城市里的灯光撑起繁华，恍如白日里的明亮，却更鲜活。


    灯光照耀马路、人行道。下班后的社畜们窝在居酒屋里喝酒，时不时抱怨着愚蠢的上司和笨手笨脚的下属；过路的青年人与友人说着笑话，再停下步伐去买一杯奶茶。都是形形色色的路人。


    “真是和平啊。”格里菲斯抵着车窗低叹道。


    “夏油君。”


    “嗯？”夏油杰冷不丁地被喊了名字。


    “我有注意到，你比常人更容易共情，所以我想问你，你是否把所做的工作当作自己的责任呢？那些需要被保护的普通人？”


    “’弱者生存’才是社会该有的样子。”夏油杰望着格里菲斯的身影，语气很慎重。“扶弱而锄强，咒术师的存在是为了保护非咒术师。”


    但他想起高久的那对父母时，心中产生了犹豫。


    “我讨厌正论。”五条悟有些不满地说道。


    夏油杰的头上蹦出一个“十”字，要不是在车上，他就要好好打一顿这个看不懂气氛的挚友了。


    “你有一个很崇高的理想，值得赞扬。”


    夏油杰听到了他肯定的声音，目光闪动了几下，有些喜悦的情绪从心里缓慢地蔓延。


    “但是夏油君，弱者大部分是自私的，若你想实现自己的理想，就得做好失败的准备。许多人面对失败，是选择放弃，但我希望你能够坚持下去。”


    “最后，我给你一个建议，把自己的理想变得更确切一些，比如说，咒术师的存在是为了保护饱受苦难的非咒术师，毕竟像高久这样的少女还是不计其数的。”


    这句话，让夏油杰朦胧中接触到了某种可能性，像昏暗的巷口中有人打了一束光进来，暂时看清了眼前的路。


    车辆停下了，他们跟着格里菲斯走进高楼，踏上楼梯，进入了其中一个房间。


    “谁？不管是谁，你们来得太晚了，本大爷先吃不是因为不等你，而是因为太饿了！”头上带着恶魔尖角的女孩分明很慌张地把手中的鸡腿全部咬下，却还是义正言辞地这样说道。


    “好了，帕瓦礼貌一点。”坐在主位的玛奇玛说道，“悟君，杰君，不要太客气哦，大家一起来吃顿饭。”


    她注意到了五条悟望向她的视线，随即柔和地笑了笑。


    五条悟朝她点头示意，环视一周，大大咧咧地拉着杰来到了玛奇玛的身旁。


    “打扰了。”夏油杰小声地说后，坐了下去。


    五条悟打量着在现场的人，最开始开口的人是帕瓦，和资料上的照片一模一样，正在偷偷摸摸地弯腰在嘴里塞吃点；三鹰朝正捧着手机和谁聊天，脸上的表情变化了好几次；金发的少年应该是电次，走神地看着桌子上的菜。


    其中一位还没有见过的，是头上别这红色发卡的女孩，她有些拘束地坐在三鹰朝和帕瓦的中间，时不时擦一下头上的汗。


    “大家都来齐了，那么第一场新人欢迎会正式开始！希望能借此拉进彼此的距离，培养和谐的同事情。”


    玛奇玛开口后，大家终于拿起筷子开动了。


    五条悟拿着自己的杯子，抬向杰的那边，让他倒一杯酒进去。


    杰婉拒了：“悟，你不能喝酒。”


    “悟君，我让服务员准备了果汁，你尝尝吧。”玛奇玛将一瓶水果青汁递了过来。


    “还有，悟君，关于我上次所说的，你打算加入吗？”


    玛奇玛还没有放弃她的正论，五条悟接过水果青汁后，说道：“不可能的，老子绝对不可能去做你的下属。”


