湘云垂着眼，能感到元春的视线落在她的头顶。


    “我……知道。”


    “既知道，”元春的语气冷下来，“你预备如何？”


    元春端坐榻上，殿内静得只闻得见隅角博山炉里的香燃尽的小小声音。


    她瞧着阶下立着的人，一身官袍，衬得人愈发玉雪可爱。


    偏生那眉眼间又自有股英气的。


    “公主属意于你，看中的是什么，你心里明白。”


    “是你的‘清白’二字。因你是金陵普普通通，一个白身，与四王八公，与皇帝朝中现有势力都不相干。”


    她顿一顿，话锋一转。


    “可你这个‘清白’，却是泼天的胆子包出来的！”


    “一旦事发，你一人行此荒唐事，是要将史家，将贾家，将我，都拖进这万劫不复的泥潭里去！”


    欺君之罪，株连九族。


    湘云的额角沁出汗珠。


    她只顾着自己金蝉脱壳，想着考个进士末流，混个县令外放便可，谁知竟然中了这高调的探花。


    这欺君之罪，从来都是抄家灭族的。


    【所以说，我的好姑娘，你这炮仗性子得收收了。再学不得在大观园里那般横冲直撞。】


    【在大观园里，面对赵姨娘这种级别的小卡拉米boss，也得让你栽个跟头，才晓得太太屋里有人是要害你的。】


    【现在你的地图升级了，每一步都更加凶险。】


    【最好有个贤内助在一旁实时提点你。】


    【若有两个，更是上上签。林姑娘和宝姑娘，哪个不是心窍玲珑、胸藏锦绣的人物？那可都是智力爆表的小姐姐。走过路过不要错过～娶了不吃亏，娶了不上当。】


    【你把她二人都娶进门，在这男人当家的世道里，她们岂不就能名正言顺地在一处长相厮守了？】


    【娶林姑娘，和公主做平妻，倒要费些周折。可要纳宝姑娘，不过一句话的事，明儿就能抬进门。】


    【罢了，这话当我没说。依着你的性子，怕是真要第二天就往荣国府去，当着薛姨妈的面求亲宝钗了。那光景，想一想就热闹得紧。啧啧啧，画面太美，不敢看。】


    “怕了？”元春看她。


    湘云不答，只将红唇咬着。


    元春看她这副模样，虽穿着一身簇新的官袍，眉眼俊秀，可骨子里那股宁死不折的犟劲儿，倒和当年那个淘气的，在贾母院子里爬树掏鸟窝的史家小丫头分毫不差。


    她心里软了一下。


    “你如今，若肯低头求我一句，我便进宫去见陛下，替你转圜。”


    “只说是史家教长无方，把你纵成一个不知天高地厚的疯丫头。陛下英明，明察秋毫，看在贾史两家先辈的薄面上，大约能留你一条活路。”


    湘云心下一惊。


    留条活路，然后呢？


    再变回那个史大姑娘，一个闹出逃婚丑闻、背着欺君大罪的史大姑娘。


    叔父还会把她嫁出去。


    只是这京里的王孙公子，谁还敢沾惹她？


    若不嫁入高门，叔父又岂会甘心。


    叔父断不会让她下嫁。


    不然当初，也不会有南安郡王家那一回了。


    送回保龄侯府，高墙围着，从此不见天日？


    还是送去家庙，就着一盏青灯，了却残生？


    【噗嗤，这差距也太大了，从探花金榜题名，娶双女主黛玉宝钗，左拥右抱，享齐人之福（划掉）的原著人生巅峰，一下子跌落谷底！本系统不用给你开选项，你也知道怎么选吧？】


    湘云当然知道怎么选了。


    恢复女子身份，那与死了，又有何分别。


    人往前走，苦才会退后。


    绕了一大圈，好不容易逃婚，难道又回去以前的困境吗？


    湘云缓缓抬头，迎上元春的凤眼。


    “娘娘，回头是死路。往前走，兴许还有一线生机。”


    “哦？你的生机在何处？”


