林予星曾说过，她们这样的小孩成长必经之路可以总结成两句话：钱财上亏待，精神上虐待。


    吃的喝的用的跟最差的比。


    学习成绩要跟全年纪对比。


    对大人来说，成绩好了就能得到高薪工作，带领全家鸡犬升天。


    等到小孩钱攒的差不多，就给父母在乡下盖栋大别墅，出入有奔驰车，四五十多岁就能就地退休，再不用辛苦劳作。


    兄弟姐妹都有体面工作，每个月就算不住家里也要交个一千块“家用”。


    生的越多，得到的越多。


    这就是她们山城父母想要的生活。


    所谓多生几个弟弟妹妹将来也好有人跟老大商量，不过是他们最低成本的投资借口。


    或许只有她们这样的广东小孩一出生就当作劳动力培养。


    家长不会为之规划，女孩就更不要去想得到家里资源，不往家里输血已经是满五十减五十的优惠券。


    想要得到和哥哥弟弟一样的待遇，退一步说让父母公平对待每个孩子都跟买彩票似的。


    她们这类人大部分路是这么走的：幼儿园有钱就读，没钱就在田里楼里跟其他小孩玩，墙上贴个拼音图就算启蒙。等到一年级，全交由老师管，那个年代学生被老师扇巴掌体罚都是常事，就算告诉家长，家长也只会来上经典的一句。


    ——“怎么不扇别人就扇你呢？”


    他们无条件信任老师，因为根本抽不出空管小孩，白天在工作，晚上要么在谁家打牌打麻将，要么睡荤觉，要么就在小孩面前玩在港城合法经营，但在她们内地违法的六花彩，企图一夜暴富。


    等到九年义务教育结束，最大的分流点开始。


    第一条路便是童工。


    而童工在她们这并不罕见，更有甚者根本没人管。


    她们在还未形成自己思想意识时就被家长丢去黑厂打黑工，一个月一千两千，半数都要以交家用的借口被收走。


    到年纪就去嫁人，这边彩礼低，几千块一两万就可以带走，然后重复父母的生活。


    第二条路是上中专。


    和那些混混太妹一起，在最该被管教的时候得不到重视，关上三年流入社会，去做汽修、幼教、护士等等低薪却劳心劳力的工作。然后到年纪就去嫁人。


    第三条路就是上大专大学。


    去大城市工作，当牛做马，就像林予星和程芷琳。


    一块钱的馒头都要分上、中、晚三顿。


    熬出头后被逼着嫁人，不想嫁就离家远点。


    而在第二条路时，山城女孩已被筛选去百分之五十，她们能突围而出，一个靠画画天赋，一个靠读书中上游成绩。


    和她们同处一个年级的，不是在谈恋爱就是在嫁人生子的路上。


    林予星在亲眼目睹过这些后，下定决心要离开这个地方，走的越远越好，可她始终放不下她的母亲。


    林母身体不好，离婚后顾着工作没怎么管她，工作一旦不顺心或是太过劳累便会把气全撒在她身上，日积月累，成为伤疤。


    即使如此，血缘关系不是那么容易就被斩断。


    一个巴掌再给一颗蜜枣的反复拉扯下，她们就像被驯化的狗，可以三天两头在外捡垃圾吃，却始终不敢离家太远。


    她们怀揣着父母给予的那么点爱活着。


    哪怕是林予星也无法干净利落斩断这根精神脐带。


    她说过最无奈的一句话也不过是。


    "穷就不要生孩子了。"


