呈坎北口的晨雾比往常更浓，像被昨夜大火蒸出的水汽，混着未及散尽的硝烟，沉甸甸压在山谷里。祠堂废墟还在冒烟，断梁偶尔“哔啵”一声，溅起几点火星，随即被雾吞没。钟世铭把竹杖往地上一插，杖头挂着半截烧焦的布条——那是祠堂幡幔的残片，布纹里还嵌着“朱子家训”的半片金字，此刻被血浸透，再也看不清原本模样。


    “清点完毕。”队副跑来，声音压得低，“歼敌四十九，其中日军三十七、伪军十二；缴获步枪四十二支，九二式重机枪一挺，掷弹筒三具，子弹一万三千发，手雷六箱。我阵亡十一，重伤七，轻伤二十一。”


    数字像石头，一颗颗砸进泥里。钟世铭没说话，只把布条慢慢卷进掌心，卷紧，再松开，布屑随风散。他抬头，望向更北的山脊——那里，雾幕背后，公路像一条灰蛇，蜿蜒通向黄山深处，蛇尾虽断，蛇头仍在扭动：呈坎以北十五里，潜口河谷，还卡着日军最后一处据点——郎桥哨站。桥不大，却控着徽杭古道的咽喉；桥那头，便是苏南地界，是新四军皖南支队与苏南指挥部的接合部，也是这条“蛇”真正想咬的血管。


    “郎桥不拔，蛇头不死。”钟世铭低声道，声音像钝刀刮过岩石，“两小时后，去郎桥。”


    顾清和蹲在崖边，正给一名腹部贯穿的伤员塞纱布。她手指极稳，却掩不住眼下的青黑——连续三夜手术，浅褐瞳仁里布满血丝，像两粒被水泡过的玛瑙。血浸透纱布，她换一块，再换一块，最后干脆把整个红绸被面撕成三角巾，一条条塞进伤口。伤员脸色白得发青，牙关紧咬，却一声不吭，只在钟世铭经过时，艰难地抬了抬手，指尖在空气里抓了一下，像想抓住什么，却只抓到一缕雾。


    郑大川站在崖边，用大片刀刮脸——刀背沾着隔夜血痂，刮得腮帮子发红，金牙在晨光里闪一下。他冲钟世铭咧嘴：“郎桥我熟，早年跑山货时走过。桥是单孔石拱，桥北头有碉堡，桥南头是哨楼，互为犄角；桥下河谷深，秋后水浅，能趟过去，但得先掐掉两岸机枪。”


    裴守拙没说话，他蹲在火堆余烬旁，用刺刀尖在地上划线：桥、碉堡、哨楼、河谷，三点一线，像一把拉满的弓。划完，他把旱烟袋往地上一插——烟袋锅空着，只做个记号，代表“弓弦”断处。他抬头，声音低却稳：


    “弓弦断，桥就塌。半夜摸过去，先炸碉堡，再掏哨楼。桥板留给人跑，桥墩留给人哭。”


    辛明哲蹲在火堆另一侧，正用细铁丝缠三颗手雷——铁丝一端系在风铃残骸上，另一端缠在手指，像在玩一件危险的玩具。他抬头，目光穿过雾幕，落在郎桥方向，瞳孔深得像两口井，井底映着尚未亮起的火光。


    “我带水鬼班，”他轻声道，“从桥下潜过去，掏桥墩。桥墩一炸，碉堡自己塌。”


    计划定下，分工明确：辛明哲带水鬼班五名，半夜从桥下潜渡，掏桥墩；郑大川带一中队，摸桥南头哨楼；裴守拙带机枪班，压桥北头公路，阻援；钟世铭带二中队，居中策应；顾清和带卫生员，在河谷岩石后设临时包扎点，红绸三角巾已铺成一排，像一滩凝固的血。


    午后，队伍潜至郎桥河谷上游。河谷深，两岸陡，秋后水浅，只没膝，却冰冷刺骨。辛明哲赤足下水，水像刀，一刀刀刮骨头。他身后，五名水鬼班战士紧跟，每人嘴里衔一根芦苇管，管头通到水面以上，换气用——水声盖过呼吸，雾幕遮住行迹，像五条黑鱼，贴着河底滑向桥影。


