不举，在现代医学疾病症状中，为某功能障碍。


    但这词在东汉末年是另一层意思，所以谢夫人见步一乔分明听懂了自己的意思，却偏说出“不举”这毫不相干的词，更是焦灼。


    “你到底是聪明还是愚笨？！就是……就是……闺房之中，不能……不能成事的意思啊！”


    “我知道……就是……那个嘛。可是……夫人是何处得来这般说法？”


    步一乔不敢竟流露出一丝哭笑不得的荒唐，只好蹙紧眉头，显得此事很严重的样子。


    谢夫人别开脸，无力地往榻上一坐。


    “母亲遣我去庐江，名为照料，实则是盼我能早日……有孕。一月有余，他从未碰过我。哪怕不得已同塌而眠，我都……做到那般地步，他仍不肯碰我。”


    “哪般？”


    “不许问！”


    步一乔闭嘴，眉头蹙得更紧。


    仅凭疏远，确不足以论断此疾，应该还有别的原因，且循序渐进打听下去。


    “所以夫人今夜来此，是想……”


    “我想知道他与你夜夜独处，究竟做些什么！”


    谢夫人声音陡然尖锐，又强自压抑下去。


    “更想知道，他是不是宁可编出这般说辞，也要远着我……”


    步一乔这下明白了。原来这“隐疾”之说出自孙权之口。


    “所以……是二公子亲口向夫人坦言，说自己……身有此恙？”


    谢夫人垂下眼，手指绞着衣带，半晌才极轻地点了下头。是羞愤，更是近乎绝望的难堪。


    “那日……在庐江，我实在忍不住，问他是否厌恶我，才这般……避如蛇蝎。他沉默良久，才说……是他自己的缘故，与旁人无干，叫我……不必再费心。”


    “嗯……”


    “还说此事关乎体面，莫要让母亲忧心，教我守口如瓶……”


    “那夫人……为何独独来同我说？”


    “还不是要逼你坦白！他待你那般不同，与你亲近至此，你定然知晓得比我还多！”


    谢夫人眼底泛起泪光，又见自己失了态，气得唉声叹气。


    步一乔知道此时说什么都得把笑憋住，做出怜悯的姿态。


    “夫人放心，奴婢与公子在此，确实只是推拿调理。公子肩背旧伤常于阴雨天发作，又兼思虑过重，难以安眠。奴婢略通经络之术，仅此而已。”


    “那绣帕为何在屏风后面？”


    “许是不小心掉地上，又被风给出进去了吧。”


    谢夫人怔怔望着她，但找不出破绽。


    “至于公子所言‘隐疾’……”步一乔顿了顿，选择了一个更谨慎的说法，“奴婢从未听闻，更不曾见证。公子待奴婢，从来止乎礼，未有半分逾越。”


    谢夫人忽然笑了：“那他为何独独允你近身？为何书房为你而闭，连母亲都拦不住？为何他看你的眼神……”


    她哽住，说不下去。


    步一乔沉默片刻。


    “夫人，您在乎的，究竟是二公子能否行丈夫之责，还是……他心中究竟有没有您？”


    谢夫人像被刺中般一颤。


    “若公子心中真有您，即便身有微恙，亦会寻医问药，悉心待您。若心中无……”


    步一乔没说下去，只将那句残忍的话化在了寂静里。


    窗外更漏声隐隐传来。


    谢夫人站起身，她看着步一乔，看了很久，最后竟轻轻扯了下嘴角。


    “你说得对。我今夜来此，原是想撕破你的脸，证明他骗我……可现在才明白，自欺欺人的，一直是我自己。”


    她转身走向门边，步一乔叫住她：


    “夫人，绣帕。”


    谢夫人回头。


    步一乔朝她摊开手：“还请夫人将绣帕归还奴婢。”


    谢夫人握着那方柔软，在即将放入步一乔掌心的前一瞬，她忽地收回，将那帕子攥入自己袖中。


    “我暂且替你保管。待我确定你今夜所言字字属实，再还给你。”


