“你没去过边州，竟认得这边州的奇草。”宋谨意味深长盯着她，缓缓合上书本。


    苍仁曲从容直面他的审视：“公子别多心，我只是对书感兴趣，深入了解一些，知道个名字罢了。小说终究是虚构，腹罗草害人之说，还未可知。”


    “这腹罗草……”宋谨笑意微冷，索性向她摊牌，“它确实有害，阿曲，你知晓了我的一个秘密。”


    苍仁曲眸光一颤，未料到他竟如此坦率。


    “……公子，我会保密的。”


    宋谨将那册《边州奇谈》物归原处，目光再度锁住苍仁曲：“那么，公平起见，我也说一个关于你的秘密。”


    苍仁曲神色坦然：“公子，这你可说笑了，早在入府前我接受了背调，能有什么秘密？”


    宋谨靠着书架，随意架起了手： “宋府向来只收案底清白之人，可是阿曲，你曾是死囚，父亲竟然还破例招用了你。”


    “？！”苍仁曲呼吸一滞，被他的一席话逼靠在书架上。


    宋谨只手按住她的脖子，手心掌握着她跳动的脉搏：“告诉我，你当时犯的是什么罪？”


    “我……”苍仁曲喉间一紧，从牙缝里挤出声音，“我曾举报许州刺史贪墨，被冠以诬告之罪打入死牢。”


    记忆霎时紊乱，宋谨的身影在她眼中扭曲，变成了萧良山，他的话一遍又一遍萦绕在她的耳畔：“仁曲，你如今的身份，是用一条命换来的。王上下令赦免她的死刑，不过这人没挨住，已经死牢里了。”


    “你怎么出来的？”宋谨的声音将她拉回现实，而他的话又将她推向过去。


    苍仁曲鼻头一酸：“我的父母提供了许州刺史贪墨国库的证据，将我救了出来，后来他们被许党灭了口。”


    记忆再度闪回萧良山的话——“萧武署已将她家料理干净。此后，你便是姜安曲，这个身份你可以放心用了。”


    苍仁曲瞠目微笑着，眼泪淌了下来。


    她不知应该用什么样的表情表达此刻心中的恨。


    她恨这个姜安曲，恨她们一家人，恨自己软弱，软弱到只能用仇人的身份活下去，苟活于世，逼着她承认自己父亲莫须有的罪行。


    诬告之人以诬告之功走出大牢，受诬之人成了累累白骨。


    一字一句从她嘴里吐出，唇枪舌剑对准自己的父亲，也攻击着自己，鲜血淋漓。


    或许，真正的苍仁曲早已死在牢狱之中，走出大牢的苍仁曲，活成了如今人不人、鬼不鬼的模样。


    泪珠滚落的那刻，宋谨瞳孔抽动一下，钳制的手不自觉地松开。他看着她冷静又随意抹干了眼泪，不由自主地移开了视线。


    “……我会保密的。”


    “谢谢公子。”


    “你的家人行大义赴死，许是父亲心慈，招你入府以作体谅，既然来了，有机会我带你见识见识你父母的大义之举。”


    苍仁曲心有预感：“什么意思？”


    宋谨对她卖了个关子：“以后你会接触到的。”


    苍仁曲不置可否，虽不知宋谨在打什么算盘，但眼下唯有顺势而为，才是深入此局唯一出路。


    一室寂静，窗外的雨停了，听得见一两声残滴砸落在地。


    “公子，雨停了。”苍仁曲提醒道。


    “这么快……”宋谨望着桌上的书册思虑抉择，“那便回去吧，我得看看那套装置的成果。”


    秋雨过境，满院清寒。


    屋门一开，苍仁曲瞬时激起一身鸡皮疙瘩，好在身子骨硬朗，衣衫单薄也无大碍。瞥见宋谨亦是如此，她料想这等寒气，于习武之人确实不足挂齿。


    此刻她满心所想，全是院中那尊令人好奇的方鼎。


    走了几步，苍仁曲按捺不住心中好奇：“公子，院里摆放的那个装置是什么？”


    宋谨语气听起来与秋风一样冷：“一个蓄水用的装置，叫璇源鼎，”


    璇源鼎，苍仁曲略有耳闻，是赤武帝在位时期创造的一种蓄水装置。


    赤武帝好征战，征战需要大量粮草，璇源鼎的创造破了地域与节气的限制，保证了各地每年粮收稳定。


    一个能灌溉万顷的发明，与苍仁曲想象中截然不同，她不禁问道：“这鼎不过一人高，能蓄得了多少水？”


    “只是我从别处拿到了机关图纸，造的一个模型而已，实际上的璇源鼎比这个大数百倍。”


    “这样啊。”


    回到别院。


    侍从见宋谨回来了，上前呈递了一份笔记：“公子，公子，您吩咐监测的蓄水数据均已记录完毕，相应结果也都计算出来了。”


    宋谨接过笔记，大致浏览了一遍：“嗯，辛苦了，今晚早点休息，明天继续。”


    “是。”


