里德尔府。


    贝拉特里克斯像一头被困的野兽，在大厅里来回踱步。


    她的黑袍袖口被割开，底下是一道深可见骨的伤口。


    她时不时用指甲抠抓伤口边缘，喉咙里发出压抑的低吼。


    多洛霍夫坐在一旁的高背椅上，脸色阴沉。他手臂上同样带着伤，动作间能看出明显的僵硬与痛楚。


    特拉弗斯缩在更远的阴影里，脸上还残留着惊恐，像是还没从之前的战斗中回过神。


    空气里混杂着血腥味、烧焦的袍角和失败带来的耻辱。


    沉重的脚步声响起，伏地魔的身影出现在大厅尽头。他猩红的双眼缓缓扫过众人，没有怒吼，却让整个空间的温度骤降。


    贝拉立刻僵在原地，连呼吸都放轻了。多洛霍夫和特拉弗斯也迅速起身，深深低下头。


    “解释。”


    贝拉猛地抬起头，眼中燃烧着怨毒：“主人！是波特——还有他那几个跟班！他们用的根本不是霍格沃茨教的魔法！那疤头的魔杖能放出看不见的刀刃，快得吓人——连我的盔甲咒都挡不住！”


    她激动地扯开破损的袖口：“还有那个韦斯莱家的女孩，冲起来像一道闪电！她哥哥更是像鬼影一样闪来闪去！那个格兰杰，她甚至能把地面冻住……他们根本不是学生该有的样子！”


    多洛霍夫接过话，声音比贝拉冷静：“主人，波特他们的战术非常……陌生。这不像已知的任何魔法体系。还有他们的移动方式——短距离的瞬间移位，我也从未见过。”


    伏地魔苍白的手指轻轻摩挲着魔杖，猩红的瞳孔微微收缩。


    无形刃、高速移动、冰冻控制……这些能力的组合指向性太明确了。


    “卡斯蒂尔……”他嘶哑地吐出这个名字，“塞拉菲娜·卡斯蒂尔。”


    贝拉一愣，随即爆发出更深的愤怒：“那个仅剩的卡斯蒂尔？是她教的？！”


    多洛霍夫皱眉：“卡斯蒂尔家一向中立，为什么会突然插手？”


    伏地魔的目光转向一直沉默的卢修斯。


    “卢修斯，你的‘银蛇’最近扩展得很快……”


    卢修斯后背一凉，但仍维持着表面的镇定，微微躬身：“主人，我只是尽我所能，为您的计划铺设更高效的通讯渠道。卡斯蒂尔家的终端技术确实更稳定，但我们在覆盖范围上……确实取得了一些进展。”


    伏地魔发出一声低冷的轻笑，让所有食死徒脊背发寒。


    “看来我们这位看似超然的卡斯蒂尔小姐，并非对利益无动于衷。”


    他猩红的眼中掠过一丝了然，“卢修斯的终端侵占了她的市场，她便用这种方式回应——教波特几个小把戏，在神秘事务司给我们制造麻烦。既不必亲自下场，也足以表明态度。”


    这个推断合情合理。


    贝拉发出愤怒的嘶声，多洛霍夫眼神闪烁，似乎在权衡这个可能性。


    伏地魔缓缓起身，高大的身影在火光中投下长长的阴影。


    “在解决邓布利多之前，与卡斯蒂尔家正面冲突是愚蠢的。”


    “卢修斯，你的终端继续推进，但要更谨慎。她的警告，我们收到了。”


    他转向窗外，目光仿佛穿透夜幕，望向远方的魔法部。


    “神秘事务司的失败只是一个小挫折。”伏地魔的声音再度扬起，带着冰冷的狂热，“我们真正的目标始终是魔法部——那个被福吉搞得一团糟的官僚机器。是时候让它彻底为我们所用了。”


    他的目光落在跪在贝拉身后的小巴蒂身上。小巴蒂脸上写满了愤怒与不甘，表演得无懈可击。


    “小巴蒂。”


    “主人！”他立刻匍匐上前。


    “你父亲，老巴蒂·克劳奇……他那张铁面无私的脸还有用。”


    “我要你回到他身边，用夺魂咒控制他。让他取代福吉，成为新的魔法部长。”


    小巴蒂深深低头，声音中充满狂热：“您的意志就是我的使命！我会让他成为您最忠诚的傀儡！”


    “很好。”伏地魔扫视众人，“至于你们——今晚的失败暂且记下。养好伤，重整旗鼓。待魔法部落入我们手中，便是碾碎凤凰社之时。波特和他那些新学来的把戏……一个也逃不掉。”


