晨光熹微，隐泉洞天内的氤氲水汽尚未完全散去，空气中弥漫着灵草与湿土的清新气息。凌雪辞与谢微尘站在洞天深处，面前是一座半掩在藤蔓与苔藓下的古老石台。石台由某种青黑色巨石垒成，表面刻满了繁复而黯淡的符文，许多地方已经破损剥落，中央有一个明显的凹槽，周围散布着几块能量耗尽、色泽灰败的灵石残渣。这便是泉老提及的那座残破传送阵。


    泉老站在一旁，神色平静：“阵法核心尚存一丝灵机，但能支撑多久，传送至何方，老夫亦无法保证。你们决定好了？”


    凌雪辞脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神锐利坚定，他看了一眼身旁的谢微尘，对方回以一个同样坚定的目光。“有劳前辈。”凌雪辞沉声道。


    谢微尘深吸一口气，走上前，按照泉老之前指点的方法，将几块他们这几日搜集到的、蕴含微薄灵力的晶石嵌入凹槽周围的几个关键节点。凌雪辞则站在阵法边缘，凝神提气，将恢复不多的灵力缓缓注入阵法核心的启动符文。


    随着灵力的注入，那些黯淡的符文如同沉睡的萤火虫，逐一亮起微弱的光芒，石台开始发出低沉的嗡鸣。整个阵法光芒流转，越来越盛，空间开始扭曲，形成一个模糊的光涡。


    “就是现在！”泉老低喝一声。


    凌雪辞一把抓住谢微尘的手腕，两人毫不犹豫地纵身跃入光涡之中！


    熟悉的、令人窒息的撕扯感再次传来，但比起穿越归墟边缘时那股毁灭性的力量，这次的感觉要温和许多，仿佛穿过一条极不稳定的湍急河流。谢微尘能感觉到凌雪辞紧紧抓着他的手，那力道很大，带着不容置疑的保护意味。他反手也用力回握，另一只手则下意识地抚上胸口，那里贴着那枚温润的平安扣。


    不知过了多久，可能只是一瞬，又仿佛极为漫长。脚下一实，强烈的眩晕感袭来，两人踉跄着跌出光涡，重重落在地上。


    预想中坚硬的地面并未传来，取而代之的是一种松软、潮湿，带着腐烂枝叶气息的触感。耳边是淅淅索索的雨声，以及某种低沉、持续的、如同无数虫豸嗡鸣的背景音。


    谢微尘晃了晃昏沉的脑袋，挣扎着坐起身。眼前是一片望不到边际的、被浓重灰绿色瘴气笼罩的原始密林。高大的树木枝干扭曲，叶片颜色深沉近墨，虬结的藤蔓如同怪蟒垂落，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质。空气湿热粘稠，带着浓郁的草木腐烂气息和一种令人头晕目眩的甜腥味，那无处不在的灰绿瘴气仿佛有生命般，缓缓流动，遮蔽了大部分光线，使得林间昏暗如同黄昏。


    “这里……是哪里？”谢微尘的声音因吸入瘴气而有些发干咳嗽。他立刻运转体内微薄的灵力抵御，却发现此地的灵气稀薄且异常驳杂，带着一股阴湿的惰性，难以汲取。


    凌雪辞也已起身，他脸色比之前更白了几分，方才启动传送阵显然又牵动了他的伤势。他警惕地扫视四周，冰蓝色的眼眸锐利如鹰，瞬间判断出环境。“看这地貌与瘴气……极像南荒深处。”他蹲下身，捻起一点潮湿的泥土在指尖搓了搓，又凑近嗅了嗅，眉头紧锁，“灵气污浊，瘴疠横行，是南荒无疑。只是不知具体方位。”


