太阳西沉。


    街头染上夕阳的色泽。


    放学回家的路上。


    在一间没什么客人、位居住宅区里的一家小超市前方。


    墨时在包里摸出一张面值一万円的纸币，叹了口气，


    “就只剩这点零钱了啊。”


    他才从超市买好食材，肥牛、虾、鸡蛋、番茄、洋葱、蒜云云……


    总之今天心血来潮想要自己做饭吃了，但似乎心血来潮买多了，所以花了不少。


    不过也正好，今天正好是收房租的日子，那些租客们应该已经把钱打在银行卡上了吧。


    然而刚出来时，他碰见了两个熟人。


    “……”


    墨时自觉绕路。


    这时，墨时听到，


    “齐藤哥哥！ 齐藤哥哥！真的买什么零食都可以吗？！”


    孩童开心的声音传来，墨时朝声音传来的方向望去，映入眼帘的是个小男孩。


    他留着一头金发，皮肤白皙，面容端正，应该不是日本人，要不然就是混血儿吧。


    小男孩一副打从心底感到开心的模样，笑嘻嘻地说：


    “要买什么带去，孤儿院的大家才会开心呢？齐藤哥哥，你觉得买冰淇淋过去，院长会不会生气呀？”


    于是一旁叫做齐藤的男子回答：


    “不清楚耶。那孤儿院不知道有没有冰箱……”


    “一定有啦。”


    “那应该可以吧。反正院长也说可以带零食去。”


    “耶！”


    “来，我把钱给你，你去超市里买吧。你一个人没问题吗？米迦勒。”


    “那还用说。你以为我几岁了？我都八岁了耶。”


    听他这么问，名叫米迦勒的小男孩笑着说。


    接着他看了看齐藤递给自己的一万円大钞，整个人吓了一跳。


    “咦，这么多……”


    齐藤笑了。


    “因为这是大家的份。”


    “可是，一万円这么多，真的可以吗?”


    “没关系没关系。来，快去买吧。”


    “嗯！可是，早知道要买这么多零食的话，应该要把小茜也带来的。”


    名为米迦勒的小男孩一边说，一边眼睛闪闪发亮，朝超市里头走去。


    在这个小男孩走进超市后，墨时开口了：


    “齐藤？”


    他脸上堆满笑容。


    “是哦，在孤儿院里，我就是温柔体贴的齐藤哥哥。”


    “你先前告诉我你叫木岛。”


    墨时一脸平静，或者说是……有些彻底死了？


    木岛他是不知道，但齐藤这个名字他可熟。虽说一开始有猜测，但总不会这么倒霉的，对吧？


    结果却发现，大Boss竟在自己的身边。


    谁家好人把**oss画成一个路人形象……


    哦，镜贵也啊，那没事了。


    “名字什么的，并不重要。”


    齐藤如此说道，随后又看向了墨时手中的袋子，转移了话题：


    “话说墨君今天是自己做饭吃吗？现在这个时间，就算立马回去，最晚也只能到天黑才能吃到吧？”


    “心血来潮而已，反正还有零食填肚子。另外，没事的话我就先回去了。”


    说着，墨时便要转身走回去了。


    “好吧，如果你回心转意了，我们也随时欢迎你。”


    齐藤的声音从后面传来。


    “……”


    小百合和时雨在采购晚餐食材的这段期间，红莲坐在超市外头的护栏上，本是在抱肩等待两人。


    然而现在——


    红莲看向墨时离去的方向，又直盯着齐藤。


    “木岛是你的本名？”


    “我没有什么本名。”


    “也就是说你只是个杀手。”


    “是的。”


    “所以你这个杀手，在孤儿院里是以长腿叔叔自居的？”


    “你现在既然已经知道我是温柔体贴的长腿叔叔，那应该愿意听听我想说些什……”


    “没兴趣。”


    被红莲这么打断，他笑了。


    “可是啊，在这里请叫我齐藤，要不然被米迦勒听到的话，会害他搞不清楚状况的。”


    红莲再次望向那名为米迦勒的小男孩所走进的超市。


    “所以？你们现在利用那小鬼在做什么？”


    “你的意思是？”


    “大家都知道「百夜教」一直在做人体实验，事到如今用不着装傻。”