    宋谨将笔记带回房中，将数据重新验算，又增算了多项记录。原本几个人的算量，他一个人不知不觉忙到了很晚，才完成了一半。


    歇息时，他见苍仁曲房间仍未熄灯，便吩咐值夜侍从告诉她，明早练武，在他身边随侍。


    …


    因昨夜受了凉风，宋谨今晨穿厚实了些，到了广场，正见苍仁曲为他擦拭剑身。


    宋谨眉头微蹙：“你没钱添置新衣吗？”


    “公子何出此言？”苍仁曲不解。


    宋谨直言：“天转凉了，你怎还穿这么少？”


    “我不冷，谢公子关心。”


    苍仁曲前些日子在医馆赊了沉香木的账，欠下的二两银子尚未还清，从宋曦那的赏头没要到多少，便被调来宋谨这里。


    赏钱无多，只能节俭度日。


    宋谨从她手中取了剑，剑柄竟是温凉的。


    宋谨：“……”


    宋谨自顾自练起了剑式，苍仁曲寻了个收势的间隙问道：“公子，近日怎不见您的师父前来？”


    宋谨带着点笑意调侃道：“自你刚进来那会儿，三招两式就把于叔撂倒，他老脸挂不住，自请去马场驯马了。”


    苍仁曲心中一阵无语：什么老脸挂不住，分明是找个由头去清闲地方摸鱼去了。


    “那公子平日的功夫……？”


    “师父该教基本都教了，只差实战磨练。”宋谨话锋一转，剑锋也一同指向苍仁曲，“阿奇不会武。阿曲，招你过来，正好当个活靶，让我练练。”


    苍仁曲听出他话头里的挑衅，自是当仁不让：“行啊，麻烦公子小心，可别伤着了我。”


    刀剑无眼，苍仁曲本想佯装惶恐，奈何宋谨的身手未免让她太过失望，这便是武试第十的实力……？


    慢，太慢了。


    所有破绽在她眼里一览无余。


    既是活靶子，苍仁曲不需还手，闲庭信步地避开道道锋芒，甚至有余地回忆起以前的事情。


    “小苍将军，你这剑太慢了点。”许义歌只手背剑，笑吟吟躲开苍仁曲的招式。


    苍仁曲步步紧逼，招式愈发汹涌：“你不就比我早生几年，嘚瑟什么？”


    “是吗？”


    苍仁曲学着当年的许义歌，故意露出破绽。


    宋谨趁势追击，剑锋挨到她的脖颈，这一次苍仁曲没有躲开。


    “喂！”


    宋谨下意识收剑。苍仁曲见状，迎剑而上，剑锋擦破衣领，足下精准绊了他一脚。宋谨重心失衡，顿时跌出去几步路。


    最后许义歌对她说了一句——


    “专心。”苍仁曲眉头微皱，语气冷得肃穆。


    宋谨闻言惊色，恍惚间看到了某位故人之姿。


    他握紧剑柄，攻势比方才更加迅猛。苍仁曲收了心神，与他又过了几招。几番交锋之下，清早寒风里，她的身体热了起来。


    “谨…谨公子……”一名侍从忽然出声。


    宋谨瞥了一眼，来人是父亲的侍从。他骤然收手，额头起了细密的汗。


    “何事？”


    侍从其实到这里好一阵了。


    看着苍仁曲似乎毫发无损，可她手无寸铁当着活靶子被谨公子拿来练剑，着实令他捏了把汗，以为谨公子拿她撒气，生生不敢插话。


    “公子，军器监来人将到访都督府，老爷今日事务繁忙，让您代为接待。”


    “嗯，知道了。”宋谨只当接下了一桩小事。


    这会儿早饭应该做好了，他归剑入鞘，结束了今日晨练。


    苍仁曲经过他身边，被宋谨一把按住了肩膀。


    “公子，怎么了？”


    宋谨立马松开了手，端正神色：“你回去穿多一点……跟我一起去。”


    苍仁曲暗喜，没想到宋谨竟带上了她。


    “是。”


    宋谨身无要职，平常像个无所事事的清闲公子。


    毕竟他是宋德之子，文试武举的名次于他不过锦上添花，无需刻意展示自己，资源和人脉都自动送上门来。


    无数人千辛万苦搏来的机遇，抵不过他与生俱来的血脉。


    都督府门槛之低，如宋谨这般无名无分者亦可信步跨入；诚然，都督府门槛之高，方圆十里军卫巡守，闲杂人等屏息避退，百姓望而生畏。


    都督府正堂。


    长史正在接待军器监监令，堂下齐聚几位交州科研界的名匠，众人共商要务。


    军器监乃五监之一，负责万邦具体军需事宜。监令则统领全监事宜。


    “太子殿下现在应都与王上商议国策，听闻交州军备研发有重大突破，特派本官到前来秀止与诸位商谈事宜。”


    其中一位工匠与长史交换眼神，率先向监令陈情：“本所的研发小有突破，问题在于……经费见肘，进度难以为继。”


    其他工匠皆面露窘迫，赧然附和。


    监令通情达理，安抚众人：“诸位大家可先将研发详情陈明，由本官呈报工部，待勘验确为重大突破，经费自然不成问题。何况，负责经费批复的主官，正是宋府尹。”


    话语间，长史见到堂外一抹熟悉身影，欣然起身迎接：“说财神财神到！这不？财神爷来了！”