夜色如墨，浸透了南荒的山林。岩石凹陷处，两道身影蜷缩在逼仄的阴影里，几乎被浓重的黑暗与湿冷的夜雾吞没。


    凌雪辞背靠着冰冷粗糙的岩壁，双眸紧闭，长睫在苍白如纸的脸上投下脆弱的阴影。他的呼吸极轻，轻得几乎难以察觉，每一次微弱的吸气都牵扯着腰腹间那道狰狞的伤口，带来一阵难以言喻的撕裂痛楚。内力近乎枯竭，只能在经脉中艰难地流转，勉强护住心脉，对抗着那残留剑气带来的、不断侵蚀内脏的寒意。


    谢微尘抱膝坐在外侧，冷得牙齿微微打颤。南荒的夜风寒意料峭，带着刺骨的湿气，穿透他单薄的衣衫。身体的疲惫和神魂的损耗如同潮水般反复冲击着他，可意识却异常清醒，或者说，是被一种巨大的、无声的压力紧紧箍住，无法挣脱。


    他的目光无法从身旁那人身上移开。


    星光微弱，只能勾勒出凌雪辞一个模糊而脆弱的轮廓。那总是挺得笔直的脊背此刻微微佝偻着，显出一种从未有过的疲态。额角渗出细密的冷汗，顺着清晰却消瘦的下颌滑落，消失在染血的衣襟里。那双总是冰寒刺骨、仿佛能洞悉一切的眼眸紧闭着，削弱了他周身那股生人勿近的凌厉气息，反而透出一种易碎的、近乎虚幻的平静。


    可谢微尘知道，这平静之下是何等汹涌的暗流与痛苦。


    他耳边反复回响着凌雪辞破开寨门时那石破天惊的一剑，以及他咳血时那压抑不住的、撕心裂肺的声音。更挥之不去的，是那句轻飘飘落在风里的“罪不至此”。


    四个字，像烧红的烙铁，烫在他的心尖上。


    为什么？他一遍遍问自己。凌雪辞明明可以杀出去，用那些苗人的血铺一条更轻松的路，可他选择了最艰难、对自身伤害最大的方式。只是为了那些与他毫不相干、甚至对他充满敌意的异族人？


    这与他认知中的凌雪辞截然不同，与他所以为的凌家那种冰冷无情的做派背道而驰。


    这种矛盾像一根尖刺，扎破了他一直以来用恐惧和怨恨构筑的心防，露出底下连他自己都未曾察觉的、一丝微弱的困惑与动摇。


    还有那句关于“寒鸦”与“冰河”的师尊评语……他肯定知道了。他知道袭击者是凌轩，也知道自己认出来了。


    可他为什么不逼问？不直接用刑？他那种冰冷的宽容，那种等待的姿态，反而比任何酷刑都更让谢微尘感到恐惧和煎熬。仿佛有一把无形的刀悬在头顶，不知何时会落下。


    夜雾越来越浓，带着草木腐烂和泥土腥气，弥漫在四周。远处山林深处，偶尔传来几声不知名野兽的嗥叫，悠长而凄厉，听得人毛骨悚然。


    谢微尘缩了缩脖子，感到一种彻骨的寒意，不仅仅来源于身体。


    时间在无声的煎熬中缓慢流淌。


    忽然，凌雪辞的身体极其轻微地颤抖了一下，喉咙里发出一声几不可闻的闷哼。蹙紧的眉宇间掠过一丝极力隐忍的痛苦之色，搭在膝上的手指无意识地蜷缩起来，指节因用力而泛白。


    谢微尘的心也跟着揪紧。


    他看得出，凌雪辞的伤势正在恶化。那强行催谷的一剑，耗空了他本就所剩无几的内力，也彻底引爆了残留在他经脉中的异种剑气。若再不加以疏导和救治，恐怕……


    鬼使神差地，谢微尘低声开口，声音干涩得像是砂纸摩擦：“你的伤……需要帮忙吗？”


    话一出口，他就后悔了。他能帮什么忙？他那点微末的灵力，连自保都困难。


    凌雪辞缓缓睁开眼。


    冰蓝色的眸子在浓黑夜色中显得尤为深邃，沉淀着巨大的疲惫和痛楚，但深处的冷澈却并未消失。他的目光落在谢微尘身上，没有任何情绪，却让谢微尘感到一阵无形的压力，下意识地避开了视线。


    “安静。”凌雪辞的声音嘶哑得几乎碎裂，带着一种不容置疑的虚弱和命令，“调息。天亮前，必须离开。”


