鼻尖都快贴在木杆上。江知渺刚扬起手里的糖画儿，两个小萝卜头就像脱缰的小马驹冲过来，鞋底在泥地上蹭出两道浅沟。


    “小婶！是糖葫芦！”林泽的手在粗布裤上蹭了又蹭，小奚攥着她的衣角晃：“小婶，我要芝麻糖！上次二丫吃的那种！”


    江知渺刚把零嘴分给孩子们，就见他们蹲在石榴树下，糖葫芦咬得“咯吱”响，糖屑掉在衣襟也捻起来放进嘴里。


    陆汀驰扛着锄头从田埂拐进来时，裤脚还沾着新鲜的泥块。江知渺正看着石榴树下的孩子们，瞥见他走近的身影忽然憋不住笑，粗布短褂被汗水浸得发皱，领口蹭着晒成小麦色的脖颈，连耳廓都泛着被日头烤过的红，活脱脱是个地道的庄稼汉，哪有半分县令模样。


    “笑什么？”陆汀驰把锄头往墙根一靠，“心情不错，想必是顺利的。”


    江知渺强忍着笑意往灶房瞥：“你怎么知道？”


    陆汀驰目光看向蹲在石榴树下吃糖的孩子们，小奚正把芝麻糖往嘴里塞，糖渣粘得满脸都是：“有心情给孩子们买吃食，想必是挣到钱了。”


    “是啊，”江知渺故意拖长语调，伸手拍了拍他沾着草叶的衣襟，语气戏谑道：“谁让我嫁的人穷呢，银钱还不给我保管，只得自己赚钱。”


    陆汀驰的耳根更红了，尴尬地咳了声，手背在短褂上蹭了蹭：“银钱我都放你的包袱里了，我以为你知道。”他忽然正了神色道：“作为补偿，我以后一定给你一笔衣食无忧的财产，好不好？”


    “那就多谢林大人了。”江知渺笑得眉眼弯弯，碎发随着动作轻晃


    话音刚落，梳着两条小辫子的林奚就跑过来，拉着江知渺的手：“小婶，你是仙女吗？”她仰着红扑扑的小脸，手里还攥着半块没吃完的芝麻糕。


    “为什么这么说？”江知渺弯腰看着她。


    “因为你不仅长得好看，”林奚掰着干瘦的手指，认真得数，“你一回来我们家就有糕点、有肉、有零嘴吃，以前从来没有这样吃过！”她忽然凑近江知渺的耳朵，用只有两人能听见的声音说，“比祠堂里的神仙像还灵呢。”


    这话逗得江知渺笑出了声，林奚抬眼又看向陆汀驰，话锋一转“我觉得小叔小婶生的宝宝一定长得好看！”


    江知渺笑不出了，两人的脸上像被灶膛的火燎过似的发烫。


    “这孩子，嘴里没个把门的。”四嫂抱着婴儿从屋里出来，见两人红着脸，故意打趣道，“不过溪丫头说得对，你小叔小婶长得好看，生的孩子定是个好看的。”她把怀里的婴儿往江知渺怀里送，“我去厨房帮忙，你替我抱会儿。”


    江知渺慌忙伸手去接，胳膊刚伸直就僵住了，婴儿软乎乎的像团棉花，脑袋在她臂弯里歪来歪去，她大气都不敢喘，两只手僵硬得像两根木棍。陆汀驰见状赶紧凑过来，一只手虚虚护在婴儿背后，另一只手托着江知渺的胳膊肘，活像捧着什么易碎的珍宝。


    “你轻点……” 陆汀驰的声音压得极低，额角的汗顺着脸颊往下淌。


    江知渺咬着下唇，眼睛瞪得溜圆，视线在婴儿粉嫩的脸蛋和自己发抖的手腕间来回打转：“我没动…… 是他自己在扭……”


    这画面逗的林溪咯咯笑。


    晚饭后，天色渐黑，灶房的火还亮着，嫂子们在收拾碗筷，江知渺和陆汀驰回到房间。


    江知渺先往桌上摆了盏油灯。


    “苏掌柜收了三张图样，给了三十两银子。” 她指尖在灯芯上拨了拨，火苗陡然亮了些


    陆汀驰点了点头，“我这边有些眉目了。”


    “那片上报要修的河堤，根本没动工，而是将水引到另一处，淹了些田地。”


    江知渺猛然抬头看向陆汀驰，声音都带了些颤：“你说河堤没动工？”


    “怎么了？”陆汀驰见她神色不对，忽然自己也觉得哪里不对。想起爷爷说，三伯被征去修河道了。


    江知渺继续道：“如果河堤根本没动工，那二伯现在在哪里？在做什么呢？”


    陆汀驰的脸色沉了下去，那些所谓的“修河堤”，说不定也是抓人去铁矿的幌子。


    就在这时，院门被敲得震天响，“砰砰砰”的声响。紧接着是少年带着哭腔的呼喊：“太爷爷！太奶奶！娘！快开门啊！”


    陆汀驰听到声音迅速的走到院外去开门，江知渺也紧跟了过去，其他人也慌忙跑了出来。


    “吱呀”一声，陆汀驰拉开院门的门闩，外头的少年是大堂哥的儿子林浩，少年见到陆汀驰时明显愣了愣 ，但他没工夫细想，踉跄着绕过陆汀驰，一头扑到刚从屋里出来的林老头面前：“太爷爷！快救救二爷爷！”


    林老头心一紧，一把抓住少年胳膊


    “小浩？你二爷爷怎么了？”


