自儿时入熹阳宫，孙珞便亲身感触到何为汉祚的日渐式微。


    洛阳，汉的都城。


    世人皆向往于此，唯有住在城中的人才知晓，其中的尔虞我诈足够改天换地，致使人君失其威仪，人臣丧其纲纪。


    盟主灵帝病逝后，大将军何进拥立灵帝嫡长子、亦是他亲外甥的刘辩登基，独揽军事大权，与十常侍势同水火，朝堂已成权争之地。


    孙珞至今仍记得，那日洛阳的黄昏比鲜血还要红。


    时隔五载，她终于再度踏入洛阳城。


    天空清澈明亮，子民安居乐业。


    与她记忆中的压抑、沉闷相较，可谓天差地别。


    实则不然。


    这座看似雕梁画栋的都城，每一寸内里都在无声糜烂。


    吕蒙第一次来洛阳，对任何事物都倍感新奇，左手提拎特色美食，右手把玩新玩具，嘴上却念叨比江东差远了。


    孙珞在唇前轻抵修长的食指。


    “阿蒙，洛阳不比江东，有些话千万不能随意讲出口，否则极有可能被抓住把柄，化作刺向江东的利器。”


    后果好严重的样子。


    吕蒙立刻抿紧嘴，乖乖点头，表示自己以后讲话会更谨慎一些。


    他紧跟着孙珞的步伐，压低声音询问道：“大小姐，我们现在是先去旅社吗？还是说，直接去抓刘备！”


    一提到要抓刘备，整个人都在跃跃欲试。


    孙珞清冷姣丽，嫣红的唇瓣微微抿着一抹温柔的浅笑，她抬手将吹乱的乌发挽到耳后，露出雪白的脖颈，不经意间吸引过往行人的灼热视线。


    “我们不住旅社。”


    “至于刘备，他不会跑，不急着去见他。”


    吕蒙似在思索，嘴里嚼着零嘴，含糊追问：“那我们不住旅社的话，住哪里呀？”


    尚未等到答复，只见孙珞突然停下脚步，目光停留在前方，嘴角噙着的笑意愈发清晰。


    吕蒙懵懂，顺着望去。


    一位身着东汉书院制服的少女正快步向他们走来。


    虽然吕蒙不太懂该怎样描述，但他好像看见了江东高校栽种的玉兰。


    皎洁的“玉兰”气质文雅，径自上前，极自然地牵起孙珞的手，因走得急，脸颊泛着淡淡的红晕，佯装娇嗔道：“琳琅！怎么不说你会提前几个小时到洛阳呢，我也好早点来接你。”


    孙珞清冷的眉眼柔和下来，反握住她的手。


    “你可是大才女，我怎么能打扰你专心上课呢。”


    语气中带着难得的熟稔与轻松。


    少女抬起指尖轻点孙珞的额头，哼了一声，道：“反正学校教的知识我都会了，请假半天也无所谓，但见你可难得。”


    Siman可以延续她们的友谊，却无法承载千言万语的思念。


    她深深凝视变得更加成熟的挚友，眸内竟然在闪烁克制的泪光，轻声哽咽道：“琳琅，令仪也很想你。”


    孙珞点头，温声道：“我知道。”


    因为她也是。


    二人简单寒暄一番，孙珞这才转向一旁看得有些发愣的吕蒙。


    “阿蒙，这位是蔡琰，蔡文姬。”


    她又对蔡琰说，“文姬，他叫吕蒙，还是一个六年级小学生，你喊他阿蒙就好。”


    作为洛阳知名才女，出身书香门第的蔡琰落落大方，带着善意的目光打量初次见面的小学生，笑容温婉：“原来你就是阿蒙啊，之前总听琳琅提起你。”


    “大小姐经常提起我吗！她说我什么？是不是说我很厉害！”


    被崇拜的大小姐介绍给她的好朋友，吕蒙此刻幸福到冒泡，眼睛亮晶晶的，忙不迭地询问大小姐对他的评价，连方才刚生出的半分拘谨都瞬间无影无踪。


    “唔，她说你……”


    蔡琰恶趣味横生，故作玄虚。


    在他急不可耐之际，终于笑道：“她说你是可塑之才，再成长几年，一定会成为江东值得依靠的重臣。”


    吕蒙呆住了。


    这个评价，也太赞了吧！


    手中碍事的东西垂直掉落在地面上，小学生直扑孙珞，星星眼眨啊眨，感动地嚷道：“大小姐！我绝对不会让你失望的！”