    南荒！他们竟然从游离于诸界之外的碧落天，直接传送回了南荒！这残破传送阵的落点果然难以预料。


    “先离开这里，找个能避开瘴气的地方。”凌雪辞当机立断。这灰绿瘴气不仅阻碍视线，更蕴含毒素，久处其中，即使有灵力护体也会被缓慢侵蚀。


    两人辨认了一下方向，选择了一个地势稍高的方位前行。林中根本没有路，脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根，四周是密不透风的、形态怪异的热带植物。那低沉的嗡鸣声始终萦绕在耳边，仿佛整个森林都在呼吸。


    谢微尘走得很小心，他尝试调动古灯的力量，古灯在他识海中微微亮起，散发出的纯净光芒虽弱，却有效地将靠近的瘴气排开尺许，形成一个相对安全的小空间。他将这光芒也笼罩在凌雪辞身上。


    凌雪辞看了他一眼，没说什么，只是握剑的手更紧了些，始终走在前面，用身体拨开垂落的藤蔓和带刺的灌木。他的动作依旧有些僵硬，显然伤势并未痊愈，强行调动灵力让他额角渗出了细密的冷汗。


    走了约莫半个时辰，前方出现了一片相对稀疏的林区，中间有一小片空地，空地中央有一块巨大的、布满青苔的岩石，岩石下方似乎有个浅浅的凹陷，可以暂避风雨。


    “去那里休息一下。”凌雪辞声音带着压抑的喘息。


    两人刚走到岩石边，正准备坐下调息，谢微尘却忽然感觉怀中的古灯轻轻震动了一下，不是预警的危险感，而是一种……微弱的共鸣？他下意识地低头，目光扫过岩石底部潮湿的泥土，那里似乎半埋着什么。


    他蹲下身，拨开湿泥和腐烂的树叶，指尖触到了一块冰冷坚硬的物体。挖出来一看，竟是一块巴掌大小的黑色金属碎片！碎片边缘不规则，表面刻着一些早已模糊的、扭曲的纹路，材质与他们之前得到的仙碑碎片截然不同，反而……带着一丝极淡的、与周围瘴气相融的阴冷气息。


    “这是……”谢微尘将碎片递给凌雪辞。


    凌雪辞接过碎片，指尖拂过那些扭曲的纹路，眼神骤然一凝。“这是……南荒圣教祭祀器皿上常见的‘蚀文’！”他语气沉了下来，“此地怎么会有圣教之物？看这腐蚀程度，埋在此地时间不短了。”


    南荒圣教？那个与“永烬”烙印相关的邪教？谢微尘心中一惊，下意识地摸了摸自己的后背，那里被烙下的印记似乎隐隐发热。


    凌雪辞站起身，目光变得更加锐利，仔细打量着周围的环境。“看来我们被传送到的，并非普通的南荒地域。此地瘴气如此浓重，又有圣教遗物……恐怕靠近某个圣教曾经的据点，或者……是他们活动频繁的区域。”


    这个发现让两人刚刚稍缓的心情再次沉重起来。南荒圣教与凌轩、国师府似乎都有牵连，更是“永烬”烙印的源头，在此地发现他们的痕迹，绝非好事。


    就在这时，一阵极其轻微、几乎被雨声和森林嗡鸣掩盖的窸窣声，从侧前方的密林深处传来。


    凌雪辞瞬间将谢微尘拉至身后，长剑铿然出鞘半寸，眼神冰冷地盯向声音来源。


    谢微尘也屏住呼吸，灵视悄然开启。在斑驳的能量视野中，他看到那片区域的瘴气流动出现了一丝不正常的紊乱，几个模糊的、散发着与那金属碎片同源阴冷气息的生命光点，正在缓缓向这边靠近。


    不是野兽。那气息……带着一种人为的驯服与死寂。


    凌雪辞显然也感知到了，他压低声音，语气凝重：“是圣教圈养的‘瘴傀’，小心，它们感知生人气息，悍不畏死，而且体内蕴含剧毒瘴核。”


    话音未落，几道灰绿色的身影猛地从瘴气中扑出！它们外形近似人形，但皮肤呈现出一种病态的灰绿，关节扭曲，指甲乌黑尖长，眼中没有任何神采，只有纯粹的嗜血与疯狂，张口发出无声的嘶吼，带着浓郁的毒瘴扑向两人！


