傍晚时，褚云方听渊应长姣等一行高阶弟子，抵达千岩镇的金石客栈。


    外面下起淅沥冷雨，夹着细细飒飒的雪粒子。


    乔鹤不负责搜集情报的事宜，躲在其他师兄身后，竖着耳朵听妖狐的动向。


    梨木方桌的四个位置，分别坐着褚云、应长姣、方听渊，以及金丹期医修常师兄。其他资历或者修为低的师兄弟，围拢在桌子旁边，汇报在城中搜集到情报。


    一个月前，这座小城离奇失踪多数十人，本以为是人牙子入城作案，官府严查后，仍一无所获。


    这一块也算是悬天门的领地，于是本地主事之人将此怪事禀报给仙门 。


    这一来一回用了快半个月，先去探寻的弟子，在城中发现狐妖的气息，处置不了，再回仙门求助，仙门审核完各类程序，又耗半月，才派褚云他们前来。


    常师兄问：“一具尸体也没找到？”


    “没有，其实不确定是死是活。”那站着的弟子回答。


    方听渊冷笑道：“一个多月了，怎么可能活着，难道你指望那狐妖，给他们每日准备饭食，好生招待着。”


    应长姣摇头，“也许失踪之人，和狐妖没有关联呢？也许只是被什么困住了，还有生存者呢？”


    方听渊举起茶杯，停在唇边，“所以狐妖留在此地，既不害人也不作乱，是想立地成佛呗。”


    “方师兄， ”应长姣柔柔一笑，“你该和禇师弟学一学，少说些风凉话，多想些正事。”


    方听渊重重放下茶杯，一旁的常师兄为缓和气氛，抢话道：“那狐妖在深水渊，被禇师弟斩断一尾，如今修为大减，也许退化成食人骨肉的境界。”


    低级小妖食人心肝骨肉，再往上者，吸人脑髓，又往上者，口味更刁，只爱汲取壮年男子的精血，等修成成气候的大妖，便能吞噬人的神魂，一口气可吞十人百人，修为自然精进的更快更强。


    那妖狐伤势严重，也许顾不上大妖的排场和讲究，只要能提升修为，恢复能力，从神魂到血肉，全都吃了个一干二净。


    “有这个可能，失踪了这么多人，竟一具尸体也没找到。”应长姣思考片刻，扭头问一路沉默安静的褚云，“禇师弟，你怎么想？”


    隔着人群，挤在无人注意的角落的乔鹤，一下子站直身体，那狐妖虽然美艳，但极其凶残，褚云到底喜欢哪狐狸什么，仔细想想，还是人兽paly，他咋啥也不挑啊。


    褚云的嗓音沉静地从人群内流淌出来。


    “劳烦师兄，说一下失踪的地点。”


    那弟子立即道：“失踪点，最先发生在城外一座野山，山下村民上山砍柴打猎，五天内内，陆续不见了七名村民。之后是城中西边的居民住坊，从发生到现在，共二十五人在家中离奇不见。”


    “是妖。”


    “废话！”方听渊讥笑一声，“说点有用的，行不行！”


    常师兄咳了一声，“现在要紧的是怎么才能捉到那妖怪。”


    褚云垂眸，看着茶杯中飘出的浅淡热气，不疾不徐道：“引出来，切勿打草惊蛇。”


    常师兄道：“正是如此，在雪地上撒把谷子，会引来鸟雀，在这里……想来是寻个活人，才能引出那狐妖。”


    “活人还不简单。”方听渊笑道，“我们伪装一番，混在城里的居民之中。”


    褚云道：“山里和城中坊区，这两个地点，应是那妖怪的主要目标，也许，它的洞穴就在地形复杂的山中。”


    之后，几人还算相安无事的计划好明日引出狐妖的具体计划，如何调派弟子，如何混入人群，如何划定地点……


    因为妖怪的传闻，这几日小城中，日头还没全落，家家户户已经门窗紧闭，街道上空无一人，寂静冷清。


    客栈里，店伙计顶着细雨寒雪，缩头缩脑跑往后院，检查门栓是否插紧，又将窗户挡板一一盖好，客栈的正门也落好门栓，后面还顶一根铁棍。


    店内亮着两盏薄纱灯笼。


    因为店里住着修仙之人，店伙计心中安定不少，这会天色已晚，仙人们商讨结束，上楼休息，饭厅一下变得空荡安静。


    不对，角落桌子旁，还坐了一个人，在悠哉悠哉吃花生米。


    伙计抓起柜子上的白毛巾，笑着走过去，“这位小道友，花生米配酒，越嚼越有味，要不要来一壶？”


    乔鹤以前喝过二锅头老白干，跟领导出差，也有幸品尝过茅台国窖。


    来这里还真没喝过酒，当即兴致大发，拍桌道：“来来来，再上一盘花生米，你坐这陪我说说话！”


    “好嘞！”伙计一人也无聊，有人出钱喝酒，何乐不为，去后厨打了一壶酒，端上一盘花生米，又免费赠了盘瓜子。


    乔鹤给他倒上一杯，又自倒一杯，边招呼道：“怎么称呼？”


    他熟练的语气与动作，让伙计有点恍惚，笑道：“耳东陈，叫我小陈。”


