晚上，虞老头一脸愁容的回来。


    “老头子，这是怎么了？”邹氏赶忙问道。


    “咱们家菌子和炭火没卖出去吗？”


    “不是。”虞老头无奈道：“听说过几日要收粮税了，今年又涨了。”


    “又涨了！”虞老太皱着眉头道。


    “是啊。”


    “等过几日听村长说吧。”虞老头叹口气道。


    “那镇上什么情况，老胡那里还招人吗？”


    “我去打听过了，他今年叫他侄儿在铺子里帮忙，咱们估计去不了。”


    这话一出，屋里又安静了一瞬，清泉村到秋日里，就开始冷了，地里的活计女人都能应付，往年里男人们都会去镇上找点活计。


    胡老板是开米粮铺子的，往年都是找虞家兄弟帮忙，一天十文钱，还包一顿饭。


    “那镇上还有没有别的活计？”邹老太皱着眉头道。


    “我今日去问了，没什么活计，等粮食收了，然后老大带着两个弟弟去镇上，看看有没有零散的活计。”


    “也只能这样了。”邹老太叹气道。


    赵氏皱了皱眉，今日有人带消息来，她大闺女有了，原想着这几日家里的鸡蛋存了几个，她想着跟婆母说说，能带几个鸡蛋去看看闺女，如今家里这个情况，她倒是不敢开口了。


    虞家三兄弟也很沉默，这交了粮税要加，也不知道要加多少，这胡老板处又不要人了，今年这个年怕是不好过。


    “唉，走一步看一步吧。”虞老头无奈道：“万一涨得不多，咱们还是能过个好年。”


    “唉。”一家子都在叹气，虞念和二丫这些小孩自然不懂，乖乖地听大人说话


    次日一早，村长就让全村人到村头开会，开完会回来，虞老头和虞老大都是一脸菜色。


    “老头子，怎么样啊，多收多少啊？”虞老太看到人回来，就赶紧上前问道。


    “唉，翻了一番。”


    “什么！一番，那就是一亩收两斗？”邹老太皱眉道。


    “是，我们村长说了，日后咱们平安府日后都跟着其他地方一样。”


    “可是咱们这地方特殊，一年粮食只能出一季啊。”


    “哪里能跟南边一样啊！”虞老二皱眉道。


    虞老头叹口气道：“咱们知道又如何，咱们小百姓也没法子，只能交粮食”


    虞老头叹口气道：“咱们家六亩地，要交十二斗粮食。”


    “小二，明日就把粮食弄出来，咱们看看还剩多少 ”


    “爹，今年收成不错，咱们收了八百斤粮食，刨去几年吃了两袋，大约还有七百斤。”


    “族里学塾要交三十斤，这是族长定的，咱们也得交。”


    “剩下的，大约就六百七十斤。”


    “刨去一百五十斤的粮税，咱们还剩……”虞老大再地上比划了一番，叹气道：“咱们一家子，大概还剩五百斤粮食。”


    “五百斤？”虞老头皱了皱眉，叹气道：“咱们紧紧裤腰带，能等到了明年收粮食。”


    “爹，要不这族里的粮食不交了吧。”虞老二小声道：“族里三十斤也不少啊，咱们家就虞北念书，依我看也没有念的必要了。”


    虞北听到这话，心头发紧。虞氏族学是大家一起交钱，族里的还是都能去念，若是不交粮，他就念不了书了。


    “是啊，爹今年日子不好过，你去与族长说说，这粮食咱们先不交了。”虞老大小声道。


    “这……”


    虞老头犹豫片刻，还是摇摇头道：“不行。”


    “咱们今年交这么多粮食，就是因为没有出息的后生，他们黄家出了个秀才，这赋税就少了不少，族长说过，这点银子绝对不能省。”


    “咱们小二明年也要念书了，依我看也不能省。”虞老太低声道：“咱们紧紧腰带，少吃些就是了。”


    “不能断了孩子的路。”


    爹娘都这样说了，其他人自然不敢说什么。


    虞念在家旁边听着，他不懂这些，也没有概念，只是看着家里人这样凝重，心里大概也能猜出来，今年日子怕是不好过。


    “奶，我以后不挑食了，我要吃菜糊糊。”虞念小声道。


    “唉，我们小宝懂事了啊。”虞老太叹口气，摸了摸孙儿的头。


    两天后，衙役到村里收税，各家各户都是苦哈哈的，虞老大带着粮食去，后来也跟霜打的茄子一样。


    “交了？”


    “交了，爹。”虞老大老老实实道。


    “交了就行，唉！”虞老头，叹气道“今年日子难，村里其他人怕是也不宽裕。”


    “是。”


    村长打发完衙役，故作一脸无奈道：“唉，今年不容易啊。”


