卡金帝国·首都阿兹玛尔


    皇家医院·特殊监护区


    "四王子情况如何？"军装男子压低声音问道。


    医生摘下眼镜，指尖微微发抖：“三度灼伤的皮肤组织在72小时内完全再生，角质层代谢速度是正常值的47倍……”他喉结滚动了一下，“这速度，简直像……”


    “像什么？”


    “像蜕皮的蛇。”医生突然闭了嘴，白大褂后背洇出一片汗渍。他瞥了一眼军官胸前的铭牌，压低声音：“洛克曼中校，您最好……别靠太近。”


    "嗒、嗒、嗒"三声敲门后，中校推开门，阳光斜切进房间。病床上的金发男人缓缓转头，他的皮肤在光线下呈现出诡异的珍珠光泽，薄得能看见下面蠕动的血管。


    “殿下，您感觉如何？”洛克曼深深鞠躬，下一秒，一股**的腥臭味钻入鼻腔——像是腐烂的肉块浸泡在消毒液里，他喉头一紧，差点呕出来。


    男人声音轻得像蛇吐信：“我很饿。”


    “这就为您准备餐点。”洛克曼后颈的汗毛根根竖起，不自觉后退了一步。


    “不必麻烦。”病人突然从床上坐起，动作快得不像人类。他的瞳孔收缩成细线：“你……就很可口。”


    空气突然凝固。


    中校僵在原地，耳膜里只剩下自己颈动脉疯狂的搏动声。他机械地抬头，那人病号服的袖口上，一抹暗红正缓缓洇开……


    “嘀——嘀嘀——”


    心电监护仪发出尖锐的嘶鸣。医护们破门而入，输液管像被抽干生命的蛇垂落在血泊里，所有电极片都被蛮力撕扯下来。


    “殿下！这违反医疗协——”主治医生的声音戛然而止。他的眼球凸出，死死盯着地面——那里躺着军官的制服，裹着一具干瘪的躯壳。


    哗啦！护士手里的托盘砸在地上，金属器械散落一地。


    穿着病号服的男人舔着指尖的血迹，满足地叹了口气：“不必治疗了。”他赤脚踩过地板，留下一串猩红的脚印，“你说得对，医生……人类的身体，确实太脆弱了。”


    病房外，护士站的咖啡冒着袅袅热气。广播突然自动开启，肖邦的《夜曲》混着刺耳的警报声，在空荡的走廊里荡开……


    ——————


    三天后，深夜。


    艾比走出天空竞技场，脑子里的争吵就没停过。


    "刚才要不是我绊倒那个剑客，你早挨刀子了！"


    "胡说！明明是我预判了他的招式！"艾比不服气地磨牙。“再说了，挨一刀又不会死……”


    “痛还是会痛的。”阿比斯凉飕飕地提醒，“上次断了两根肋骨，是谁缩在床上哭了一整晚？”


    艾比拳头硬了。


    路灯忽地一闪，空气里飘来一丝铁锈味。她猛地刹住脚——


    拐角处，一道高挑的身影安静地站着，黑发垂落，遮住半张脸。


    “……伊尔迷？”


    男人向前一步。一张卡递到她面前：“今天做得不错。尤其是最后——能把对手的武器震碎却不伤他性命……控制力进步了呢。”


    "我可不要你的钱。"艾比撇撇嘴，目光却黏在卡片上。


    "这是赌局分成。"伊尔迷手指一弹，卡片划出漂亮的弧线，"我押了你赢。从50层到100层，你的赔率从1:1.2飙升到1:4.8。"他歪了歪头，"托你的福，赚了笔小钱。"


    艾比眼睛一亮，几乎是本能地一把抓住卡片。“够意思！这才像话嘛！”她捏着卡片晃了晃，突然一顿，狐疑地抬头，“等等……你一直在看我的比赛？”


    "每一场。"伊尔迷平静地回答，又向前迈了一步。


    "你进步很快。第75层那个用毒的家伙，"他伸出手，指尖虚点她的颈动脉，"你在他指甲碰到皮肤的0.3秒内就判断出是神经毒素，并且...立即调整了血液循环速度。"


    艾比拍开他的手，耳尖却悄悄红了："少动手动脚！"她扬起下巴，"这种程度，只是热身而已，我可是很厉害的。"


    "第87层的对战傀儡师也很精彩。"伊尔迷的呼吸拂过她耳尖，"三十具傀儡里，你一眼就锁定了本体——是靠嗅觉？还是……"他顿了顿，"能听见思维波动？"


    识海里，阿比斯猛地绷紧。艾比喉咙发干："你怎么看出来的？"


    伊尔迷忽然笑了："原本只是猜测。"他伸手揉了揉她的头发，"但你刚才——表情太可爱了。”


    艾比噎住——这家伙居然拿她的反应当证据！


    "值得奖励。"他收回手。


    "谁稀罕……"她别过脸，又忍不住转回来，"……是什么奖励？"


    "保密。"他收回手，歪头看她，"说破就没意思了。"


    艾比心跳突然加速。上次他说要"奖励"时，第二天自己就来到了天空竞技场；上上次是伊斯特叔叔不存在的消息...


