外面天已经彻底黑了，夜色浓稠如墨，整个院子都处于一种静谧之中，唯有檐下悬着的两盏素纱灯笼，在微凉的夜风中轻轻晃动。


    “公子。”


    一直候在一旁的青砚悄步上了前。


    温洛将袖中的信递给他，道，“收拾两间闲置的厢房出来。”


    “是。”


    青砚双手接过信，退了下去。


    温洛又在原地静立片刻，视线在那扇已无灯火的房门上停留了一瞬，也转身走下了台阶，身影很快融入了沉沉的夜色里。


    ……


    半夜，温寂在朦胧的睡梦中醒来，隐约听到外面似乎传来一些声响，像是有人在整理东西，又像是有人进出。


    她只当是温洛换了房间发出的动静，并未深想，很快便又睡了过去。


    ……


    次日清晨，温寂睡眼惺忪的起身。


    她随意套上昨日的素白单衣，将一头乌发松松挽在脑后，便推门走了出去。


    晨间的空气带着泥土与朝露的清新味道，院中薄雾未散，几竿翠竹影影绰绰。温寂放松身体，目光慵懒地扫过院落。


    熹微的晨光里，正好见到温洛高挑的身影背对她站在东厢房外的廊檐下。


    她眯着眼睛，放轻脚步走过去，伸出双臂从后面环住了他的腰身。


    脸颊忍不住贴在他挺直的背脊上蹭了蹭，声音也显得温软，“哥哥在这里干什么。”


    衣料单薄，能感受她玲珑的身体像一条无骨的蛇一样缠上来，怀里的身体骤然僵住。


    温寂双臂环紧，终于迟缓地捕捉到了异样，温洛的身体什么时候变得这么硬了？


    她心头一跳，下意识地从他身侧探出头去，想要看清什么。


    而恰在此时，旁边另一间厢房的房门吱呀一声被推开，温洛穿着一身暗灰色的常服走了出来。


    他抬眼，恰好与探出半个脑袋，眼神还有些朦胧的温寂撞了个正着。


    兄妹俩的目光在空中相触，齐齐怔住。


    温洛的表情有一瞬间的凝滞，


    “阿寂？”


    他唤了一声，眼神有些让人难以分辨。


    温寂脑中残留的最后一点睡意瞬间烟消云散，彻底清醒过来。


    如果眼前这个和她对视的是温洛…


    那她现在拥着的这个又是谁？


    她缓缓松开手臂，抬起头便看到一张完美无瑕的冷峻侧颜。此刻，那双冷邃而没什么温度的眸子微微低垂，正目光平静地侧视着她。


    空气仿佛凝固了，弥漫着一股隐秘难言的尴尬氛围。


    温寂神色淡淡的站直身体，心里却有些恼意，不过是一时兴起和温洛撒个娇还弄错了人。


    以郗绍的能耐，明明自己还没近前他就应该察觉了，这人怎么也不出声。


    “抱歉。”


    她垂下眼睫，声音恢复了冷静。


    ……


    回自己房中用冷水净了面，重新梳妆后，温寂换了身浅碧色衣裙。


    门上传来轻叩声。


    她开门，就见温洛已换了一身天青色的广袖长衫站在门外，面如冠玉，气质清雅出尘。


    温寂有些想笑，道，“兄长不是说浅色容易脏吗？怎么又穿上了？”


    温洛步入屋内，环视了一圈屋内简单的陈设，背对着她，声音听不出太多起伏，“还不是担心有人眼神不好，再认错了兄长。”


    温寂走过去环住了他的手臂，下巴搁在他身上，仰头看他。


    光线从外边照进来，往他半边面容被撒上了一层浅浅的碎光，像一块琼瑶美玉。


    她轻声，“你吃醋了？”


    温洛侧眸看向她，眼底的神色暗了一瞬，随即又恢复如常，“我有什么好吃醋的，又不是人人都是你兄长。”


    温寂笑了笑，站直了身体，柔声道，“我知道你最好了。”


    她将话题引开，“兄长，知府夫人的宴会，我想带颜姐姐一起去，你让我去吧。”


    温洛凝眉。


    温寂看他这样，摇了摇他的手臂，“可我已经答应了颜姐姐，哥哥，你不能总是把我看的太需要保护了，我也要学着处理事情，才能成长起来啊。”


    温洛涩然，永远让他保护不好吗？但想到她身上那些狰狞的伤，自己也没有真的保护住她。


    “嗯。”


    他沉默了一下，应允了。


    温寂放开手，这才想起了什么，“对了，兄长找我有事？”


    温洛转向她，声音柔和，“主屋我已经让人重新收拾妥当了，你这段时间搬过去住。”


    温寂想问为什么，但是想到清晨院中的男人。


    “郗世子…要在这里暂住？”


    “嗯。”温洛道，“他与我有事商议，会在此住些日子。我们住东厢房，你住主屋，更方便些。”


    温寂点头。


    她又问，“世子来青州，有什么要事吗？”


    温洛看着她清澈的眼睛，里面似乎只有一些好奇。他本不想告诉她太多，但想到她的伤，她的那些话，他觉得或许不该将她全然蒙在鼓里，便坦言道，“阿绍奉旨调查落鹰峡军械失踪一案，探查到线索指向伏虎寨匪徒。此次前来是想与州府及驻军商议调兵剿匪。”


    温寂若有所思，“原来是这样。”