    孙珞早已驾轻就熟该如何应对他突如其来的抱抱，可他这次抱得比以往更紧。


    蔡琰憋着笑。


    在收到求助后，俯身在吕蒙身侧耳语：“她还叹息过，说阿蒙就是不爱读书，要是能好好学习，就更厉害了。”


    吕蒙立马松开怀抱，默默捡起被他丢弃的商品，乖巧不语。


    什么都可以，学习……


    暂时可以不提。


    他生硬地转移话题：“大小姐，你还没说我们住哪里呢？”


    孙珞朝蔡琰无奈摇头。


    “我们借住蔡府。”


    短短一句话让吕蒙如遭雷劈。


    就算是不爱读书的他，都听说过蔡琰的父亲、当朝的文学大儒蔡邕，因此他认为，借住充斥着书卷气的蔡府，无异于在学校当住宿生。


    反复确认这不是在开玩笑后，吕蒙哀莫大于心死，就连丰富香绝的烤肉送入嘴里，都已是形如嚼蜡，索然无味。


    就在他埋头郁闷的时候，兀然听见原本正与孙珞讨论五虎上将的蔡琰惊呼一声：“呀，真是巧，他们居然也来了。”


    他们？也？


    吕蒙望过去，那是一群跟二少爷年纪相仿的东汉男学生。


    孙珞三人所坐的位置颇为靠内，恰好处于视觉死角，因此当他们朝五虎上将注目时，这群人并没有第一时间发现他们的存在。


    孙珞呷饮花茶，目光不动声色地掠过这群少年，将眼前一张张鲜活的面容与情报上的照片一一对应，当视线扫过落座于主位的那人时，她微微一顿，随即便牢牢锁定他左手边的那位。


    刘备，字玄德，涿郡人。


    中山靖王之后，汉室宗亲，关羽跟张飞的结拜大哥。


    贪财好色，见利忘义，争功诿过，胆小怕事。


    风评极其差劲。


    蔡琰附到孙珞耳边低语：“这些时日观察下来，他行事小心谨慎，从未有过任何出格的举动，安分得甚至让人有时候会忽略他的存在。”


    她稍作停顿，言辞间透出深深的疑虑：“你说，一个人真会与传闻中的形象，毫无相似之处吗？”


    许是视线停留得久了，武力高超的几人终于有所察觉，在他们皱眉回望的瞬间，孙珞便已经移开目光。


    不过他们那边似乎有什么急事需要处理，谁都没有前来一探究竟。


    其中一人起身离开。


    没过多久，所有人都神色焦急地跑出了烤肉店。


    孙珞慢条斯理地擦嘴，回应蔡琰方才的询问：“若他当真与传闻中的刘备判若两人，无非两种可能，要么他在刻意掩饰本性、收买人心，要么他根本不是刘备。”


    “不是刘备？可他明明就跟情报长得一模一样啊。”


    一直强忍着不敢说话的吕蒙震惊。


    “正因如此，他才更可能是在伪装，而我们接下来要做的，就是调查清楚他为什么要这样大费周章。”


    比如，他以无害的形象拉拢五虎上将，是否意图夺取盟主宝座。


    说罢，她抬眸望向蔡琰。


    两人视线交汇的刹那，蔡琰便已会意，轻轻颔首，道：“去吧。”


    刘备等人如此着急忙慌地离开，显而易见是有大事发生，既然特意来到洛阳的目的就是查清刘备的真实面目，那孙珞自然不可能错过这个近在眼前的机会。


    她不容分说地安排不情愿的吕蒙随蔡琰先回蔡府，凝神感知着某人的气息，一路随行，跟到了人迹罕至的城郊。


    所谓站得高、看得远。


    孙珞站在高处，将不远处荒寺中埋伏的人手尽收眼底。


    在嘱托陆议收集的情报中，这座名为凤鸣的寺庙是河东高校专门关押不合作学生的秘密场所。


    因此在眺望到五虎上将莽撞地直闯其中时，孙珞几不可查地微蹙眉宇，像在为这些武将的冒失而不解。


    寺外仅余刘备与儒雅的东汉学生会长曹操，仍在静观其变。


    孙珞粗略俯视寺内发生的一切。


    再不去营救的话，恐怕五虎上将都得折损于此。


    她素来惜才，不忍见这几位少年英才皆陨身荒寺，便果断地通过Siman将凤鸣寺的情报赠予曹操。


    鹰隼在天边盘旋，孙珞垂下手腕，目视它们在凤鸣寺上空掠过。


    “公瑾做事，还真是周全啊……”


