没想到，斗笠壮汉如他所言，将小七送到分叉的道口，稍作叮嘱，就抱拳离去。


    小七满脸疑惑。


    乔鹤亦是，只见那人背道而驰，身形快如幻影，很快遁出视野。


    小七低声道：“现在呢？”


    褚云道：“继续走你的。”


    “好，那我往前走啦。”


    三刻后，三人离狼女尸身的位置，已走出二十多里地。


    褚云低声道：“停。 ”小七立即止步，听话的像他手中傀儡。


    “怎么了？”乔鹤用气音询问。


    “到了，你表舅家。”褚云撩过鬓角的长发，余光往后一偏，笑容冷淡，“进去坐一坐。”


    “我表舅不在这啊！”小七脑门一抽，东张西望 ，周边除了树林和大石，没见到妖物的洞穴。


    褚云伸出掌心，纹路浅淡，一处光芒闪了闪，他纤长五指缓缓握起，道：“往东走一里地，有一个老鼠洞，进去。”


    依言，三人果然找到一处鼠妖洞府。敲门后，里面小心翼翼打开半扇门，露出半张圆滚滚的红润脸皮，男人怯怯问：“你们找谁啊？”小七手快如闪电，一把拽出门后的男人，高兴道：“大表舅！我可找到你了！”刚说完，双眼发红，声音极低道：“见谅了，让我在贵洞待一个时辰。”鼠妖惊恐地端详这名看似柔弱，实际力气奇大的少女，胳膊痛麻，不敢拒绝，呆呆点了点头。


    三人依次弓腰进入鼠洞。鼠妖看不见褚云与乔鹤，却见那门一直关不上，等了一会，竟然自己合上，怪了，鼠妖惴惴不安，与这莫名其妙的大外甥，四目相对，心中更加恐惧。越是弱小的妖物，其本能感应，越加敏锐，一看到这银发少女，他两腿情不自禁打战。


    鼠洞狭小，三人排排蹲坐，环抱双膝，胳膊碰着胳膊，挤在一块。小七给自己编辫子，鼠妖钻到更深的洞里。


    褚云识海传音与鹤，“有人在跟，一个时辰后再出去，做戏做全。”


    “那个斗笠汉吗？”乔鹤蹙眉，想了想，“他不放心小七一人，还是想探一探小七的底细？”


    褚云撑着腮，蹲在那，黑衣雪颜，令幽暗潮湿的地洞，蓬荜生辉，乔鹤学着他，托脸 ，对视。


    “或许不是，我闻到一股怪味，像腐烂发绿的肉。 ”


    乔鹤鼻梁皱起，怀疑自己嗅觉出了问题，“我为何一点也没察觉。”


    褚云笑了笑，歪头靠在他的肩上，沁人的冷幽香萦绕鼻尖，乔鹤失笑，“原来是你太香了。”


    “……”


    一个时辰后，三人离开鼠洞，往回走。


    一出昏暗的鼠洞，登时眼脑都发昏，缓了一会儿，发觉空中白日，光芒减淡。


    走到中途，小七的目光一顿，道旁的杂草中，长了一朵斑斓艳丽的七色花，日光下，散出一圈美丽虹光，引人注目，但之前却没见到。脚步一转，走到草丛里，俯身采花，突然，花动了，手指传来针刺的剧痛，来得急，去得快，他低头一看，一条颜色与花一样斑斓艳丽的毒蛇，游行而过，毒牙渗出邪恶的寒光。


    哪有什么花，原来是一条细蛇盘成花的样子。


    小七想要大叫，喊救命，嗓子卡主，半点声音也发不出，不光如此，他的手、腿、脖子全动不了，耳中忽听到一阵飘渺笛音，接着，那双明明是自己的双腿，完全脱离控制，往笛音传来的方向狂奔。


    救命！！


    路边的野花不要摘啊！


    乔鹤一呆，一时没分清他是尿急还是烫着脚了？


    小七拔足狂奔，墨黑长影在地面，一闪而过。


    花色长蛇隐匿草丛中，找不见踪影。褚云抓住他的手，轻笑：“跟！”


    二人身形若风，不远不近，缀在小七身后。


    方才小七身影挡住，乔鹤并没看草丛中颜色绮丽的花，疑惑他到底如何中的招。三人前前后后，进入那座幽暗广阔的深林，在林中七绕八绕，早看不见出去的方向，不知多久后，迷雾升起，一人身穿黑袍，隔着重重迷雾，两手抬起，放在嘴角，吹奏墨绿短笛。


