“娘娘，这里是适合管理内侍省的女官名录，请娘娘过目。”沅香递上一张纸，李归玉接过来，上面的名字不多不少，就两个人。


    她心说就两个人倒也不必非要写到纸上。


    “叫她们有空过来见我。”她决定给两人一次面试机会。


    连绵多日的秋雨过后，凤仪宫屋檐下的铜铃被雨水冲刷得锃光发亮。


    两名女官站在殿内，心情忐忑地等待主位上的人发问。


    第一次当面试官，李归玉有些紧张，小抄握在手里，被汗水晕染了一些。


    她趁人不注意摊开手掌偷偷瞄了两眼，反复在心里过了好几遍问题，才深吸一口气，缓缓开口：“你们两人之前是负责什么内务的？”


    身着紫色衣裙的女官率先开口：“回娘娘的话，奴婢是针工局的掌事女官程云阶，首要之务是率众宫女缝制陛下和后宫诸位娘娘的四季衣袍，也织造节日贡品与宫殿各处的装饰物。”


    李归玉点点头，随即看向另一位身着青色衣裙的女官。


    “回娘娘的话，奴婢是尚食局的掌事女官崔静仪，平日里掌管各宫珍馐与药膳，节日兼管宫宴调制。”


    两人的回答都挑不出错，李归玉借着摩挲指甲的空挡又看了下小抄：“你们两人之前可曾遇到过难题？如何解决?”


    程云阶短暂地沉默了一下，娘娘有此一问是想考察她的能力，并非要了解针工局中到底会存在什么样的矛盾。


    “两月前，奴婢曾遇到被人收买的宫女偷偷往淑妃娘娘的衣物中缝制压胜之物以作诅咒，此后奴婢安排五位不参与衣物缝制的宫女仔细查验已完工的衣物，若送出的衣物有异，追责那五位宫女和缝制衣物的人。”


    “此后针工局再无此类事情发生。”


    不是一味把事情汇报给上级处理，会发觉并完善组织的不足之处，确保有一无二，李归玉投去赞赏的目光，可用！


    另一位女官崔静仪也不甘示弱：“奴婢掌膳食，时常会有不知天高地厚的宫人往饮食里投毒，为了杜绝此类事情发生，奴婢让人将每一道膳食都留存一份在尚食局，以备查验。”


    “同时，送往各宫的食盒上贴着黄纸封条，盖尚食局朱印，途中若有破损，可直接查验送膳食的宫人，此举效果显著，可将不同阶段的失误精准到个人。”


    听完崔静仪的话，李归玉更是眼前一亮：“没想到两位都是持重周祥之人，处事明敏，更会找出应对之策，不错！本宫还有最后一个问题。”


    皇后笑眯眯的，让不安的两人稍微松了一口气。


    “若你们成为内侍省掌事女官，打算如何接手事务？”


    这就是考验她们的管理才能了，两人先是表忠心，后又从几个方面指出内侍省目前存在的问题，最后各自又给出了解决之法。


    “好！”李归玉实在是高兴，走上前几乎想握住两人的手，专业的事交给专业的人，退休生活有望了！


    “本宫就任命你们两人都为内侍省掌事女官，分管不同事务。”


    “谢娘娘！”两位女官伏跪于地，肩膀微微发颤，虽看不清两人的表情，可李归玉还是从上扬的尾音中听出她们的喜悦。


    她故作严肃：“内侍省掌管后宫六局二十四司，这个位置的掌事女官可不是那么好当的。”


    看着两人的嘴角微微下垂，李归玉继续道：“本宫要你们两人相互扶持，也要相互监督，每月亲自向本宫汇报各局的情况，一月至少提出两条建议，一条是关于对方所掌管的三局十二司，一条是关于自己掌管的三局。”


    “若建议被采纳，奖励半月月例，你们可有异议？”


    两人兴奋之余，也感叹皇后的手段高明。如此一来，两人不仅要管理自己的三局，也要时刻盯着对方，抓住对方的错漏。


    甚至就算是找出了自己管理的三局的错漏，还要保证比对方先提出来，这样奖赏才不会对方拿走。


    目送两人离开，李归玉没忍住在塌上打了个滚儿，幸福的退休生活很快就会来了！


    青黛匆匆跑进来：“娘娘，不好了！”


    塌上的李归玉立马正襟危坐，听到青黛的声音她心头一跳，又出什么大事了？


    “朝露宫的金才人中毒了！”


    “传太医了吗？现在人如何了？”


    “太医已经去了，说今日能醒来就没事，今日若醒不来，怕是……”


    后面的话青黛没有说下去，李归玉烦躁地揉了揉发痛的太阳穴：“本宫去看看。”


    女主可真是命途多舛，才进宫不到一周，尚未侍寝就又是落水又是中毒，要是之后专宠，那就是真正成为了众矢之的。


    李归玉从没来过朝露宫，今日亲眼看到才知道之前内侍省是如何巴结她的。当时的金面盆怕只是其中最微不足道的东西了。


    梁间垂下的鲛纱薄如烟雾，贵妃榻雕刻的数十朵莲花，每一朵中央都镶嵌着翠玉，玉石触手升温，绝非凡品。殿中的八角琉璃宫灯散发出阵阵幽香，想必是塞了龙涎香的缘故。


    太医跪在塌前，详细地汇报了金苁蓉目前的状况，李归玉挥挥手让他下去，探头去看床榻上的女主，只觉可怜。


    本就白净的脸上毫无血色，嘴唇紧紧抿着，额间渗出细密的汗珠。


    李归玉给她掖了掖被子，转头看向饮月时，已经收敛了眼中的情绪。


    “金才人最后所食为何？”


