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    ……


    ……


    “主子，雨天路滑，我们还是快些回宫吧。”


    侍从提着油灯，为身旁的青年撑着伞，轻声询问。


    这雨下到半夜，已经没什么势头了，但毕竟是河湖边，上涨的潮水随时随地会翻涌，并不安全。


    “再找找，那玉是清之的，若是找不到，他该生气了。”谢逊循着青石板路，一边走还一边往四周查着。


    “主子，不如小的吩咐下去，叫下人们一起找找。”


    “不行。”谢逊语调下降，他回头，那双素日里温顺谦和的眸子弯眼一笑，此刻竟透着一股令人毛骨悚然地森寒，“事情若闹大了，清之必然就知道这玉在我手上，届时他必然是不开心的。”


    “奴……小的知晓了。”


    “公子。”侍从忽然出声，让谢逊的目光立马顺着他手指的方向看了过去，“公子，那里……”


    只见那雨打断了的灌木丛里，赫然在夜晚里闪烁着一丝玉色的反光。


    “果真在此！”谢逊面上浮现笑容，小心翼翼地拨开灌木丛，正欲伸手去拿，余光却瞥见什么，笑容在脸上僵住了。


    湖边，沈絮借着伞，紧紧靠着谢恒，如此依赖，如此濡慕……


    ……


    沈絮视线偏移，扫视了那处一眼。


    谢恒疑惑道：“瞧什么呢，有鬼啊。”


    “鬼么。”沈絮笑道，“瞧瞧去不就知道了。”


    两人簇在一把伞下，却也不算拥挤，沈絮不怎么避讳谢恒，几乎是要靠在他的怀里一般，谢恒一回过了神，脸上就烧得厉害。


    “怎么样？有鬼吗？”


    “这世上哪来的鬼。”沈絮不动声色地遮住了谢恒的视线，唇角微勾，“是条蛇而已。”


    “蛇？”


    “嗯。”沈絮说，“一条……极会蛰伏，极其毒辣的蛇。”


    ……


    ……


    “怎么这时才回？”


    楚翊看着从远处雨中踱步靠近的沈絮，心情有些复杂：“今日你受惊了，快回去好好歇息吧。”


    楚翊与他擦肩而过时，沈絮忽然叫住了他：“楚大人。”


    他的声音轻柔而缓慢，总像是棉花里藏着刀子一般，说不准哪一刻就会冷不丁从暗处钻出来，取了他的项上人头。


    楚翊听得心里头不太舒服，却也站住了。


    “你想问什么？若是关于朱珂的，我无可奉告。”


    “不。”沈絮说，“我想和你聊聊别的。”


    “我跟你有什么可聊的。”楚翊抱着刀，“我不喜欢男的。”


    沈絮古怪地挑眉：“那多遗憾。”


    楚翊哼笑了一声：“什么时候？”


    “过几日吧，今日千户大人也累了，好好歇息。”


    “你就这么肯定我会来？”


    “来不来随你。”沈絮道，“听不听也随你。”


    “……”


    “……”


    楚翊叫住他：“行。”


    “明日这个时候，等着。”


    两人渐行渐远，直到视野里再没了任何一个人，沈絮扶住墙角，浑身的骨头像是一口气都被抽光了一般，轰然跌倒在了泥水里。


    “……”


    沈絮勉强撑住身子站起身，胃部却猛地痉挛，将吃进去的汤水全部吐了个干净，就这么一直吐，吐到胃里空荡荡的，只剩下酸水，他才像是后知后觉地捂住早已疼痛不堪的腹部，缓缓蹲了回去。


    他抬手，只觉得手臂抖得厉害，不管怎么摁也摁不住，接着就是一阵一阵凌冽的寒，疯了似的侵蚀了每一寸肌肤，这颤抖便从手，犹如瘟疫般迅速蔓延至全身。


    忽然，他像是看到什么般，愣了愣，从发丝中拔出一根。


    “……白发。”沈絮攥着那根头发，喃喃自语，“哥，我生白发了。”


    ＊


    直至翌日，楚翊心头装着太多事，锦衣卫因着他下了令，这才没能将消息大肆外传，可天底下哪有不透风的墙，没等来圣旨，先等来了西厂。


    远处，高保全身穿圆领飞鱼服，从远处来了，第一句话便是：“听说朱大人下狱了？”


    “还在审呢。”楚翊让开一条道，示意他入堂喝茶。


    “今日上朝时，因着三皇子冲动，没个正当缘由砍了正二品的官儿的一条手臂，陛下雷霆震怒，要将三皇子下到岭南去待几个月，被阁老给拦住了。”高保全说，“说来也奇怪，这阁老为人正直，出言帮衬几句不奇怪，就是这太仆寺的袁文青竟也替三皇子美言了几句。他素来对三殿下的作风颇感不耻，这偏见殿下也是知道的，这陡然让袁文青这么一拦，火还真消了。”


    “陛下那边有什么想法？”