    乔鹤定住脚步，脸色微变，五指倏然攥紧。


    褚云低头看向二人交握的手指，顺着他惊怒的目光，看向迷雾，那吹笛之人，脸上戴了一张面具，纯白色，没有任何纹饰，只露出一双眼，一张嘴。


    当日乔府灭门的白面人，也是如此装扮。


    但褚云没有见过，不能理解乔鹤内心的震惊。


    乔鹤手指掐诀，指尖不易察觉的颤抖，他倒要看看，这张面具下的脸，到底长什么样？


    心头第一个浮现的，就是即望月阴冷刻薄的面容。


    追月阁早在三十多年前就没了，是褚云占领东洲后，第一个剿杀的门派。这即望月是死是活，他并不知道。


    褚云识海传音，制止他，“别打草惊蛇，继续跟。”


    少年时的恐惧，潜藏在心底深处，他以为都忘了。如今修为深厚，早不是任凭摆布的草包少爷，但猛然见到灭门乔家的白面人，背后寒意，仍旧刻骨。听到褚云冷静沉着的话音，乔鹤稳下心神，道：“当年你攻打追月阁，可知道即望月的下落？”


    “他跑了。”褚云侧目看向乔鹤，思考一瞬，“你觉得那面具人，是即望月？”


    “不确定。”乔鹤伸手压了压跳动的额角，“不过，我感觉像。”


    “抱歉。”二人追在小七身后，步入迷雾，褚云突兀说了这句话，乔鹤心乱一拍，疑惑看向他，为何要说抱歉？


    “当时应该杀了他。”褚云瞳孔射出冰冷的光芒，没看乔鹤，直视雾中吹笛的白面人，侧脸弧线绷紧，透出铮然杀意。


    那也不该他说抱歉，乔鹤心中喟叹，当时是自己先怕了，优柔寡断，错失机会。


    离迷雾中心越近，遮挡视线的树木后，又走出七八个神情僵硬的女妖。跟着吹笛人的曲音，一路狂奔。


    “臭。”褚云眉尖轻蹙，对乔鹤道：“尸臭，他不是活人。”


    两人离吹笛人只有三丈远，乔鹤努力嗅了嗅，只闻到林木腐烂潮湿味，菌菇发酵味。不过褚云说有，那肯定是有。心神更加凝重。看来，路上跟踪他们就是这人，见他身形如魅，对这片地界，似乎了若指掌，又身份神秘，邪术诡秘，有几分不好对付。


    在深林中穿行小半时辰，吹笛人带着这群失了心智女妖走到一面峭壁断崖，羊肠小径盘曲而上，像条黑石颜色的大蛇盘踞在峭壁上。笛音凄凉呜咽，巨石森严，一群女妖面无表情，但目光透出深深恐惧，如左右摆动的傀儡，被一道无形丝线，提上了峭壁小径。一个连一个，场面诡谲。


    峭壁上方，是一处仿佛被刀切开的长谷，两面石壁靠的极近，双手平撑，便能掌心贴壁。


    其尽头，是一座山洞，洞前藤叶茂盛，一颗颗殷红的果实，小如眼球，掩映在巴掌大的绿叶间。


    乔鹤与褚云互视一眼，这应该是他的老巢。


    “嘶嘶——”


    藤叶下游出一条艳丽长蛇，头顶一簇殷红，乔鹤无声“啊”了一下，传音与褚云：“原来藤叶下红色的果实，是蛇的脑袋，当心。”


    看那绿叶中的红球，密密麻麻，数量可观。


    通常，蛇物颜色越是艳丽，毒性越强，杀死狼女的长箭，箭上之毒，极可能取自这些蛇群。


    进了洞中。


    乔鹤掐指一算，小七身上的化形符最多还能撑一炷香，他手上没有多余，必须找准时机，速战速决。


    洞里阴暗，地面，洞壁，各处看得见，看不见的角落，都盘踞着一群群长蛇，五颜六色，长短不一，懒懒散散打盹，堆压成小山，或者嘶嘶交|尾，蠕|动爬


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    行。


    二人怕是进了蛇妖洞府。


    乔鹤直看得头皮发麻，脸色发白，手心渗出丝丝冷汗，这种又软又长，行动敏捷，出其不意的东西，无论修为如何，他都本能害怕。忽然，身前之人止步，乔鹤抬头，下一刻，褚云幽冷气息兜头压来，一手揽住他的肩膀，一手抄在膝下，将他打横抱起。


