傍晚已至，夕阳早已落下，黑色以肉眼可见的速度吞噬着那残存的光亮。


    江妄坐在床前，一只手撑着下巴，眉毛紧紧蹙着，目光一直盯着桌子上的红珊瑚。


    天色已暗，屋内早早点上了蜡烛，但是那烛火散发出来的光芒，竟然还不及珊瑚自身的光泽耀眼。


    那种莹润的光泽，一直让他移不开视线。


    江妄伸出了手，想要摸一摸。


    但是就在手即将要接触到珊瑚表面的时候，他忽地停住了。


    江妄如梦初醒，一片混乱的脑子里似乎抓到了什么。


    他到底在干什么？！


    这个东西就算再珍贵，就算再独一无二，就算他再喜欢，也不是他能留下的。


    他得还回去。


    立刻，马上。


    江妄仔细想了想，常文济给他的那封信那么隐秘，他本人都很难发现其他人应该也不会发现。


    更何况那封信已经被他烧掉了，除了他自己和常文济之外，也不会有第二个人知道那个秘密。


    那么萧衍有这样奇怪举动的原因只能是……


    他看不惯他。


    毕竟没有一个暴君会喜欢起居郎吧，他那些行为被记录下来可是要被后人批判的。


    萧衍为了不被骂，在用这样的方法来恶心他。


    这样说来，一切就都合理起来。


    比如说罚他的俸禄，再比如说这个莫名其妙的赏赐，这不是恶心他这是在干什么。


    江妄看了眼外面，天色越来越黑，家家户户都亮起灯来，他得抓紧时间了，再晚就来不及了。


    他起身穿上外袍，把珊瑚小心翼翼的再装回盒子里。


    长乐看见江妄这举动赶忙问道：“公子你要上哪去！”


    “我去趟宫里，一会儿就回来。”


    “可是你的病还没好呢！”


    别病不病的了，他要是不还回去，估计以后命都要没了。


    他要是今天接受了这如此贵重的“赏赐”，明天萧衍就能随便寻个由头给他按一个“恃宠生骄”的罪名。


    到那时候，一切可就都凭萧衍说了算了。


    趁现在还没发展到那地步，他得掌握主动权！


    临出门的时候江妄叫住了长乐，在他耳边嘀嘀咕咕一阵子，这才出了家门。


    等到江妄自己抱起这装着珊瑚的盒子的时候，更加确定了萧衍的赏赐就是为了给旁人看的。


    这个盒子有点分量但他还是可以抱得起来的，撑一会儿走到皇宫不成问题。


    那萧衍让八个人抬着这么一个小盒子，是不是就有些作秀的意思了！


    ＊


    江妄还没到宫里，但是他带着珊瑚要进宫的消息已经传到萧衍耳朵里了。


    凌海的身影在萧衍身边一闪而过，是他一直在江妄身边监视，也是他先一步把这个消息带了进来。


    萧衍眯了眯眼，眼睛中闪烁着危险的光。


    但那光也仅仅存在了一瞬又快速褪去，取而代之的是嘴角勾起的微笑。


    江妄比他想象中的更加有意思。


    萧衍饮下手边的酒，又懒懒散散地躺回小榻上，好像变了个人，又成了那个只知吃喝玩乐的帝王。


    不到半个时辰，门口的太监来报。


    “陛下，江妄江大人求见。”


    “让他进来。”


    这是江妄第一次来萧衍的寝宫，他原以为会看到几个歌姬或者舞姬，但是并没有。


    不过萧衍此刻的状态倒是和他意料中的差不多。


    屋内暖意融融香气氤氲，萧衍就那样躺在榻上，旁边摆着瓜果和酒盅，好不惬意。


    江妄小心地把木盒放在一旁的桌子上，说明了自己的来意。


    “陛下，臣所做不过是分内之事，担不起这如此厚赏，还请陛下收回。”


