裂缝的尽头，并非坦途，而是一片望无际的、被灰白色瘴气笼罩的沼泽。腐水横流，枯木歪斜，空气中弥漫着植物腐烂和某种毒瘴混合的甜腥气味，令人头晕目眩。这里便是地图上标示的黑水沼泽外围，也是通往南疆深处那些废弃古矿坑的必经险地。


    夕阳的余晖试图穿透浓重的瘴气，却只给这片死寂之地染上了一层诡异昏黄的光晕。方才在悬崖裂缝中那短暂的交握早已松开，但掌心残留的温热与力度，却仿佛烙印般清晰。


    凌雪辞站在沼泽边缘，眉头紧锁，仔细观察着。沼泽表面看似平静，水下却暗藏杀机，淤泥、毒虫、甚至更诡异的东西都可能存在。瘴气不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力与神识。


    “跟紧，踩我走过的位置。”凌雪辞的声音低沉而严肃，他抽出佩刀，小心地探入前方看似坚实的草甸。刀尖下沉，带起一股黑色的腐臭气泡。


    他寻找着相对安全的路径，动作谨慎至极，每一步都如同在刀尖上跳舞。谢微尘紧随其后，神识高度集中，一方面留意脚下，另一方面也警惕着四周可能出现的危险。袖中的巡天令在此地躁动得更加厉害，古灯的光焰也稳定地指向沼泽深处。


    越往里走，瘴气越浓，光线越发昏暗。枯死的树木如同扭曲的鬼影，矗立在污浊的水中。偶尔有不知名的生物在水下快速游过，带起细微的涟漪。四周寂静得可怕，只有脚步踩在湿软地面上的噗嗤声，以及彼此压抑的呼吸声。


    突然，凌雪辞脚步一顿，佩刀横在身前，低声道：“有东西。”


    前方一片看似普通的水洼中，水面下隐约有数道细长的黑影缓缓蠕动，散发出阴冷的气息。


    谢微尘也感觉到了，那是一种充满怨念的死物气息，与黑水河中的怨念之手类似，但更加分散、隐蔽。


    “是‘水傀丝’，被瘴气和怨念滋养的腐水精华所化，缠上活物便会钻入体内，吸食生机。”凌雪辞语速很快，“不能惊动，绕过去。”


    两人屏住呼吸，小心翼翼地改变方向，试图从侧翼绕过那片水洼。然而，那些水傀丝仿佛感应到了生人的气息，蠕动的速度陡然加快，数道黑影如同毒蛇般悄无声息地破水而出，直射两人！


    速度奇快，角度刁钻！


    凌雪辞刀光一闪，凌厉的刀气将射向自己的几道水傀丝斩断，那断掉的丝线落在地上，竟如同活物般扭动，发出滋滋的腐蚀声。


    但更多的水傀丝从四面八方缠向谢微尘！它们似乎对谢微尘身上某种气息（或许是古灯，或许是永烬烙印）格外敏感！


    谢微尘脸色微变，短刃疾挥，斩断数根，但那水傀丝数量太多，且断裂后还能再生，一时间竟被逼得手忙脚乱，一根细丝险些缠上他的脚踝！


    就在这危急关头，一点温暖坚定的金芒自他胸前透衣而出！是那盏一直沉寂的青铜古灯，受到极致阴邪之物的刺激，自主护主，散发出微薄却纯净的光芒！


    那金芒虽弱，却仿佛对水傀丝有着天生的克制，被金芒照到的丝线发出凄厉的尖啸，瞬间萎缩消融！


    趁此机会，凌雪辞刀势如狂风席卷，将剩余的水傀丝尽数斩断清空。


    水洼再次恢复死寂，但两人都知道，这只是沼泽中微不足道的一道小坎。


    凌雪辞看向谢微尘胸前那已然收敛的金芒，眼神复杂。这盏灯的力量，似乎远不止他之前所了解的那么简单。


    “没事吧？”他问，声音里带着一丝不易察觉的关切。


    谢微尘摇了摇头，心有余悸地看了一眼重归平静的水洼：“这灯……有时会自己动。”


    凌雪辞沉默片刻，道：“它似乎在保护你。”顿了顿，他又补充了一句，声音很低，“……也好。”


    这两个字很轻，却让谢微尘的心微微一动。他看向凌雪辞，对方已经转过身，继续探路，只留下一个沉稳的背影。


    接下来的路程更加艰难。他们不仅要应对无处不在的沼泽陷阱和毒虫瘴气，还要时刻警惕可能出现的、被乌燐控制的怪物或其他寻宝者的袭击。有几次，凌雪辞凭借超凡的洞察力提前发现了隐藏在泥沼下的巨大毒鳄；另一次，谢微尘凭借古灯的微弱感应，提醒凌雪辞避开了一处会散发致幻孢子的诡异花丛。


    相互扶持，彼此提醒，在这死亡沼泽中艰难前行。


    夜幕降临，沼泽的夜晚更加危险。瘴气似乎变得更加活跃，黑暗中传来各种窸窣怪响，仿佛有无数眼睛在暗中窥视。他们不敢再贸然前进，寻了一处相对干燥、由几棵巨大枯树根系形成的浅洞暂避。