    “回娘娘，金才人最后所食是这碗血燕，太医已经查验过了，血燕无毒。”饮月的声音已然带了哭腔。


    桌上放着半碗冷掉的血燕，还有满桌不符合位分的珍馐, 想来是陈双全吩咐人送来的，本想讨好人，没想到倒是给了恶人可乘之机。


    早前崔静仪说过，尚食局的膳食盒外均有黄纸固封，若有破损，万万不可食用，还要追责送膳食的宫人。


    看着跪着的饮月，李归玉放缓了语气：“起来回话吧。”


    饮月从小就在金家伺候金苁蓉，此刻自家小姐中毒生死未卜，她又惊又怕，同时也万分自责，只盼小姐今日能醒来。


    “想来宫中送膳食的宫人告诉过你，若是膳食盒外的黄纸破损，是万不可接收的，你可检查过今日膳食盒外的黄纸了？”


    “奴婢查过了，黄纸并未破损！”饮月抬手拂去脸上的眼泪，“太医也查验过其他膳食，全都……全都无毒！”


    “怎么会这样！”包芷兰捂着胸口瞪大双眼，像是受了极大的惊吓，“若不是这些膳食，还能有什么东西让金才人中毒，但殿内的宫人却无事？”


    金苁蓉的品阶不高，家世也不算太好，进宫时只带了饮月一人，而后者此刻却失了主心骨，只能抱着李归玉的腿不撒手。


    “皇后娘娘，还请为我家才人做主！”饮月刚擦干净的脸上又糊满了眼泪，悲声铮铮惹人动容，“定是有人要谋害我家才人！”


    包芷兰搅了搅手中的丝帕，唇边一抹淡笑：“想来也是有人蓄意谋害，下这么重的手总不能是金才人自己给自己下毒，妄图争宠。”


    “德妃，少说两句。”李归玉没忍住出声制止，“若是不能为找出凶手出力，就回宫待着！”


    她生平最讨厌这种落井下石的人。


    包芷兰讪讪地闭了嘴，也没有离开，看向朝露宫跪成一排的宫人，眼底一片讥诮。


    李归玉实在是想不起来原书中关于中毒一事的描写，她眨了眨胀痛的眼睛，又把饮月扶了起来：“仔细回忆一下你家才人在中毒之前都做了什么，一一说与本宫听。”


    饮月含着泪点头，把金苁蓉的行动轨迹一五一十地说了，李归玉皱着眉，想不出里头的破绽。


    若不是饮食中毒，后宫中还有什么能让人中毒呢？茶水点心也是宫人验过后才能端上桌的。


    她深吸一口气，一股混着暖炭的甜香钻入鼻腔。


    难道是……香气？


    内侍省前掌事太监陈双全此刻就在朝露宫，李归玉直接询问：“陈双全，你给金才人用的什么香？”


    清一色的太监中间传来一道声音：“回娘娘，奴才……”


    “你擅自挪用物品讨好金才人的事情本宫今日先不追究，你且回答本宫，你之前给金才人送的什么香？”


    底下的人沉默了半晌，才磨蹭着回答：“奴才知错！奴才给金才人送的龙涎香！还请皇后娘娘责罚！”


    李归玉转头看向饮月：“今日殿中所用就是这龙涎香？”


    “没错。”饮月点头，“奴婢不识龙涎香，只知是内侍省送来的，香气也好闻，才人说要日日燃着。”


    金家不过是个七品官宦之家，何况金苁蓉更是穿书的人，不知道龙涎香也正常。


    李归玉却知道，龙涎香的原料是抹香鲸的病结，绝不可能会有这花果的甜香！


    “真是好手段！”她冷笑一声，让人取下八角琉璃灯。


    “陈双全，你来辨一辨，这琉璃灯中可是龙涎香？”


    闻言，陈双全走上前来，他身上套着不符年龄的灰色太监服，在一众脸庞稚嫩的小太监里显得格格不入。


    剩余的香料带着烛火的余温，凑近了满鼻腔内好似都是香料粉末，只觉刺鼻。


    陈双全轻轻用手扇风，努力嗅闻空气中的味道，越是嗅闻，他的脸色越沉。


    “娘娘，这不是奴才送的龙涎香！”


    李归玉暗道一声“果然如此”！


    “那是什么？”她问。


    “这龙涎香里被人加了东西！”陈双全眯着眼努力分辨，“有鸠羽、相思子，还有两味掩盖异味的甘草和丁香！”


    才赶来的淑妃站在门口脸色剧变：“鸠羽和相思子？这可是剧毒！是何人用如此阴毒的手段？”


    李归玉记得淑妃名叫冯起珠，老好人一个，在后宫中不争不抢，安稳度过了自己晚年，平时的存在感很低，凡事能不参和绝不会多问一句。


    “你懂香料？”李归玉看向来人，目光中带着审视。