    “玛奇玛小姐，悟和我提过一部分，你的理想是为了全人类的幸福吧。”夏油杰撑着头靠过来，他现在大半个身子都压着五条悟。


    “确实呢，如果有机会的话，我可能会去竞选总统？”玛奇玛打趣地说道。


    气氛变得欢快不少，电次和帕瓦开始大吃特吃了，他们甚至还为了一块肉争抢了起来，三鹰朝在一旁无语地看着，然后拿手机拍下了几张他们的丑照。


    “虽然大家已经或多或少见过面了，但是新加入的新人还需要大家多照顾一下，高专的未来同事也需要认识，就当作行酒令来活跃气氛，那么……开始互相介绍吧！”玛奇玛看着他们笑道。


    玛奇玛是一位很和蔼的上司，但上司毕竟是上司，众人面面相觑，帕瓦望了一圈，就一巴掌拍向一旁的女孩，清晰的响声让所有人望向她。


    女孩被拍了个踉跄，感受到众人的目光，惊疑不定地站了起来，说道：“我叫东山小红，20岁，咒术师评定现在暂时没有拿到，术式是……秘密。”


    小红呼了一口气坐下去后，其他人也依次自我介绍了起来。


    酒席进行到后面，大部分人就是个躺尸的状态了，小小红忐忑地扶起不省人事的帕瓦，走过门口时帕瓦还突然诈尸地喊到：“喝酒大王就是老子！再来再来！”


    酒店楼下已经停了车，公安的司机等候着醉酒的人们。


    夜很深了，街上吹着凉爽的微风，夏油杰觉得自己清醒了不少，尽管还是腿软得需要靠在挚友身上。


    “如果是夜蛾，恐怕都不会让我们碰酒，毕竟我们还未成年。”


    “嗯？你今晚喝成这个样子，还要强行当好学生吗？”


    五条悟架起夏油杰的身子，拉着对方的手臂以免他掉下去。


    “我是指……玛奇玛小姐并不拘泥于这点……”


    夏油杰说得断断续续的，最后一句话太小声了，还很含糊，但五条悟还是猜了出来。


    夏油杰在说电次只有16岁。


    五条悟忽有所感地转过头去，他看见了，夏油杰也看见了。


    16岁的少年，目带希翼地望着他面前的女性，说着“你答应过我”之类的话语，随后承受着额头上落下的亲吻。


    连灯光都昏暗了起来，熟练的猎人正投下饵食，扭曲的陷阱揭露出了微妙一角。


    玛奇玛显然是看到了他们的，还垂下头来说道：“悟君，需要送你们一程吗？”


    “……”五条悟顿了一下，也许他的大脑在此刻像运作中的计算机一样飞速分析着现状，但他还是盯着金色圆圈眼恶劣地说道，“玛奇玛小姐，连未成年都不放过，好饥渴啊！”


    然后他就拽着杰飞快逃走了。


    ——


    【你觉得他们会怎么想呢？】


    “难道他们真的会认为玛奇玛是一个恋童癖？真有意思，这一幕剧情已经结束了，可以让下一个剧本上演剧目了，不然就白费我抽出来这么好的卡。”


    俳里兴奋地盯着老虎机上的屏幕，卡面上身着紫西装的男人正夸张地笑着，他的脸上是小丑妆容，手上是飞溅了鲜血的短刀。


    【他很难驾驭。】


    “这不是问题，我也不需要完成度太高的反派，不然就翻车了。”


    ——


    咒灵，根源在于人类的视触、思维、灵魂，若是用孕育来形容咒灵的诞生，人类当是咒灵之母。


    这是一种巧思，起码他眼前的这两个咒灵并不赞同。


    “咒灵是新人类，母庸置疑！”火山头咒灵恼怒得从头顶迸发岩浆，周围的温度热得能将一个活物烤熟。


    花御见此只能劝诫着漏瑚，让他平息愤怒。


    “哈哈哈哈哈，别这么严肃。”他抬起手来看着自己的表皮被炙烤得萎缩，露出里面嫩红的新肉，情不自禁地笑了起来。


    要是作用于爆炸，那该有多少观众能为此贡献情绪价值？


    他需要一场盛大的表演。


    “火药，毒气，都能让人类很轻易地死亡，一面密不透风的墙里总粘合着人类对保暖、安全感的祈求。”