    谢微尘哑然，所有的话都被堵了回去。他默默低下头，尝试着凝聚体内那点稀薄的灵力，却发现神魂中的疲惫和残留的毒素让灵力运转滞涩无比，收效甚微。


    就在这时，一阵极细微的、几乎融入夜风的窸窣声，从远处的密林深处飘来。


    谢微尘并未察觉，但凌雪辞闭合的眼睫却猛地一颤，倏然睁开！


    那双冰蓝色的瞳孔在瞬间收缩，锐利如鹰隼，所有的疲惫和痛苦仿佛被一种极致的警觉强行压下。他侧耳倾听，周身的气息骤然变得冰冷而紧绷，如同嗅到危险的猛兽。


    谢微尘被他突如其来的变化惊得心头一跳，下意识地屏住了呼吸。


    “怎么了？”他用气声问道，心脏不受控制地加速跳动。


    凌雪辞没有回答，只是抬手，极其缓慢地按住了腰间的伤口附近，指缝间隐隐又有血色渗出。他的目光死死盯着声音传来的方向，那片被浓雾和黑暗笼罩的丛林。


    那窸窣声变得更清晰了些，像是有什么东西在小心翼翼地穿过灌木，正朝着他们所在的方向而来！不止一个！


    谢微尘也听到了，脸色瞬间煞白。


    是苗人追来了？还是……那个黑袍面具人——凌轩？！


    巨大的恐惧瞬间攫住了他，让他几乎无法呼吸。以他们两人现在的状态，尤其是凌雪辞的重伤之躯，根本不可能再经历一场战斗！


    凌雪辞的眼神却在这一刻变得异常冷静。他强忍着剧痛，极其缓慢地、无声无息地站起身，靠着岩壁，目光飞速扫过四周环境。


    他们的藏身之处并不算绝对隐蔽，若对方有追踪的好手，找到这里是迟早的事。


    他看了一眼吓得几乎僵住的谢微尘，眉头蹙得更紧。


    来不及多做思考，那脚步声越来越近，已经能隐约看到林间晃动的模糊黑影。


    凌雪辞猛地一咬牙，伸手抓住谢微尘的手臂，低喝一声：“走！”


    声音未落，他已拖着谢微尘，猛地向岩石侧后方更深沉的黑暗处扑去！


    动作牵动了致命的伤口，剧痛让他眼前猛地一黑，身形踉跄了一下，但他硬是凭借着可怕的意志力稳住了，拉着谢微尘跌跌撞撞地冲入一片半人高的杂乱灌木丛后，迅速伏低身体。


    几乎就在他们藏好的下一秒，几道黑影便出现在了他們刚才休憩的岩石附近。


    火折子被打亮，昏黄的光线跳跃着，照亮了那片狭小的空间和地面上的点点血迹，以及凌雪辞方才咳出的那滩尚未干涸的暗红。


    “血还是湿的！人刚走不远！”一个压低的、略显嘶哑的男声响起，说的是官话，却带着古怪的口音。


    不是苗人！谢微尘伏在草丛里，心脏狂跳。


    “分头找！那小子受了重伤，肯定跑不远！主人吩咐了，活要见人，死要见尸！”另一个声音更加阴沉。


    火光照耀下，隐约可见那是三个穿着夜行衣的男子，身形精悍，动作矫健，眼神锐利，显然都是修为不弱的好手，绝非苗寨那些普通汉子可比。


    他们仔细查看了地面的痕迹和血迹延伸的方向，随即默契地分散开，呈扇形向着山林深处搜去。


    其中一人，正朝着他们藏身的灌木丛方向而来！


    脚步声越来越近，踩在落叶上的沙沙声，如同催命的符咒。谢微尘吓得浑身冰凉，连大气都不敢喘，下意识地看向身边的凌雪辞。


    凌雪辞的脸色在黑暗中白得吓人，唇紧抿成一条冰冷的直线。他的一只手依旧死死按着伤口，另一只手却悄然按在了腰间的剑柄之上——虽然那只是一柄从苗人那里夺来的普通腰刀。


    冰蓝色的眼眸中没有任何恐惧，只有一片沉静的、近乎冷酷的杀意。那是一种被逼到绝境后的极端冷静。


    谢微尘毫不怀疑，只要那个黑衣人再靠近几步，发现他们，凌雪辞绝对会暴起杀人，不惜一切代价。


    就在那黑衣人的脚步即将踏入灌木丛的瞬间，远处忽然传来一声短促而尖锐的鸟鸣！


    那即将搜索过来的黑衣人脚步猛地一顿，侧耳倾听。


    紧接着，又一声鸟鸣响起，节奏略有不同。


    黑衣人似乎收到了什么指令，毫不犹豫地转身，迅速朝着鸟鸣声传来的方向疾奔而去，很快便消失在浓雾和树林深处。


    周围再次陷入死一般的寂静。


    直到确认那几人真的离开了，谢微尘才猛地松了一口一直憋着的气，浑身虚脱般地软倒在地上，冷汗早已浸透了后背。


    凌雪辞也缓缓松开了按着剑柄的手，身体抑制不住地微微颤抖，额角的冷汗更多了。方才极度绷紧的精神稍稍放松，剧烈的痛楚便排山倒海般袭来，让他几乎无法保持清醒。


    “他们……不是苗人……”谢微尘声音发颤，带着后怕，“是凌轩派来的？”


