已是宵禁时分，走廊上黑漆漆的，空无一人，连幽灵都没有。塞西扶着墙侧耳倾听，只能听见两边画像上睡着的人像的呼噜声。


    她等着旋转楼梯转到一楼的位置，轻手轻脚地爬上去，没撞上巡查的管理员普林格。月亮从高高的窗口洒进来，在地毯上投下一片片斑驳的光晕。


    塞西贴着墙，蹑手蹑脚地走到主入口的那扇巨大的栎木大门前，轻轻推了推。果不其然，上锁了。不过这阻止不了她。


    她悄悄走到一边，翻上窗台，打开锁，尽可能慢地推开窗户。尽管她已经很小心了，窗框铰链的声音还是响起了，在宁静的夜里格外尖锐。塞西怀疑普林格哪怕还在格兰芬多的塔楼上巡视，都能听到这阵咯吱咯吱声。


    窗户终于被推开了一个够她过去的缝，塞西屏气翻身过去。


    迎面而来的是夜晚的寒意，凉风刺骨，塞西扯紧了出门时随手披上的外袍。她穿过庭院，冲上草地，朝着打人柳的方向跑去。


    她全力跑着，风在耳边呼啸而过，不一会儿便累得呼哧呼哧的，但是依然没有停下脚步。因为她发现当疲惫充斥大脑的时候，她便无暇思考其他东西了，那些可怖的面孔以及凄厉的哀嚎都渐渐消退了。


    塞西喘着气，昂着头，看着夜空。月亮藏在云朵后面，繁星密布。这是她，这个前生今世一直住在城市里的人，从未见过的美景。


    一块石头绊倒了她。塞西从草坡上滚了下去，不只是身上，连脸上都蹭上了泥土；膝盖也破了，火辣辣的疼。她匍匐在地上，试着动了动腿，一阵尖锐的刺痛让她倒吸一口凉气。


    塞西没有爬起来，只是翻了个身，躺在在草上。


    膝盖上的伤口一跳一跳地疼，但她却没有管，似乎在用这种微不足道的痛苦向卢平道歉，为她的知而无能为力道歉，尽管卢平并不需要这种歉意。这却让她好起来了一点。


    她仰望着星空，那无垠的黑暗与璀璨的星光将她包裹，一种前所未有的渺小感悄然漫上心头，似乎自己的那些念头都微不足道起来了。


    在这个空无一人的地方，她却从未如此真切地感到自己正在活着，感到自己还能继续快活地活下去，还能继续止不住地欢笑。


    塞西轻轻笑起来，最后演变成了歇斯底里、疯子一般的大笑。她一边笑，一边擦着止不住的眼泪，掌心攥着项链，坐起来，看着夜幕中影影绰绰的打人柳。


    她想要嘶吼，想要跪下来，向卢平，还有一切她明知道命运如何，却无法挽救的人道歉。这歉意如此沉重，不仅为他们的苦难，更为携带着所有答案却束手无策的、无用的自己。


    塞西胡乱地擦着泪，结果把脸上的泥也给抹开了。但就算顶着一张大花脸，她也不在乎了，反正树木和星星不会嘲笑她。


    在这没有别人的目光的地方，塞西好像这才能卸下一切伪装，成为自己，去不顾形象地哭泣着、咆哮着、欢笑着，倾泻着自己的不安和恐惧。等嗓子喊哑了就无声地流泪，她不需要人回应自己，只需要天地作陪。


    慢慢地，塞西累了，喉咙嘶哑发痛，眼皮也沉重得像灌了铅。哭不动，笑不动，也喊不动了。胸腔里那股横冲直撞的情绪仿佛终于燃尽了，只留下一片温热的灰烬。她就这样静静地躺着，什么也不想。


    她感到孤独，但是她又十分享受这份孤独，仿佛这是上天的恩赐。


    歇了半天，塞西慢慢爬起身。夜风吹在泪痕上，带来一丝冰凉，也让她发热的头脑冷静了下来。


    脸上干涸的泪痕与泥土绷紧了皮肤，很不舒服。塞西望了远处的打人柳一眼，转身向黑湖方向走去。她迫切需要冷水带来的清醒，仿佛用力搓洗就能将刚才那个失控的、陌生的自己一并洗去，变回那个能够隐忍、懂得克制的“正常”的塞西。


    塞西膝盖上的伤比她想象的严重，只能缓缓地挪动到黑湖边。她本来只是想蹲在湖边洗洗脸，但是又想到自己流血的腿，于是扶着岸上的一株白杨树，准备脱下鞋袜。


    塞西刚将手搭在树干上，一片树皮般的小枝叶就突然动了一下。她定睛一看，一双褐色的小眼睛正从不远处的树缝里警惕地瞪着她。


    那是一只被惊动的护树罗锅。


    它看起来像是由树皮和小树枝构成的，要不是它的眼睛那么亮，塞西差点没发现。


    塞西凑近它，轻声细语地说：“真是不好意思，我没想到这是你的树。”她指了指自己脱到了一半的袜子，“我能借着你的树扶一下吗？马上就好。”


