索拉瑞斯先问了莉亚娜一个问题：“你父亲的医术如何？”


    “整个埃萨赫之最。”


    索拉瑞略点一下头，示意他知道了


    “那事情就好办多了。”


    ——


    一个阿尔坎时后


    莉亚娜猛地站起来，似乎有些激动：“我们不可以这么做！牺牲如此多无辜之人。”


    “那就让你的父亲成为绞刑架下的亡魂吧。”索拉瑞斯向后靠进椅背，双臂环抱，银色的眼眸里没有丝毫波澜。


    莉亚娜像是被扼住了喉咙，所有的话都堵在胸口，只剩急促的呼吸：“我……”


    墨心隔着桌子握住她的手，安抚道：“别太在意，莉亚娜，他说话一直那样。”


    末了，她又轻声开口：“但他说的，是现实。若没有足够的筹码撼动优素福法官，叛国罪的判决就无法翻转。”


    莉亚娜声音发颤：“那我们就要给几百人下毒吗？谁能保证不会有人因此而丧命！”


    “嘿，小姐。”奎拉转向她，雾蒙蒙，没有焦距的眼睛转向她的方向，“奥瑞克先生刚刚不是解释过，这种药剂只是会让人身体虚弱一段时间，并不足以致命，而且撑过这段时间后，这种药会让食用者的身体素质更上一层楼”


    “啧啧啧，”她发出赞叹声，“旅行了这么久，我还从未见过有人对炼金药剂把控到如此精准的程度。”


    卡扬揽住莉亚娜，却看向墨心：“珂罗娜，你怎么想？”


    墨心陷入了沉思，诚然，他们没有掣肘优素福的手段，只能凭空捏造证据，将优素福绑上船，而索拉瑞斯的方法，也确实是最好的手段。


    良久，她深吸一口气：“奥瑞克[1]，你能否保证保证无人会因此死亡吗？”


    索拉瑞斯抬头看着她，琥珀色的深邃眸子里，是她看不懂的情绪，最后他还是回答道：“当然。”


    墨心重重叹出那一口气，用所有人能听到的声音清晰地说：“就按照他说的做吧。”


    莉亚娜张了张嘴，终究没再反驳，只是无力地跌坐回椅子，默然点了点头。


    墨心站起来：“如果所有人都没有异议的话，那就今晚开始行动。”


    午夜时分。


    浓稠的黑暗笼罩着卡尔吉尔，白日的喧嚣与热气散尽，只余下空旷街道上零星路灯伫立。两道被拉得细长的影子，无声地滑过石板路面。


    墨心忍不住用胳膊肘碰了碰身侧的人，压低声音：“说真的，你怎么想出这么……釜底抽薪的招数？还有，我们怎么在守卫眼皮底下把东西投进去？”


    进行了一下午炼金的索拉瑞斯脸上不见丝毫疲态，他一把捉住墨心戳他的手，将其推了回去：“我倒是更好奇，是什么促使你同意了我的提议，按照你的脾性，拒绝的概率应该更大。”


    “因为相信你啊。”墨心轻轻说出口，声音被夜风吹散。


    “什么？”


    她抬起头，注视着对方那双在黑夜里熠熠的眸子，重复一遍，“因为我相信我的同伴，索拉瑞斯。”


    对方只是微不可察地扬起嘴角，依旧是毫无感情的语调回复她：“那可真是让我惊喜。”


    末了，他又开口，为墨心解释


    “能让一个人为你所办事的方法无非是三种，投其所好和抓住把柄、抓住软肋，优素福不爱珍宝，不爱财帛，为人公正，无法投其所好，也没有把柄供我们所抓，唯一的办法就是——”


    “抓住他的软肋。”墨心接上了他的话。


    索拉瑞斯略一点头，继续：“优素福无妻无子，恐怕也是不想自己有软肋，但是，他极为喜爱自己的侄子在商会里不是秘密。”


    “那孩子自幼体弱多病，优素福在他身上花了不少心思，你猜，倘若这孩子得了一场流行病，一病不起，而唯一能治疗他的医生即将被处以绞刑，他会怎么办？”


    墨心用手摸摸下巴，若有所悟，“所以我们要“制造”这场流感。”


    交谈间，两人靠近了井口。墨心压低声音问：“我们该怎么引开守卫……”


    话音未落，在守卫们神色疲惫，打着哈欠之际，索拉瑞斯将药瓶向上一抛，那本应该受重力砸在地面上的药瓶，诡异地悬在空中，平直滑向井口正上方，垂直下落，在坠入井中前稍作停顿，轻缓地没入水面


    整个过程不过两三息，守卫的哈欠打到一半，毫无所觉。


    墨心看得微微睁大了眼睛。


    “珂罗娜，你是个魔法师。”索拉瑞斯在她耳边轻笑一声，率先离开了。


    墨心揉一揉那略略发麻通红的耳朵，紧跟上对方：“药瓶怎么办？”


    “药瓶是我特意炼制的，是药剂的一部分，遇水即溶。”索拉瑞斯步履不停，走向下一个目标，一边简洁解释。


    墨心小跑着跟上他：“我尊敬的公主殿下，你什么时候拿到的炼金术士的身份。”


    索拉瑞斯猛的一停，墨心“咚”地撞上他坚实的后背，她揉揉自己通红的额头，气鼓鼓地看着对方。


    “曾经……我对炼金术颇有兴趣。”索拉瑞斯的声音传来，比夜雾更淡，仿佛来自遥远的过去，“甚至想过，或许能成为一名炼金术士。”