    凌雪辞没有回答，只是艰难地调整着呼吸，试图压下喉咙口翻涌的血腥气。但他的沉默已然是一种答案。


    凌轩果然不肯罢休！而且竟然还有同伙！这些追踪者训练有素，显然是专业的杀手。


    “我们必须立刻离开这里。”凌雪辞的声音愈发虚弱，却带着不容置疑的决断，“他们很快会反应过来，扩大搜索范围。”


    他尝试着站起身，却因为失血过多和剧痛，眼前一阵发黑，身体晃了晃，险些栽倒。


    谢微尘下意识地伸手扶了他一把。


    入手处一片冰凉，甚至能感觉到那单薄衣衫下身体的细微颤抖。谢微尘像是被烫到一样，差点缩回手，但看到凌雪辞那苍白如纸、冷汗涔涃的侧脸，他咬咬牙，终究没有松开。


    “你这样……根本走不了多远！”谢微尘的声音带着一丝自己都未察觉的焦急。


    凌雪辞冰蓝色的眸子扫过他扶住自己手臂的手，眼神微微波动了一下，随即又恢复了冰冷的淡漠。他推开谢微尘的手，语气平静无波：“死不了。”


    又是这三个字。


    谢微尘看着他自己强撑着站稳，拖着沉重的步伐，选定一个方向，毫不犹豫地向前走去。那背影在浓重的夜雾中显得如此孤绝而倔强，仿佛没有任何东西能够将他击垮。


    一种难以言喻的情绪在谢微尘心中翻涌。是恐惧，是无奈，或许还有一丝被那强大意志力所震撼的悸动。


    他别无选择，只能咬牙跟上。


    这一次，凌雪辞的速度明显慢了许多。每一步都仿佛踩在刀尖上，走得异常艰难。但他始终没有停下，也没有发出任何痛苦的呻吟，只是沉默地、固执地向前走着，用惊人的意志力对抗着不断侵蚀意识的剧痛和虚弱。


    谢微尘跟在他身后，看着他走过的路上，偶尔会留下一点点几乎难以察觉的、新鲜的血迹，很快又被夜雾打湿、模糊。


    他的心一点点沉下去。


    这样下去，凌雪辞迟早会支撑不住。而那些追踪者，很快就会沿着这些痕迹追上来。


    必须想办法止血，必须找个更安全的地方躲藏！


    他在黑暗中极力睁大眼睛，搜寻着可能藏身的地方。同时，内心那场关于是否坦白的战争，也进行到了最激烈的时刻。


    凌轩的出现，那些追杀者，凌家内部的阴谋……这一切都像一张巨大的、冰冷的网，正朝着他们收紧。而凌雪辞，这个身受重伤却依旧坚持着某些可笑原则的人，可能是他唯一能抓住的、或许能带来一线生机的浮木。


    可是……坦白之后呢？凌雪辞会信吗？会不会立刻杀了他？


    恐惧像毒蛇一样缠绕着他的心脏。


    就在他心神激荡之际，走在前面的凌雪辞身形猛地一个趔趄，终于支撑不住，向前扑倒！


    “喂！”谢微尘惊骇之下，急忙冲上前去。


    凌雪辞单膝跪倒在地，一只手撑着地面，另一只手死死捂着腰腹，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的喘息声粗重得吓人。殷红的血液不断从他的指缝间涌出，滴落在黑色的泥土上。


    谢微尘看到他后颈的衣领已被冷汗完全浸透。


    “必须……必须止血！”谢微尘声音发颤，带着哭腔，“再这样流下去，你会死的！”


    凌雪辞猛地抬起头。


    冰蓝色的眼眸中因为剧痛而布满了血丝，但那目光却依旧锐利冰冷，甚至带着一丝被逼到绝境的疯狂和戾气。他死死盯着谢微尘，声音嘶哑破碎：“你……有办法？”


    谢微尘被他眼中的疯狂吓住，下意识地后退了半步，但看到他不断流血的伤口，那股莫名的冲动又涌了上来。


    他猛地想起老妪给的药瓶里，似乎有一小瓶药粉标注着止血生肌的字样。当时凌雪辞只用了内服的丹药，这外用的药粉并未使用。


    “药……那个婆婆给的药粉！”谢微尘急忙从怀中掏出那个粗陶小瓶，“她说这个对外伤止血很有效！”