    护树罗锅眨了一下自己的小眼睛，然后慢慢地缩回到树叶里。她松了一口气，赶忙脱好袜子，和鞋子放在一起，又想了想，把魔杖也放在了树根下。


    塞西踏入湖水，冰得她打了个寒颤。适应水温后，她小步走到膝盖深的浅水里去。


    塞西一点也不怕湖里的巨乌贼，要知道它可是个会把掉下船的新生送上岸的热心家伙。而湖里的其他危险生物，马形水怪什么的，据她所知是不会到这样的浅水区里的，因此很安全。


    湖水冰凉清澈，远远望去，月光像碎银般撒在湖面上。塞西踩着水，用冰冷的湖水冲洗膝盖，俯下身舀水拍洗脸颊，试图恢复平静和体面。她此刻狼狈不堪，满脸是泥污和泪痕，连袍子都滚满了泥和草。


    这副邋遢模样是决计不能带回寝室的。塞西宁可在这冰冷的水里洗干净，也绝不想被任何人——哪怕是画像或者幽灵——看到自己现在这个样子。


    然而祸不单行，就在鞠身洗脸的时候，她听到了一个熟悉的、懒洋洋的声音从身后响起：


    “看看这是谁？刚从地里钻出来的地精？”


    只见西里斯勾肩搭背地和詹姆从一丛灌木的阴影里踱步而出，眼睛里跳动着戏谑的火焰。他们可能是刚结束留堂劳动，又或者已经出来夜游一段时间了。


    詹姆在一旁笑嘻嘻地补充：“她看起来可比你对付的那些害虫狼狈多了，西里斯！”


    塞西感觉自己的脸热了起来，像发烧一样滚烫。


    倘若此刻像是今天下午那样，有一群陌生的学生围着，她大概会直接无视掉他们，掉头跑回城堡，继续伪装成那个标准的、宽宏大量的赫奇帕奇。


    但是现在不一样，她面前只有这两个害得自己草药课上连打一分钟喷嚏的罪魁祸首。


    一看到他们，自己沾满花粉、涕泪泗流的样子，连同西里斯当时脸上高傲的笑容，都如在眼前，清晰地刺得她一痛。


    新仇旧恨涌上心头，至少此时此刻，她已经无须隐藏了。


    塞西哗哗地趟着水往岸上走，边走边在水里捞了几把，像是洗手一样。


    西里斯和詹姆均往后退了一步。


    “怎么，想打架？”詹姆说着，手伸到袍子里。


    塞西一言不发地走上岸来，赤着脚，攥着拳头。


    西里斯打量了她一下，突然发现了什么似的，发出了犬吠似的短促笑声：“詹姆，她身上没有魔杖……”


    塞西用力一甩手臂，把攥在掌心里的淤泥全糊到了西里斯脸上，格外照顾了他那张嘴。


    西里斯整个人僵住了，灰色的眼睛难以置信地微微睁大，所有戏谑和懒散的神情瞬间从脸上蒸发。


    他费力地扒着满嘴的污泥，不停地干呕和咳嗽。


    詹姆想对他好兄弟的脸施一个除垢咒。


    “清理一新！”


    但是他显然还没有直接对人脸使用这个魔咒的经验，因此他搞砸了。


    糊住西里斯脸的淤泥是消失了，取而代之的是粉红色的肥皂泡。西里斯的嘴唇上也沾满了泡沫，让他更剧烈地呕起来，吐出更多带泡泡的肥皂水。


    塞西止不住地笑起来，她也没想到詹姆还能这样阴差阳错地帮自己一把。她拎起鞋袜，跑到远一点的地方，回头轻快地冲他们笑着说：


    “把嘴洗洗干净吧，布莱克。”


    塞西还想笑，但当她看到西里斯举着魔杖指着她的动作，还有即使不停地吐泡泡，也一直念念有词的嘴巴，以及那双冷冷的、像嗅到猎物气味的猎犬一样、锁定着她的灰色眼睛时，笑声戛然而止。


    一股后怕顺着脊椎爬了上来。她突然意识到自己挑衅的不仅仅是两个男孩，而是两头格兰芬多的狮子。


    她不敢再停留，抛下快要窒息的西里斯和努力念着破解咒的詹姆，头也不回地跑掉了。


    塞西翻过窗户，把它重新锁住，在爬下楼梯前又警惕地回头望了一眼，这才无声无息地向下溜去。敲响门口木桶的时候，她才确信他们两个来不及追上来揍她了。


    爬过通道，塞西惊讶地发现公共休息室的壁炉还在烧着，室内暖洋洋、亮堂堂的。她坐到最近的一把扶手椅里，烤着炉火，从边上摆的曲奇盘子里，拿起一块饼干，放进嘴里。直到甜味在舌尖化开，塞西才意识到自己饿得有多厉害。


    吃完饼干，她静悄悄地摸回寝室。克里斯汀把被子全蹬开了，还在熟睡。


    塞西躺回床上，情绪如同被一场暴雨洗刷过的天空，清亮极了。身体既疲惫又充实，脑袋挨到枕头上的同时，她便被睡意温柔地吞没了。


    这次塞西没有做梦，一觉睡到天亮。克里斯汀开始喊她了，塞西这才爬起来。


    西里斯真的该洗洗嘴了。


    考据：目前所有原著中出现的正常运行的“清理一新”都是对着脏鸟笼、脏的指甲缝什么的施展的，黑湖事件中詹姆让斯内普吐泡泡的“清理一新”是对着他脸施展的。


    所以我觉得这应该是这个魔咒对人脸施展的特性，就是会让人吐泡泡，哪怕施咒者没有这个想法。也算是给詹姆发现“清理一新”还可以当恶咒的小妙招一个契机了。


    作者有话说


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    第7章 七趟夜游