    凌雪辞剑光乍起，如同暗林中划过的冷电，精准地刺向冲在最前面那只瘴傀的眉心——那里是瘴核所在！


    然而，那瘴傀竟不闪不避，任由剑尖刺入，同时张开双臂猛地抱向凌雪辞！它体内的瘴核在受到攻击的瞬间骤然膨胀，眼看就要自爆！


    就在这千钧一发之际，一道温暖的金色光芒后发先至，如同利箭般射入那瘴傀的胸口！是谢微尘引动了古灯之力！


    金光没入，那瘴傀膨胀的瘴核如同被戳破的气球，瞬间萎靡下去，眼中的疯狂也凝固了，动作僵直地倒地，化作一滩腥臭的脓水。


    凌雪辞剑势不停，身形如风，避开另外几只瘴傀的扑击，剑光连点，每一剑都精准地刺向瘴核，同时巧妙地避开它们临死前的反扑。他的剑法依旧精妙，但谢微尘能看出，他的动作比全盛时期慢了半拍，额角的冷汗也越来越多。


    谢微尘不敢怠慢，全力催动古灯，一道道微弱的金光射出，虽不能直接灭杀瘴傀，却能有效地干扰、削弱它们体内的瘴核，为凌雪辞创造绝杀的机会。


    两人一攻一辅，配合竟出乎意料的默契。很快，几只瘴傀尽数化作脓水，渗入潮湿的泥土中，只留下更加浓郁的恶臭。


    战斗结束，凌雪辞以剑拄地，微微喘息，脸色难看至极。方才短暂的战斗，显然对他负担极大。


    谢微尘急忙上前扶住他，担忧道：“你的伤……”


    “无妨。”凌雪辞摆了摆手，目光却投向那些瘴傀出现的密林深处，眼神冰冷，“这些低等瘴傀通常不会远离巢穴或控制者太远。这附近，必有蹊跷。”


    他休息了片刻，稍微平复气息，便示意谢微尘跟上。“去看看。小心戒备。”


    两人不再停留，朝着瘴傀来的方向，小心翼翼地深入密林。越是往里走，周围的瘴气越发浓重，树木也越发扭曲怪异，甚至能看到一些悬挂在树枝上的、风干扭曲的动物乃至疑似人类的骸骨，气氛阴森恐怖。


    走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来水流声。拨开一层厚厚的、带着刺鼻气味的藤蔓，眼前景象让两人呼吸一窒。


    那是一个隐藏在山坳中的小水潭，潭水呈现出一种不祥的墨绿色，水面上漂浮着厚厚的泡沫和腐烂的植被。而在水潭的对岸，依着山壁，竟然矗立着一座完全由黑色石头垒成的、风格诡异的小型祭坛！


    祭坛不过一人多高，表面刻满了与之前那块金属碎片上相似的扭曲蚀文，坛体上残留着早已干涸发黑的污迹，散发着浓烈的血腥与怨念气息。祭坛周围，散落着更多破碎的骨骸和一些锈蚀的金属残片。


    而在祭坛后方陡峭的山壁上，隐约可见一个被藤蔓遮掩的、黑黢黢的洞口。


    “圣教祭坛……”凌雪辞声音低沉，带着压抑的怒火与杀意，“果然如此。”


    谢微尘看着那阴森的祭坛和洞窟，只觉得后背的烙印灼热感越来越明显，仿佛有什么东西在深处呼唤。古灯也在他识海中不安地躁动着。


    这南荒瘴林深处，竟然隐藏着一处南荒圣教的遗迹！他们这次的传送，究竟是偶然，还是……被某种力量引导至此？


    凌雪辞的目光掠过祭坛，最终定格在那个幽深的洞口上。


    “进去看看。”他握紧了手中的剑，声音斩钉截铁。无论里面有什么，既然遇到了，就必须查个水落石出。这或许，正是揭开青霄山变故与永烬之谜的关键一环。