    凌雪辞的目光落在那个小瓶上，眼中的疯狂戾气稍稍减退，取而代之的是一种深沉的审视和权衡。他此刻的状态，根本无法自行运功有效止血，若放任不管，确实凶多吉少。


    沉默只持续了一瞬。


    他极其缓慢地、几乎是耗尽了最后力气地，向后靠坐在一棵树干上，松开了捂着伤口的手，哑声道：“快点。”


    这近乎是一种托付，一种极其脆弱的信任。


    谢微尘握紧药瓶，手心里全是汗。他深吸一口气，颤抖着伸出手，小心翼翼地揭开凌雪辞那早已被鲜血浸透、粘连在伤口上的衣衫。


    当那道狰狞无比的剑伤完全暴露在眼前时，谢微尘还是忍不住倒吸了一口冷气伤口极深，皮肉外翻，边缘泛着一种不正常的、被寒气侵蚀后的青黑色，鲜血仍在不断地、缓慢地从中涌出。


    他强迫自己镇定下来，拔开瓶塞，将里面白色的药粉小心而均匀地洒在恐怖的伤口上。


    药粉触碰到伤口，凌雪辞的身体瞬间绷紧，喉咙里发出一声极力压抑的闷哼，额头上青筋暴起，显然承受着巨大的痛苦。但他硬是咬着牙，没有动弹分毫。


    谢微尘的手指也在发抖，尽可能快地撒完药粉，然后又撕下自己里衣相对干净的布料，笨拙却仔细地为他将伤口层层包裹起来。


    做完这一切，谢微尘几乎虚脱，一屁股坐在地上，喘着气。


    也不知是那苗寨老妪的药确实神奇，还是止血及时，伤口流血的速度明显减缓了许多。


    凌雪辞靠在树干上，闭目调息了许久，脸色依旧苍白得透明，但呼吸似乎顺畅了一丝。他睁开眼，看了一眼包扎好的伤口，又看了一眼累得瘫坐在地的谢微尘，冰蓝色的眼眸中情绪复杂难辨。


    “为什么？”他忽然开口，声音依旧沙哑，却少了几分冰冷，多了一丝探究。


    谢微尘一愣，没明白他的意思。


    “你刚才……可以跑。”凌雪辞的目光如同实质，落在他脸上，“或者，趁我虚弱，做点什么。”


    比如，杀了他，或者夺走碎片，去向凌轩邀功。


    谢微尘的身体猛地一僵，脸色变得更加苍白。他张了张嘴，却发现喉咙像是被堵住一样，发不出任何声音。


    为什么？


    他也不知道。


    或许是因为那句“罪不至此”。或许是因为他咳血时那脆弱却倔强的背影。或许只是因为，在无边无际的恐惧和黑暗里，眼前这个重伤濒死的人，是唯一一个能让他感到一丝奇异“熟悉”的存在。


    最终，他低下头，避开了那道仿佛能看透人心的目光，声音低若蚊蚋：“我……我不知道……”


    凌雪辞静静地看着他，没有再追问。空气中只剩下夜风穿过林梢的呜咽。


    良久，凌雪辞再次挣扎着站起身。伤口包扎后，行动似乎略微方便了一点，但虚弱感并未减轻。


    “不能久留。”他望着追踪者消失的方向，目光沉凝，“他们很快会循着血迹找来。”


    谢微尘也连忙爬起来，脸上满是忧虑：“可是你的伤……”


    “往前走。”凌雪辞打断他，语气不容置疑，“我记得地图标示，这附近应有一条暗河。顺着水流走，可以掩盖气味和踪迹。”


    他不再多言，选定一个方向，再次迈开了脚步。步伐依旧沉重虚浮，却带着一种永不低头的坚韧。


    谢微尘看着他的背影，深吸了一口冰冷的、带着夜雾和血腥味的空气，快步跟了上去。


    这一次，他跟在后面，小心翼翼地留意着地面，尽量抹去那些难以避免的、零星滴落的血迹。


    两人一前一后，沉默地跋涉在浓雾弥漫、危机四伏的南荒山林中。


    黑暗仿佛没有尽头。


    但这一次，谢微尘看着前方那个摇曳却始终不曾倒下的身影，心中的某些东西，似乎正悄然发生着改变。


    或许，他该赌一把。


    就在天际隐隐透出一丝极淡的灰白，预示着长夜将尽之时，一阵微弱的水流声，穿透浓雾，隐隐传来。


    凌雪辞的脚步顿了一下，侧耳倾听，冰蓝色的眼眸中终于掠过一丝极淡的微光。


    “到了。”