    乔鹤道：“那你叫我小乔，三国听过没？”


    “三国？”小陈挠头，他不识字，也没读过书，十二三岁出来找活计，见识也就囿于这个小镇上。


    “嗐，没听过，那正好，我给你讲讲曹操铜雀春深锁二乔，吕布夜袭董卓抢貂蝉！”乔鹤抓起筷子，在盘檐叮当一敲，绘声绘色说起自己改版的下流故事。


    伙计听得目眩神迷，嘴巴大张，手边的酒杯，抬了又抬，愣是没喝一口。


    突然，门板发出哐当响动，一股冷风吹进屋内，快要燃尽的烛火，噗嗤熄灭，眼前顿时黑乎一片。


    “啊！！”伙计惊叫一声，随后是杯子凳子倒地，叮呤咣啷。


    乔鹤自指尖，打起一缕微弱灵火，在饭厅绕看一圈，然后点燃柜台的灯烛，亮起的一瞬，照出楼梯转角，站了两个人，一男一女。


    吓得乔鹤“啊”地狂叫。


    操，大半夜不睡觉，站那扮鬼啊！


    乔鹤扯着嗓子大喊，同时看清那二人并不是鬼，而是褚云与应长姣。他立即闭上嘴巴，把瞪大的眼珠子，用力收回去。


    应长姣抬起长袖，掩住笑意。


    褚云面无表情，但能看出很嫌弃的神韵。


    他这一嗓子，把客栈内休息的师兄们，全叫起来，各个严阵以待，没想到是一场乌龙。方听渊一见乔鹤，新仇旧恨齐上心头，又晚上吃了一肚子憋，正好拿


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    他撒气，抡起拳头要给乔鹤脸上添点颜色。


    乔鹤四处躲闪，身形灵活，躲无可躲时，一点脚尖，飞到褚云身后。


    有本事揍主角，老拿路人甲撒火有什么意思！


    方听渊紧随其后，伸手越过褚云胳膊，要揪出他背后的乔鹤，不料一直抱臂看戏的人，突然伸掌，轻轻打在方听渊肩膀，这力道旁人看来，就是朋友般的推搡，但方听渊肩膀传来碎骨钻心的痛，他额头滴汗，咬牙飞离。


    “方师兄，我这一掌，比你拳头的力度，要小多了，你不会承受不住吧？”褚云状似担忧的笑了笑。


    乔鹤冒出半个头，大松一口气，他就知道褚云嘴巴硬，但心肠还是好的，不可能见死不救。


    方听渊如何能在众位师兄弟面前，承认自己打不过褚云。又耍了一套嘴上功夫，将掉到地上的脸面，重新捡回来，拍一拍，然后挂着不屑一顾的冷笑脸，倔将离场。


    他一走，其他看戏的师兄师弟跟着各回各屋。


    “多谢多谢！”乔鹤笑眯眯，从容地拱手相对，完全不见之前抱头鼠窜的狼狈模样。


    “不谢。”褚云不看他一眼，缓缓下楼。


    应长姣对乔鹤温柔一笑，“你没事吧，刚才吓到你，抱歉了。”


    “怎么会！”乔鹤见到美女，就有点犯迷糊，摆摆手，道：“哪能怪应师姐，方才的风来的邪乎，我受了惊，才会见个人就大叫，让应师姐见笑了。”


    店伙计从桌子底下爬出来，灰头土脸道：“想来外面下雨，跟着刮风。刮风下雨，谁不离谁，我也是被狐妖吓怕了！”


    伙计又恢复讨巧笑脸，道：“二位半夜下楼，是有什么吩咐？”


    应长姣咬了咬唇，看一眼站在柜台的褚云，没有开口。


    褚云道：“再开一间房，她房间窗户未关，床铺湿了大半，没法睡人。”


    乔鹤顿时明白真实原委，这哪是床铺湿了，不这是应长姣半夜敲门，要睡褚云的一个借口罢了。


    乔鹤一拍大腿，与伙计聊的太入神，竟忘了今晚的双人转！


    不过，看目前情况，这褚云似乎没有理解应长姣的真实意思。


    那伙计连忙转到柜台后的门房里，去取钥匙。


    乔鹤三步并作两步下楼，跟着伙计进了门房。


    看在褚云刚才帮他的份上，乔鹤忍着别扭心思，决定助这没开情窍的大种马一臂之力。


    在门房中与伙计好一阵嘀嘀咕咕，答应为他讲三国中最精华的一部分，孟德“七进七出”长坂坡！


    等伙计出来后，脸上堆满抱歉的笑意，“客官，真不好意思，咱这没房了，要不，您二位一块，将就一晚？”


    “一块？”褚云看一眼歪歪斜斜移在门框，摸鼻子，看房梁的乔鹤，淡淡一笑，“和谁？”


    “这？”伙计回头向乔鹤求问，他只说没房，要两人住一间，也没说谁跟谁啊。


    乔鹤朝他飞快挤挤眼。手指暗戳戳地先指向褚云，又指向应长姣。


    伙计点点头，懂了，男女有别。“那个，两位道友住一间，空出一间，给这位姑娘，怎么样？。”


    乔鹤：“……”