结案后的第三周，刑侦支队难得清闲。林砚舟正在实验室整理王浩案的证物归档，玻璃罐里的奥特曼挂件在阳光下泛着微光，突然被一阵急促的电话铃声打断。


    “林法医，西区画廊出事了。”小张的声音带着急喘，“报案人说，著名画家沈玉明死在画室里，现场……有点奇怪。”


    林砚舟把挂件轻轻放进证物柜：“奇怪在哪？”


    “他倒在画架前，面前是块空白画布，手里还攥着支画笔，但画布上一点颜料都没有。”小张顿了顿，“张队已经在过去的路上，让你赶紧过来。”


    画廊在老城区的文创园里，一栋民国风格的洋楼被改造成展厅，走廊里挂着沈玉明的作品——全是泼墨山水，笔触凌厉，却在角落藏着细碎的暖色调，像冰山里藏着火种。张野站在画室门口，正对着技术队的人交代什么，看见林砚舟过来，指了指里面：“死者就在画架前，没外伤，没打斗痕迹，跟睡着了似的。”


    画室不大，北窗下的画架前，沈玉明趴在画布上，右手垂在地上，画笔滚到脚边。他穿着沾满油彩的亚麻围裙，银灰色的长发散在画布上，像幅没完成的画。林砚舟蹲下身，戴手套的手指轻轻抬起他的手腕——皮肤冰凉，指腹有层薄茧，是长期握画笔磨出来的，和王浩的指节茧不同，更细腻，带着颜料的残留。


    “死亡时间初步判断在昨晚十点到凌晨两点之间。”老周已经做了基础检查，递过来个证物袋，“他手里攥着的，除了画笔还有这个。”


    是片干枯的紫藤花瓣，边缘蜷曲，颜色发紫发黑。画室窗外有棵百年紫藤，这个季节本该开花，但花瓣应该是淡紫色的，不会这么深。林砚舟用镊子夹起花瓣：“送去检测，看有没有毒素残留。”


    他的目光扫过画架上的空白画布——不是新画布，边缘有细微的折痕，像是被人铺平过。画布左下角有个极淡的印记，像是用指甲划出来的，形状像个“文”字。


    “沈玉明最近在画什么？”林砚舟问旁边的画廊经理，一个戴金丝眼镜的女人，脸色发白。


    “在画《紫藤春韵》，”经理声音发颤，“是给下个月的画展准备的压轴作品，昨天下午我来看时，画布上已经有底稿了，怎么会变成空白的……”


    “谁有画室钥匙？”张野的声音从门口传来，他手里拿着个笔记本，“沈玉明的助理说，只有他本人和两个学生有钥匙，昨晚七点后，画廊就锁门了。”


    林砚舟突然注意到沈玉明的指甲——修剪得很整齐，但指甲缝里有白色粉末，不是颜料，也不是灰尘。他用棉签沾取时，发现死者的耳后有个淡红色的针孔，极细，不仔细看根本发现不了。


    “老周，查这个针孔。”他站起身，目光落在墙角的颜料盒上——少了一支钛白颜料，其他颜色都在，而且所有颜料管的盖子都盖得很严实，不像刚用过的样子。


    “沈玉明有心脏病史吗？”张野走进来，手里拿着沈玉明的病历，“他助理说他三年前做过心脏搭桥手术，一直吃着药。”


    “但这个针孔不是输液留下的。”林砚舟指着针孔边缘，“有轻微的皮下出血，是被强行注射的，而且针头很细，可能是胰岛素注射器那种型号。”他顿了顿，“把他的常用药和那支失踪的钛白颜料都送去检测。”


    技术队的人在画架后面发现了个小木盒，打开后里面是几支画笔和一张纸条，上面用毛笔写着“文舟取画”。“文舟是沈玉明的大弟子，叫李文舟，”经理解释，“昨天下午还来帮老师整理画具，说今天来取之前的习作。”


    林砚舟拿起纸条，笔尖的墨汁有晕染，边缘发潮——是昨晚下雨时写的？可画廊七点就锁门了，李文舟怎么进来？


    他走到北窗前，窗扣是老式的铜锁，锁孔里有根细铁丝，顶端弯成小钩。“有人撬过窗。”他指着锁孔里的金属划痕，“但没撬开，因为里面反锁了——凶手要么是有钥匙的人，要么是沈玉明亲自开门让进来的。”


    窗外的紫藤花被风吹得簌簌响，花瓣落在窗台上，淡紫色的，和死者手里的深紫花瓣完全不同。林砚舟捡起片新鲜花瓣：“去查这棵紫藤的养护记录，最近有没有施过肥或者农药。”


    张野拿着李文舟的资料进来：“李文舟昨晚有不在场证明，和朋友在画室附近的咖啡馆待到十一点，监控能拍到。另一个学生叫赵小雅，昨晚说在家赶稿，但没人能证明。”他顿了顿，“还有个奇怪的事，沈玉明的银行账户显示，他最近转了五十万给一个匿名账户，备注是‘赔偿’。”


    赔偿？林砚舟回头看向那幅空白画布，突然想起沈玉明的风格——他从不留空白，就算是未完成的作品，也会在角落题字。这片空白太刻意了，像有人故意擦掉了什么。


    “检测一下画布表面。”他对小张说，“用紫外线灯照，特别是那个‘文’字印记周围——可能有被擦掉的颜料残留。”


    紫外线灯的光打在画布上时，奇迹发生了——空白处慢慢显露出淡绿色的痕迹，像被稀释的颜料，勾勒出半座山的轮廓，而在那个“文”字印记旁边，有个模糊的手掌印，不是沈玉明的（沈玉明的手掌有颜料茧，这个掌印更纤细）。


    “是被人用松节油擦掉的。”林砚舟凑近看，“松节油能溶解油画颜料，但会留下痕迹，而且需要时间——凶手在沈玉明死后，花了至少一个小时来擦这幅画。”


    他突然看向墙角的垃圾桶，里面有团沾着颜料的纱布。“检测纱布上的DNA和颜料成分。”他站起身，“能让沈玉明亲自开门，又知道怎么擦掉颜料，还可能和‘赔偿’有关——这个凶手，一定和他很熟。”


    张野已经在给赵小雅打电话，无人接听。画廊经理突然“啊”了一声：“赵小雅昨天下午来的时候，手里拿着瓶松节油，说老师的画笔该清洗了！”


    窗外的紫藤花又落了几片，淡紫色的花瓣飘进画室，落在空白画布上，像给这片刻意的空白，点上了个问号。林砚舟看着沈玉明趴在画布上的姿势——不像被袭击，倒像在守护什么，直到最后一刻，手里还攥着那片深紫的花瓣。


    “老周，”他突然开口，“检测死者胃内容物时，注意有没有紫藤花的成分。”


    有些空白，不是没画过，是被擦掉了；有些死亡，不是意外，是带着秘密的落幕。这起案子，像沈玉明的画，表面平静，底下藏着汹涌的暗流。