他又死了。


    他又回溯了。


    当意识到这一点后，谢恒足足在台座上愣了一炷香的功夫。


    ……


    他怒而拍桌：“把沈絮叫上来！”


    众狗腿子被他吓了一大跳，颤颤巍巍地询问：“殿下……敢问……？”


    谢恒像审犯人的，脸色青黑，就差往额头刻个月牙：“别管那么多，把人叫上来！”


    众人面面相觑，最后小声提醒：“人还没到呢，殿下。”


    “？”


    感情没故意晾着人家？


    他一腔怒火无处发泄，打了个哑炮，盯着四面八方灼热的视线缓缓坐下，从容吐出几个字：


    “哦，是嘛。”


    众人：“……？”


    事实证明，历史的滚滚长河是不容置喙的，不论谢恒的行径有多么诡异，众人也就是呆了一两秒，然后继续尽职尽责地完善自己的台词。


    他默默听得这伙人将台词念完，时间线也推进得差不多了，最后一抬手：“沈絮进来，你们都离开吧。”


    众人皆是露出迷之微笑，一脸的“我懂得”，像个NPC似的定点完成任务，旋即接连退去。


    退到一半，谢恒不知想到什么，紧急止损道：“留个人同我一起！”


    其他人不懂谢恒心中的小九九，并未觉察不对，于是留下了个最胖的陈遥。


    “殿下，你唤我何事？”


    陈遥本是个九品的芝麻小官，家境更是一般。


    陈家世代没出个读书苗子，反而出了陈遥这个碎嘴子。日日跟着原主身后拍马屁，且每次都能恰到好处，拍到心坎上，修炼了一张舌灿莲花的嘴。


    “谢恒”被夸舒服了，就任人唯亲，硬是把人扶到了正六品，找个小地方舒舒服服地做起了小地方的知府的二把手。


    “陈遥，我有话问你。”


    陈遥狗腿子做惯了，自是无不应声：“殿下您说。”


    谢恒直奔重点：“这沈絮什么来头？”


    谢恒已经做好暴露的准备，说不定还能回档重来，破罐子破摔，有什么问什么。


    陈遥等人本已习惯自家主子的糊涂劲儿，临到阵前骤而这么一问，还有点糊里糊涂。


    “殿下？”


    他一反问，反倒让谢恒心中不免一咯噔。


    只听陈遥说：


    “沈家是从九品的司狱，替贵妃娘娘办事不利，他兄长前月才处死的，您忘了？”


    顿时犹如晴天霹雳。


    谢恒不免头昏脑涨，耳膜像被沉重的潮水给压住了，喘不过气，耳鸣嗡嗡作响。


    他定了半晌的心神，才恍惚道：“不是因为通敌卖国？”


    陈遥一犹豫，让谢恒心中更加打鼓。


    “殿下……沈家也通敌卖国，也替贵妃娘娘做事，下官不好多说。”


    这话一出，谢恒就什么都明白了。


    沈家并未通敌卖国，而是被栽赃陷害的。


    谢恒感觉现在头顶的房梁上垂着根绳索，把他的神经吊在半空里摇摇晃晃，他声音都是颤抖的。


    “那他自己呢？”


    “什么？”


    谢恒深吸一口气：“他自己，他是个什么人？”


    陈遥努力回忆：“依稀记得他学识过深，本应该是上届的京科状元，一路披荆斩棘，无不威风。临到关头不知在文章里写了什么，陛下龙威震怒，把他给贬了下去。加上沈家出事，他也受了些影响，因此更是没风声了。”


    谢恒：“没官职？”


    “没官职。”陈遥说，“他现在已是罪臣之子，殿下若要受用他，料他是无法反制的，说不准还感激涕零呢。”


    ……原来如此。


    竟然是这样。


    难怪沈絮这么恨他。


    恨到恨不得同归于尽。


    难道他就没想过这么做，他姨母怎么办？侄儿刺杀皇族，万一皇帝震怒，把她也……


    不，沈絮是个聪明人。


    哪怕是与他谈判，字里行间也离不开她姨母。


    要么，他留有后手，要么，他背后有靠山。


    如果事实真实如此，沈絮就绝无可能成为他身后的助力。


    谢恒垂眼，眼底氤氲着清澈见底的酒水，里面是一张与他一模一样的脸。


    ——只能试试，若实在不行，就只能杀了。


    手背绷紧，谢恒捏住了茶杯。


    这怪不了他，为了活命，他才……


    谢恒甩掉脑子里多余的思绪，闭了闭眼，挥手叫人下去。


    ……


    陈遥下去后，谢恒再次见到了沈絮。


    这一回，他心中竟然比前两回都要平和。


    “殿下。”


    外面的风雪大概是有点大的，沈絮的发丝上沾了些冰凉的霜色，衬得他的笑意也冰冷无情。


    他一改往常，恭恭敬敬地行礼，俯首说：“久等。”


    谢恒端坐未动，手中捏着那只酒杯，眼神一错不错地落在沈絮，从头到脚，一处不落。


    “沈絮，你听过农夫与蛇的故事吗？”


    沈絮神情不变，安静垂首：“殿下何解？”