    林予星说这句话时脱了上衣，给程芷琳看她背上被藤椅砸出的伤口。


    血淋淋的，在苍白的皮肤上像座红珊瑚，和她用水果刀切开的腕一样，流出诡谲凌乱的痕迹。


    清晰的蝴蝶骨与脊柱仿佛绵延大山，干涸的山脚终于迎来暗红河流。


    起初程芷琳不明白这句话的含义，直到出了社会，渐渐明白过来林予星其实很多话都说的挺对，而自己只是没有多想。


    林予星没情商，做事冲动，不善交际，但却比她们看的都要通透。


    撕开恩情亲情与爱的虚伪面纱，不过是一场交易。


    算算山城培养孩子的钱，最多不过十万块，还是分期付款，九年义务下每学期学杂费不过几百块。


    除去承受精神物质上的高压，身体上也在承受着。


    牙齿蛀牙就忍着，眼睛近视就坐第一排，生病发烧去小诊所开药……


    日后换取的利润却是林予星从未算过的。


    养老保障、生病保险、家用费、生活费……


    她们父母从她们身上得到的，比起他们给予的，要多的多。


    六花彩还有不中彩的时候，生孩子生多了却是几乎达到百分之百必中的投资。


    她絮絮叨叨说了许多，忽而转过身，眼底是平静到令人心慌的死寂。


    下一秒，身体化为一摞伴着骨灰的钞票。


    指甲敲击在键盘上，程芷琳浑浑噩噩从床上惊醒，背上全是汗，第一条信息发给了她。


    [林予星，你今天上班吗？]


    她止不住担心、忧虑。


    拿着梦与现实是相反的话安慰自己许久，这才让过快的心跳平复。


    夏季炎热，过了最后一波冷空气后便是台风。


    早上醒来时，拉着窗帘缝隙也不透光。看天气预报，说是阴天。


    可是阴天怎么也这么闷热？


    看了看顶上悬挂的空调机显示五级耗电，程芷琳默默爬起来开风扇。


    出租屋里似乎凝固的潮湿空气通过扇叶开始缓速流转，虽然还是很热，但好歹呼吸间不会像被湿棉花堵住了。


    程芷琳吹了会，等到身上汗干些这才重新躺下。


    想睡回笼觉睡不着，闭上眼睛又全是暗红色，她干脆起来去洗个澡。


    花洒喷出温热水线，浇淋在脑袋上，等到淋在身上已变得略带凉意。


    仅开一条细缝的窗外渗入闷湿暖风，与浴室内大量水气混作一处，呼吸再度像堵上湿棉花。


    淅淅沥沥的水持续淋下，空气中加入其他气味。


    洗发水、沐浴露、洗面奶……


    浴球、背刷、鲨鱼夹……


    等洗好后已是半个小时。


    毛巾裹上头发，再坐到风扇前，总算感受到凉快。


    手机震动。


    回她的却不是林予星，而是她在学校时的舍友。


    [对方分享给您一个地址。]


    [我和hr说了，你下午可以过去面试下。]


    [程芷琳：好，太谢谢你了。有空我请你吃饭。]


    [舍友：不用客气。不过跟你说下，阿伟还在跟我打听你毕业后去了哪。我没告诉他。]


    程芷琳看到那两个字，皱起眉。


    阿伟是以前她在大学时认识的同班同学。


    很普通的一个男生，没什么亮点，追她追的很凶，听她说男朋友了也没放弃。


    都已经毕业这么久，还打听自己做什么呢？


    [程芷琳：哈哈，那你还是别说了。我男朋友月底来佛城。]


    舍友随机发来一句调侃：[真有这个人啊，我还以为你虚构的呢。]


    网恋这么多年，现在才见面，确实像穷死之前的幻想。


    程芷琳不怪她们会这么调侃，连林予星都吐槽自己像谈了个虚拟人。


    两人又聊了几句，楼下隐约传来叫卖声。


    三轮车碾过减速带，进入自建房周围的空地，吸引周围人前去购买。


    她边与舍友随意聊天，边用吹风机吹头发。


    等到干的差不多，她戴了个口罩出门买早餐。


    没到九点，前去买早餐的都是中老年人。


    林予星抬头去看小推车上的早餐和价目栏。


    炒粉炒面炒河粉，不太想吃。


    再往右边看，各种粥点，有点吃不饱。


    往下看，在各个老人家打颤的腿间，以各种角度查看文字。


    "老板，要两个流沙包和一份豆浆。"程芷琳点完早餐，掏出现金，"多少钱？"


    老板动作利索地从摞起的蒸笼里找到客人所需并打包。


    塑料袋声算账声没有停过，还要应付眼神不好的老人。


    "两个流沙包三块，豆浆一块，四块。"老板迅速抓过程芷琳递来的五块钱，给她找了一块钱后继续打包。


    程芷琳提上塑料袋，快步走回出租屋。


    桌上手机适时亮起，这次总算是林予星。


    [X：除了周日，我都在上班。]