    “不不，这误会可大了。「百夜教」经营百夜孤儿院，完全是在做慈善……”


    “那你是从哪里出来的？”


    红莲问齐藤。


    “是谁把你的身体搞成那样？是在哪里接受改造的？你该不会想说你双亲健在，自幼得到温柔亲情的照料吧？”


    “……”


    听见这番话，齐藤脸上的笑容消失了。接着他一脸认真，说道；


    “……是啊，我的确是从百夜孤儿院出来的…不过我是自愿成为实验品，身体才会被改造成这样。”


    “哦，洗脑是吗？”


    但是齐藤仍然注视着红莲，继续说道：


    “不，为了让这个国家走在正途上，「百夜教」一直在认真思考。也许红莲少爷还不晓得，日本要是再这样下去，就会被卷进末世号角之中，进而毁灭。”


    他放言道。


    不过听见这番话，红莲笑着说：


    “哦，来了。末世论吗？这可是新兴宗教的家伙最擅长的招式呢。如果不信教，就无法在末世幸存，是吧？这招我们也在用，柊家也一样，都在教义里放进类似的要素。所以？你该不会以为搬出这招，就能成功让我入教吧？”


    然而，齐藤的表情并未松动，依旧相当认真。


    “我不是那个意思。”


    “那是什么意思？”


    “我只是说出实情……要是再这样下去，病毒就会蔓延开来。一些绝对不可以碰的禁忌法将会失控，使得这世界再也无法让人生存。”


    “所以，你的意思是，你们正在预防这惨剧发生？”


    “是的。”


    红莲笑了笑。


    “所以不进「百夜教」的罪人，会因为感染病毒而丧命，所以你才会要我马上入教？”


    听到这里，齐藤也笑着摇摇头。


    “不，其实这不是宗教上的问题。事到如今，我并不打算跟你说这些。”


    “所以？那你到底想说什么。”


    对于红莲的疑问，齐藤回答：


    “这是有关战争的事情。散播病毒的不是什么神明，而是人类。而且还是那些你所熟知的人，也就是叫做柊的那些人。”


    “嗯，你是指……”


    齐藤不理会红莲，继续说道：


    “为了从「百夜教」手上抢走国家咒术组织的地位，「帝之鬼」鬼迷心窍，企图动用绝不可以碰的禁忌法。所以我们才会拼命试着预防这件事发生。”


    “……”


    “如何？我们的利害关系一致对吧？”


    说到这里，齐藤咧嘴一笑。接着，他向红莲伸出手。


    “所以何不跟我们联手呢？在世界毁灭之前，一起打柊家。”


    红莲看着齐藤的手。


    根据齐藤的说法，柊家企图动用会毁灭世界的禁忌法，因此要邀红莲一同阻止这件事发生。


    而在击垮柊家之后——


    “……一濑家的地位也会跟着提高，是吗？”


    齐藤笑着点点头。


    “对于协助「百夜教」的一濑家，我们当然会让你们以名门之姿，取代现在柊家的地位，管理「帝之鬼」和「帝之月」两个组织。”


    「“是哦。所以，你的意思是？你这是在建议整个一濑家 ——不，整个「帝之月」都出手协助你们吗？”


    “那当然。”


    “可是，你为什么要跟我说？一濑家的当家是——”


    “令尊是吗？可是令尊是属于稳健派的。”


    听他这么一说，红莲又笑了。


    “所以我是激进派的？”


    齐藤略带歉意地点点头。


    “我之前也提过，我们已经调查过以前的事情，不管是你，或是令尊也一样。而在调查之后，我们决定和可能接受这项提案的人接触。”


    “那个人就是我？”


    “是的。”


    “你们觉得我会很干脆地接受这提议？”


    “不，并没有。我们只是想说在展开行动之前，先跟你打声招呼而已。”


    齐藤摇摇头，如此说道。展开行动之前。也就是说——


    “就算一濑家不参加，你们还是要开战？”


    齐藤耸耸肩。


    “其实先开战的是柊家啊。”


    “你们向我透露这么多消息，应该表示激战就在不久的将来吧？”


    齐藤莞尔一笑，点点头。


    “你有十天可以考虑。十天后，「百夜教」和柊家就会开战。”


