子时三刻，沈家药圃。


    沈知白蹲在药田边，指尖拨弄着一株夜交藤的嫩叶。月光如水，药草的清香在夜风中浮动。这本该是个宁静的夜晚——如果她没有听见那声轻微的“咔嚓”声。


    树枝断裂的声音。


    她动作一顿，缓缓抬头。


    药圃外围的竹林里，几道黑影无声穿梭，刀锋在月色下泛着冷光。


    ——赵家的人。


    沈知白瞳孔骤缩，立刻伏低身子，从袖中滑出三根银针。她不动声色地后退，脚跟刚抵上药庐的木阶，就听见“咻”的一声破空响——


    一支火箭钉在茅草屋顶，火舌瞬间蹿起！


    “沈家余孽，一个不留！”为首的黑衣人冷喝。


    刹那间，数十支火箭呼啸而来，药田、草屋、晒药架同时燃起熊熊大火！


    沈知白翻滚避开，银针脱手而出，三名黑衣人应声倒地。但更多的人从竹林涌出，刀光如网，朝她绞来！


    她咬紧牙关，反手去摸腰间的药粉——却摸了个空。


    糟了，药箱还在屋里！


    眼看刀锋已至眼前——


    “铮！”


    一道寒光自她耳畔掠过，精准击飞了劈来的刀刃！


    沈知白回头，看见三个身着灰衣的蒙面人从天而降，手中短刃如毒蛇吐信，顷刻间割开三名杀手的喉咙！


    血雾喷溅中，灰衣人之一对她低喝：“走！”


    声音嘶哑，像是刻意伪装过。


    沈知白没有动。


    她盯着灰衣人的咽喉——那里有一道细小的疤痕，形如鸦羽。


    寒鸦阁的处刑标记。


    “谢临渊派你们来的？”她冷声问。


    灰衣人没有回答，只是猛地推开她：“小心！”


    “轰——！”


    一支爆破箭在她们方才站立的位置炸开，气浪将沈知白掀翻在地。耳鸣中，她看见更多的黑衣人从火场外围逼近，足有三十余人！


    “带她走！”为首的灰衣人厉声道，随即从怀中掏出一枚哨子，吹出三短一长的刺耳鸣响。


    竹林深处顿时传来簌簌响动，十余个同样装束的灰衣人飞掠而出，与赵家死士战作一团！


    沈知白被两人架起，急速后撤。经过一具灰衣人尸体时，她突然伸手扯下那人的面巾——


    死去的青年嘴角渗血，舌下隐约可见一抹靛青。


    寒鸦刺青。


    果然是谢临渊的人！


    “姑娘得罪了。”架着她的灰衣人突然道，随即一记手刀劈向她后颈！


    沈知白早有防备，银针瞬间刺入对方虎口穴。那人闷哼一声，力道一松，她趁机旋身挣脱，朝着燃烧的药庐冲去！


    “我的药箱！”


    火势已蔓延至屋顶，梁柱发出不堪重负的断裂声。沈知白踹开摇摇欲坠的木门，浓烟立刻扑面而来。她屏住呼吸，在火光中摸索着药架——


    “砰！”


    一根横梁砸在她脚边，火星四溅。


    就在她即将触到药箱的瞬间，一道人影突然从侧窗翻入，一把扣住她的手腕！


    “找死吗？！”


    谢临渊的声音。


    沈知白还没反应过来，就被他拦腰抱起，破窗而出！


    身后，药庐轰然倒塌。


    谢临渊抱着她滚落在地，大氅一展，将飞溅的火星尽数挡下。沈知白挣扎着抬头，看见他苍白的脸上沾满烟灰，睫毛都被火舌燎焦了一截。


    “你……”


    “闭嘴。”谢临渊一把捂住她的嘴，带着她隐入竹林阴影。


    远处，厮杀声渐歇。赵家的人死的死逃的逃，寒鸦死士正在清理战场。


    沈知白掰开他的手，压低声音：“你怎么在这儿？”


    谢临渊冷笑：“来看你被烧成炭？”


    “那些灰衣人是你的手下。”她盯着他的眼睛，“你早就知道赵家会来烧药圃。”


