午夜过后的校长办公室被一种凝重的寂静所笼罩，唯有那些精巧的银制小玩意儿在桌上嗡嗡旋转，发出细微而持续的声响，仿佛在不安地窃窃私语。西弗勒斯·斯内普像一头被囚禁在笼中的黑色猛兽，在厚实的地毯上来回踱步，翻滚的长袍下摆带起一阵阵阴冷的气流。


    阿不思·邓布利多没有坐在他惯常的那把高背椅上。他站在壁炉前，双手指尖相对，支成塔状抵着下巴，半月形眼镜后的目光穿透镜片，深深地凝视着炉栅中仅存的、泛着红光的余烬。冥想盆此刻静静地安置在桌角，盆底那些银色的记忆不再飘动，但它们所揭示的、令人心悸的未来，却沉重地压在两位巫师心头。


    “持续的踱步，西弗勒斯，并不能为我们理清纷乱的线团。”邓布利多终于开口，声音里带着一种平日里罕见的、深深的疲惫。


    斯内普猛地刹住脚步，转过身，脸上因强压下的激烈情绪而透出一种不自然的潮红。“理清线团？”他声音嘶哑地重复道，带着一种危险的、近乎讥讽的语调，“我们面对的是什么？是一个顶着杀人犯名头、在阿兹卡班腐烂了十二年的无辜者！而真正的叛徒，那个卑鄙的、擅长装死的耗子，此刻正揣在一个韦斯莱家男孩的马甲口袋里，打着呼噜！”他的声音压得更低，像是毒蛇在吐信。


    “而这……这仅仅是开胃菜。黑魔王的一片灵魂，就像一颗毒瘤，几十年来一直寄生在霍格沃茨的围墙内，而我们却像瞎子一样毫无察觉！”


    “保持冷静，西弗勒斯。”邓布利多的蓝眼睛锐利地转向他，镜片后的目光如同冰层下的火焰，“愤怒和焦躁，此刻是我们最需要警惕的敌人。哈利给予了我们一份无比沉重的礼物，在我们被情绪淹没之前，我们更应该思考如何利用它。”


    斯内普的身体僵硬得像块石头，他猛地扭过头，避开那道仿佛能看穿一切的目光，下颌绷紧的线条显示出他正用尽全力控制着自己。一阵漫长而压抑的沉默之后，他用一种几乎听不见的、如同耳语般的声音说道，那声音里浸满了冰冷的恨意：“……那只老鼠……彼得……必须为他的背叛付出代价。”


    “他会的，”邓布利多的语气恢复了惯有的冷静和决断，带着一种不容置疑的力量，“这一点毋庸置疑。但我们必须分清主次。小天狼星·布莱克的事，证据链条清晰，他暂时不会构成更大的威胁。但那个魂器……”老人的声音变得异常严肃，“每多一分钟留在城堡里，就像一颗定时炸弹，对所有师生的安全都是无法估量的威胁。我们必须立刻采取行动。”


    “现在？去有求必应屋？”斯内普转回身，眉头紧锁，声音里充满了难以置信，“在这深更半夜，像两个鬼鬼祟祟的窃贼？”


    “我更愿意将自己视作两名尽职尽责的猎场看守，在夜幕的掩护下，去清除一头潜入我们领地的凶猛恶兽。”邓布利多说着，缓缓站起身。栖息在镀金栖枝上的福克斯似乎感应到什么，发出一声轻柔的鸣叫，振翅飞起，轻盈地落在了老人的肩头。“尽管我们已经在哈利的记忆里见过它，但我们必须亲眼确认，冰冷的现实是否与那段记忆吻合——如果答案是肯定的，”邓布利多的目光扫过冥想盆，最终定格在斯内普脸上，眼神无比坚定，“那么，摧毁它，就是我们此刻不可推卸的首要责任。”


    斯内普死死地盯着邓布利多，仿佛想从他脸上找出哪怕一丝犹豫。几秒钟后，他紧绷的下巴极其轻微地动了一下，从喉咙深处挤出：“……如您所愿，校长。”