    湘云不语。总不能说，是娶了黛玉和宝钗吧。


    那两位，一个是元春心里给宝玉备下的枕边人，一个是贾母看中的孙媳妇。


    【噗嗤！情敌竟是爱哥哥！宿主你可真会顽！】


    湘云心里明镜似的。


    娶林黛玉，就是接了林如海的衣钵人脉，外带着数不清的家财。


    娶薛宝钗，更是得了皇商薛家那虽在下坡路，然依旧颇为可观的财富。薛蟠不成器，为了不被他挥霍掉，薛姨妈会将薛家大部分财产放在宝钗的嫁妆里。


    贾宝玉不爱读书，又无心功名。把这两人都娶进门，才是一世的安稳富贵。


    尤其是林黛玉。


    得了她，便等于得了林如海在朝中的地位。这对日渐衰颓的贾家，无异于久旱逢甘霖。


    林如海是进士出身，又做过巡盐御史，门生故吏遍布朝野。


    更要紧的是，他能把贾家从太上皇的旧船上接下来，稳稳当当换到当今皇帝的大船里，再不用怕日后清算。


    毕竟，林如海是今上登基后，首开恩科的探花郎，是天子跟前最得用的人。


    宝玉若是娶了黛玉，便不需要科举，大概率被皇帝赐一个出身，直接入官场。


    毕竟林如海是死在任上，为皇帝做事。


    皇帝英明得紧，出于感情也好，亦或是为了做表率，激励其他臣下努力做事，亦会好好优待林如海的后人。


    【没错，这也是原书里，林黛玉从来不劝宝玉读书的一份底气。】


    【所以说宿主，我再次温馨提醒你，你现在的地图已经不一样了。】


    【当年和你顽得最好的宝玉哥哥，他厌烦仕途，不喜经济学问。你这个走在仕途经济道路上的新科探花，和他早已不是一重天的人了。】


    【薛家是皇商，有的是钱，可到底是个白身。薛姨妈连个诰命也无。】


    【算来算去，只有你的颦儿妹妹和你还站在一处。一个是皇帝心腹、天子门生的女儿，一个是新出炉的天子门生。】


    【这日头底下，哪里有什么新鲜事。就像咱们那会儿，在学堂里众人亲密无间，都觉着是一路人。毕了业才晓得，家世出身不同，早把人分出了三六九等。】


    【这大观园就是你们的学堂，朝堂才是你们的战场。】


    殿内一时寂静得紧，元春放下茶钟，换了口气。


    “云丫头，到我跟前来坐。”


    这一声“云丫头”，叫得史湘云鼻子发酸。


    她快步上前，规规矩矩在下首的大红软缎垫子上坐了。


    “姐姐。”她低低叫了一声，想起大观园里无忧无虑的日子，心中五味杂陈。


    元春叹了口气：“南安郡主那个人，你须得小心。她的手段……”


    湘云乖乖点点头，不想去接这个话头。


    她伸出手，替元春将面前的茶钟续上些热茶。


    元春又是叹气。


    “云丫头，你当真以为穿上这身官袍，便能安枕无忧了？”


    元春的话锋冷下来，“你是个女儿身，这便是泼天的错处。今日有昭明公主，明日便有旁个王爷，后日又不知是哪个重臣。你一日不娶亲，便是一块肥肉，人人见了都想撕咬一口。”


    湘云心头一紧：“可……可嫁与她，祸患更大。倘或有一日……”


    【检测到宿主用词精确，和公主结婚，可不是就应该用嫁这个词吗？好评。】


    【不过也可能是宿主的潜意识说漏嘴了，毕竟你是个总受……（紧急撤回这个词但是来不及了，嘻嘻～）】


    “察觉了又怎样？”元春截断她的话，凤眼一挑。


    “你是昭明亲口选的驸马，从此便是她的人。谁敢动你，就是与昭明为难，与天家作对。她总不会自己拆自己的台吧？”


    “我直白与你说，这桩亲事，于你，是柳暗花明又一村。于贾家，于史家，却是登天的梯子。”


    史湘云呆立原地。


    她此刻才懂了元春的意图。


    元春今日召她，不是来救她出火坑，竟是来推她一把的。


    为了两府的富贵荣华，她史湘云，必须跳进公主这个描金绣凤的坑里去。


    元春见她神色复杂，又道。


    “你是个聪明的，这里头的关窍，一想便知。你现在身份到底单薄，与其叫旁人拿捏，不如自己寻个最稳当的靠山。”