    “能有什么想法？”高保全觑他一眼，笑意盈盈，“自是你楚大人的好处多多了，陛下下了口谕，说是在朱珂待审的这段日子，叫你楚翊代了他的位子，带着手底下的锦衣卫好好辅佐陛下。”


    “多亏公公多加帮衬了。”楚翊吩咐侍女，“下去泡茶。”


    “茶就不必了，今日来，实是为了寻个人。”


    楚翊心中一顿，已有了个不妙的猜想。


    “哦？何人？”


    “此人你也认识，叫沈絮，他父亲从前做司狱的，现在派过来给你做了小弟。”


    ……楚翊不动声色地转了转茶杯：“找他做甚？”


    “前几日，三皇子殿里溺死了个人，多方打听下来，这人与沈絮有些关系，还请楚大人通融通融，问个话，问完就还了。”


    “溺死了人？没听说啊。”


    “一个老婆子而已。”高保全说，“平日里在外廷作威作福的，不知叫谁给收拾了。皇后娘娘宅心仁厚，非要查个水落石出，这才来麻烦楚大人。”


    “谈什么麻烦不麻烦。”楚翊冷静说，“我这就叫人把他唤来。”


    “那就多谢了。”


    沈絮这个点应当是起了，但楚翊见他身体贫弱，其实倒也没叫他晨练。


    算上上次卫恭刁难他，他做事便更加谨慎了，饶是那些蠢蠢欲动之人，将他家里翻个底朝天也翻不出个把柄来。


    高保全口中所说的杀人之事，若是没昨日风波，就是再给楚翊个脑子，也想不到沈絮身上去。


    没等多久，沈絮到了。


    “楚大人，高公公。”沈絮换洗了昨日那套染了血的袍子，又换回了那件素色交领。


    “内务府没将换洗衣物给你么？”楚翊说。


    “小人拿了牌子，还没来得及去领，稍后就去了。”


    “你竟认识我？”高保全稍奇。


    “卫校尉前几日给我递了名册，小人见过画像。”


    “也是，听说你是画师。”高保全和颜悦色，“在这里的日子可还适应？”


    沈絮温声说：“一切如常，并无不适。”


    “那便好。”高保全笑道，“实不相瞒，你母亲花梳莲与我是旧友，但最近公务繁忙，也没来得及见你。”


    居然还有这档子渊源？楚翊瞥了两人一眼。


    沈絮恭敬道：“多谢厂公挂念。”


    “嗯。”高保全打量他的眼神愈发满意，“不瞒你说，今日来，是有桩事要问你。楚大人，我将人领出去说吧，恐耽误了你的正事。”


    楚翊虽然想听，但还没问就先得了回绝，只能做罢先。


    “厂公自便即可。”


    *


    没过多久，沈絮便回来了。


    楚翊才刚喝完一盏茶，不免有些惊奇。


    “这么快？”


    “没什么可聊的，自然就回来了。”沈絮拂了拂衣袖。


    楚翊见着他的动作，怀疑道：“你没得罪他吧。”


    “我就是个画师，怎么能得罪得起西厂厂公。”沈絮似笑非笑，“楚大人太看得起我了。”


    “哪里，自谦了不是。”楚翊横着刀，“昨日若是三皇子不来，你打算如何？”


    “三皇子不来，小人就只能忍气吞声了。”


    “忍气吞声？”楚翊嗤笑，“你知道忍气吞声这四个字怎么写么？”


    “怎么好端端的，针对起我来了。”沈絮说，“楚千户横着刀，不会是要斩了我吧？”


    “我哪里敢斩你，我若斩你，三皇子就该来斩我了。”楚翊将茶水一饮而尽，


    “人是不是你杀的？”


    “你猜。”


    楚翊嗤笑，也没顺他意，也不在乎。


    “左右得了空，你要同我商量什么？”


    “不急。”沈絮笑了，“昨日本就先约了过些光景，那就晚些时候再说。”


    “你肚子里琢磨着什么坏水呢？”楚翊撑着脑袋，“不会是叫我替你杀了朱珂吧？”


    “哦？我为什么杀朱珂？”


    “还不是他……”楚翊话音一顿，“你套我话？”


    “套话？我用得着套你的话么？”沈絮笑容消失殆尽，“楚大人打从一开始就知道，那坛子血，是我兄长的吧。”


    “我知道，可人也不是我杀的。”楚翊半合的双眼里迸射一丝锐利的寒光，“怎么，你今日是来找我算这笔账的？”


    “账是算不完的，算来算去不过两败俱伤，只有利益才长久。”


    “这话有歧义。”楚翊摩挲着刀柄，“空无一物，你拿什么跟我''两败俱伤’？”


    “楚大人觉得我‘空无一物’？”


    楚翊面无表情盯着他，转而又舒展了笑：“你还会变戏法呢。”


    “不好说。”沈絮端起茶杯，“试一试，说不定就会了。”


    很快，楚翊就明白沈絮口中的戏法，究竟是什么了。