登基大典在柳国的宗庙举行。当湘灵从恶骨——如今已是柳国的宰辅——手中接过天帝的敕令时，万千光华自天际垂落，贯入她的身躯。那一刻，凡俗的污浊被洗涤殆尽，属于王的神性与责任烙印在她的灵魂与□□上，青春被永恒固定，同时，也意味着某种属于人的私密情感，被无形地划定了界限。


    柳国，从此有了新的刘王，湘灵。


    时光在常世流淌得似乎比苦境更缓，却也更为规律。数年弹指而过，在恶骨（她依旧让亲近的人唤她这个名字，仿佛是对过往的一种铭记）的辅佐下，湘灵以在杀戮碎岛未曾想象过的女性身份，将柳国治理得井井有条。她贤明、公正，深受百姓爱戴。


    只是，每当宫廷宴饮散去，华灯渐熄，湘灵总会独自走上高台，眺望南方那片不属于任何一国的浩瀚虚海。她的目光，似乎能穿透空间的壁垒，落在那片血雨腥风、却也承载了她所有少女情愫的苦境。


    这一夜，恶骨找到了她。黑麒麟的感知远比人类敏锐，尤其是对自家王的情绪波动。


    “王……”恶骨的声音打破了寂静，她已学会了许多麒麟应有的礼仪，但在独处时，语气里仍带着一丝属于过去的直率，“你又在想他了吗？想那个枫岫主人？”


    湘灵没有回头，唇边泛起一丝温柔而苦涩的弧度，轻轻“嗯”了一声。“恶骨，你知道吗？在来到这里之前，在我的故乡，女子的情爱从不自由。但是，我遇到了他。他叫楔子，也叫枫岫主人，风采绝伦，智慧超群，是我心甘情愿追逐的身影。”


    她的声音很平静，像是在讲述一个与自己无关的古老故事，但恶骨听出了那平静下的暗涌。


    “登基之时，我尚未成婚。”湘灵继续道，语气里带着一丝常世赋予她的、近乎认命的淡然，“按照常世的法则，此后，我也不能再有婚姻了。”她顿了顿，想起在蓬山读到的典籍，略带一丝自嘲地补充，“典籍上说，当然，野合未尝不可，若诞下子嗣，亦可赐予伴侣名分，如王后、大公，但，那终究不是他了。”


    恶骨沉默了片刻。她想起了自己不堪的过去，想起了湘灵在杀戮碎岛因性别而遭受的歧视与暴力，也想起了正是自己，将湘灵带到了这个拥有永恒生命却也伴随着永恒束缚的位置上。一种混合着愧疚与责任的情绪在她心中翻涌。


    “那么，你会怪我吗？”恶骨的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“是我将你带来这里，承担这份不老不死的重任，让你再也无法自由地去爱那个人。”


    湘灵终于转过身，看向恶骨。月光下，新任刘王的眼眸清澈而坚定，带着一种历经沧桑后的通透。


    “不会。”她回答得没有一丝犹豫，“恶骨，我从未怪过你。你给了我一个全新的世界，一个可以真正施展抱负、庇护万民的位置。你说得对，苦境江湖，生死无常，他如今是生是死，我亦不知。或许，他早已在某场纷争中逝去。而常世，”她微微张开手臂，仿佛在拥抱整个柳国的疆域，“虽有不足，但它给予了我前所未有的安定与力量。”


    她望向脚下沉睡的国土，声音变得更加柔和，却也更加有力：“身为王，拥有万千子民，治理国家，侍奉天帝，便是我们的职责与大道。如同孩子照顾老人来尽孝一般，我是通过守护柳国的百姓，来完成我的天命。”


    她重新看向恶骨，眼中是全然的理解与释然：“这份责任，远比个人的儿女私情更为沉重，也更为广阔。我既已选择承担，便不会后悔。楔子，他是我心中永远的美好，但柳国，是我现在以及未来永恒的归宿。”


    听到湘灵如此清晰的回答，恶骨心中那块沉甸甸的石头，似乎稍稍松动了一些。她走上前，与湘灵并肩而立，一同望向那轮照耀着两个世界的明月。