    说罢，谢夫人未再停留，转身推门离去。


    步一乔独自立在原地，伸出的手缓缓垂下。她望向门外沉沉的夜，许久，才……


    “很好，非要跟我斗是吧！你以为我怕你啊！我倒要让你知道，我这十六年的书不是白读的！”


    “又怎么了？气成这样？”


    步一乔捏紧拳头蓦然转身，见孙权不知何时已立在廊柱阴影处。


    “不许插手！这是我与谢夫人之间的事。明日她若再不还我，别怪我直接去她屋里拿！”


    孙权轻笑一声，缓步从暗处走出。


    “你打算怎么抢？夜探香闺，还是白日明夺？”


    步一乔仰脸瞪他：“反正我有我的法子！”


    孙权一根一根将她的手指展开，掌心相对时，他微微收拢，握住了她的手。


    “你的法子……就是把自己气成这样，然后去与人硬碰硬？”


    他的掌心温暖，力道不重，却让步一乔一时忘了挣开。


    “用药期间莫要动气，平心静气方能调养。”


    “嗯……我也没想真动气的，只是最近……似乎不太能控制情绪。”


    跟怀孕了似的。


    步一乔被自己冒出的想法惊到。这莫名的烦躁，这轻易被点燃的心绪，这似曾相识的状况……


    孙权目光在她脸上停留片刻，眸色深了深，却未接话，只将她的手又握紧了些。


    “天冷了，该歇息了。”


    步一乔狡黠地抬眸看他：“真歇息？”


    孙权牵着她转身往内室走：“最近……我都没法和你……”


    “不会吧？！”步一乔顿住，“谢夫人说的是真的？！你——”


    “想什么呢。董大夫交代的，服药期间不可行房事。”


    孙权无奈笑着走回她面前，抬手轻弹了下她额头。


    “你脑子里整日都在琢磨些什么？”


    “服药期间……那我岂不是……半年内都没法碰你了？！”


    “嗯。”


    孙权应得平静，步一乔却瞪圆了眼睛，脸上那点狡黠顿时垮了下去。


    看着她这毫不掩饰的反应，孙权眼底笑意更深，抬手揉了揉她发顶。


    “且忍忍。待病愈，我全都补给你。”


    半年呐！


    这对一个见着他便心头发痒、情难自抑的人来说，是何等煎熬！


    步一乔哀哀地瞅着他，忽然冒出一句：“这比听到说你‘不举’还教人难过……”


    话音刚落，她自己先愣了，随即耳根倏地烧了起来。


    这话说得，也太不知羞了！


    孙权显然也没料到她会这般直白，怔了一瞬，继而低笑出声。


    “原来……你这么想我。”


    “一个月啊！咱们可将近一个月没见了！你难道不想我？”


    “想，无时无刻不在想。约莫是习惯了没有你的日子，一个月比起那几年……似乎，也没那么难熬了。”


    房门紧闭，孙权退开些许，在昏黄的烛光下端详她的脸。顿了顿，指尖抚过她颊边一缕碎发。


    “可算长了些肉，没先前那么瘦了。气色也好了不少。”


    “医仙可每天盯着我喝药吃肉呢，不胖都——我们可什么都没发生啊！我是清白的！”


    “嗯，我信你。”


    步一乔笑眼弯弯，顺势蹭了蹭他掌心，转而又失落起来。


    “这可不是一件好事……”


    “为何？”


    “往后……定是聚少离多。我若总这般离不开你，可不是什么好事。”


    她顿了顿，唇角弯起极淡却苦涩的弧度。


    “情深不寿……我怕自己，熬不到与你白首的那一日。”


    孙权凝视着她的双眼，指尖在她颊边停留了片刻，缓缓滑落，托起她的下颌。


    “又说这种话。你我之间，没有‘聚少离多’，只有‘来日方长’。当初的问题，我能再问一遍吗？”


    “什么问题？”


    “我余生的五十年，有你吗？”