    他说完便继续前行，不再多言。空旷的街道上，只剩下两人轻缓却清晰的脚步声。


    墨心怔了怔，忽然意识到自己可能无意间触碰到了什么。她快走两步，与他并肩，声音放得很轻：“抱歉，我不是有意……”


    索拉瑞斯转身，伸出手放在对方的脑袋上，揉揉她的头：“不必道歉，珂罗娜，我并不为已经发生的事情所难过。”


    墨心用无痕之杖点点自己被他揉乱的头发，发丝自动恢复顺直。那份因他身份和力量而产生的隐约忌惮，似乎在这个共同行动的夜晚消散了不少。她忍不住追问：“那你的过去究竟是怎样的？还有那个诅咒……史书上称它为‘法厄同的诞生’，为何你们视之为诅咒？难道它不仅仅是……”


    她猛地刹住，意识到自己问的太多了。


    索拉瑞斯只是平静地侧头看她一眼，目光在夜色中深邃难测：“这些问题或许以后会有答案，但不是现在。”


    墨心点点头，将疑惑压回心底。两人默契地配合，将剩余的药剂精准投入计划中的水井。


    “我们也算一起干过坏事的同党了。”墨心将最后一个瓶子从高空抛到井水里，摇摇头说，“从夜盗蓝湖开始，我好像跟这些偷鸡摸狗的事情绑定了一样。”


    “或许你只是恢复了自己的本性，盗贼小姐。”索拉瑞斯说。


    墨心回敬他一眼：“彼此彼此，绑匪先生。”


    两人趁着夜色未褪，悄然返回下榻的旅馆。


    “我要睡到中午，这次谁也无法让我早起练剑！”墨心自言自语。


    “准了。”一


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    道低沉的声音在她头顶响起。


    墨心没有回头，反向挥挥手算做道别，简单洗漱完毕后，一头晕死在枕头上。


    -


    翌日清晨，第一缕天光刚刚照亮卡尔吉尔的尖顶，莉亚娜便穿戴整齐，拜访父亲的老朋友——一位宫廷医师。


    她轻轻叩开那道漆绘的木门。


    仆从看见是莉亚娜，便想立即把门合拢。


    莉亚娜将手卡在木门之间，阻止对方将门合上。那仆从无奈一叹，将她迎进来。


    “麻烦小姐在此等候，我去禀告老爷一声。”那仆从满面忧色，匆匆离去。


    莉亚娜站在玄关，满脑子都是索拉瑞斯吩咐她的话：“你要做的就是去求情，宫廷医师西奥多不可能同意你的请求，但你需要做的，是给他留下一个卡西姆非常需要帮助的印象，这便足够了。”


    思索中，一位满脸疲色，带着单边眼镜的中年男子靠近。


    莉亚娜向他行了个标准的贵族礼：“冒昧打扰，西奥多先生。”


    西奥多皱着眉头看向面色苍白的莉亚娜，似乎想说什么，话语在舌尖上转了一圈，最终还是让莉亚娜进来。


    “西奥多先生……”莉亚娜刚开口。


    西奥多举起一只手打断了她：“我知道你想说什么，马利克小姐[2]，此事并非是我不愿意帮忙，实在是其父所犯的罪名太大，我们也不好贸然帮助。”


    莉亚娜低下头，水珠溅在紧攥衣袍下摆的手背上：“父亲不是那样的人，他只是不忍那惨绝人寰的事情发生罢了……”


    西奥多捏了捏鼻梁：“这些事情我都明白，但很遗憾……”


    莉亚娜站起身，向他鞠一躬，在仆从的引导下离开了。


    西奥多晃晃杯中的咖啡，喃喃自语：“卡西姆，你真是有个好女儿啊……”


    -


    卡扬则在午后出门，在街上和一些地痞流氓打起了交道，这对于孤儿出身的卡扬不是难事，仅用了半天便和卡尔吉尔绿洲区的底层人混迹在了一起。


    傍晚，众人再次聚集在旅馆。


    莉亚娜率先发问：“我们这样做，真的有用吗？”


    墨心安抚性地拍拍她的肩膀：“总比什么都不做要好。”


    “接下来我们要做什么？”莉亚娜握着墨心放在她肩头的手。


    索拉瑞斯单手支着头，拿起书本翻阅着，简单的吐出一个音节：“等。”


    接下来的几天里，他们听到一场流感席卷了卡尔吉尔绿洲区的几个城区，无数人因此病倒。除此之外，便没有别的消息了。


    卡扬从他新认识的“朋友”那里打听到优素福频繁前往他弟弟那里，除此之外，便再无别的消息了。


    他不免有些着急：“奥瑞克先生的法子真的有用吗？！”


    索拉瑞斯对此的表示只有：“等着就好。”


    “等什么，等到卡西姆先生被绞死的那天吗？”卡扬冲到索拉瑞斯面前，不甘心的怒吼。


    索拉瑞斯眼皮未动一下，琥珀色的眼珠仍注视着书本。不执一词。


    卡扬还想说什么，这时一阵猛烈的敲门声打断了他。


    来客似乎等不及打开屋门，便自行闯入。


    一个矮小精悍的男人闯进来，直奔莉亚娜而去。


    “莉亚娜，快提起上诉，要求重审卡西姆反叛罪一案！”来者抓住她的肩膀，大喊出声。