    邓布利多走向冥想盆，老魔杖轻轻一点，再次重播关于那顶冠冕的特定记忆，银色的光辉在他专注的蓝眼睛里闪烁。他仔细审视着记忆中冠冕被藏匿的杂乱环境，感知着那几乎微不可察的黑暗波动。“我们需要一个’用来藏东西的地方’，”他低声沉吟，仿佛在提醒自己，又像是在对城堡本身诉说。


    两人一前一后悄无声息地离开了校长办公室，石兽在他们身后缓缓合拢，隔绝了室内凝重的空气。霍格沃茨的走廊沉浸在午夜最深的睡梦中，墙壁上悬挂的火炬投下摇曳不安的光影，将他们的影子拉得忽长忽短。他们踏着厚软的地毯，像两道幽灵般穿过空旷的拱廊，只有极其细微的布料摩擦声暗示着他们的行进。


    片刻之后，两人站在八楼巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。空荡荡的墙壁光滑冰冷。


    “我们需要一个藏东西的地方……”邓布利多低声说着，在挂毯前来回走了三次，集中精神。


    一扇非常光滑、没有任何标记的门悄然出现。邓布利多握住黄铜门把手，推开门，一股混合着灰尘、腐朽纸张和金属锈蚀的气味扑面而来。


    门后的景象，即使是对现状已有所了解的邓布利多，也不禁微微吸气。这是一个难以用语言形容的、巨大无比的仓库，仿佛整个城堡千年以来被遗忘、丢弃、隐藏的物品都堆积于此。破损的桌椅堆成小山，散架的天文仪器和锈蚀的盔甲混杂其中，无数书籍像崩塌的城墙般倾斜着，各种千奇百怪的物品——从缺了口的坩埚到断了弦的里拉琴，从缠满蛛网的烛台到看不出原形的魔法道具——一直延伸到黑暗深处，望不到尽头。


    “令人印象深刻，不是吗？”邓布利多轻声道，魔杖尖端亮起一团稳定的白光，驱散了门口的黑暗。


    “令人作呕。”斯内普干巴巴地评价，用魔杖嫌恶地拨开脚边一个长满毛绒霉菌的靠垫，“在一个千年垃圾堆里找一个王冠？这简直荒谬。”


    “但我们必须尝试。”邓布利多的目光变得锐利，他开始小心翼翼地走进这片杂物的迷宫，“留意一个戴着冠冕的男巫半身雕像。哈利记忆中的影像并不清晰，但我们知道目标。”


    搜寻工作缓慢而令人沮丧。空气中漂浮着细小的灰尘，在魔杖的光束中飞舞。斯内普的眉头始终紧锁，打出无数咒语试图在杂乱无章中检测到任何可能带有黑魔法痕迹的异常波动。他们绕过一堆摇摇欲坠的破椅子，爬过一个塞满了旧袍子的巨大衣柜的顶部，不时需要低头避开悬挂下来的破吊灯或生锈的链条。


    时间一分一秒地过去，周围只有他们踩在杂物上发出的嘎吱声和偶尔物品滑落的闷响


    “我假设，”在一片令人压抑的寂静中，斯内普突然开口，声音因屏息和厌恶而更加低沉，“我们伟大的、知晓一切的救世主，在分享了这段……宝贵的记忆之后，难道就没有附赠一张哪怕是最简略的……地图？”


    邓布利多的声音从一堆歪斜的书架后传来，带着一丝无奈的幽默：“恐怕没有，西弗勒斯。或许他认为，亲身体验霍格沃茨的‘历史积淀’，是每位校长和教授的必修课。”


    “或者他单纯享受看到我们在这种地方浪费宝贵的睡眠时间。”斯内普辛辣地讽刺，同时用魔杖挑起一个布满黏糊糊污渍的盒子，看了一眼又嫌弃地让它掉回杂物堆。


    “耐心，西弗勒斯，耐心是……”邓布利多的话突然顿住，声音里带上了一丝不同寻常的紧绷，“等等……过来看看这个！”


    斯内普立刻警觉地绕过一堆破铜烂铁，看到邓布利多正站在一个相对空旷的角落。那里立着一个古老、布满划痕的黑刺李木大衣柜，即使在满屋杂物中，它也散发着一种不祥的气息。


    “消失柜。”斯内普眯起眼睛，立刻认了出来，“波特的记忆里提到过。另一个在博金-博克商店。”