    “猜对了。”谢临渊从袖中抽出一封染血的密信，拍在她掌心，“两个时辰前截获的。”


    沈知白展开信纸，上面只有一行字：


    【子时焚沈氏药圃，寻《青囊密卷》】


    她的指尖微微发抖。


    《青囊密卷》——那是父亲毕生心血，记载着各种奇毒解法。赵家竟是为这个而来！


    “药箱里没有密卷。”她哑声道，“我爹失踪前就把它藏起来了。”


    谢临渊眯起眼：“藏在哪？”


    沈知白还没回答，远处突然传来萧沉舟的厉喝：“主子当心！”


    “嗖！”


    一支淬毒的弩箭破空而来，直取谢临渊后心！


    沈知白本能地扑过去——


    箭锋擦着她的手臂划过，带出一道血痕。谢临渊眼神骤冷，反手掷出一枚柳叶镖，竹林深处顿时传来一声惨叫。


    “你！”他一把攥住沈知白流血的手臂，眼底翻涌着骇人的怒意，“谁让你挡的？！”


    沈知白挣开他，撕下衣摆草草包扎伤口：“少自作多情，我只是怕你死了没人付诊金。”


    谢临渊气极反笑，正要说话，萧沉舟已疾奔而来：“主子，发现地道！”


    药圃东北角的晒药台下，竟藏着一处暗门！


    沈知白怔住了——她从小在这片药圃长大，却从未发现这个秘密。


    暗门后是一条向下的石阶，尽头是间密室。四壁药柜上摆满瓶罐，中央石案摊着一本烧焦的笔记，正是《青囊密卷》的残页！


    “爹的笔迹……”沈知白颤抖着抚过焦黑的纸页。


    谢临渊拿起半页未被烧毁的纸张，眉头紧蹙：“腐心草……六月雪……这是？”


    沈知白瞥了一眼，瞳孔骤缩：“解药配方！”


    纸上赫然写着：


    【腐心草毒，需以六月雪为引，佐以……】


    后半截被烧毁了。


    谢临渊猛地抬头：“六月雪在哪？”


    沈知白指向药柜最上层的青瓷罐，谢临渊一把取下，却发现罐中空空如也。


    “不可能！”她夺过罐子，“我上月才晒过新采的——”


    话音戛然而止。


    罐底贴着一张泛黄的纸条，上面是她父亲的字迹：


    【知白，若你见到此物，速离青州。赵家要的不是药方，是……】


    后面的字被血迹模糊，只剩最后几个颤抖的笔画，像是匆忙中写就：


    【…谢氏血脉…】


    密室里一片死寂。


    谢临渊缓缓抬眸，与沈知白惊愕的视线相撞。


    黎明时分，沈知白站在药圃废墟前，怀中紧抱着残破的《青囊密卷》。


    身后，谢临渊正低声吩咐萧沉舟：“把赵家死士的尸体挂在城门口，舌下刺青露出来。”


    “是。”萧沉舟迟疑道，“那沈姑娘……”


    “她跟我走。”


    沈知白转身：“我答应了？”


    谢临渊走近她，指尖拂去她发间一片灰烬：“沈知白，现在你只有两个选择。”


    “要么跟我去查清真相。”


    “要么等赵家把你剥皮抽筋，看看沈御医还留了什么秘密在你骨头里。”


    晨光中，他嘴角噙着笑，眼底却冷得像冰。


    沈知白沉默良久，忽然从残卷中抽出一页纸，拍在他胸口。


    “腐心草毒的完整解法。”她冷声道，“预付的诊金。”


    谢临渊展开纸页，眸光微动——这分明是她刚刚默写出来的，字迹还带着颤。


    “不怕我过河拆桥？”他挑眉。


    沈知白转身走向马车，声音飘在风里：


    “谢临渊，你舍不得。”


    马车旁，一名幸存的灰衣死士正单膝跪地，舌下刺青在晨光中清晰可见。


    沈知白与他擦肩而过时，轻声道：


    “告诉你们阁主——”


    “寒鸦的命，我救了。现在，该他报恩了。”