    ……


    知府府邸的宴会厅里。


    丝竹乐声从旁侧屏风后袅袅传来，空气里弥漫着酒肴香气，身着统一服饰的侍女们手捧精致的瓷盘，步履翩跹，悄无声息地穿梭于宾客之间。


    姚方坐在沈靖下首，小口抿着酒，目光却不住地瞟向主位方向两位年轻男子。


    龙章凤姿，气度卓然，这京城里最负盛名的两个权贵子弟居然都来了青州。他眯着眼，打量着神色各异的众人，心中带上了嘲弄之意。


    只是这里不是京城，丞相与靖国公的权势再煊赫，手也未必能完全伸到这里来为他们保驾护航，到不知这两人今日如何应对。


    主位上的知府严禹正举起了酒杯，他体态比较胖，一张脸圆润，上面总挂着和气，一双眼睛却蒙了一层翳，看人时模糊不清。


    他向郗绍遥遥敬酒，“郗世子远道而来，本官有失远迎，特备薄酒为世子接风洗尘，还望世子勿怪。”


    郗绍举杯回敬，神色却依旧冷淡，他放下酒杯，沉黑的眸子扫过席中，开门见山道，“严知府客气，本官奉命追查落鹰峡军械失踪一案，现已查明乃是伏虎寨匪徒所为。此次前来，还望知府和沈参将能鼎力相助，调拨人马助我荡平匪患。”


    严禹正脸上的笑容僵了一下，随即打哈哈道，“剿匪乃利国利民之大事，世子有此心，下官自是该支持，只是不知世子打算如何行事？”


    “本官希望调动青州卫所三千兵马剿匪。”


    话音刚落，坐在一旁的沈靖便放下筷子，“郗世子，剿匪之事下官自然支持，只是这三千兵马，实在有些强人所难。”


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    他声音沉肃，“青州地广，驻军本就吃紧，各处城镇防务都需要人手，一时间实在抽调不出这许多兵力，下官最多只能拨出八百人，还望世子体谅。”


    温洛闻言，目光转向沈靖，“沈参将，青州驻军过万，即便分守各处，抽调两千至三千人马集中剿匪也不至于动摇整体防务。”


    “伏虎寨劫掠军械，已非寻常匪患，事关朝廷与地方安宁，怎么能等闲视之？”


    沈靖摇头，道，“温公子年轻，对青州军务防区有所不明也是正常。兵员调动并不是纸上数字的加减，八百人已是下官竭尽所能。”


    这时，另外一个三十多岁，面上方正的男人忽然呵呵一笑，语气微妙道，“这就是沈参将不够意思了，世子剿匪，是为朝廷除害，为青州百姓谋福。”


    “此等大事，我们又怎么能不支持？”


    他转向郗绍，抱了拳，“世子，沈参将既有人手不足的苦衷，下官倒是愿尽绵薄之力。我盐铁转运司下有一支护矿队约五百人，皆是精壮汉子，愿听候世子调遣，助世子剿匪！”


    沈靖脸色一沉，冷哼道，“赵大人倒是慷慨！只是官矿才坍塌矿洞没多久，赵大人可补救了？如今却将你那人手给郗世子，莫非是想借着剿匪的东风，搭上靖国公府的船，好遮掩矿上麻烦？”


    赵成顺笑容顿敛，不悦道，“本官一心为公，为民除害，怎么被沈参将如此揣度？倒是参将你，左推右阻不肯出力，莫不是心中有鬼才这么想别人？”


    “你！”沈靖一拍桌案，怒而站起。


    眼看就要吵起来，来赴宴的几位官员都纷纷放下了筷子。


    众人互相攻讦，推诿扯皮间，不知不觉中又把郗绍的要求高高架起又轻轻放了下去。


    郗绍握紧手中酒杯，眼底寒意又深了几分。


    ……


    宴席散后，严禹正亲自送郗绍和温洛出府。


    严禹正笑容和善，一边走一边开解二人，“二位都是年轻俊杰，国之栋梁。只是沈参将和赵大人他们也各有各的难处，还望二位多多体谅。”


    他叹了口气，状似真诚的对郗绍道，“剿匪之事急不得，世子不妨先派人探明匪情，沈参将与赵大人那边，本官再去斡旋一番，一定能找出个两全其美的办法来。”


    将两人送至府门外，严禹正又是一番客气，方才转身回去。


    郗绍与温洛并肩走下台阶，随从早已牵了两人的马匹等候。


    “看出什么了？”


    温洛牵了马，低声问郗绍。


    郗绍翻身上马，“沈靖推诿是意料之中，倒是那个赵成顺有些问题。”


    温洛也上了马，与他并辔而行，点头道，“是，我手中正有一桩案子，也怀疑与他有关。”


    “此人身上藏着秘密。”


    ……


    两人骑着马缓行，行至岔路口，温洛忽然勒住了缰绳，对郗绍道，“阿绍，我去一趟前面的首饰铺子。”


    郗绍颔首，与他一同下了马。


    温洛却解释了一句，他的神情显得有些温柔，“阿寂的一支簪子路上摔断了，我去给她买一根。”


    他将手中的马缰绳递向郗绍，像是忽然想起什么，状似无意的问，“对了，阿绍，之前拜托你照顾阿寂，她没给你添什么麻烦吧？”


    郗绍目光沉静，只简短答道，“没有。”


    温洛看不出他的态度，便也浅笑了一下揭过，转身去了那间装饰雅致的铺子。