    她手指悄悄攥紧，"该不会又是那种让人做噩梦的''特别''优待吧？"


    "继续猜。"男人转身走向街道深处。


    艾比三步并作两步追上去，一把拽住他的衣袖："喂！至少给个提示——这次你又想让我做什么？"


    伊尔迷停下脚步，缓缓转身："我怀疑……你有被害妄想症。"


    "少来这套！"艾比拽紧他的袖子，"从揍敌客家到天空竞技场，每一步都在你计划里对不对？连奇犽送的蝴蝶都是你安排的？"


    她踮起脚尖凑近伊尔迷耳边，咬牙切齿地说："听着，我不需要你安排的路，不需要你的''观察''，更不稀罕什么''奖励''！"


    对方任由她拽着，甚至配合地低下头："那你要什么？"


    "我..."艾比一时语塞，突然松开手后退两步，"我要你离我远点！"


    "说谎。"伊尔迷理了下衣领，从口袋里抽出一张照片，递了过来。


    上面是一只振翅欲飞的蓝紫色蝴蝶，翅膀上的纹路诡异地组成了一个痛苦呐喊的人脸图案。


    "卡尔克萨的织梦者。成年体。"他指尖轻轻擦过照片，"比你从奇犽那里得到的幼虫要珍贵得多。也有用的多。"


    艾比呼吸一滞。照片上的蝶翼纹路与梦中见过的如出一辙。"条件？"


    "没有条件。"伊尔迷俯身在她耳边低语，"非要一个的话，陪我继续钓鱼吧。"


    "？"


    "最近有几只老鼠在跟着你。"冰凉的指尖划过后颈，"我们的目标就是...把他们一个个钓出来。"


    “所以，这几天你不见踪影，是在清理杂鱼？"夜风卷着落叶从两人之间穿过，艾比心跳不自觉地加快了。


    "观察猎物的过程比结果有趣。"他收回手，"回去再说。"


    "谁要跟你回去！"艾比从兜里掏出房卡，晃了晃，"看到没？100层以上的专属套房～"她故意拉长声调，"今晚我要享受豪华大床房！"


    伊尔迷无声地叹了口气，向前逼近一步："这里的安保形同虚设。上周有个选手在睡梦中被割喉，血溅了三米远...。"


    艾比的喉头滚动了一下："吓唬谁呢！我才不怕..."


    "随你。"伊尔迷转身走向黑暗的巷道，"记得锁好门窗。"身影渐渐消失在夜色中，只有最后一句话飘回来，"特别是浴室。"


    目送他的背影，少女不自觉地搓了搓手臂。夜风骤冷，不远处，竞技场大楼的灯光似乎也没那么诱人了...


    夜深人静。艾比踢掉鞋子往旧住处的沙发上一倒："才不是害怕呢！"她抓起抱枕按在脸上，嘟嘟囔囔，"只是...这里的沙发更软..."


    随手按开电视，新闻主播严肃的面孔立刻占据了整个屏幕。画面里，一个穿着防风衣的记者站在巨大的矿坑边缘，背景是扭曲变形的采矿设备。


    "今日凌晨，辣香山矿石基地遭遇蓄意破坏...爆破专家分析，该矿区在未来二十年内都无法恢复开采..."


    艾比嘴角不自觉地上扬。这种害人的矿石基地早该消失——还没等她高兴完，画面突然切换到另一个新闻现场。


    "突发消息！卡金帝国第一王子本杰明遭遇怪物袭击..."画面里闪过几个血肉模糊的马赛克镜头，又切到满目疮痍的军车残骸，尸体盖着白布一字排开。主播的声音陡然拔高，"...王子奇迹生还，誓言彻查此事..."


    "怪物？"艾比嗤笑一声，"王族内斗就直说，装神弄鬼..."拇指悬在暂停键上，她突然眯起眼睛——两个报道如出一辙：精心剪辑的画面，标准化的官方说辞，没有现场目击者……


    "果然是骗人的..."她抓起抱枕揉捏，"当我们是傻子吗？"


    "咚咚"——规律的敲门声突然响起。


    擂台赛的取舍


    昨天写好的擂台赛章节被我一键删除了——不是手滑，是深思熟虑后的决定！想象一下主角一路碾压对手，就像职业选手打新手村小怪，这种毫无悬念的"战斗"连我自己都看得打哈欠。说实话，打斗描写真不是我的强项（大概和我现实中的战斗力成正比？）。与其让读者忍受枯燥的碾压局，不如直接跳到精彩的100层以上对决，大家说对吧？


    关于反派的纠结


    今天构思时一直在犹豫要不要让切利多尼希登场。按时间线来说，这家伙现在还没获得念能力，作为反派似乎"不够格"。但转念一想——这个家伙本来就不是人啊！（指人性层面）既然设定上就是个非人的存在，那就让他彻底不做"人"好了。反正变态反派永远不嫌多，对吧？(笑)


    PS：欢迎亲们在评论区留言，说说你们更喜欢看什么类型的剧情发展～ 现在没有存稿啦。剧情也如同脱缰的野马乱跑中。


    作者有话说


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    第49章 蜕变