服用赤炎莲花瓣后的几日，沈清辞能明显感觉到，暗处监视的目光少了许多，连院中两名侍女的态度，也从纯粹的冷漠，多了几分难以言说的审慎。


    她依旧维持着大部分时间安静待在院中的习惯，但不再只是刺绣看书，偶尔会在院中慢慢踱步，活动筋骨，美其名曰“久病初愈，需适当走动”。她步伐虚浮，气息微弱，完全符合一个刚刚祛除部分毒性、身体依旧孱弱的大家闺秀形象。


    这日午后，她正坐在院中石凳上，捧着一本风物志，目光却若有所思地掠过那两名如同木桩般侍立在廊下的侍女。一个计划在她心中渐渐成型。


    忽然，她放下书卷，用手捂住胸口，眉头微蹙，发出一声压抑的轻咳，脸色也瞬间变得有些苍白。


    离她稍近那名年纪稍长的侍女，名唤冷月，见状眼神微动，上前一步，语气依旧平板：“小姐可是身体不适？需要唤医师吗？”


    沈清辞虚弱地摆了摆手，勉强一笑：“无妨，只是胸口有些发闷，或许是余毒未清……劳烦姐姐，能否为我倒杯热茶来？”


    冷月迟疑了一下，还是转身进屋去倒茶。


    就在她转身的刹那，沈清辞仿佛因体虚无力，手肘“不小心”碰倒了石桌上的一个空茶杯。茶杯滚落，发出清脆的碎裂声。


    几乎是同时，另一名年纪稍轻、名唤寒星的侍女，眼神骤然一厉，一直垂在身侧的手快如闪电般探出，五指如钩，带起一股细微的劲风，精准地……接住了那即将落地的茶杯碎片！


    动作之迅捷，反应之敏锐，绝非普通侍女所能及！


    寒星接住碎片，自己也愣了一下，随即立刻收敛了所有气息，恢复成那副低眉顺眼的模样，将碎片轻轻放在桌上，低声道：“小姐小心。”


    沈清辞将这一切尽收眼底，心中冷笑。果然！这两个侍女，都是身负武功的好手，恐怕是夜玄或者月无影安排在她身边的眼线兼守卫。


    她脸上露出恰到好处的惊讶与感激：“寒星姐姐好快的身手！多谢姐姐。”


    寒星垂着头：“小姐谬赞，只是本能反应。”


    这时，冷月端着热茶出来，看到桌上的碎片和神色各异的两人，眼中闪过一丝疑虑，但并未多问。


    沈清辞接过茶，小口啜饮着，心中已然有数。她不再试探，转而用一种带着些许羡慕和后怕的语气说道：“方才真是吓到我了。幸好有两位姐姐在身边，不然我在这人生地不熟的地方，真不知该如何是好。前几日去那毒瘴林，若非运气好，恐怕就回不来了……”


    她开始有意无意地，在平日与侍女有限的交流中，流露出自己的“脆弱”、“不安”以及对“强大”的隐约向往。她会在看到鸟儿飞过时，感叹自身如同笼中鸟；会在听到远处教徒练武的呼喝声时，露出既害怕又好奇的神色。


    她要潜移默化地，给自己未来可能“不得已”展现出的某些能力，埋下合理的伏笔——一个在绝境中，为了自保而被迫激发潜能，或者想要寻求力量庇护的弱女子。


    几天后的一个傍晚，赫连雪竟然再次来到了听雪小筑。


    这一次，她不是独自一人，身后还跟着两名气息彪悍的魔教教徒。她依旧是那一身夺目的红衣，但脸上的神情却比上次更加冷傲，看向沈清辞的目光，带着毫不掩饰的挑剔与厌恶。


    “看来赤炎莲的效果不错。”赫连雪上下打量着沈清辞恢复的容颜，语气讥讽，“倒是让你这张脸，又多了几分迷惑男人的资本。”


    沈清辞站起身，依旧是那副柔顺的模样，微微行礼：“圣女谬赞，全赖夜少主恩典。”


    “恩典？”赫连雪嗤笑一声，绕着沈清辞走了一圈，如同在审视一件物品，“义兄不过是念在你还有几分用处罢了。你以为，凭你这点姿色和装模作样的可怜相，就能在焚天崖站稳脚跟？”


    沈清辞低着头，默不作声，袖中的手却微微握紧，扮演着一个被羞辱却不敢反抗的角色。


    “我今日来，是奉义父之命，查验教中各处防卫。”赫连雪话锋一转，目光扫过院中的冷月和寒星，最后落在沈清辞身上，“你这听雪小筑，虽是客居，也在查验之列。为了安全起见，我需要搜一搜你的身，以及你的房间。”


    搜身？搜房？


    这简直是**裸的羞辱！更是赫连雪假公济私，想要寻找她“不轨”证据的举动！


    冷月和寒星对视一眼，没有出声，显然得到了某种默许。


    沈清辞猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了屈辱的泪水，声音带着颤抖：“圣女！清辞虽寄人篱下，却也是……也是夜少主请来的客人！您怎能如此折辱于我？！”


    “客人？”赫连雪逼近一步，红唇勾起冰冷的弧度，“在我眼里，你不过是个来历不明的囚徒！搜！”


    她身后两名教徒立刻上前，就要动手。


    沈清辞“惊恐”地后退，撞在石桌上，打翻了上面的茶具，一片狼藉。她眼中泪水滚落，却在那两名教徒粗鲁的手即将碰到她衣袖的瞬间，仿佛因极度害怕而爆发出最后一丝勇气，猛地推开其中一人，向院外跑去！


    “拦住她！”赫连雪冷喝。


    另一名教徒身形一闪，已拦在沈清辞面前，大手如同铁钳般向她手腕抓来！


    眼看就要被抓住——


    沈清辞脚下似乎一滑，整个人向前扑倒，险之又险地避开了那一抓，却也因此摔倒在地，手心被粗糙的地面擦破，渗出血丝。她伏在地上，肩膀耸动，发出压抑的、绝望的哭泣声。


    这一连串的反应，狼狈、慌乱、徒劳，完全是一个弱女子在遭受欺辱时最真实的反应，看不出任何武功底子。


    赫连雪看着她这副模样，眉头紧皱，眼中的疑虑并未减少，但那股猫捉老鼠般的快意却淡了几分，只剩下烦躁。她挥了挥手，示意教徒退下。


    “废物。”她冷冷地丢下一句，目光如刀般在沈清辞身上剐过，又扫视了一圈并无异状的房间，最终冷哼一声，带着人转身离去。


    直到她的身影消失，冷月和寒星才上前，默默地将瘫软在地、哭泣不止的沈清辞扶起。


    沈清辞靠在寒星身上，依旧低声啜泣，心中却是一片冰寒。赫连雪的敌意比她预想的还要强烈和直接。今日之事，虽侥幸过关，但也让她意识到，仅仅是被动防御和伪装，远远不够。


    她需要更快地……获得能够在一定程度上保护自己的力量，或者，借力。