    下意识要惊呼，一只羊脂白的手指，抵在唇角，褚云漆黑瞳孔，晃着湿亮笑意，“嘘——”


    乔鹤：“……”


    这种姿势，这个情形，这般心情……算了，一回生二回熟，乔鹤心口发热，抓住他肩膀，示意他快走，救人要紧。


    穿过漆黑洞道，一转，视野宽阔起来，环形大洞中央有一座雕刻粗糙的石椅，洞顶上方，


    日光从破裂的缝隙，照射下来，切割成纵横交错的网状。


    石椅之上，盘踞一条凶恶黑蛇，粗如虎熊，尾巴一圈一圈盘在椅子上，像一座黑沉庞大的铁塔。鳞片覆盖，坚硬锋利，散发幽幽冷光。一双碧瞳，凝视来人，鲜红舌头吐了吐，“还差多少妖物？”


    吹笛人拱手一拜，声音透着股冷森，“启禀大王，再找三百六十七只女妖，就能复活您的妹妹。”


    “那老妖王已经盯上我了。”黑蛇抬起硕大的脑袋，“你小心行事，以后要捉妖，离蛇族境域远一些。”


    “怎么会？”吹笛人话虽如此，声调却平静的很，“我保证，没有人看见才下手，说起来，其他妖族，都有人失踪，唯有蛇妖一族，没有上报过，或许，这才引起那只老虎的猜测。”


    乔鹤听着他说话，心里直冒寒气，果然是他，果然是即望月，他竟然躲到了妖界。


    黑蛇冷笑一声，“今日，在巫山道下，我撞见了老妖王的儿子，那蠢东西，长得倒是漂亮。”


    “……”乔鹤有些错愕，巫山道，是那条南北纵横的大道？莫非这黑蛇就是那好心的斗笠壮汉。黑蛇又说起妖王之子出现在这，必然是有所怀疑。乔鹤仔细听他的声音，确有些耳熟，心中惊奇，这黑蛇到底如何看出化形后的小七。


    褚云见他眉头蹙起，凑过来，传音道：“妖气不同，蛇妖一股檀腥味，虎妖则臊燥哄哄。都说了，这头小虎妖，长得张扬，银发蓝瞳，妖族谁人不识。那蛇妖头这么大，也不像没脑子。”


    “……”乔鹤拍了拍他的肩，示意将自己放下。这片已经没有蛇群，想来是畏惧黑蛇，不敢在此繁衍子嗣。他想了想，看向褚云，问：“你是不是早知道那斗笠人是蛇妖。”


    褚云笑道：“这不重要。”


    乔鹤心知他目的是半生井，不想节外生枝，想快走完这一趟。


    “先将那些女妖带上来。”黑蛇不太相信此人，总归那句，非我族类，其心必异。这人阴森森，看起来是敌是友都会来一刀。


    即望月吹了一声短笛，被拐来的女妖，依次僵直地走了进来。


    在这空当，黑蛇把脑袋搁在椅背上，看着戴着面具，笛声诡异地男人，又一次不甘心地问：“你这笛子，搭配蛇毒，可以蛊惑人心。就不能让我妹妹也换一副心肠？”


    即望月谦虚道：“龙生九子，九子不同，大王与令妹一刚一柔，相得益彰呢。”


    “说的什么屁话，听不懂！”黑蛇嘶嘶吐着蛇信，“你们人族说话拐来拐去，才骗惨了我妹妹！”说着，尾巴猛然一摆，座椅下面的头盖骨，嗖的飞了出来，砸在石壁，发出“哐当”声响。


    乔鹤看一眼头盖骨，凹凹凸凸，是个人头，许多磨损裂纹，看来此兄台不止一次被当球踢了。


    不过，黑蛇怒气还没发完，只见最后走来的女妖，一头银发，冰蓝水眸，呆呆愣愣，耳畔还编了好几串很有个性的麻花。


    “……”黑蛇又长又粗的蛇尾，差点拧成麻花，操，怎么把他带回来了！