虽然县衙里不比王府，但晚宴自然是隆重的。不过认真来说，其实晚宴上只有三个人，萧长敏和周霆这对表兄弟，以及宁疏白这个外人。


    宁疏白也不知道自己到底何德何能，竟然能参与王爷表兄弟的宴会，不过鉴于白天萧长敏和周霆的相处模式来看，如果中间没有一位勇士参与进来，恐怕这场晚宴都开不起来。


    此刻，宁疏白就坐在两人中间，表面不动声色，内心却唉声叹气，只觉得坐卧难安，连满桌子的佳肴都觉得食不下咽。


    周霆与萧长敏分别坐在宁疏白左右手，萧长敏自然坐在主位，一张圆桌，外面是琴弦拨弄，身旁是上菜倒酒的侍女，气氛倒是不错。伴随着淡淡的琴声，萧长敏举起酒杯道：“宁大人和周公子一起破获大案，该喝一杯。”


    周霆与宁疏白对视一眼，周霆没有要举杯的意思，宁疏白的目光在他们两人之间看了好几眼，他暗自叹了口气，只能硬着头皮举起酒杯：“多谢王爷与周公子抬爱，下官不胜感激，在下敬王爷与周公子一杯。”


    宁疏白举杯敬酒，朝周霆友好地笑了笑，周霆与宁疏白相见恨晚，对他颇有好感，再加上他与宁疏白一起解决邪教，成了朋友，于是他直接忽视了萧长敏，对宁疏白举杯相敬。


    宁疏白心里咯噔一声，赶紧去看萧长敏的表情，发现完全看不清萧长敏的脸，宁疏白唉声叹气，赶紧举杯：“王爷请，周公子请。”


    他将杯中酒一饮而尽，苦酒入喉，他却希望酒再浓些，好把他直接灌醉，顾不得眼前这左右为难的老娘舅苦差事才好。


    他把酒杯放在桌面上时，萧长敏与周挺也都喝了酒，这时候气氛倒是缓和了一些。萧长敏问周霆：“你说你要出去看看大好河山，除了这里，还去了什么地方？”


    周霆有些意外，不过既然有人愿意听，那他也愿意说：“去年去了岭南，岭南蚊虫甚多，瘴气迷雾铺天盖地，当地百姓稀少，却自得其乐，只是南州郡守为人老实，州内有强盗横行，他却不愿意出兵缴费，实在可气。”


    萧长敏道：“那你可知他为何不愿意剿匪？”


    周霆道：“还能因为什么，他这人不是个好官，只愿意享福，不愿意为民分忧。”


    萧长敏摇摇头：“那你知道今年南州郡守调任回京，此时南州已经换了郡守的事吗？”


    周霆显得有些惊讶，显然是不知道，不过很快他想了想，又道：“怪不得南州郡守不愿意办事，原来是他早知自己将要回京，不愿意惹是生非。”


    萧长敏摇头不语。宁疏白察觉到萧长敏并不认同周霆的话，他想了想道：“我记得南州郡守李大人并非贪生怕死之徒，或许其中有什么不为人知的故事？”


    在京城，他虽然与李大人见过寥寥几面，却对他性情耿直有几分印象，而且李大人做事牢靠，是朝中难得一见的清官。萧长敏道：“此事关键在于接替他的新任郡守，两人师承已故的刘太傅，算是师兄弟关系，新郡守一上任便立刻将那伙儿强盗收拾了，还百姓安定生活。”


    宁疏白想起了什么：“我记得钱均钱大人之前因为办理科举舞弊案不力，被陛下严惩，没想到竟然是他接了李大人的班。”


    “是啊。”萧长敏道：“李钱二人乃是同门师兄弟，钱均又不得圣心，李大人在卸任之际上书陛下举荐钱大人，又替钱大人留下一份功绩，只是为了帮师弟重新获得陛下信任。”


    听萧长敏这么一说，周霆反而更加生气：“李大人竟然为了给师弟铺路，让百姓吃苦，这算什么父母官？”


    “所以——”萧长敏放下筷子，看向周霆：“周公子，你只是一介书生，以你的身份，根本不会知道这些消息，就算知道了，你手中无权无势，你又能把他们怎么样？”


    “我、我……”周霆连说了几个我，突然哑口无言，不知道该如何反驳萧长敏。萧长敏勾起唇角，以长辈口吻道：“所以表弟，你现在该做的是回到京城考取功名，为官方能造福百姓，你以布衣身份行走江湖，又能做什么？”


    萧长敏最终仍是图穷匕见，展露了自己的意图，他也只是苦口婆心相劝不听话的表弟回家，别在外面晃悠了。可周霆聪慧过人，又怎么不知道萧长敏的意思，他冷笑一声：“原来王爷兜了个大圈子，最后不过仍是要劝我回家，一介布衣又如何，想做官者不计其数，想真心为百姓者却一只手就能数得出来，我虽无官在身，却愿意以一己之力帮助我能帮的人，也好过在京城里掩耳盗铃，终日只会喝酒享乐。”


    “你！”


    眼见两人剑拔弩张，宁疏白赶紧站出来劝架，扪心自问，他觉得萧长敏与周霆两人说的都有道理，甚至周霆愿意抛弃世家子的身份，身体力行帮助别人，更是难得。可是他们毕竟是亲人，亲人之间又有什么矛盾化解不了的呢？