    “我想与你聊聊你姨母的事。”谢恒说，“你姨母在宫中并不好过，我母妃权柄滔天，因她是蜀地郡主，陛下广开恩善，必不会薄待了她。昭仪虽未犯什么错，可有你这么个拖油瓶，她想施展也施展不开。”


    沈絮没吭声，反倒让谢恒心中痛快了点。


    沈絮虽看着病弱，可要将一个人高马大的成年男子一击毙命，可见手中必有功夫底子在。


    且能屈能伸，厚积薄发，谢恒绝不敢小瞧他。


    他虽理解沈絮的动机，却不能轻易与他一笔勾销。


    “你知你自己的传言不如何吗？”


    沈絮骤然抬眼，面无表情地盯着他，转而一笑，温和道：“竟有此事？草民不知。”


    “别装了，你袖中的刀剑与毒药我不计较，今夜唤你前来实乃公事并非私事。”谢恒说，“你无半点官职，宫中日子也难过，事事不得疏通，即便有心也无力。我不论你与我有什么私仇，看在你姨母的面子上，万望冰释前嫌，这样才是完全之法。”


    谢恒并不是什么会委曲求全之人，他富裕日子过惯了，全然不知体谅二字怎么写，即便这原身杀过人，他也不愿为了活着而背这黑锅。


    能另辟蹊径就绝不将就，他可不愿意为了一堆不属于他的记忆来反复买单。


    室内静谧无声，只有灯罩里快燃尽的烛火晃晃，劈啪作响。


    沈絮把握着手中的茶杯，背脊挺拔如松，视线微垂，辨不出真实神色。


    半晌后，他才缓声说：“殿下是怎么知道的？”


    谢恒知道他是在说暗杀的事，谢恒难道会直言都是血与泪的历史与教训吗？他深沉一笑，并不言语。


    有时候与聪明人谈话就是如此轻松，沈絮分寸拿捏得极好，点到为止，并不继续追问。


    “殿下为什么愿意帮我？我是……罪臣之子。”


    “罪臣之子怎了，左右我的名声也没救了，还差这一条。”


    罪臣之子四个字说的跟有人用刀架在脖子上逼得似的，他若真纯善，谢恒才是真见鬼了。


    眼下杀掉一个人来说对谢恒而言并不难。


    只不过他的处境也不如何，先不说贵妃究竟是真受宠还是假受宠，皇帝纵容他享乐，却不一定纵容他杀人。


    他在民间威望低至谷底，若此时再闹出人命，谢恒再想笼络人心，就难了。


    ——所以不到万不得已之际，这条办法都是他的下下策。


    “……”


    沈絮并不知道谢恒都在想什么，他只觉得一股陌生的悚然感在眼前的这人身上攀升。


    他曾经听说，天下的皮囊若选在一起，总会有一两个极其相似的。


    沈絮忽然感到十分荒谬。


    ……这人是谢恒？


    他印象中的谢恒，是个一事无成的好色之徒，是个文不成武不就的废物，绝无可能与他相谈条件。


    这个事实似乎超乎了他的认知，强烈的未知在谢恒身上蓬勃而出，几乎冻结了他的血液，耳膜里鼓动着溺水的轰鸣。


    如果谢恒一直以来都是伪装的，那他……


    “沈絮，我们合作吧。”


    “……”


    “……”


    沈絮或许是不知现在的自己是何种模样的。


    但在谢恒的眼中，他近乎是呆在了原地。


    单薄的身体摇摇欲坠，仿佛一根随时可以被折断的芦苇，精神却恍若惊弓之鸟，茫然和无措像潮水般淹没了他，极易惊慌，极易失手。


    谢恒不由得感觉心口空荡荡的。


    只见沈絮微微垂着眼，微不可查地点了点头，缄默地同意了。


    谢恒大松半口气，总觉得沈絮这话有点熟悉，但余光里沈絮的眼神已无戒备，半信半疑地松完了最后半口气。


    他说:“那就好。”


    见沈絮不说话，谢恒还颇为不好意思地挠了挠头，他一回想起沈絮的家世，即便与他无关，可一见对方单薄的身形，仍忍不住替原身道个歉：“不好意思啊，从前对你做的那些事。”


    沈絮抬头，不知为何，谢恒忽然觉得他的目光有一瞬间极度巨颤一下。


    那双冰冷似琉璃的眸子微微敛着，虹膜边缘浅淡地藏着其余不易发觉的情绪，最后像是回避般地扭过了视线。


    “你怎么了？”


    伸出的手才抬起，冰凉的触感贴紧了他的皮肤。


    有根寒光凛凛的长针正抵着他的喉管。


    是身后的侍女。


    谢恒一僵，听得沈絮轻缓的声音从侧面响起：“我不需要你的帮助。”


    他瞳孔微微睁大，沈絮不愿看他，像是为了告诫自己一般，对他说：


    “我只信我自己。”


    ……


    ……


    人在濒临死亡的时候是很难做出常理的思考的，谢恒在太平时代生活了太久，也忘了人其实也是生了利齿，会伸爪子攻击的生物。


    而真正被囚禁过、压抑过的生物，绝不会因为这么三两句无足轻重的话，亦或者微乎其微的利益放弃能够撕破猎物脖颈的机会。


    谢恒明白了，与沈絮合作这件事，打从一开始……就是行不通的。