    [X：打哈欠.jpg]


    [X：这么早找我啥事？]


    [程芷琳：梦到你了，哈哈。]


    她想了想，隐去梦到林予星高中发生的事，用沈观止月底就来的事盖过去。


    林予星比她还激动，连发五条过来嘱咐她要注意安全，别被男人骗，有什么事记得报警或者找她之类的云云。


    防范意识可以说是很足了。


    网络奔现，横跨上千公里路程，确实会让人不放心。


    隐藏在屏幕另一侧的人究竟是真是假谁都说不准。


    可程芷琳信他，信他与自己说的一切。


    沈观止总不会用八年时间和金钱来骗她。


    放下手机，程芷琳去吃热腾腾的流沙包。


    明黄色的圆润包子，刚打开塑料袋就散出热气，像中秋时节的圆月，雾气成云，顷刻间飘散。稍稍掰开一点散热，里面流心的馅料迫不及待流出，想缓缓烫再吃都不行。


    甜度控制的恰到好处，咬下一口便是满嘴蛋黄香气。


    流馅与外层包子皮混合，有种奇异的香气，仿佛回到乡下晒稻谷的季节，鸡爪踩过晾晒的谷堆，刚啄食没几次就被主人家赶走，循着母鸡的爪印追去，才发现它在不远处的窝里下了五六颗圆润鸡蛋。


    那样的生活近而又近，远而又远，已经过去十几年，却在吃到流沙包这天仍旧清晰想起。


    程芷琳侧过头去看放在墙角的全身镜，净亮的镜面清晰映出她的身影。


    不做农活很久的女孩已渐渐将黝黑肤色养回，如今是寻常的麦色。


    可手脚遗留下的伤痕还在，常年劳作的粗糙双手不论是用盐还是用牛奶，都没办法养回。腿上镰刀留下的疤已经变成很浅很浅的白痕，不仔细看根本看不出。


    但依旧无法达到她心中的目标。


    她羡慕林予星的天生白皮，在昏暗室内，第一眼注意到的永远是昙花似的人。


    屋外下起雨，程芷琳凝视镜子里的人想了许多许多，想下午的面试，想沈观止，想林予星，想自己，想到微微眩晕。


    拍打在窗台的雨水溅入，直至糊满半片镜子，将里面的人晕成模糊色块。


    发黄的玻璃人影摇晃，再看去时，影影绰绰变得愈发不清晰。


    直到犹豫着走近，这才映出清纯苍白的脸和纤瘦的骨架。


    林予星站在饮水机后悄悄往里看，目光透出疑惑。


    普兰顿工作室会客室内，才哥女朋友悦姐正在里面翻阅文件。


    大波浪卷发，穿着明媚的柠檬黄休闲服，爽朗干练


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    ，很有港女的利落感。


    站起来时，身高应该将近一米八，压了才哥半个头。


    她想不通，这样的女人怎么会看上才哥。


    还有另外一个……


    林予星偷偷侧过脸去看在工位上阴沉着脸的佳佳，又去看指导佳佳如何修改的周栗。


    好诡异。


    从悦姐来了之后气氛沉闷不少。


    连她这么迟钝的人都觉出不对劲。


    水杯内的水接满，"咚咚哒哒"即将溢出。


    林予星忙将脑袋扭出来，松开开关，直起身时不小心和悦姐目光对上。


    会客室的人目光探究往她身上扫，随即收回视线，重新放回文件。


    等林予星离远，悦姐才开口问对面的男人："新来的那个皮肤很白的，画的怎么样？"


    "没注意。"才哥懒散躺在沙发上，将吸到一半的烟摁进烟灰缸。


    "没注意？"悦姐冷笑，"那天晚上正好在整理监控U盘，还真是让我不小心看到了点东西，你确定没注意？"


    才哥沉默，他没有回答，翻了个身继续看杂志。


    头顶灯光昏沉洒下，只看到他紧握书脊，手背青筋略浮。


    "看来，只有我去看看她画的怎么样了。"悦姐放下文件，正要起身时才听到他说话。


    "喂，不要找人家麻烦。她画的还可以，毕竟美术生，你想看让周栗给你拿进来。"