    凌雪辞在洞口布置了几个简单的预警禁制，又撒下驱虫的药粉。洞内空间狭小，两人只能靠坐在冰冷的树根上。


    引航灯再次被点亮，微弱的灯光成了黑暗中唯一的光源和温暖。外面是浓得化不开的黑暗和未知的危险，洞内则弥漫着疲惫、紧张，以及一种相依为命的微妙氛围。


    谢微尘抱着膝盖，看着跳动的灯焰。连日奔波和紧张戒备让他身心俱疲，伤口也在隐隐作痛。他下意识地蜷缩了一下身体。


    一件带着体温的外衫轻轻披在了他的肩上。


    谢微尘一怔，转头看向旁边的凌雪辞。对方依旧穿着单薄的劲装，侧脸在灯光下显得有些苍白，却依旧挺直着脊背。


    “……我不冷。”谢微尘低声道，想将外衫还回去。沼泽夜晚寒意刺骨，凌雪辞肩背的伤也才刚好。


    “穿着。”凌雪辞的声音不容置疑，目光依旧看着洞外的黑暗，“你需要保存体力。”


    他的语气依旧带着惯有的命令口吻，但谢微尘却从中听出了一丝不同。他没有再推辞，将带着对方体温和淡淡冷冽气息的外衫裹紧了些。一股暖意渐渐驱散了身上的寒意。


    沉默再次降临，但这一次的沉默并不令人难堪。


    “你说……乌燐和凌远峰，到底想用那些幽烬晶做什么？”谢微尘望着灯焰，轻声问道，打破了寂静。他需要说点什么，来分散对疲惫和危险的注意力。


    凌雪辞沉默了一下，道：“结合宗祠下的碎碑和那邪祭来看，他们恐怕是想用一种极其邪恶的方法，激活或者控制那块碎碑的力量。幽烬晶蕴含的死寂与怨念，或许是某种……钥匙或者燃料。”


    “归墟……真的存在吗？”谢微尘想起七叔公的话。


    “不知道。”凌雪辞的回答很干脆，“但能让凌远峰如此疯狂，甚至不惜勾结邪魔外道、亵渎祖祠，那传说即便只有一分真，也足以掀起滔天巨浪。”


    他顿了顿，声音低沉下去：“师尊当年……或许也察觉到了什么。”这是他第一次主动提起青霄上仙。


    谢微尘的心猛地一紧。青霄山那个血流成河的夜晚，是他和凌雪辞之间最深的刺，也是所有谜团的开端。


    “那天晚上……”谢微尘的声音有些干涩，“我……”


    “我知道不是你。”凌雪辞打断他，声音很平静，却带着一种毋庸置疑的力量。


    谢微尘愕然抬头，看向他。


    凌雪辞没有回头，依旧看着洞外，但侧脸的线条在灯光下显得异常清晰和……坚定。


    “我知道。”他又重复了一遍，仿佛在确认什么，“虽然还有很多疑点，但我知道，弑师之人，不是你。”


    这一句话，如同重锤，狠狠敲在谢微尘的心上。长久以来压在心头的巨石，仿佛被撬开了一丝缝隙。他张了张嘴，却什么声音也发不出来，眼眶有些发涩。


    凌雪辞终于转过头，看向他。冰蓝色的眼眸在灯光下，不再冰冷，反而像融化的冰川，映着点点暖光。


    “我会查清一切。”他看着谢微尘的眼睛，一字一句地说道，“为你，也为师尊。”


    为你。


    这两个字，重重地落在谢微尘耳中，让他的心跳骤然失序。


    四目相对，洞内狭小的空间里，灯光摇曳，将两人的影子投在凹凸不平的洞壁上，紧密地靠在一起。外面沼泽的诡异声响仿佛远去，世界里只剩下彼此的眼眸和呼吸声。


    一种前所未有的、汹涌的情感在谢微尘胸中翻腾，冲垮了恨意与恐惧筑起的堤坝。是委屈，是释然，是难以言喻的酸楚，还有一丝……隐秘的、破土而出的悸动。


    凌雪辞看着他眼中翻涌的情绪，看着那微微泛红的眼圈，自己的心湖也仿佛被投入了一块巨石，涟漪阵阵。他下意识地伸出手，似乎想碰触什么，但指尖在半空中微微一顿，又缓缓收了回去。


    最终，他只是低声道：“休息吧，后半夜我守。”


    谢微尘低下头，轻轻“嗯”了一声，将脸埋在外衫的衣领里，那里还残留着令人安心的气息。


    他闭上眼睛，疲惫如潮水般涌来，但心中却不再是一片荒芜的冰冷。仿佛有一盏小小的灯，在心底最深处，被悄然点亮，散发着微弱却坚定的暖光。


    凌雪辞看着他将自己裹紧、渐渐平稳的睡颜，冷硬的唇角几不可察地柔和了一瞬。他重新将目光投向洞外的无边黑暗，手按在刀柄上，如同最忠诚的守卫。


    这一夜，沼泽的迷雾依旧浓重，但狭小的树洞内，却有什么东西，在悄然生根，发芽。