夜色深重，沈知白没有回公寓，而是直接返回了医院。这个时间点，住院部安静得只剩下走廊尽头值班护士轻微的键盘敲击声。她没有去护士站，径直走向VIP病房。


    萧沉舟像一尊沉默的雕像，依旧守在门外。看到她去而复返，他眼中闪过一丝极细微的讶异，但没有阻拦，只是微微侧身，替她推开了房门。


    病房里只亮着一盏昏暗的床头灯。谢临渊并没有睡，他靠坐在床头，膝上依旧放着那台笔记本电脑，屏幕的光映着他过分苍白的脸和深不见底的眼眸。听到开门声，他抬起头，目光精准地落在沈知白身上，没有丝毫意外，仿佛早已料到她会回来。


    空气里有种无声的张力在蔓延。


    沈知白反手关上门，隔绝了外界。她走到床边，没有看他的电脑屏幕，只是摊开手掌。


    那枚小小的金属芯片静静地躺在她掌心，在昏暗光线下泛着冷冽的光泽。


    “东西我拿到了。”她的声音平静，却带着一种不容错辨的冷硬，“坐标也看到了。谢桓的‘清洁程序’，目标是我和你。”


    谢临渊的视线从芯片移到她的脸上，沉默地审视着她。他没有承认，也没有否认，那双眼睛里翻涌着过于复杂的情绪，最终沉淀为一种近乎疲惫的坦诚。


    “你可以现在离开，沈医生。”他开口，声音比之前更沙哑几分，“萧沉舟会安排你去一个绝对安全的地方，新的身份，足够你安稳余生。这件事，本就与你无关。”


    这是他第一次，明确地给出让她抽身而退的选择。


    沈知白却笑了，那笑容很浅，带着点嘲讽，又有点说不清的苦涩：“与我无关？从你选择来沈氏药堂‘求医’，或者更早，从你在我值班表上频繁出现开始，我就已经在了局里，不是吗，谢先生？”


    她上前一步，将芯片轻轻放在他的电脑旁边。


    “现在把我摘出去，是不是太晚了点？”


    谢临渊的喉结滚动了一下，目光紧紧锁着她，像是要从她脸上找出任何一丝犹豫或恐惧。但他只看到了平静之下的决绝，一种他无比熟悉的、属于“沈知白”的倔强。


    他闭了闭眼，再睁开时，眼底那些算计和冰封似乎融化了些许，露出底下深藏的、沉重的疲惫和一丝……极淡的释然。


    “那个仓库，”他终于不再绕弯子，声音低沉，“是谢桓一处关键账目和非法实验数据的临时中转点。明天午夜，会有一批核心资料在那里交接。是我们能抓住他把柄，一击致命的最好机会，也可能是……唯一的机会。”


    他顿了顿，看向她，目光锐利如刀：“但这也是一个陷阱。他必然布下了重兵，等着我们，或者我的人自投罗网。”


    “所以你需要一个他们绝对想不到的人。”沈知白接话，语气冷静得像在分析病例，“一个看起来完全无关的、弱不禁风的医生，恰好因为‘惊吓过度’、‘精神恍惚’而在附近迷路？”


    谢临渊深深地看着她：“很危险。你可能……”


    “我知道可能什么。”沈知白打断他，弯腰，从床底的应急医疗箱里，取出几支特定型号的高浓度镇静剂和肾上腺素，熟练地放入自己外套内侧的口袋，“但别忘了，谢临渊，我除了是医生，还是……”


    她停顿了一下，似乎找不到一个合适的词来形容自己那被强行唤醒的、属于另一个时空的记忆和本能。


    “……还是那个，唯一能帮你把这局棋下完的人。”她最终说道，直起身，目光与他平视，“你的身体经不起任何折腾，你必须留在这里，维持你‘病危’的假象，吸引所有视线。外面的事，交给我。”


    她的语气里有一种不容置疑的笃定，仿佛又回到了那个能为他剜腐肉、断生死、直面千军万马的女神医。


    谢临渊放在被子上的手无意识地收紧了。他看着她冷静地装备自己，看着她眼底燃烧着的、与他如出一辙的孤注一掷，胸腔里那股沉寂了太久的热流，终于冲破了所有冰封的堤坝。


    他朝她伸出手。


    不是需要搀扶，而是一个交付的姿态。


    沈知白看着他苍白修长的手指，犹豫了一瞬，将自己的手放了上去。


    他的掌心依旧冰凉，却用力地握住了她的手，力道大得几乎有些颤抖。


    “活着回来。”他盯着她的眼睛，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着不容置疑的命令，和一丝几乎无法察觉的恳求，“沈知白，我要你活着回来。”


    沈知白感受着他指尖的冰冷和那份异常的用力，心脏某个角落像是被狠狠撞了一下。她反手也用力回握了他一下，然后干脆利落地抽回手。


    “准备好庆功的糖。”她转身走向门口，语气试图轻松，背影却挺得笔直，“这次，别发霉了。”


    说完，她拉开门，没有再回头，径直走入走廊的灯光下。


    萧沉舟站在门外，显然听到了部分对话，他看着沈知白，眼神复杂万分，最终化为一个极其郑重的颔首。


    “沈医生，一切小心。外围接应已经安排好了。”


    沈知白点点头，脚步未停，身影很快消失在走廊尽头。


    病房内，谢临渊依旧维持着伸手的姿势，良久，才缓缓收回，握紧了拳头，仿佛想留住掌心那一点短暂的温热。


    他看向窗外沉沉的夜色，和玻璃上自己苍白而坚定的倒影。


    这一次，棋局终盘。


    他不会再让她独自走向那个风雪刑场。