    “昭明公主有权势，得圣心，更难得的是……她看重你这个人，并非看重探花郎的虚名。云丫头，这宫里，这世道，能得一人真心，是天大的福分。”


    【警报！警报！元春娘娘牌‘画饼充饥’功能已上线！居然说才见了三次的腹黑公主对你有真心！元春核心诉求：牺牲你一个史家小姐，幸福宁荣两大家。宿主请注意，前方恋爱脑陷阱，请绕行！】


    【你嫁给公主，就没人用新晋探花的身份和他的弟弟贾宝玉来抢黛玉和宝钗了。你这个小脑袋瓜能想到娶黛玉宝钗，她难道想不到？宝玉的婚事，那可是贾家近些年来博弈的中心点。】


    【你可是个新手，入了满级大佬村，而元春怎么说也是个宫斗存活下来，并且还当了贵妃的中型Boss。】


    【整个后宫，除了皇后，就她最大了。】


    【那也是没办法，根据本系统大数据初步的战力评估，便是有十个元春，加十个王熙凤，加十个宝钗，也斗不过大Boss皇后。】


    史湘云望着元春，望着这位在深宫高墙里熬了多年的姐姐。


    她的话，竟有几分歪理。


    元春道：“你当她瞧上的是你探花郎的皮相？云妹妹，你小瞧了昭明公主。”


    “先皇后仙去后，太子之位不稳，几位皇子明里暗里争斗，朝堂上风云诡谲。公主虽有圣心庇佑，却无兵权。各方势力因着他女子的身份，也并不会投靠，只是将她视为太子一党。”


    “她要一个干干净净，只听她话的人，一把锋利的刀，用男子的身份，替她在朝堂杀伐决断。”


    湘云明白了。


    【咦，等一下，元春私下里和你姐妹之间说话，还对先皇后那么有敬意，莫非……好罢，也许是本系统橘眼看人姬了，嘻嘻。】


    元春站起身，亲手为史湘云理了理秀发，又扶正了那顶官帽。


    “记着，从今往后，你就是探花郎，是未来的驸马都尉。”


    元春拍拍她的肩，眼神郑重，“宫里的路难走。你既入了局，这条最险的路，便要走得比谁都稳。”


    湘云退后一步，深深作揖：“谢娘娘教诲。”


    “你我姐妹，说这些虚礼做什么。”


    元春扶起她，“往后，我便是你在宫内的一双眼。昭明……是个可交的人，你且用心待她。”


    【咦，怎么听起来元春和公主很熟，对她很信任的样子，可元春不是太上皇的人吗？莫非……】


    元春上下打量她，又开口：“湘云妹妹，姐姐多句嘴……宫里头水深，你要万分小心。”


    湘云心头一凛：“姐姐的意思是……”


    “太子与三皇子暗中较劲，满朝文武都在拣高枝


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    儿。”


    元春的声音更低了，“昭明公主，是太子一母同胞的亲妹妹，她看重的人……自然就成了三皇子那边的眼中钉。”


    【哟，好戏开场！恭喜宿主解锁‘夺嫡之争’主线剧情，您已被动加入太子阵营，成为三皇子头号眼中钉。新手保护期已结束，祝您好运。】


    湘云只觉小脑袋一阵抽痛。


    她只想安生食俸禄，做个小官，外放县令，怎的就这般难？


    而且，因在后宫，人多口杂，是以元春并未说的下半句是：三皇子乃是当今皇后的儿子。


    先皇后与圣上情分深重，奈何红颜早逝。


    然而先皇后膝下所出，仍是嫡子，圣眷不衰。


    如今的局面，便僵在这里：东宫太子是先皇后所出，现皇后的三皇子却也日渐大了，迟迟未离京就藩。


    “多谢姐姐提醒，”湘云躬身道，“我省得了。”


    元春叹口气：“你自己保重。对了，宫里都说，三日后公主设宴，你可要去？”


    “帖子上有我。”


    【看看，太子请你，前日才遣心腹来传话。三皇子请你，竟要你当场误了官差去见他。唯有公主，提前三日，有礼有节，亲笔红帖相邀。宿主，这才是正经人家的做派，对你可算真爱了。】