    “没错。”邓布利多用魔杖谨慎地检测着柜子周围残留的微弱魔法波动，神情凝重，“汤姆学生时代就发现了它的秘密……他选择这里藏匿魂器，并非偶然。这里足够隐蔽，也足够黑暗，能掩盖魂器的气息。”


    这个发现让气氛更加凝重。他们以消失柜为中心，扩大了搜索范围。又过了将近半小时，斯内普的耐心几乎耗尽，考虑是否要用更高效的魔法来清理这片区域时，邓布利多再次发出了声音，这次带着确凿的发现。


    “西弗勒斯！这里！”


    斯内普快步走过去，只见在一个倾倒的讲台后面，一个落满厚厚灰尘的男巫半身雕像静静地立在阴影里。而雕像的头上，正戴着一顶布满污垢、黯淡无光的旧头冠。它看起来毫不起眼，就像这屋里成千上万的废弃物一样，但那头冠的造型古朴，顶端一只展开翅膀的鹰的轮廓依稀可辨——拉文克劳的象征。


    “就是它……”邓布利多的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他没有贸然触碰，而是看向斯内普。


    斯内普上前一步，举起魔杖，低声念出一连串复杂的咒语。随着咒语的光晕笼罩头冠，他的脸色变得越来越阴沉，周围的空气似乎也冰冷了几分。


    “强大的黑魔法污染……扭曲的灵魂碎片……令人作呕的邪恶共鸣。”他最终确认，声音像浸透了寒冰，“是那个东西，毫无疑问。”


    邓布利多深吸一口气，仿佛要驱散周围的寒意。他缓缓地从袍子内抽出了格兰芬多宝剑，宝剑在魔杖的光芒下闪烁着冷冽而纯净的银光。


    “那么，是时候了。”老校长的声音恢复了绝对的坚定，他双手紧握剑柄，高高举起，然后带着决绝的力量，猛然劈下！


    “铿——咔嚓！”


    一声刺耳的碎裂声响起，紧接着，并非通过耳朵，而是一道充满恶毒与怨恨的尖锐嘶鸣直接刺入两人的脑海。一股粘稠、冰冷的黑色物质从头冠的裂口中疯狂涌出，像有生命般扭曲着扑向邓布利多，带着毁灭的气息。


    但邓布利多屹立不动，格兰芬多宝剑上的妖精银爆发出强烈的光芒，如同正午的阳光驱散阴影。那黑烟在神圣的光芒中发出最后的、不甘的哀嚎，剧烈地扭动、消散，最终化为虚无。


    同时，拉文克劳的冠冕也彻底失去了所有邪异的光泽，变得如同被烈火烧透的焦木，寸寸碎裂，“哗啦”一声，化作一地毫无生机的灰烬。


    ————


    医疗翼内


    窗外月色正好，银辉透过高窗洒在光洁的地板上。莱昂躺在哈利身侧，呼吸平稳悠长。哈利却没什么睡意，就在他望着窗外发呆时，一种极其细微的感应掠过心头。


    “感觉到了？”莱昂的声音带着初醒的沙哑，但语气十分肯定。


    哈利点了点头，嘴角却不受控制地向上弯起一个带着点无奈的弧度


    “嗯……非常干净利落，一点渣都没剩。” 他顿了顿，语气里的调侃意味更浓了，“效率高得让人无话可说。就是有点可惜了……”


    他的目光变得有些悠远，“怎么说也是千年的遗物了”哈利惋惜的说，“这一次仍然就这么彻底毁了。想想还真有点暴殄天物。”


    莱昂笑着揉了揉伴侣的头发，“智慧的容器如果被黑暗玷污，本身就成了更大的诅咒。与其让它继续为祸，不如彻底净化。冠冕的主人如果知道她的造物落得如此下场，也会赞同这个选择的。”


    哈利叹了口气，重新躺回枕头上：“我知道。就是……感慨一下。”他侧过头，看向莱昂。


    “睡吧，宝贝。”莱昂轻声说，伸手把他抱进怀里，“毁掉一个，总归是好事。”


    哈利闭上眼睛，感受着身边人传来的安稳气息，心中一片宁静。