    步一乔心头一阵酸涩，她忽然伸手勾住他的脖颈，踮起脚，毫不犹豫将自己送了上去。


    两片温软不由分说地压上他的唇，舌尖却先在唇缝间迟疑地一探，然后不管不顾地抵开齿关，长驱直入。


    她的舌在他口中辗转，时而急切地勾缠他的舌尖，时而又缓下来，一遍遍抚过他上颚敏感的纹路。


    呼吸渐渐乱了，分不清是谁的呜咽，漾在交缠的唇舌之间。


    “我果然……等不了半年……一刻都等不了……”


    孙权的指腹擦过她被吻得湿润微肿的唇瓣，喉结滚动，声音沙哑得厉害。


    “……不可以。”


    “求你了……就一次……就一次好不好……”


    他闭了闭眼，只能将她按进怀里，下颌抵着她发顶，深深吸了口气。


    “不行……会伤了你。”


    “就一次……不会的。难道你要眼睁睁看着我……这般求你，也不肯给吗？”


    步一乔在他怀里抬起泪湿的眼睫，盈满欲望的双眸，真成了吃人的精怪。


    孙权身形微僵，仓皇后退，几乎是狼狈地转过身去，不敢再看她一眼。


    “我比谁都想。可……绝不能。”


    这次，说什么也得保住她与腹中的孩子。无论如何，都要让长子在来年降生，母子平安。


    半晌，屋内再没动静。孙权回头望去，人竟委屈得安安静静地流了满脸泪。她甚至没有抬手去擦，就那样直直地看着他。


    孙权几乎是踉跄着冲过去，一把将人揽进怀里。手忙脚乱地去擦她脸上的泪，可那泪水却越擦越多，一点呜咽都没有。


    “别哭。是我不好，都是我的错。”


    孙权叹息着低下头，唇贴着她湿漉漉的眼睫，一遍遍低声哄着：


    “不哭了，等你身子好了，想要多少次都给你。都补给你。”


    步一乔仍是不语，只将脸更深地埋进他怀中，肩膀细细地颤着。孙权抱着她，手臂收得用力，感受她所有委屈。


    许久，怀中传来带着浓重鼻音的嘟囔：


    “那……那你今晚……得一直吻我，吻到我满意为止……”


    孙权怔了一瞬，随即低低笑出声来。他捧起她的脸，看她哭红的鼻尖和湿漉漉的眼睛，心头又软又涨。


    “好。吻到你满意。”


    说罢，他从她微颤的眼睫开始，细细吻去每一寸泪迹，沿着鼻梁，落到仍有些红肿的唇瓣。


    所有积压的思念、不安与期盼，都揉进这潮湿而漫长的深吻里。


    他的吻从她唇上移开，顺着濡湿的颊畔下滑，托住她后颈的手指微微施力，让她仰起头，露出颈线。温热的舌尖便沿着弧度一路蜿蜒，在脉搏跳动处反复流连，吮出


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    浅淡的痕迹。


    她无意识地溢出轻哼，手指揪紧了他的中衣。舌尖勾过她锁骨凹陷，又缓慢上移，重新覆上她微张的唇。


    这一次的吻更深，更缓，研磨每一寸可侵略之处。


    唇齿交缠间尽是湿润的水声，与彼此逐渐沉重的呼吸交织。他的舌一次次扫过她敏感的上颚，引得她阵阵细颤，又在她闪躲时追逐纠缠，直到她气息彻底凌乱，化作他口中断续的呜咽。


    良久，孙权才退开些许，银丝在昏暗中断开。


    步一乔眼神迷蒙，唇瓣红肿湿润。他凝视片刻，复又低下头，这次只是轻柔地含住她的下唇，缓缓吮吸，将残余收拾干净。


    长夜漫漫，好几次差点失了理智，好在紧要关头即使刹住脚。


    *


    吴夫人尚不知孙权与谢夫人之间种种，只暗自估摸着谢夫人身子该有动静了，便吩咐膳房每日备上安胎的汤药。这差事，自然落到了新来膳房的侍女步一乔头上。


    祁姨不擅煎药，一边张罗午膳，一边瞧着步一乔熟练地拣药、看火。


    “倒不知一乔你还懂这些？”


    “离开这月，恰好在医馆帮过忙，学了些皮毛。”


    “有好好吃饭就好。”祁姨轻叹一声，往灶里添了根柴，“那些日子问遍了也没人知你去了哪儿，我心里总揪着。”