    “十天，是吗？所以只要在那之前回复你……”


    “不，请你现在就给我答复。如果今天你不愿意加入我们，那在整个计划中，你就是我们的敌人。”


    齐藤说完，便目不转睛地望着红莲。


    红莲瞪了回去。


    “这也太不讲理了吧。首先，我又不知道你说的是真是假，怎么可能这样就同意。柊家真的想动用禁忌法吗？真的有必要阻止他们吗？更何况，说不定这件事是你们「百夜教」和柊家联手，为了试探一濑家的幌子。在这种情况下，你却要我马上给回答？未免太强人所难了吧。”，红莲试着说道。


    没想到齐藤听了后点点头，说：


    “这样啊。那就没什么好谈了。”


    “等等。”


    “怎么?？还是你决定要和我们联手？请把你的决定说清楚。其实对我们而言怎样都无所谓。不管你们是要加入我们，还是不加入……”


    换句话说，就是这么回事。


    要是开战，伙伴自然是越多越好。


    但是，就算是这样，以一濑家的这点战力，并不会影响大局——这便是这些家伙的想法。


    而这的确是事实没错。


    毕竟比起一濑家长年来臣服于其下的柊家，「百夜教」可是个更为庞大的组织。对他们而言，应该没有必要哀求一濑家加入。


    而齐藤之所以来找红莲，完全只是在开战前先打声招呼而已。而他们的意思，就是“要是不马上答复，就把你们一濑家一起灭了”。


    因此，红莲开始在脑海中思考，到底该怎么做才是上上之策，才不会毁了一濑家的未来，不会毁了「帝之月」底下成员的未来。


    红莲在此时此地的一句回答，有可能改变今后所有一切。


    那么，究竟该怎么做才好？


    应该采取什么行动？


    红莲在脑海中考虑了一阵子，这才说道：


    “至少再给我一个小时……”


    “不行。”


    被齐藤一口回绝，红莲眯起眼，回答


    “那我拒绝。我没办法跟无法沟通的人合作。我不想当你们的部下。”


    “是吗……真是遗憾。”


    “不，现在遗憾还太早。之后你们一定会尝到苦头而且懊悔，后悔当初没给我时间考虑，让我加入当你们的伙伴。”


    “哈哈，这笑话真好笑。”


    齐藤笑着说。


    这时，超市的门打开了，名叫米迦勒的金发男孩走了出来。


    “齐藤哥哥！ 来帮我一下！我零食买太多，太重了提不动。”


    红莲朝他望去。


    米迦勒似乎察觉红莲的视线，问；


    “呐呐，齐藤哥哥，那个眼神凶巴巴的哥哥是谁呀？”


    齐藤对米迦勒笑了笑，却又不看向红莲，直接说：


    “嗯？不知道耶。我还以为是你的朋友呢。”


    “我不认识诶。”


    “这样啊。那可能是变态吧。”


    “呜哇！好可怕！”


    这似乎就是齐藤与红莲交涉后的结论。


    齐藤说他不认识红莲。也就是说，两人之间已经不是伙伴关系。


    齐藤和这个孩子就这么转过身，迈出步伐，大概是要回孤儿院吧。


    红莲默默地望着他们，直到两人的身影消失。


    “不知道我的判断到底正不正确。”


    他心想：至少待会儿有必要确认一下。得先和家里联络，确认一下齐藤刚才说的是否属实才行。


    十天后，「百夜教」和柊家即将开战一一这件事红莲之前并不知情。


    但是，若此事属实，一濑家该如何行动，该把自己放在什么位置，对这场战争又该参与到何种程度，都必须赶紧做出决定——


    等等，说不定这些行动正是「百夜教」的目的？他们可能是想借由挑拨一濑和柊家之间的关系，好坐享渔翁之利。


    总之，他必须慎重行事才行。


    “红莲少爷！让您久等了！”


    就在这时，小百合和时雨也走出超市，双手提着装了食物的袋子。


    红莲松开交叉的双臂，从护栏上起身，然后望向侍从手上的袋子。


    “你们买那么多是要干什么嘛。”


    小百合开心地说道，


    “哎呀，因为今天遇到很不开心的事，所以我想说来开个烤肉咖喱炒面派对。”