    “王爷，周公子，不聊这些外人事，今日不是酒宴吗？闲话少叙，在下再敬二位一杯。”


    面对宁疏白的劝阻，两人此刻倒是有默契，不约而同举起酒杯一饮而尽，周霆似是苦闷多时，更是一杯接一杯的喝，像是要发泄自己一般。宁疏白只好作陪，两人你一杯我一杯，喝到最后已经忘记了萧长敏的存在。


    三更已过，两人都酒酣耳热，趴在桌子上还在说醉话。


    贺直进门时便看到了这样一幅画面，他赶紧走到萧长敏身边：“王爷，这——”


    萧长敏只喝了几杯，根本没有醉：“贺直，把他们两个送回房间吧。”


    “是。”贺直想了想，先背起周霆离开，毕竟周霆是表少爷，理应先走。两人离开后，屋内就剩下了萧长敏和宁疏白两人，萧长敏端坐在酒桌一端，微微偏过头俯视着宁疏白，宁疏白名字里带白，人也生的白，此刻喝醉了酒，眼尾耳垂甚至脸颊都沾染了几分酡红，瞧着倒是带着几分乖巧。


    此时此刻，萧长敏突然想起了自己收到的命令，那字眼煞气太重。他回过神，发现自己的手已经搭在了宁疏白的脖子，颈间脉搏稳定有力，向萧长敏证明自己还活着，却又那么脆弱不堪，仿佛只要萧长敏轻轻一折，宁疏白就会死在醉梦中，再也无法醒过来。


    就在此时，宁疏白有些不舒服地抬起手，握住萧长敏的手腕，萧长敏眼皮一跳，看向宁疏白，宁疏白还没有醒，而且把他当成了周霆，嘴里嘟囔着：“周公子，我真羡慕你……你不想回京，可是所有人都劝你回京。我是想回京而回不去啊！”


    “我真的好想回到京城，去见到陛下，亲口问陛下……臣到底哪里做错了？”


    “……陛下，求您告诉臣，臣到底错在哪儿了！”


    他忽然坐起来，抓住萧长敏的衣袖，定定地看着他，泪眼蒙眬，眼中藏着无尽的倔强，面对这样的眼神，再硬心肠的人也会为之动容。


    萧长敏想起了那封信上寥寥数语，他不由得喃喃开口：“我也想知道。”


    就在此时，贺直去而复返，他把周霆安排进客房后立刻回来：“王爷，属下这就把宁大人送回房间。”


    萧长敏嗯了一声，就在此时，宁疏白似乎从萧长敏的声音中分辨出是他，立刻大声道：“王爷，下官真的不是故意扒掉……呜——”


    他的话还没说完，就被萧长敏用手捂住禁了言，宁疏白在醉梦中不舒服，哼哼唧唧要说话，就算萧长敏捂住了他的嘴，还有零星的只言片语从指缝中流出来。


    萧长敏：“……”他感觉头隐隐作痛，眼见贺直没有眼力见地上前扶起宁疏白，萧长敏突然起身，把贺直吓了一跳：“王爷？”


    “行了，我把他送回去，这里没有你的事，回去歇着吧。”他按住隐隐作痛的太阳穴，一边快速对贺直说。


    “啊？王爷，这——”贺直结结巴巴地说了半天话，一句完整的话都没有憋出来。王爷身份尊贵，怎么会为区区一个七品小吏而放下身段，就算是宁疏白曾经是代右相也不可能。


    莫非……贺直福至心灵，突然想起流传在两人之间的过节，传闻十年前，宁大人曾经当着所有人的面扒掉了王爷的裤子，王爷那时候十三岁，虽然还未成年，可也太尴尬了。难道王爷表面上对宁疏白不在意，实际上他想利用独处时教训宁疏白！


    原来如此！贺直恍然大悟，于是不再掺和，小心翼翼地退出房间。


    萧长敏松了口气，放开了手，结果才发现宁疏白早已酣睡，连句话也不说了。


    萧长敏：“……”他倒是真会挑时候。


    他只能又叫外面的下人进来，把宁疏白带回客房。宁疏白对此一无所知，这或许也是他一路旅途中睡得最熟的一次。


    明月流转，白日再现。等到宁疏白第二日醒来时，已经日上三竿了，宁疏白捂着宿醉后的头坐起来，觉得自己满身都是酒气，他缓了好久，才想起来昨天晚上发生了什么，昨天那场宴会实在吃的不是滋味，萧长敏与周霆这对表兄弟之间的矛盾实在太深，一顿饭根本无法解决。他起身时，发现屋内已经有了洗漱的用具，他赶紧洗了把脸，又将宿醉的脏衣服换下来，换上了干净的衣服，这才出门。


    结果一出门，门外竟然堵着许多人，县衙师爷刘品，被萧长敏指派给他打下手，四皇子被贬谪的手下祁城，以及妙手空空曲铃音。


    宁疏白感觉自己没睡醒，他揉了揉眼睛，发现眼前还是这幅景象，宁疏白叹了口气：“你们有事吗？神瞰教和罗织县令的事全都交给王爷了，你们想要功劳去找王爷就行。”


    曲铃音倒是不客气，直接问他：“宁大人，你不会真的是皇子吧？”