“姐，反正明天周末，你今晚就别回去了，留下跟我一起睡嘛！”生日趴结束后，许初艺挽着乔今玥的胳膊撒娇，“我明天上午约了两个美甲师上门，我请你做美甲呀！”


    乔今玥低头瞥了一眼自己表妹的手指甲，跟往常一样，一直都是干干净净的指头：“初艺，我记得你从来都不爱做美甲的，怎么突然想做了？”


    如果她没记错的话，许初艺的零花钱一定是通通拿去买了她喜欢的手办或周边才对。


    “还不是邹家那位大小姐要回来了！每次跟她见面，她总爱炫耀她美甲上的一颗钻都比我的手办贵，真讨厌！”许初艺噘了噘嘴，尽显孩子气的不服输性子，“我明天也要做款贵的，镶满钻的那种，最好能闪瞎她的钛合金狗眼！”


    这话把乔今玥听得忍俊不禁，最终点头答应了。


    许家老宅的客房很多。


    但许初艺强烈要求乔今玥住她房间，跟她一块睡。


    拜托，谁不想跟大美人近距离贴贴呢？


    许初艺是个深度颜控，所以自然就变成了自家表姐的小迷妹。


    只要让她看着乔今玥的脸，她都会觉得心情无比愉悦。


    “从三楼转角过去，那边的第四个房间就是我的卧室啦！”许初艺松开了她的手，蹦蹦跳跳地先一步往前走去，想要给乔今玥介绍自己的房间，“姐，我给你说，我买了好多的新谷子——”


    许初艺的话戛然而止，因为她突然转头发现，身后连个人影都没有。


    小姑娘疑惑挠头：


    咦，她的美人表姐呢？


    怎么一眨眼就不见了？


    与此同时。


    三楼的某个大柱子后边，守“柱”待兔成功后的某人正紧紧搂着乔今玥的腰，嗓音低沉，语调听上去像是在质问：


    “不是说好结束后就陪我的吗？女朋友。”


    乔今玥立刻慌张地伸手去捂住对方的嘴，还比了个“噤声”的手势，音量放得极低：“嘘，小点声！”


    许务迟似是不满地挑了下眉，但还是极其配合地低声问道：“不想公开？”


    她收回了手，面露纠结的神色：“我表妹是你堂妹，总感觉……怪怪的。”


    虽然是有点奇怪，但二人之间确实没有任何血缘关系。


    “还挺有缘的，不是吗？”


    说完，许务迟忽然留意她脸颊上还残留着一点奶油，眼神一暗，径直低下头去，借着亲吻的姿势用唇将它拭了个干净。


    痒痒的，酥酥的。


    乔今玥的羽睫轻颤，指甲抠了下掌心。


    她想躲避开来着，但最终还是忍住了。


    母单二十年的乔小姐还没跟别的异性如此亲密接触过，而她今晚却为了“勾引”许务迟屡次打破了界限。


    她在心里反复给自己洗脑：


    放轻松，放轻松。


    这男人现在可是你的男朋友啊。


    不管他对自己做什么或者要求自己对他做什么，都必须得淡定一点才行。


    可当对方礼貌却直白地问出一句“可以接吻吗”的时候，乔今玥的脑子嗡了一下，瞬间空白。


    好吧，淡定不了一点。


    心底深处就像是有只小猫在挠一样，分外抗拒。


    许务迟见她犹豫了很久，猜想估计是进展太快，吓到她了。


    他克制住了自己想吻她的冲动，松开握住她腰的手，直起身子远了些：“那这个项目先留着，慢慢来。”


    乔今玥暗自松了口气的模样显然落在了许务迟的眼里。


    他看着她脸上的那些生动的小表情，不禁觉得有些好笑：


    连接吻都不敢，那之前怎么还一脸英勇赴死的表情答应跟他睡？


    不知不觉间，他看她看得入迷。


    直到乔今玥的一句“许先生，女朋友的酬劳要怎么算”，这才将他的心神拉回。


    啧，果然还是惦记着他的钱包。


    不过，挣来的钱不给女朋友花，那又有什么意义呢？


    思忖了片刻后，男人不答反问：“要在浔城待多久？”


    他查过，乔家卖了浔城的所有资产，五年前就搬去了偏远的溉城。


    “不知道。”乔今玥摇摇头，接着又补充道，“如果能阻止我爸把我嫁给那个暴发户，我应该就能一直留在浔城。”


    因为她现在还在浔大上学。


    乔今玥那见钱眼开的父亲压根不会管自己女儿的前途，只一心催促着她辍学回溉城，再把她扔到那暴发户的家里做个花瓶。


    至于乔家未来的继承人——


    当然是她爸的那个私生子了。


    想到这里，她不自觉地攥紧了手心：“我不想回去。”


    许务迟想到了在国外留学的亲弟弟，按照给他的零花钱标准，最终敲定了“扶贫”方案：


    “在浔城，一天一万。”


    言外之意就是，如果她离开了浔城，那便一分不给。


    但考虑到面前的乔小姐已经是自己的女朋友了，大方的迟总便打算在此基础上再多给点零花钱，顺便为自己谋些小福利：


    “主动见男朋友，一次加一万。”


    “好。”乔今玥迅速点头应下，继而问出一个最关键的问题，“你会保护我吗？”


    其实，她还真不在乎“酬劳”多少。


    最重要的是，能不能有人护住她。


    就像她姑姑提醒她的那样：


    “再多的钱也救不了乔家、无法满足乔勇盛的贪欲。玥儿，你要是不想被卖给那个暴发户，你必须得找到一座靠山——让乔家完全惹不起的靠山。”