    “你到底想吃多少啊？”


    一旁的时雨接着说，


    “而且这些，全都是小百合爱吃的东西。当然不管红莲少爷想吃什么，我们也会准备。对吧，小百合。”


    “没错！红莲少爷，您想吃什么？”


    “什么都好。”


    “您每次都这么说，这样我们很伤脑筋耶～不管怎么样，明天起就是选拔术式测验了，您一定要吃得饱饱的，好好调整体力才行！”


    尽管小百合这么说，可是听过方才「百夜教」那些事后，红莲对选拔术式测验已经失去兴趣。


    毕竟十天后，说不定两个庞大咒术组织之间就将开战。


    “来，说说看嘛，您想吃些什么呢？”


    小百合一脸期待，一边靠向红莲，看来不回答她的话可能会没完没了，于是红莲只好回答：


    “那就咖哩吧。”


    “印度咖哩？还是欧风咖哩？”


    “荞麦面店里卖的那种。”


    “包在我身上!好，今天要煮好吃的咖哩！啊，要做荞麦面店那种的话，还得买葱才行。等一下喔，小雪，我去买回来！”


    小百合说着便转过身，又回到超市里。


    时雨望着她离去，接着用那冰冷的眼神，抬头看着红莲说：


    “红莲少爷。”


    “嗯？”


    “我顺便问您一下，您还记得昨天也是吃咖哩吗？”


    “咦？啊～是吗？”


    “您该不会有什么烦恼吧？”


    她追问红莲，接着又补上一句：


    “如果您很在意今天学校里发生的事，不嫌弃的话可以跟我谈谈……”


    红莲摇摇头。


    “啊，不是的，跟那无关。而且这几天我会再找你们商量，你就别放在心上，再等一下吧。”


    “这几天? 您的意思是……”


    “在那之前，我要先跟家里联络。我手机的窃听……”


    听他这么一说，时雨似乎理解目前事态紧急，脸色跟着 一沉。


    “当然已经布下好几道防止窃听的安全措施……”


    “可是，这里是柊家的势力范围对吧？”


    “是的。”


    “那就没办法百分百保密了。”


    “我也这么认为。”


    “好吧，那就等回家之后再写信。叫家里派人来收信吧。”


    “好的。需要现在马上行动吗？”


    “马上。”


    时雨点点头，正想拔腿就跑，这才想起自己双手还提着超市的袋子。


    “啊……”


    听见她这声轻喊，红莲便一把抢过袋子。


    “我来拿。”


    “谢谢少……”


    “动作快。”


    “是。”


    时雨拔腿急奔。


    与此同时，小百合也走出超市。她东张西望一下后，问道：


    “奇怪，小雪呢？”


    “她有其他事要做。”


    “啊、啊，怎么可以让红莲少爷提袋子……请交给我来吧。”


    “没关系，回家吧。”


    “可是……”


    “都跟你说没关系了。”


    红莲说着，便朝家里的方向迈出步伐。小百合一边跟在后头，一边说道：


    “那、那个，红莲少爷。”


    “嗯？”


    “那个，我们两个这样走在一起，不晓得从其他人眼中看起来，我跟红莲少爷会是什么关……”


    “要幻想的话自己幻想去。”


    红莲打断她，如此说道。


    “啊呜……我知道啦。”


    到了晚上，红莲给家里写了封信。


    内容有「百夜教」和自己接触的情形。


    以及柊家鬼迷心窍，还有可能毁灭世界的病毒一事。


    「百夜教」和柊家即将在十天后开战之事。


    还有红莲拒绝「百夜教」提出的合作一事。


    这封信应该在今天内就会送到家里。这次的问题如此严重，看来不仅是一濑家，就连「帝之月」的干部也会齐聚一堂，共商今后的对策才是。


    针对齐藤那番话的真伪他们应该也会展开调查。


    这大概会花掉三天时间。在那之后，应该还得花一个礼拜做准备


    但是，如果齐藤所说的十天后开战属实，那么他们可没时间慢条斯理了。


    战争可能爆发。


    而且一个搞不好，日本还可能因为这场战争而毁灭——


    在这种情况下，他们究竟该如何行动?


    不，我得好好想想，要怎么利用这场混乱，让自己做到最大的利益才行。