    “哦？”萧衍支着脑袋，看向江妄，“可是朕还从未有过收回赏赐的先例。”


    江妄微微抬头，萧衍轻松甚至还有一丝得意的表情看得他真是肚子里一团火。


    明明罪魁祸首就在眼前，他却不能伸手打一顿，他生气啊！


    但是生气归生气，理智还是要有的。


    江妄露出一个假笑恭敬地说道：“陛下不妨把这赏赐等价换成银子，捐给龙泉寺附近的灾民。这样既不算陛下收回赏赐，灾民的生活也会因此得到改善，还会传播陛下的美名。这是一举多得的好事。”


    萧衍眸光一深，从上到下把江妄打量了一遍。


    如果说刚才他仅仅是觉得江妄有意思，那么现在他觉得江妄是一个聪明人，不像那些只知巴结的蠢货。


    而此时江妄也因为萧衍没有说话而抬起头来，二人四目相对，一股微妙的氛围开始蔓延。


    似乎……两个人都在暗自较劲，谁也不想先退一步。


    赏赐有了还回去的希望，江妄硬气了不少，他的目光没有丝毫躲闪。


    也就是几息之间，萧衍笑了起来：“那就按江爱卿说的办吧。”


    江妄提出的这个方法，他确实没有反驳的余地 。如果他还不收的话，怕是会引起江妄的怀疑。


    不过，这也是他第一次在这种事上听取别人的意见。


    从旁人的角度来看，这是皇帝第一次接受了臣子退换的赏赐，江妄不愧是皇帝最中意的宠臣啊。


    如果江妄知道了别人的想法，他怕是会气得跳脚。


    然而此刻，他的心只在把赏赐顺利还回去这上面。


    此战大获全胜，江妄那一颗悬着的心终于落了下来。


    不仅感到身体轻松了很多，心情还无比舒畅。


    他微笑着离开，只留下一个潇洒的背影。


    察觉外面没了动静，躲在内间的方逢时走了出来。


    他瞄了眼萧衍一直看向门口的样子，问道：“你在看什么呢？人都已经走了。”