    桥下，桥墩像两座巨兽的腿，粗粝，生满青苔。辛明哲贴墩壁，手指探摸——墩底有缝，是旧年洪水冲出的裂口，裂口内填着沙袋，沙袋外箍着铁网。他从背囊掏出两包炸药，用油纸包好，塞进裂口，再淋上煤油——火点着，铁网先软，沙袋后塌，裂口扩大，水压一冲，桥墩自倒。炸药包外，他留一颗“甜瓜”手雷，拉环系在铁丝上，铁丝另一端缠在桥墩铁网，像一条暗蛇，静待猎物。


    桥南头，郑大川带人摸至哨楼外。哨楼两层，下层住人，上层机枪，门口吊着一盏汽灯，灯罩裂口，火苗被河谷风吹得歪向一边，像随时会灭。郑大川贴墙根，金牙咬一根芦苇管，管头通到灯影外，换气用——他身后，四名猎户排长各持土弩，弩槽涂猪油，减噪；再往后，八名战士抱炸药包，包外缠浸油稻草，一点即燃。


    辛明哲的手势从桥下扬起——三指并拢，往下一压——动手。猎户们同时放弩，四支短箭贯入汽灯，灯罩“哗啦”碎，火苗坠地，哨楼瞬间黑透。郑大川趁机带人摸至门口，炸药包塞进门缝，火石一闪，引线“嗤”地冒白烟，十秒后，“轰”一声巨响，哨楼底层被掀翻，二层机枪连人带枪栽下，重重砸在石板，发出“咚”的闷响，像摔碎一口空缸。


    桥北头，裴守拙的机枪班同时开火，两挺歪把子交叉扫射，子弹贴着桥面跳，把从碉堡冲出的日军又逼回暗堡。碉堡内，日军掷弹筒手刚装弹，郑大川从桥南头甩来一颗手雷，手雷从枪孔钻入，暗堡内“轰”一声，火光从射孔喷出，像巨兽呕吐，血与碎石溅起，溅得桥面一片猩红。


    桥下，辛明哲已点燃炸药包引线，火苗“嗤”地窜起，映得他瞳孔里两粒幽绿。他转身，带人潜向对岸，水声盖过呼吸，雾幕遮住行迹，像五条黑鱼，贴着河底滑向黑暗。十秒后，桥墩底部“轰隆隆”连响，炸药包先爆，手雷后炸，铁网软，沙袋塌，裂口扩大，水压一冲，桥墩自倒。整座石桥先猛地一鼓，接着像被抽了脊梁，桥面“咔嚓”断裂，石拱碎成几截，重重砸进河谷，激起数丈高的水柱，水柱被火光映成橘红，像一堵突然立起的血墙。


    桥北头碉堡，因桥墩倒塌，地基悬空，整座碉堡先倾斜，再缓缓下滑，像一条被斩断的蛇头，重重摔进河谷，发出“轰”的闷响，溅起的水花被火光映成一片猩红。堡内日军，未及逃出，随堡体一起坠入深涧，惨叫声被水声吞没，只剩回声，在崖壁间来回撞，像一串未断的铃。


    拂晓，雾散。河谷里，断桥残石横陈，水面上漂着木板、钢盔、半只焦黑的掷弹筒，偶尔有气泡从水底浮起，“咕咚”一声破裂，像谁在底下轻轻叹气。顾清和带卫生员冲上来，白布单盖过一具具残躯，却盖不住崖边那滩被血浸透的霜草——霜化了一半，另一半被冻住，红白相间，像一块未完工的印花布。


    钟世铭站在断桥头，竹杖点地，杖头沾着黑灰与碎瓦。他抬头，屋脊已塌，天空露出一个不规则的洞，阳光从洞里泻下来，照在他身上，却照不暖。他深吸一口气，声音低却稳：


    “清点弹药，救伤员，半小时后——去呈坎北口，掐蛇头。”


    身后，火还在烧，风铃残骸挂在断檐，偶尔发出一声脆响，像替那些再醒不过来的灵魂，敲了一下丧钟。