    湘云心里回它：“什么真爱，不过是天家礼数周全罢了。”


    “你更要小心。”元春神色凝重，“我听说，那场宴……不是好宴。”


    【又是一个套！宿主，您这桃花运，怕是食人花变的吧。】


    元春不再看湘云的脸，只从广袖中摸出一枚羊脂玉佩件，塞进湘云手里。


    “拿着，”元春的声音有些颤抖。


    “务要活下去。也算帮我……帮贾家，活下去。”


    她说完便转身，只留给湘云一个背影。


    湘云自凤藻宫出来，魂魄丢了半边。


    她对着殿门深深一揖，这才转过身。


    午后，日头正盛，晃得汉白玉阶明光耀眼。


    她立在宫道当中，四下里望去，殿宇重重，竟不知该往何处去。


    回翰林院？那清净地已成了是非窝。


    回史家？叔叔婶婶正等着她自投罗网。


    回贾府？老太太护不住她，其他人只会将她这块热炭推出门去。


    天大地大，竟无她一处安身立命之所。


    【叮！恭喜姑娘开启‘九死一生’宫闱副本！新手村的安逸日子到头了！祝您在这龙潭虎穴里顽得开心！】


    史湘云朝着宫门的方向，一步一步走。


    “帮我……帮贾家活下去。”


    元春这话有千斤重。


    贾家……那儿有自小疼她到大的老太太，有糊涂却可亲的宝玉。


    还有那困在大观园里的两个人。一个黛玉，一个宝姐姐，都是灵秀聪敏的好人物，偏偏要被这世道困住，终究难逃嫁人的命运。


    【万恶的旧社会呀，要是在我那个时代，黛玉和宝钗那可都是独当一面的新时代女性，CEO预定。】


    湘云叹了口气。


    昭明公主那张清丽绝美的脸，又闪到了她眼前。


    立在原地，许久不动。宫里的风卷起她的袍角，也吹定了她眼里的乱。


    她缓缓抬头，望向远处那座建筑优雅的宫殿。


    那里头，住着她的“贵人”，也住着她的“劫数”。


    她又叹口气，对系统说：“这局棋，委实太难了些。我不下了，可使得？”


    “如今就去想法子，娶了宝姐姐和颦儿，再寻个由头，求圣上放我一任外官，做个县令去，可好？”


    【这画面倒是很美，但是……】


    “站住。”


    一个威严的男子声音，从身后传来。


    史湘云听见这声，心下登时一紧，转过身。


    抄手游廊下，立着一个男子。


    却见他身穿一件四爪盘龙常服，腰束玉带，头戴金冠，眉眼疏阔，气度天成。


    正是当朝太子，李承宇。


    【剧情节点更新：太子副本开启。】


    【百合系统提示：前方高能，检测到一级“大舅哥”威压，请宿主做好心理准备。】


    【题外话，这名字谁起的？和真实历史上唐太宗的太子李承乾，就差一个字，而且‘乾坤’就是‘宇’的意思，这起名的人太偷懒了罢！拖下去观看南安郡主x史家千金不可告人橘里橘气小视频83个！】


    湘云心里咯噔一沉，顾不得系统的啰嗦和揶揄自己与南安郡主的旧情，躬身下去。


    “微臣史湘云，参见太子殿下。”


    【宿主，警报。】系统又嚷嚷起来，【大舅哥亲临，来者不善。】


    史湘云眼皮一跳，在心中回道：“胡吣什么！谁是大舅哥？”


    【啧。】那系统笑得促狭，【除了你那位冰清玉洁的昭明公主的同胞亲哥哥，还能有谁？】


    【检测到高危人物……太子李承宇，威胁等级五星。建议宿主即刻启动‘鹌鹑’模式，保命为上。】


    “哼，这还用你说。”湘云腹诽系统。


    太子略抬了抬手，示意她起身。


    他一双眼，与昭明公主有七分相像，此刻正细细看着史湘云，仔细得紧，叫人无处遁形。


    【太子李承宇，昭明公主一母同胞的亲兄长。妹控指数：100%。对潜在妹夫（你）的初始好感度：-200。】


    【宿主，他看你的眼神不对。】


    系统咕哝，【活像在看什么不洁之物。】