    “劳祁姨挂心了。往后不走了。”


    “说什么傻话，姑娘大了总要嫁人的。不过二公子待你那般上心，说不定真能留你长久陪着我呢。”


    步一乔笑了笑没应声，只拿起蒲扇，扇了扇炉火。


    “一乔看着这火，水汽儿干了记得退火。我上街一趟。”


    “好嘞，您慢点。”


    祁姨提着菜篮子走了，灶孔前，步一乔背靠土墙，突然一股恶心从胃里翻涌上来。这几日对着药汤，她已干呕了好几回。


    她自小便不喜这股浓郁苦涩的草药味，可反应剧烈到如此地步，却是从未有过。


    “穿越一趟，月信紊乱也就罢了，怎么连肠胃也这般娇贵起来……”她捂着胸口，低声自语。


    话到一半，却猛地噎住。


    这般情形，似曾相识。


    顾不得许多，步一乔匆匆将看火之事托付给旁人，几乎是跌撞着冲出膳房，朝着前院疾奔。


    步一乔冲进议事厅时，孙策正坐于上首，底下是孙权、周瑜、张昭等人。恰好商议完正事，一群人谈笑中。见她闯进来，几道目光齐刷刷落在了她身上。


    “冒、冒昧打扰……奴婢……有万分紧急之事，需即刻禀报二公子。”


    孙权下意识便要起身，眼角余光扫过在场众人，又强自按捺住。


    孙策并未深究，只挥了挥手道：“既是要紧事，仲谋且去。”


    直到绕至议事厅后僻静的回廊，步一乔停下转过身，抓住孙权的手臂。


    “我这个月的月事迟了半月有余。而且在灶前煮汤时，闻到药味就……”


    她说不下去，只抬手掩住口，恶心感又涌了上来。


    “怎么办，孙权……谢夫人那里还没动静呢！我、我怎么能……先有了？！”


    孙权看着步一乔微微发颤的肩，轻笑着将她揽进怀里。


    “别怕，有我。”


    怀里的人见孙权眉眼含笑，气得往他脚上一踩。


    “都怪你！这到底怎么回事！怎么我都有了，谢夫人那儿却还没动静？！”


    “许是因为，我始终只与你一人同房罢。”


    步一乔睁大了眼，怔了好一会儿。


    “……啊？！什么叫只与我……那、那洞房花烛夜呢？在庐江一个月，一次都没有过？！”


    孙权给予了肯定地回答。


    “不是……这……啊？！你这……直接扼杀你长子在胚胎里啊！”


    孙权却不以为意的样子，抚上步一乔的小腹。


    “不是在这里吗？”


    “啊？！”


    这人眉眼间的神色，为何透着一种胜券在握、意料之中的从容？


    步一乔忽然揪住孙权的衣襟，逼视那双含笑的眸子。


    “孙、仲、谋！你又在打什么算盘！”


    孙权握着她的手，道：“还记得之前与你说的‘春耕’吗？”


    步一乔迟疑地点头。


    “重要的是长子，重要的是孙氏血脉。此乃万全之法，待你平安生下这孩子，届时母亲不会再为难你。”


    “你这模样……倒像连孩子的名字都想好了。”


    “嗯。夫人要与我印证对错么？”


    “……你说。”


    “若为长子，便名‘登’；若是女儿，唤作‘鲁班’。夫人以为如何？”


    步一乔望着孙权，片刻，竖起拇指。


    “恭喜二公子回答正确，一字不差。但……你以为我会夸你吗！什么馊主意！我们当初说好的，要顺着历史走，你这是要把水搅浑啊！”


    孙权却只是握住她戳来的手指，包入掌心。


    “放心吧夫人，史书工笔，定是一字不差，按照你所熟知的去写。”


    步一乔闻言，吓得从他掌心抽回手，接连后退了两步。


    “你还有后手？！孙仲谋，你到底……还藏着多少步棋？”


    “夫人放心交于我吧。别忘了眼下更重要的，是另一件事。”


    今日，四月初一。


    距离四月初四，还有三天。