    他们就坐在烂尾楼当中，羈索走近时发现他们相谈正欢，或许只是中间那个绿头发的男人单方面地讲一些冷笑话，然后自顾自地大笑起来。


    “呦。”羈索率先打了个招呼。


    “你来了，等待总是有收获。”绿发男人看上去似乎很瘦弱，从他身上也没窥探出特殊的咒力，不如说更接近于辅助监督的层次。


    这样孱弱的人，是怎么在特级咒灵中活下来的呢？


    羈索看到了他幽绿色的眼膜，其中蕴藏着铺天盖地的疯狂与恶意，血海，火药，惨叫声，都在此刻在脑海中萦绕。


    “我的朋友们都叫我joker，你们也可以这样称呼我，或许你想了解我嘴上的伤疤？”


    羈索盯着他从嘴唇裂开到耳根的狰狞伤口，同他一般笑道：“说说看？”


    “哈…哈…哈…”他断断续续地笑了起来，“你根本就对伤痕不感兴趣。”


    他拍着身旁的空地，邀请羈索在此坐下，之后才缓缓开口：“我曾经是一名化工厂的员工，有一个美丽的妻子，她像一只喜欢挠人的小猫。”


    “但那天我太累了，她又在竭斯底里地叫喊着什么，可能是踩进家里的泥污？也可能是她在外面受了气？可是我太累了，只想让她笑一笑，于是我用刀把自己的嘴割开来取乐她。”


    他仰起头，用手把嘴角撑开到最大，几乎要把伤痕再次撕裂开，露出一个夸张又血腥的笑。


    羈索虽然对他的故事感到很讶异，毕竟他以为是更加阴暗的理由，而不是这样显得很混沌的自残，但还是提出了一个问题：“你是怎么对待你的妻子的呢？你所说的妻子似乎是造成你现状的原因？”


    “每个人都有糟糕的一天，但后续你已经看到了，我就在你面前，她活着与否并不重要。”


    羈索这时才察觉到一丝异样，为什么特级咒灵会留下这样一个人类，他早该发现的，这个自称joker的人，一直在释放着负面情绪，像营养一样养育着附近的咒胎。


    咒胎在……这个人身上！


    joker很敏锐地意识了羈锁视线的变化，他扯开外套露出了绑在身上的炸弹，同时也暴露出了缠在他腹部的淡蓝色咒胎。


    “你想和我谈条件。”羈索轻笑着说。


    他们来此为的就是特级咒灵，若是羈索摆不出合适的筹码，漏瑚和花御明显会偏向joker的一方。


    想要利用咒灵，就算双方想达成的终点不同，过程也有共通点，那就是杀死或困住五条家的六眼，以及杀死玛奇玛。


    “但我们可以合作。”羈索伸出了橄榄枝。


    joker的嘴角依旧上扬着，却没有再发出笑声，他说：“合作，真是个可以预见背叛的词。”


    羈索听此，面色阴沉了一瞬，他在观察着周围的建筑物与可利用的条件，思索着


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    该怎么在两个特级咒灵手中杀死这个男人。


    养育咒胎的能力是莫大的助力，若不能得到便毁去。


    但joker伸出的手打破了他的思考：“那么……合作愉快？”


    羈索伸手也握了上去：“真是再好不过了。”


    ————


    【最近老虎机有些故障，你不能继续抽卡了。】


    音箱残忍地说出了这句话，它在阻止俳里拍打老虎机的举动。


    “你们不能这样！”俳里非常气恼地离开老虎机，走向另一旁。


    【抱歉，我会尽快维修的。】


    “最好如此，我去写剧本了，剧本里不会有死人，比起BE我更喜欢看HE，但是你知道比死人更严重的是我们的计划破灭。”


    【……】


    音箱浮在半空中，宛若一个毫无生机的家具，俳里知道它正在听着。


    “人类的怀疑一旦萌芽就很难抵消，我在不到半年的时间内就给对咒特异部门灌注了如此多的新鲜血液，就是为了让部门尽快运作。”


