雨夜，烛火摇曳。


    沈知白手持银刀，刀尖在火焰上灼烧至发红。谢临渊半倚在床榻上，衣襟大敞，露出心口一道狰狞的旧伤——伤口周围泛着诡异的青紫色，腐肉溃烂，隐约可见森白的肋骨。


    “腐心草的毒已经侵蚀到心脉了。”她冷声道，“再拖下去，你活不过七日。”


    谢临渊面色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，却仍勾唇一笑：“沈姑娘这是心疼了？”


    沈知白懒得理他，刀尖抵上他的伤口：“忍着。”


    话音未落，刀锋已切入腐肉。


    “唔——！”谢临渊闷哼一声，指节攥紧床褥，青筋暴起。


    黑血涌出，顺着他的胸膛蜿蜒而下，滴落在素白的被单上，像绽开的墨梅。沈知白下手极快，刀尖一挑，一块溃烂的皮肉被剜出。


    就在腐肉剥离的瞬间，她瞳孔骤缩——


    伤口深处，竟嵌着一枚生锈的箭头！


    箭头上，刻着清晰的赵氏家徽。


    “这是……”沈知白指尖微颤。


    谢临渊低喘着，嗓音沙哑：“十年前，赵崇明送的‘礼物’。”


    沈知白抬眸看他：“你一直没取出来？”


    “取不出来。”谢临渊扯了扯嘴角，“箭头卡在肋骨间，太医说强行拔出会刺穿心脉。”


    沈知白沉默片刻，忽然伸手按住他的肩膀：“躺下。”


    谢临渊挑眉：“怎么，沈姑娘有办法？”


    “试试。”她语气平淡，却透着不容拒绝的冷意。


    谢临渊盯着她看了片刻，竟真的缓缓躺下。


    沈知白取出一根细如牛毛的金针，在烛火上烤过，随后刺入他伤口周围的穴位。谢临渊的肌肉瞬间绷紧，但出乎意料的是，疼痛竟减轻了大半。


    “金针封脉，暂时麻痹痛觉。”她解释道，随后指尖按住箭头的边缘，缓缓向外拔。


    谢临渊闭上眼，喉结滚动，冷汗浸透了鬓发。


    箭头一点点脱离血肉，发出令人牙酸的摩擦声。


    终于——


    “嗤”的一声轻响，箭头被完整取出。


    沈知白长舒一口气，将染血的箭头丢进铜盆。黑血瞬间漫开，盆中清水化作污浊。


    谢临渊睁开眼，目光落在她的手上——她的指尖被箭头的倒钩划破，正渗着血珠。


    他忽然伸手，握住她的手腕。


    “疼吗？”他问。


    沈知白一怔，随即抽回手：“小伤。”


    谢临渊没说话，只是从枕下摸出一块素白帕子，递给她。


    沈知白没接，转身去拿止血的药粉。


    谢临渊望着她的背影，眸色渐深。


    深夜，谢临渊发起了高烧。


    腐心草的余毒未清，加上取出箭头的创伤，他的体温灼热得吓人。沈知白守在一旁，不断更换浸了冷水的帕子，敷在他额头上。


    “阿姐……”


    昏沉中，谢临渊忽然攥住她的衣袖，力道大得几乎将布料撕裂。


    沈知白动作一顿。


    “阿姐……别去……”他眉头紧锁，嗓音沙哑破碎，“赵崇明……会杀了你……”


    沈知白静静看着他，没有抽回手。


    烛火将他的轮廓映得模糊，此刻的谢临渊褪去了平日的锋芒，像个无助的少年。


    她忽然想起传闻——十年前，六皇子的姐姐，明华公主，被送去北疆和亲，却在途中遇刺身亡。


    而谢临渊心口的箭伤，正是那时留下的。


    “我不是你阿姐。”她低声道，试图掰开他的手指。


    谢临渊却攥得更紧，仿佛抓住最后一根救命稻草。


    “别走……”他喃喃道，眼角竟渗出一滴泪，滑入鬓发。


    沈知白怔住了。


    许久，她叹了口气，任由他抓着，另一只手轻轻拨开他汗湿的发丝。


    “睡吧。”她轻声道，“我在这儿。”