    她喃喃道。


    另一边，曹操的Siman突然传来简讯提示，本以为是曹家军的线报，然而跃入屏幕的名字，让他的目光为之一凝。


    孙珞小姐。


    这位江东孙家的大小姐，除了必要的校务往来，与他的私交可谓为无。


    况且，即便涉及两校的校务事宜，也多半由江东区校盟的学生总会总长孙策亲自对接。


    于是怀揣着孙珞小姐为何主动联系的诧异与好奇，他划入聊天界面，映入眼帘的却只有一个孤零零的无名文件，多余的寒暄一字没有。


    “……”


    曹操沉默地点开文件，只一眼，神色骤变。


    他猛地抬头环视四周，无比确认这位本该远在江东的孙家长女，此刻必然就在附近某处！


    一目十行扫过文件内容，曹操迅速压下心头杂念，比起关注孙珞的藏身之处，尽快将兄弟们从这座只进不出的凤鸣寺中救出来才最要紧。


    他稳住心神，立即向身旁的刘备阐述此地的凶险。


    谁知素来沉默寡言的刘兄，此刻却冷然开口：“我去救大家出来。”


    曹操心中一沉，在他的印象中，刘备此人身怀巨大的秘密，却从未见过他真正出手，遑论五虎上将都难以招架凤鸣寺的幻术与埋伏的敌人，他又能如何将大家救出来呢？


    怀疑归怀疑，当听到那句郑重的“如果我们没有回来，请你要记住，我们曾经一起奋斗过”时，绕是曹操，也不由为这份赤诚动容，心跳疑似漏了一拍。


    他目送刘备奋不顾身踏入凤鸣寺的背影，胸中感慨万千。


    或许交上这样一位朋友，是他曹孟德的今生之幸。


    与此同时，那个盘桓心底的谜题也愈发喧嚣难解。


    刘兄，你究竟是一个怎样的人？


    在等待的间隙，曹操联系华佗，请他将能够提高活力的「恶魔之沐」带来凤鸣寺，随即沉吟片刻，紧张地向孙珞的Siman申请通讯。


    结果被对方干脆利落地拒绝。


    “……”


    曹操望着刺眼的拒绝符号，惟有叹息。


    其实他跟孙珞并未有过几次正式的照面，大多数时候，他只是远远地在公主身侧瞧见过她几眼。


    毕竟，当孙珞师拜皇甫将军、在洛阳声名鹊起之时，他还终日与狐朋狗友在街头游荡无度，两人根本是行走于两条截然不同的路途上的人。


    纵使他后来改过自新，孙珞早已回到江东，二人更无见面的可能。


    但孙珞的身份不容轻视，曹操一边暗自思忖她此来洛阳的目的，一边斟酌用词，发去得体的问候之语。


    大致意思是，曹家大院随时欢迎孙大小姐前来做客。


    这一次，对方几乎是秒回：


    “好。”


    孙珞怎会拒绝，既然刘备借住在曹家大院，那么曹操的邀请无疑是近距离观察他的绝佳机会。


    因此，不顾这位东汉书院的年轻会长是否在故作客套，她欣然应邀。


    凤鸣寺内部正在进行一场混战，在外的曹操尚且不知，孙珞则一览无余，眼看众人被逼至绝路，轻抿朱唇，心中权衡要不要在关键时候出手相助。


    倘若此时插手，难保不会被董卓视为江东与曹操暗中结盟。


    江东并不怵河东。


    可这滩浑水，江东亦无心涉足。


    垂眸冥思之际，一股似曾相识的气息令她蓦地抬头，神秘的金色光芒破空而出，顷刻间驱散了凤鸣寺的诡异幻术。


    这束光芒，比太阳还耀眼。


    孙珞的指尖冰冷发颤。


    十五年前，她便见过相似……不，几乎一模一样的武功路数！


    刘备。


    她自唇齿间无声碾过这个名字，双眸紧紧盯住那道挥出金光风刃的身影，不由得红了眼眶。


    如果可以的话，她多么想此刻就拦在他面前，质问他的武功是何人教导，教导他的人可曾在十五年前到过江东，可是她不能。


    至少，现在不能。


    孙珞阖眸，平复急促的呼吸，将翻涌的情绪压下，依旧是那位清冷如玉、波澜不惊的江东名姝。


    她转身翩然离去，错过了少年若有所思地望来此处的探究目光。