离开雾隐泽时，夕阳已沉至西山，余晖将天际染成一片暖橙。四人沿着山间小路往焚心窟方向走，脚下的石子渐渐从青灰变成焦黑，空气里也多了股淡淡的硫磺味——那是火山活动的气息，随着脚步前移，味道愈发浓烈。


    孟萌攥着避蛊纹布料，指尖触到布料边缘未完全修复的银线，眉头微蹙：“这布料在雾隐泽耗损太多，若遇上火蛭，恐怕抵挡不住它的熔灵力。”她从背包里翻出剩余的络石藤汁液，倒在掌心揉搓，试图给布料再添一层防护，可汁液刚触到布料，就被空气中的热浪烤得蒸发，只留下浅浅的绿痕。


    林溪的铜铃不知何时变得温热，她将铜铃贴在耳边，隐约能听到细微的“嗡鸣”——这是铜铃感知到危险时的预警。“前面的灼风越来越强了。”她指着前方被风吹得扭曲的空气，“你们看，连光线都在晃，恐怕再往前走，呼吸都会觉得烫。”


    话音刚落，一阵狂风突然从山坳里卷来，裹挟着滚烫的沙砾，打在人脸上生疼。赵宇立刻将背包挡在身前，护住身后的孟萌：“这风不对劲！像是从火山口吹下来的，里面混着火星子！”他说着，从背包里掏出之前准备的粗布巾，分给三人：“先捂住口鼻，别吸进滚烫的灰。”


    苏晓将赤阳蛊盒握在掌心，蛊盒的温度比平时高了几分，盒内的赤阳蛊似乎也在躁动。她抬头望向远处隐在云层后的火山轮廓——那座山通体呈暗红色，山顶被厚重的黑烟笼罩，偶尔有红光从烟缝中闪过，像是巨兽睁开的眼睛。“火蛭靠熔灵力生存，越靠近火山口，它们的力量越强。”她沉声道，“我们得找个地方先休整，等入夜再走——夜里温度低些，火蛭的活跃度会下降。”


    四人顺着风势找了处背风的山洞，洞口被藤蔓遮掩，勉强能挡住灼风。赵宇生起一小堆火，火光映着洞壁上的划痕——像是前人留下的标记，只是痕迹已模糊，看不清具体内容。孟萌坐在火堆旁，反复擦拭避蛊纹布料，试图用灵力滋养银线；林溪则拿着铜铃，指尖轻轻摩挲铃身，试图安抚铜铃的躁动；赵宇靠在洞壁上，检查着砍刀的刀刃，时不时看向洞口，警惕着外面的动静。


    苏晓打开赤阳蛊盒，赤阳蛊化作小火球落在她掌心，红光比白天弱了些。她轻声对蛊虫说着什么，火球蹭了蹭她的指尖，像是在回应。“赤阳蛊能克制火蛭，但它的火焰需要我的灵力支撑。”她看向三人，“到了焚心窟，我负责引开大部分火蛭，赵宇你帮我开路，林溪用铜铃干扰它们的行动，孟萌你护住大家，别让火蛭靠近——它们的熔灵力能穿透普通衣物，一旦缠上皮肤，会直接灼伤经脉。”


    夜色渐深，洞外的灼风渐渐减弱，火山方向的红光却愈发明显。四人收拾好背包，借着月光继续赶路。越靠近火山，地面越烫，鞋底踩在焦土上，能闻到淡淡的焦糊味。走到火山脚下时，眼前出现一道巨大的裂缝，裂缝里冒着滚烫的热气，隐约能听到“滋滋”的声响——像是火蛭在蠕动。


    孟萌的避蛊纹布料突然发出蓝光，布料上的银线绷得笔直：“它们来了！”她话音刚落，裂缝里突然窜出数条暗红色的虫子，每条都有手臂粗细，身体表面覆盖着黏液，黏液滴落处，焦土瞬间被蚀出小坑——正是火蛭！


    一条火蛭朝着赵宇扑来，他立刻挥刀砍去，刀刃刚触到火蛭的身体，就被火蛭体表的熔灵力烫得“滋啦”作响，刀刃上甚至泛起了红光。“好强的熔灵力！”赵宇踉跄着后退，“这刀根本砍不伤它们！”


    苏晓立刻放出赤阳蛊，小火球瞬间暴涨，朝着火蛭群冲去。火焰落在火蛭身上，发出“滋滋”的声响，火蛭们扭动着身体，却没有像雾泽蛙那样被烧死——它们的体表黏液能暂时抵挡火焰，只是动作慢了些。“果然，普通的火焰伤不了它们！”苏晓心中一紧，“林溪，快用铜铃！”


    林溪立刻摇动铜铃，急促的嗡鸣声波朝着火蛭群扩散。火蛭们的动作明显迟滞，身体开始微微颤抖。赵宇趁机挥刀砍向火蛭的头部——那里是它们的薄弱处，刀刃虽被烫得发红，却终于砍断了一条火蛭的身体。火蛭的身体断裂处，流出暗红色的汁液，落在地上，瞬间将焦土灼出小洞。


    “快进裂缝！阵眼应该在裂缝深处！”苏晓喊道，赤阳蛊在前方开路，火焰形成一道火墙，暂时挡住了后续的火蛭。四人顺着裂缝往里跑，裂缝内壁滚烫，时不时有岩浆从壁缝中渗出，滴落在地上，发出“滋滋”的声响。


    跑了约莫半柱香的时间，前方突然出现一处开阔的洞穴，洞穴中央有一座石台，石台上嵌着一颗暗红色的晶石——正是镇煞阵的第三处阵眼！可不等四人高兴，洞穴四周的岩浆中突然窜出数条巨大的火蛭，每条都有水桶粗细，体表的黏液泛着红光，比之前遇到的火蛭更具威慑力。


    “是火蛭王！”苏晓瞳孔一缩，赤阳蛊的火焰瞬间暴涨，“小心！它们的熔灵力比普通火蛭强十倍！”


    话音刚落，最大的那条火蛭王突然朝着苏晓扑来，口中喷出滚烫的熔浆，带着浓烈的硫磺味，直逼她的面门。一场比雾隐泽更凶险的恶战，在火山深处的洞穴中，正式打响。