    【你太过于咄咄逼人了，言语威胁并不能让修补bug的数据运行得更快。】


    “那也很让人担忧，既然老虎机用不了，那些扮演值和完成度的提示就暂时关闭吧。”


    【可以。】


    俳里叹了一口气，将注意力投到了角色的身上，她现在能够较为细致地同时操控多角色了，进度上出现的障碍是——咒术界对部门的出现还处于一种排外的态度。


    新兴势力总是让人难以信服，玛奇玛的支配能力也不能过于滥用，否则咒术界就要变成玛奇玛的一言堂了。


    【或许……我可以给你提供一个修改器？】


    “是什么样的？”


    【能够为你制造咒胎的装置，但培养为咒灵还得你亲自动手。】


    “好麻烦，但有也比没有好。”


    于是俳里就把这个修改器投在joker的壳子上了。


    ——


    夜深如墨，雨势浩大，窗子被风和雨滴砸得啪啪作响，暖灯中的房间仿佛也染上了一股潮湿气息。


    七海建人这次的任务地点离高专横跨两个城市，只能在附近的宾馆落脚休息一晚。


    灰原雄是和他一起的，只是现在灰原出门去买水，而落雨突如其来，七海都能想象到对方浑身湿漉漉地回来的样貌了。


    “扣，扣，扣。”有人敲响了门。


    七海站在门口，就着门上的猫眼望向外面，看到了提着食盒的人，于是他说道：“这里没点外卖。”


    门外的人听后，迟钝地站在原地一会，似乎正在对着食盒上所写的地址，然后慢悠悠地离开了。


    七海没把这件事放在心上，朝着沙发的方向走去。


    “砰！”


    比声音先传来的是痛觉，尖锐的疼痛从腹部传来。


    “砰！”


    七海彻底倒在地面上，他吃力地撑住身子向后看去，看到了一双锃亮的皮鞋，再朝上看就是紫色的西装，诡异妆容的男人。


    “白色的装横总是搭配着一个红木矮桌，没有任何新意，而且这里应该摆一面镜子……”


    男人在对宾馆的布置评头论足，但他的声音在七海耳中越来越模糊了，在昏迷的最后一刻，七海都还记得，那个男人正笑着，而将要回来的是灰原。


    ……


    “灰原！”他大喊着这个名字醒来，却发现自己正在担忧的人就靠在床边睡着了。


    洁白的床铺，干净的医务室，这些都表明了七海回到了高专。


    “你醒了……”被叫声惊醒的灰原揉着眼睛起身，“要是再差一点，家入姐就不能保住你的腰了，说不定你下半辈子只能在轮椅上生活。”


    他边说着边伸了一个懒腰，面容上都是疲惫，还是硬撑着身子去接了一杯温水过来。


    “谢谢，你多睡一会吧。”七海拿过这杯水。


    “不，还是七海的事情比较重要，和我讲讲你遇到了谁吧。”


    七海注意到灰原的手攥紧了袖子，显然对此事感到后怕。


    “是一个怪胎。”


    七海抿下一口水后继续说道：“不是咒灵，也不是诅咒师，是一个普通人，起码在他身上感受不到庞大的咒量。”


    “他脸上是很重的妆，应该是为了避免被认出真面目，精神有点不正常，看样子也不是为了杀死我而开枪。


    最可疑的一点是，我没有听到门开的声音，那家宾馆有点年头了，开关门总会发出噪音，而那个男人像是凭空出现一样。”


    “要是仇杀……我想不出曾经招惹过什么仇家。”


    灰原捶了一下柜子，说道：“我们去查了摄像头，你遇害的时间段，摄像被干扰了，只能看到黑屏。”


    “这是有预谋的袭击。”


    七海揉了揉额头，感到了微微的晕眩，他说道：“那个人是笑着的，看见苦难忍不住笑出声的人渣。”


    他逐渐回忆起了当时的场景：“他说了些话，他认为白色装横里应该摆镜子，如果他真的在宾馆里留下某些物品，那就是他想传达的信息。”


    灰原盯着他，担忧地说道：“今天再睡一会吧，明天早上时我会和前辈们一起去看看的。”