    而许务迟作为浔城世家里首屈一指的许家长子，他必定是有这个能力的。


    那她现在只需要担心的是：


    他会不会选择护她？


    她这个新上任的女朋友，到底值不值得他护？


    悄悄地掐了一把大腿，乔今玥努力挤出几滴眼泪，可怜巴巴地望着他：


    “乔勇盛放了狠话，如果我一周内还不回溉城，他就会派人把我绑回去。”


    许务迟眯了下眼：


    总算是图穷匕见了。


    这跟他查到的情况确实差不多。


    他的小可怜女友终于将真实目的说出了口。


    “乔今玥。”他伸手去撩了一下她耳畔的发丝，哄她的嗓音很温柔，也令人格外安心，“只要你一天还是我的女朋友，那我就护你一天。”


    ……


    第二天一早，许初艺预约的两名美甲师上门了。


    乔今玥对美甲其实没什么兴趣，主打一个陪伴。


    她随便选了一个纯色的猫眼，然后就打起了盹。


    许初艺的床虽然很大，但实在是太硬了，跟躺棺材板似的。


    关于这个问题，许初艺昨晚是这么回答她的：“我妈说我现在还在长身体，不能睡软床垫，必须睡硬的才能有益于脊柱发育。”


    所以昨晚，还不能完全适应硬床垫的乔·豌豆公主在前半夜翻来覆去没睡好，从而导致她现在一直犯困。


    还好，她选的纯色猫眼款式简洁，弄起来速度很快，熟练的美甲师只用了不到一个小时就轻松搞定。


    相比之下，许初艺选的款式则华丽又复杂：首先要贴甲片，然后是建构，紧接着还有手绘，还要贴钻等等。


    “你慢慢做，我先眯会。”


    乔今玥直接往旁边的单人沙发上一坐，小手一撑，头一偏，美美睡去。


    于是，当许务迟推开老宅侧厅的门时，入眼的就是这样一幕：


    睡美人纤细的胳膊正撑在单人沙发的扶手上，手则握成拳状，轻扶着脑袋，安静地小憩。


    上午的阳光正好，被侧厅的雕花窗棂分割成一块块不规则的几何图形，轮流吻上睡美人的面颊，照得她素净的肌肤亮亮的。


    她的另一只手随意地搭在腿上，漂亮的指尖不知道是涂上了什么魅惑的色彩，耀眼又夺目，勾得他一时心神荡漾。


    某人又不自觉地看陶醉了，但许初艺却对于他的出现感到无比紧张：


    她记得自己昨天明明问了管家呀，今天的老宅侧厅没人用，所以她才大胆地将美甲师给直接请到了这里。


    为了不吵醒旁边的乔今玥，许初艺极其小声地用口型朝门口站着的人问了句：“堂哥，你是有客人要见吗？”


    许务迟只是摇了下头，没说话，转身离开。


    刚打算松口气的时候，许初艺却见她那位一向给人压迫感很强的堂哥居然去而复返了！


    许初艺的神经都绷紧了：


    堂哥的手上拿着一条小毛毯！


    许初艺的眼睛都瞪大了：


    堂哥把毛毯盖在了她表姐身上！


    许初艺的下巴掉地上了：


    堂哥冲着她表姐露出了罕见的温柔笑容！


    许初艺的脑子变成了一片浆糊：


    卧槽！


    卧了个大槽！


    她不是在做梦吧？


    她的堂哥和她的表姐——


    两人之间到底是怎么一回事？


    那道炽热且充满了震惊与好奇的视线仿佛可以将某人盯出一个洞来。


    许务迟只是转头瞥了许初艺一眼，然后用口型说了两个字：“保密。”


    毕竟，他的小女朋友暂时还不想公开。


    许初艺本来是想做一个用手在嘴上拉拉链的动作，遗憾的是，她的双手目前都已经交到了美甲师的手上，动弹不得。


    于是，她只能是冲自家堂哥无比慎重地点了点头，然后用一副“誓死保守最高机密”的坚定表情目送他离开。


    侧厅的门一关上，许初艺虽然面上毫无波澜，但内心早就开始了土拨鼠尖叫：


    老天爷！


    她堂哥的女朋友居然是她的亲亲表姐！


    她花了好长一段时间才成功将这个秘密消化进自己的肚子里：


    不行，还是觉得跟做梦一样。


    这也太太太太不可思议了吧？


    他们两人之间应该是毫无交集的啊，到底是怎么拉扯上的？


    得知了可以炸翻浔城大半个八卦圈的绝密信息后，许初艺先是震惊得连连跺脚，然后又激动地抖起腿来，比踩缝纫机还快。


    被这出动静吵醒的乔今玥在迷迷糊糊中睁开了眼，她这才发现今天的美甲沙龙已经结束了。


    侧厅里就只剩下了她们两个人。


    她看着身旁人抖得像筛子一样的腿，不明所以：“初艺，你是在研究怎么人为制造地震吗？”


    “等等，别吵，我在思考。”许初艺的脑子很是混乱，开始喃喃自语起来，“那到底该叫 ‘表姐’ 还是 ‘堂嫂’ ？或许，该把 ‘堂哥’ 唤作 ‘表姐夫’ ？”


    这一席话彻底惊醒了乔今玥的瞌睡。


    她立马坐直了身子，神情里多了些小慌张：“你怎么知道的？”


    许初艺则用一种十分幽怨的眼神盯着她：“表姐，你也太不够义气了吧？都跟我堂哥谈上恋爱了，居然还要瞒着我？”


    “嘘！”乔今玥示意她小声些，语气里没什么信心，“只是暂时的而已，大概不会长久的。”