    虞族长看着村长假惺惺的样子，冷笑道：“你们黄族也没交多少，黄秀才不就免了五十亩。”


    “哈哈哈，这倒也是，也就比你们好些，也是族里的后生出息。”黄村长笑眯眯道。


    虞族长看着村长得意洋洋的样子，也懒得奉承他，终究是黄家的秀才，再厉害他们姓虞的也沾不了光。


    “不过说到这个，你们虞族办的族学，就没一个出息的吗？”黄村长一脸担心道：“若是念书不行，还是别办了，免得浪费粮食。”


    虞族长皮笑肉不笑道：“我们族里的事，就不劳烦村长操心了。”


    “我也是替你们操心。”黄村长笑着道：“毕竟我是一村之长。”


    “那就多谢村长挂念了，不过我们族里的孩子都好学，大家也都愿意交粮食。”


    虞族长说完，冷着脸走了。


    待虞族长走后，黄村长呸了一口，骂道：“野鸡也想变凤凰，也不看看自己有没有那根儿。”


    “村长说得是，还是咱们黄家人厉害，咱们也沾了黄秀才的光，不然也要同他们一样，多交好些粮食。”


    “这倒也是。”


    “如今你们知道咱们黄家有秀才老爷的好处了？”村长笑眯眯道。


    “知道了，知道了。”


    村里有人带的粮食挂在黄秀才名下，自然也要给“孝敬


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    ”，原先他们还有些不满，毕竟都是一个村的……，还要收好处，如今这个赋税一翻，挂靠的人省了不少，自然高兴。


    这次交完税，各家都是怨声载道的，虞念作为小孩子，倒是没什么特别大的变化，只是他要隔好几天才能吃上鸡蛋了。


    交完粮的第二天，虞老大就带着兄弟几个去了镇上，带着了薄被，邹老太给儿子准备了干粮，还带了一小碗酱菜。


    家里三个男人出去了，平日里吃得更俭省了，唯一让虞念高兴的就是，哥哥打了黑化值下降了。


    现在只有九十一，其他的也就没有了，吃得越来越差，但是家里其他人吃得比他还差，他也不好说什么。


    家里没什么菜，鸡蛋邹氏也不舍得，虞念又是个挑嘴的，每天都有吃得少少的，还没几天，人就瘦了不少。


    这日，邹氏说要带孙儿去镇上，许氏自然高兴。


    儿子小小的，去镇上能帮上什么忙，婆婆带儿子去集上，只有一个原因，就是带儿子改善伙食了


    赵氏和孟氏都一清二楚，但是也没让敢说什么。


    “哥哥，我明日去集上，给你带好吃的。”虞念笑着道。


    “奶不会答应的。”虞北冷静分析道。


    “没事的，反正有我的吃的，就有哥哥一口吃的，哥哥放心吧。”虞念拍拍小胸脯道。


    听到虞念碎碎念的声音，虞北在黑暗里，沉默的看着虞念，最后低声道：“好”


    “嘿嘿嘿。”


    “我还是第一次去集上呢。”虞念欣喜道。


    “不是第一次了，上月你还去了。”


    “哦，对对对……”虞念心里一激灵，他差点说漏嘴。


    “太久没去，我都忘了，嘿嘿嘿。”


    次日一早，邹氏捉了只鸡，又拿上了这阵子存的鸡蛋，带着孙儿坐上了牛车，这鸡还是王家赔给虞家的。


    原先邹氏是想养着的，冬日里没有野草，喂点米糠也行，如今赋税翻了，人都不一定能吃饱，还是把鸡卖了，买些油盐好些。


    若是再过些日子，路冻上了，油盐又要涨价不划算，加上秋日里，还要买些菜种，这会儿种下，冬日里才能有吃的。


    坐牛车祖孙俩给了四文钱，邹太有些肉疼，但是还是咬咬牙给了。


    祖孙到了镇上，邹氏就先带孙儿去卖鸡，最开始她不好意思吆喝，都没有看，后面看着时候不早了，她也只能咬咬牙放声喊。


    但是一直到中午都没卖出去，邹氏叹了口气，虞念看着奶不高兴，眨了眨眼睛，小声道：“奶，咱们去附近铺子里问问吧，这些人都是买菜的，穿着普普通通的，这个年景一般人家也不会买鸡。”


    “咱们乡下来的，去铺子里没得让人轰出来。”虞老太无奈道。


    “轰出来就轰出来，万一卖出去了呢。”虞念拍拍胸脯道：“奶要是不好意思，就让我去。”


    实在不是虞念社牛，他奶为了带他来镇上，早饭都没吃过，这会儿已经有些站不住了，若是今天没卖出去，他怕是要饿着肚子回去了。