    少年的眼泪混着鼻涕淌在衣襟上，哭得抽噎不止：“二爷爷…… 二爷爷被诬陷偷了庄子上管事娘子的首饰……”他咽了口唾沫，“那管事说…… 说那首饰要二十两银子，二爷爷拒不承认，被打得腿都断了……”


    “二十两……”二伯母手里的针线“啪”地掉在地上，滚落满地，“咱家砸锅卖铁也凑不出啊！”


    “太爷爷，太奶奶要是不能凑出二十两银子，二爷爷真的会挺不过去的”，他抬起头，眼里的血丝像蛛网似的，“现在还关在柴房，管事说凑不齐银子，就把他扔去填河……”


    陆汀驰站在门边，眉头皱着。他盯着少年满身的淤青，颧骨上的紫斑，手腕上的红痕，还有裤脚渗出的血渍，显然是挨了顿狠打。“你也被打了？”他的声音低沉。


    少年慌忙摇头，手背在脸上胡乱抹了把：“我没事”，他往院门外瞟了瞟，像是怕有人追来，“我是偷跑出来被发现了，打了一顿又跑出来的，真的没事……”


    “二十两银子我有。”林奶奶忽然开口，声音发颤却异常坚定。她转身就往屋里走，后脑勺的银发在月光下闪着霜似的光，“我现在回屋取，你们等着，这就去把老二带回来。”


    江知渺往陆汀驰身边靠了靠，用只有两人能听见的声音说：“这事应该有蹊跷”


    陆汀驰冷声道：“去看看就知道了。”


    大嫂抱着少年心疼的哭，林老头蹲在地上，用袖子抹着脸，二嫂和三嫂搂着彼此的肩膀，牙齿打颤的声响在夜里格外清晰。


    屋里很快传来木箱开合的声响，接着是林奶奶压抑的哽咽。不过片刻，老太太就拿着个木匣子出来，边角磨得发亮。她将木匣子往林大伯手里一塞，声音带着哭腔却依旧利落


    “这是……砚舟替他父亲带回来的二十两，本想省着用，日子就没那么艰难了，现在……”突然意识不是说这个的时候，立马止住话头


    “我跟你爹老了，走不快反倒是拖累。”林奶奶往林老头身边靠了靠，被老头子用袖子擦去眼角的泪，“老大你带着二小子、三小子，再叫上砚舟，连夜去庄子上。


    江知渺：“我也去。”小声跟陆汀驰道：“庄子上怕是不止管事一个恶人。”


    “你留下。”陆汀驰开口，他指了指小浩，“先给他处理伤。”


    江知渺望着小浩渗血的伤口，点了头。她转身往屋里走，临进门时回头叮嘱：“若是二伯腿断了，有木板抬回来最好，若是没有，就小心将他背起，切勿折腾。”


    几人点点头。


    林大伯将银锭揣进怀里，又从墙根抄起两把锄头，往夜色中走了


    林奶奶站在院门口，看着一行人消失在夜色里，希望能带回她的儿子。


    江知渺先去灶房烧了锅热水，将干净的棉布在滚水里烫了三遍，又从药箱里翻出烈酒和金疮药，瓷瓶碰撞的轻响在静夜里格外清晰。


    少年看着江知渺很是疑惑，大嫂嘶哑的说：“这是你小婶”


    少年小声的叫了声：“小婶”


    “忍着点。”她攥住小浩细瘦的手腕，少年腕上的红痕已经肿成了紫黑色，滚烫的棉布刚触到皮肤，死死咬着嘴唇没出声。


    “别动。”江知渺的声音放得极柔，指尖在他腕间轻轻按了按，“这是被绳子勒的吧？再肿下去，手指就该发麻了。”她倒了些烈酒在棉布上，酒气呛得小浩打了个喷嚏，眼角沁出的泪混着灰泥滚下来，在颧骨的紫斑上冲出两道浅痕。


    棉布擦过紫斑时，小浩的身子抖得厉害，额角的伤口又开始渗血。江知渺停手，从怀里摸出块饴糖“含着，能好些。”


    糖块在嘴里化开时，小浩紧绷的肩膀松了些。他望着江知渺低头专注的模样，她的睫毛很长，在油灯下投出片浅影，这是头回有人这么仔细地给她处理伤口。


    处理裤脚的血渍时，江知渺的眉头皱得更紧了，掀起裤脚露出血肉模糊的小腿，伤口边缘的皮肉都翻了起来，草屑已经和血黏在了一起。“这是鞭子打的？” 她用温水一点点化开血痂，声音里带了些不易察觉的心疼。


    “…… 嗯。”小浩含着糖块，说话含混不清，“拿马鞭抽的，说我再跑就抽断我的腿。”


    江知渺没说话，只是往伤口上撒药粉的手更轻了。白色的药粉落在红肉上，瞬间就被血浸透，她只得一遍遍地撒，直到不再渗血，才用棉布层层裹住，又撕了条干净的布条系成结实的结。


    “好了。”


    小浩摸了摸额角的纱布，又看了看缠满棉布的手腕和小腿，声音细得像蚊子哼：“小婶，你比观音娘娘还好看。”


    “别瞎说，小心观音娘娘不保佑你”


    少年顿住，明显有点害怕


    江知渺微笑道：“逗你的，快睡吧”


    少年紧张的看着江知渺“小婶，大爷爷他们能把，二爷爷带回来吗？”


    江知渺看了一眼门外：“可以的，你睡一觉醒来，你二爷爷就回来了”


    说完江知渺把灯吹灭，轻轻的关上门