    悦姐看他一眼，这个自己从读书时期就追求的男人正坐起来望着她，凌乱的头发下神情有些紧张。


    他总算不再装看杂志看得专心，再次摆出那副令她熟悉且憎恨的怯弱。


    过往种种在脑海中浮现，这已经不是第一次，以往是应届生主动，这次来的这个……


    玻璃门被推开，才哥立时站起，杂志掉在地上也没人去管。


    他往前大跨一步，想去抓住她，柠檬黄衣料在他手中溜走，余下一手娇兰香水的花香。


    浑浊的会客室门晃了两晃，重新关上。


    屋外闷湿空气流入，有股泥土的腥气。


    周栗看到悦姐走来，从佳佳身边站好，见她脸色不大对，忙扬起微笑问："悦姐，这两天周哥的金模工厂那边快出来了吗？我想让她们看一看，能更好理解。"


    冲上头的情绪在周栗若有似无的阻拦中得到缓冲，悦姐冷静下来，去看周栗背后的林予星。


    她也恰好抬头看过来，二人目光再次在半空中对视。


    这下连悦姐都不得不承认，这小白花长相是真漂亮，身为女人的她都不自觉多看两眼。


    林予星好奇盯着她，同时闻到凝滞空气中多出的花香。


    她多吸了两口，这香调温暖又柔和，远不是街边几十几百块香水能比的。


    "下午就送过来。"悦姐心不在焉回答，看着林予星偷闻香水的模样，不知怎的，想起家里那只美短猫，再看女孩眼中并无她从前看过的敌对或是探究，她莫名放下大半心。


    "你学美术的？"悦姐越过佳佳，越过周栗，走到林予星身边。


    两人近距离观察对方，她的视线也从林予星的脸上转移到画上。


    牛皮纸正中有个鹌鹑蛋大小的白底，林予星正在等它晾干。


    听到悦姐问起，她"嗯"了声，去拿自己之前画的图，放到悦姐手边："你要看看吗？"


    当然是要的。


    工作室三个股东，或多或少涉猎设计以及鉴定版块。


    换句话说，就算不会，在某个行业深耕多年，宝石翡翠上手，多少能讲出些门道。


    而设计能力，是最直观的。


    悦姐拿起纸张，上面画的是对尖晶石耳坠。透过稀薄颜料，耳钉部分为叶子，下方延伸花与藤蔓，极为浪漫自然的画风。


    她再去翻阅林予星其他设计图，一张接一张，肉眼可见的进步。


    阿才不是个愿意教人的性格，深信“教会徒弟，饿死师父”这句谚语。


    只有周栗会将自己所学教给实习生，这样才能分担工作。


    无数次，她跟阿才提过，既然把实习生收下就好好对人家，教些东西。他嘴上答应的好好的，却一次都没履行。


    这家工作室，她管的更多的是成品制作，前方设计还有客户维护都没有插手。


    作为实习生来说，林予星已经做的很好。


    她有种预感，这女孩不会在工作室呆太久。


    工作室发展有限，离开广城，去深城或是申城等等更繁华的城市是更好的选择。


    “挺不错。”想起周栗跟自己说的那些，悦姐放下设计图，“好好学，多看货品，能依靠货品估算镶嵌价格和客户心里价位会更得心应手。”


    “好，我会学的。”林予星收回稿纸。


    眼角余光有一瞬与某人对上，穿过悦姐手臂与腰际之间缝隙，她侧头看去。


    会客室玻璃门后，才哥叼着烟望着她们。


    而佳佳低头画图的脸色愈发难看。


    林予星下意识往周栗那边看，她坐在自己工位，眼神有些意味深长。


    灵光一闪。


    今天所有诡异反常的事都有了解释。


    不是，这也太狗血了……


    林予星内心汹涌，面上还要装作平静。


    她总算明白周栗说的“你自己观察”到底是什么意思。


    佳佳可能、也许，喜欢才哥？


    才哥有女朋友，却到处撩骚。


    悦姐通过摄像头观察全局，以为才哥目标是她，今天其实是来……


    宣示主权？