一个星期的时间，在霍格沃茨这座古老城堡里，仿佛被施了加速咒般飞快流逝。


    而这份匆忙与兴奋的源头，几乎都指向魁地奇球场旁那座日夜不息、流光闪烁的紫金试炼塔。


    它彻底点燃了整个学校。


    试炼塔对所有年级开放，尽管低年级的挑战内容更偏向解谜与基础生存训练。


    课后、周末，甚至宵禁前那点宝贵的时间，塔底那扇不起眼的小门前总是排起蜿蜒的队伍。


    不同学院、不同年纪的学生挤在一起，脸上混杂着紧张、期待与藏不住的兴奋。


    塔壁上镌刻的魔法生物浮雕，在夜色中会泛起柔和的微光，成了霍格沃茨夜幕下最引人注目的地标。


    而魔网终端的“霍格沃茨试炼者联盟”群组，更是全天候热闹得几乎要溢出屏幕：


    【拉文克劳-泰瑞·布特】急！五年级策应者有没有？晚上六点准时开刷第三层“迷雾沼泽”！要求熟练掌握“盔甲护身”和基础控制咒！通关奖励平分！位置有限，速来！


    【赫奇帕奇-厄尼·麦克米兰】黄金三人队缺一强力主攻！目标冲击第六层“熔岩之心”！本人稳定策应（盾防专家），搭档汉娜控制一流！来一个输出爆炸的，荣誉共享，积分共享！战绩可查！


    【格兰芬多-杰里·瓦伦】有没有大佬带带萌新？刚解锁第二层，被石像鬼锤懵了……单人塔也卡在入门级，求攻略！有偿也行！


    【斯莱特林-萨利·伊夫林】招募替补策应一名，要求反应快，魔咒精准。学院荣誉高于一切，斯莱特林目标登顶赛季榜！非诚勿扰。


    【匿名】刚看到格兰芬多的波特又刷新了单人塔第五层最快通关记录！那个“闪雷”位移简直了！


    【匿名】韦斯莱的“枯木逢春”才是神技！亲眼所见，在第七层被毒角兽顶伤的队友瞬间满血复活！


    【匿名】得了吧，那都是卡斯蒂尔家的东西，羡慕不来。好好练咱们自己的吧！


    “荣誉”、“奖励”、“赛季积分”、“单人记录”……


    这些词汇几乎占据了所有学生的日常交谈。


    公共休息室、走廊转角、礼堂长桌旁，讨论的不再只是魁地奇比分和魔法史论文，更多是关于试炼塔的战术、队伍搭配、隐藏线索，以及谁又刷新了哪一层的记录。


    连费尔奇都忍不住抱怨，现在学生在走廊上用移动咒语赶路去试炼塔的频率高得吓人。


    ······


    在通往地窖的那条阴冷走廊里，几个一年级新生正被几个高年级赫奇帕奇学生围着。


    “看到这墙的颜色没？”一个五年级男生用过来人的口吻，拍了拍在幽暗中仍流转着深紫与暗金光泽的石壁，“这叫‘星烬紫金’，是斯内普教授亲手施的魔法金属融合咒。你们是没见过这地窖以前的样子。”


    新生们茫然地摇了摇头。


    “嘿，那时候可真是……”


    他露出一点心有余悸的表情，“又黑又冷，全是放了几个世纪的魔药罐子和蝙蝠标本的味道——就跟斯内普教授本人似的……呃，我是说，特别有威严！”


    他赶紧清了清嗓子，环顾四周，“现在嘛，你们看，这光多舒服，阴森气都没了大半。这地方可是霍格沃茨独一份的。三年前，塞拉菲娜·卡斯蒂尔教授还在当学生的时候，这儿就开始变了。”


    另一个学生也凑过来：“所以你们明白为什么两位教授共用一个办公室了吧？这地窖，从里到外都刻着她们俩的印记。”


    “你们是没赶上真正的地窖，”最开始说话的男生带着过来人的优越感感叹，“那才叫历练呢！现在多好。连斯内普教授……”他压低声音，带着点八卦的兴奋，“你们没觉得他最近整个人都不一样了？”


    新生们还是一脸懵懂。


    “你们这些小家伙是没见过他从前那样！”他立刻来了劲，比划着说，“那时候他脸色蜡黄得像吸血鬼，瘦得跟蝙蝠标本差不多，整天阴沉着脸，眉头皱得能夹死狐媚子！”


    旁边另一个学生也啧啧接话：“没错！现在可不一样了。你们看他脸色是不是好多了？还透着点健康的光泽。以前那黑袍子穿在身上空荡荡的，现在肩膀手臂那儿都能看出肌肉轮廓了，结实多了！”