    谢临渊的呼吸渐渐平稳，紧蹙的眉头也舒展开来。


    窗外，雨声渐歇。


    天光微亮时，谢临渊的烧终于退了。


    沈知白揉了揉酸痛的脖颈，起身收拾染血的绷带和药棉。这些东西若被赵家的人发现，后患无穷。


    她将绷带投入火盆，火焰“腾”地窜起，映亮她疲惫的面容。


    “沈姑娘。”


    身后忽然传来谢临渊的声音。


    沈知白回头，见他已坐起身，眸光清明，哪还有半分病弱的模样？


    “你醒了？”她语气平静，仿佛昨夜那个温柔安抚他的人不是自己。


    谢临渊的目光落在火盆中燃烧的绷带上，眸色微动：“你在销毁证据？”


    “嗯。”沈知白淡淡道，“赵家的人若发现你取出了箭头，不会放过你。”


    谢临渊沉默片刻，忽然笑了：“沈姑娘这是在保护我？”


    沈知白瞥他一眼：“别自作多情，我只是不想惹麻烦。”


    谢临渊不置可否，只是伸手从怀中摸出一样东西——正是那枚赵家的箭头，已被擦拭干净，在晨光下泛着冷芒。


    “你留着它？”沈知白皱眉。


    “纪念。”谢临渊指尖摩挲着箭身上的家徽，眸中闪过一丝戾气，“毕竟，血债总要血偿。”


    沈知白没说话，转身去整理药箱。


    谢临渊的声音从身后传来：“昨夜，我说了什么？”


    沈知白动作微顿，面不改色：“没什么，只是些胡话。”


    谢临渊盯着她的背影，忽然道：“沈姑娘，你可知我阿姐是怎么死的？”


    沈知白背对着他，指尖无意识地收紧：“略有耳闻。”


    “赵崇明以和亲之名，将她送去北疆，却在途中派人截杀。”谢临渊的嗓音平静得可怕，“我赶到时，她心口中箭，已经没气了。”


    沈知白缓缓转身，对上他的眼睛。


    谢临渊唇角微勾，笑意却不达眼底：“那一箭，原本是射向我的。”


    晨光透过窗纸，洒在两人之间。


    沈知白沉默良久，终于开口：“所以，你建立寒鸦阁，是为了复仇？”


    谢临渊把玩着手中的箭头，淡淡道：“不止。”


    “那还为了什么？”


    谢临渊抬眸，目光如刃：“真相。”


    “什么真相？”


    “我阿姐临死前，曾说过一句话。”谢临渊嗓音低沉，“她说，青州的药材，不能落到赵家手里。”


    沈知白瞳孔微缩：“青州药材？”


    “十年前，青州官道曾有一批御用药材被劫。”谢临渊盯着她的眼睛，“而那批药材的押送人，正是你父亲。”


    沈知白呼吸一滞。


    她的父亲，沈御医，就是在那一夜失踪的。


    “你早就知道。”她声音微颤，“所以你接近我，是为了查这件事？”


    谢临渊没有否认：“一开始是。”


    “那现在呢？”


    谢临渊站起身，缓步走到她面前，伸手拂去她肩上一片不知何时落下的灰烬。


    “现在，”他低声道，“我想知道，你愿不愿意和我一起，揭开这个秘密。”


    沈知白抬眸，与他四目相对。


    许久，她轻声道：“若我说不呢？”


    谢临渊笑了：“那我会等你改变主意。”


    他转身走向门口，却在推门前停下，背对着她道：


    “沈姑娘，这世上的腐心之毒，不止一种。”


    “有些毒，藏在心里十年，比腐心草更致命。”


    话音落下，他推门而出，晨光倾泻而入，将他的身影拉得修长而孤寂。


    沈知白站在原地，望着火盆中最后一点灰烬熄灭。


    她忽然想起昨夜，他攥着她衣袖时，那滴落入鬓角的泪。