    萧衍没有说话。


    他只是在回味江妄转身离开时脸上挂着的那个笑容。


    嘴角弯弯，但眼神中却透着一丝狡黠，好像一只小狐狸。


    只可惜江妄跟了常文济，注定没有什么好结果了。


    与此同时，“江妄孤身一人退还重赏”这则消息又迅速地传进那些震惊于江妄如此得宠的大臣的耳中。


    这些都是长乐的功劳。


    江妄出门前拉着长乐嘀嘀咕咕就是说这些。


    他告诉长乐，在他离开之后，就让他上街去找大臣府邸周围的沿街摊贩，去散布这则消息。


    他没有人力财力，关注度也不如皇帝那么高，想要把消息散布出去只能用这种方法。


    事实证明，江妄这个方法是正确的。


    那些出来采买的仆从和守府的侍卫，确实能把消息更快地传到那些人的耳朵里。


    一时间，大家对江妄的看法又发生了变化。


    从一个单纯的宠臣变为了“谦卑的宠臣”，甚至之前一些酸言酸语也消失了。


    江妄心情雀跃地回到家，却发现屋中并没有光亮，仍旧漆黑一片。


    怎么，是长乐还没有回来吗？


    可是也不应该啊，长乐只是去传几句话而已，去的地方也更近些，没有理由比他回来得更晚。


    江妄心生警惕，顺手拿了一根趁手的木棍，小心翼翼地推开院门。


    院内一片寂静，但是和他离开的时候没有什么不同。


    江妄放轻步子继续往里走，就在他的手将要接触屋门的时候。


    身后却突然传出声响。


    “咔嚓”一声，像是树枝碎裂的声音。


    他迅速转身挥起木棍，却和一只经过他院子的大肥猫面面相觑。


    橘猫并不怕人，也没有被江妄的动作吓到，它的小爪子还踩在那个树枝上没有挪开。


    它晃动着尾巴，一脸好奇地看着江妄，似乎在疑惑这个人为什么会有这么大的反应。


    江妄原本已经狂跳的心又逐渐缓和，还好是只猫。


    忽然，小猫耳朵微动，似乎察觉到什么转身跳到院墙上去了。


    江妄心里一沉危险感陡然升起，身后的屋门传来声响，只是他根本没来得及转身就被拖拽进屋里。


    屋内一片漆黑，他被捂着嘴按在墙上，看不清对面的人是谁，只能听到两道呼吸声。


    一道是他自己，而另一道绝不是长乐。


    随着眼睛逐渐适应暗黑，江妄隐约能看清对面的人的轮廓。


    那人又高又壮，只能是常大了。


    知道对面的人是谁，江妄反而放松下来，他知道自己对常家还有利用价值，反而没有性命之忧。


    江妄甩开常大捂着他的手，有些不悦：“来找我直接说就是了，干嘛要埋伏在我的家里！你知不知道人吓人吓死人！”


    常大属于头脑简单四肢发达的类型，别人让他怎么做他就怎么做了，他自己倒是并没有想这么多。江妄这么一吼他，反倒愣了一下。


    惊吓的情绪有了发泄，江妄理智回笼，他有点不敢相信自己刚才做了什么。


    他，竟然，骂了常大？！


    他真是胆肥了……


    趁着常大还在怔愣的时候，他赶紧找补。


    “常大哥下次再来我家不用这样，直接来找我便是，我家这么偏僻，不会有人看见的。”


    或许是江妄那笑嘻嘻的脸迷惑住了常大，让后者忘记了江妄刚刚对他的不满。


    常大一指桌子，江妄才发现那上面放了满满的东西。


    有一些绫罗绸缎，还有一些金银珠宝。


    “常大哥，这是……什么意思？”


    “主子说了，这是他赏你的。”常大尽量模仿着常文济的语气说道，“短短时间就能获取皇帝如此多的信任，没有辜负我对你的期待。”


    突然常大又话锋一转，不过仍旧是在模仿。


    “虽然受宠，但也不能忘了自己的身份。”


    江妄连连点头称是。


    送走常大，江妄的心总算放了下来。


    他赶紧观察周围有没有人看到这一幕，却恰巧看到拎着东西回来的长乐。


    长乐也看到了江妄，他加快脚步跑到江妄身边，语气里都是兴奋。


    “公子你看！路过卖鱼的摊子，那个老板白给我一条鱼，咱们今晚可以做鱼汤喝了！”


    “白给？”


    怎么会有这么好的事情。


    “对呀，没花钱可不就算白给吗，就是那个老板就让我帮他搬了点东西耽误了点时间，不然我早就回来了。”


    这就是了，怎么会有人白给别人鱼呢。


    搬东西并不是主要原因，给鱼也只是给搬东西找一个合理的理由。


    重要的是要拖延长乐回家的时间，这样常大才有机会和自己充分接触。


    常文济先是肯定了他的“受宠”，但也没有忘了敲打他让他不要忘了身份。


    看来常文济也并没有完全地信任他。


    不过这对于他来说到也是件好事，如果常文济完全相信了他，他才是真正的逃不掉了。


    回屋后，江妄看着那些突然多出来的东西犯了难。


    萧衍正大光明地赏给他东西，他也能正大光明地还回去。


    可是常文济给他的这些东西，他该怎么处置呢？


    若是还回去的话，但都是常大单方面联系他，他很难找到合适的机会；若是不还的话，他不就是真的和常文济同流合污了吗！


    江妄皱着眉，久久没有说话。


    眼前这些昂贵布匹和珍贵珠宝仿佛都化作了一个个烫手的山芋，拿也拿不得，丢也丢不掉。


    江妄：为了小命与萧衍斗智斗勇中……


    作者有话说


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    第14章 烫手的山芋