    “最明显是那张脸！”第一个学生抢着说，“以前眉心那几道深纹，看着就吓人。现在呢？平了！下巴也没绷那么紧了，柔和了不少。眼神……哎，以前那眼神冷得能冻住你，空洞洞的。现在虽然还是黑沉沉的，但感觉像……平静的深海？有种说不出的力量。当然，偶尔瞥你一眼，照样让你透心凉——那可是老蝙蝠的看家本事！”


    他意识到说漏了嘴，赶紧咳嗽一声，“咳，我是说，威严！总之，他现在整个人精神多了，容光焕发！懂了吧？”


    新生们听得目瞪口呆，努力想象着那个与他们所见截然不同的、阴森可怕的“老蝙蝠”形象，再对比现在这位虽然依旧严厉、却似乎没那么令人胆寒的教授。


    他们再看向周围流淌着紫金色微光的墙壁时，眼神里不禁多了几分敬畏与好奇。


    这地窖的变化，连同它的主人，都仿佛笼罩在一层不可思议的魔力之中。


    ······


    地窖最深处，那间属于两位教授的办公室里。


    壁炉中的火焰安静燃烧，将温暖的光晕洒满房间。


    塞拉菲娜半倚在宽大的深紫色天鹅绒沙发里，魔网终端的光芒映在她专注的侧脸上，屏幕上正快速滚动着群聊信息和试炼塔的实时数据。


    斯内普侧躺在她身边，高大的身躯略显委屈地蜷着。


    他黑色的脑袋深深埋进她的颈窝与胸口，呼吸温热地拂过她的肌肤。


    一条手臂牢牢环住她的腰，另一只手则捻着她垂落的一缕银发。


    “整整一个星期……”他的声音闷闷地从塞拉菲娜胸前传来，带着浓重的鼻音和毫不掩饰的抱怨，完全不同于人前那副冰冷刻薄的样子，“那群精力过剩的小巨怪恨不得住在塔里！魔药课的预习质量明显下降！魔网群聊吵得终端就没安静过！”


    他用力吸了口气，鼻尖蹭到她锁骨下方的肌肤，那里有一个被时间魔法凝固的浅浅齿痕，“连地窖走廊都成了旅游景点，总有不知死活的新生探头探脑。”


    塞拉菲娜的目光终于从光屏上移开，紫金色的眼眸里漾开一片温柔纵容的涟漪。


    她用空着的那只手，轻轻环抱住他埋在自己胸口的脑袋，指尖温柔地梳理着他有些凌乱的黑发。


    “西弗……”


    “试炼塔刚启动，总要看着它运转起来。效果不是很好吗？你看看这些数据，学生们的实战意识和团队协作能力提升很明显。”


    她低头，一个轻柔的吻落在他的黑发上，手指继续有一下没一下地抚着他的后颈。


    “至于那些议论……随他们去吧。你现在的样子，我很喜欢。”


    斯内普在她怀里动了动，似乎被顺毛安抚了些，但抱怨没停：“波特和韦斯莱在塔里横冲直撞，格兰杰都快成战术指挥教科书了。德拉科那小子……”他哼了一声，“表面按捺着没用元素魔法，背地里怕是憋着劲，眼神都快把波特的后背烧穿了。”


    塞拉菲娜低笑起来，胸腔传来轻微的震动：“德拉科有他的路要走，急不来。至于哈利他们……能掌握并运用，是他们的本事。”


    “而且，这不正好给其他学生树立了榜样，激发了他们的好胜心吗？连隆巴顿都在积极组队了。”


    斯内普没有再就这个问题争论，只是更深地把自己埋进那片温软馨香之中。


    他沉默了一会儿，才又闷闷地开口，话题转了回来：“……你的论文批完了吗？”


    “还没有，”塞拉菲娜老实回答，看了一眼旁边小桌上堆放的一小叠羊皮纸，“刚看完塔的数据报告。”


    “拿来。”斯内普言简意赅，终于舍得把头抬起来一点，露出半张脸，“我批魔药论文，总比你批那些漏洞百出的防御理论要快。”


    他顿了顿，补充道，“免得你熬夜。”


    塞拉菲娜凑过去，在他脸颊上响亮地亲了一下，然后笑眯眯地把那叠六年级的论文递给他：“那就辛苦你啦，西弗。作为回报……”她眨了眨眼睛，“今晚我给你按摩？”


    斯内普耳根微不可察地红了一下，接过论文和羽毛笔，重新调整姿势，将头枕在她腿边，开始快速浏览起那些字迹各异的羊皮纸，嘴角却弯了起来。


    “……专心看你的数据。”


    塞拉菲娜笑着重新将注意力放回魔网终端，一只手继续轻抚着他的头发。


    壁炉的火光跳跃着，将两人依偎的身影温柔地投映在流光溢彩的紫金色墙壁上。


    办公室里只剩下火焰燃烧的噼啪轻响，羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，魔网终端信息刷新的微弱嗡鸣，以及两人之间宁静而亲密的暖流。