    食死徒们齐声应命，陆续退下。


    大厅中只剩下伏地魔与跳动的炉火。


    ······


    霍格沃茨地窖中，塞拉菲娜正通过贝拉身上的精神印记注视着一切。


    一切正如她所预料。


    “伏地魔已下令，小巴蒂将控制老巴蒂，谋取魔法部。”


    她的声音平静地传递给身旁的斯内普。


    斯内普的脸埋在她袍间，轻轻一动，算是回应。


    塞拉菲娜的目光掠过伏地魔野心勃勃的面容，唇角极淡地一勾。


    ······


    那个连名字都不能提的人回来了。


    星期五深夜，魔法部部长福吉站在灯火通明的魔法部大厅里，面对着一群鸦雀无声、面色沉重的记者，宣读了一份措辞沉重的声明。


    他本人看起来疲惫不堪。


    “我怀着无比沉重和遗憾的心情必须宣布，”福吉的声音在寂静的大厅里回荡，带着一丝颤抖，“那个自诩为‘黑魔王’的巫师——是的，我们都清楚我指的是谁——他不仅活着，而且已经潜回，正在暗中活动。”


    他停顿了一下，深吸一口气。


    “同样不幸的是，我们必须报告阿兹卡班发生了大规模的摄魂怪叛乱。这些守卫已公然背叛魔法部。我们有充分理由相信，它们现已投靠……那个人。”


    “在此危急关头，”福吉提高了音量，试图传递出力量感，却更显出其底气不足，“我们强烈敦促魔法界的每一位公民保持高度警惕。魔法部将紧急出版《家庭及个人初步防御指南》，并在未来一个月内，免费分发至所有登记在册的巫师家庭。”


    这份突如其来的声明，瞬间在整个魔法社会激起了恐慌的巨浪。


    极具讽刺意味的是，仅仅在一周前的星期三，魔法部还信誓旦旦地向公众保证：“无论当前流传着何种荒谬的谣言，神秘人已然回归的说法纯属无稽之谈！”


    促使魔法部态度发生一百八十度转变的具体细节尚未公开。


    但一个关键事实已无法掩盖：就在本周二深夜，那个连名字都不能提的人，率领其追随者，公然闯入了魔法部的神秘事务司。


    已恢复国际巫师联合会席位和威森加摩首席巫师身份的邓布利多，目前尚未就此发表评论。


    这位老巫师在过去整整一年里，顶住了巨大的压力和公开的嘲讽，始终坚持他的警告：神秘人并未死去，他正蛰伏在暗处，重新集结力量。


    而那个“大难不死的男孩”——哈利·波特的名字，也再次被推到了风口浪尖……


    霍格沃茨地窖办公室里，炉火噼啪作响，驱散了夜晚的寒意。


    塞拉菲娜慵懒地靠在斯内普怀中，纤细的手指展开最新一期的《预言家日报》。


    两人深陷在宽大的深紫色天鹅绒沙发里，报纸头版的粗黑标题在炉火光下格外刺眼。


    “瞧瞧，”斯内普低沉的声音在她头顶响起，带着惯有的讥诮，“转眼之间，他又成了那个光芒万丈的‘大难不死的男孩’了。多么迅速的转变。就在昨天，这份报纸还在不遗余力地把他塑造成一个哗众取宠的骗子。”


    他修长的手指绕着她一缕垂下的发丝。


    塞拉菲娜轻哼一声，语气里满是厌倦，随手将报纸揉成一团，抛进壁炉旁的废纸篓。


    她利落地转身，跨坐在他腿上，双臂环住他精瘦的腰，将脸埋进他颈窝。


    温热的呼吸拂过他微凉的皮肤，鼻尖充盈着熟悉的魔药气息。


    “随他们怎么说，”她的声音闷闷地传来，“反正康奈利·福吉那个官僚，他的部长位置也坐不了多久了。”


    她抬起头，紫金色的眼眸在昏暗中微光闪烁，凑上前在他的脸颊上落下一个轻吻。


    斯内普的嘴角上扬，收紧了环在她背后的手臂。


    他的目光掠过地上那团报纸，重新落回她脸上，黑眸深处透出凝重。


    “魔法部的《防御指南》，魔网终端会适时推送。比起关心福吉的公关辞令和那些安全提示……”


    他修长的手指轻抬起她的下巴，让她直视自己，“我们或许该先认真考虑一下，这个暑假……该如何安排。”


    塞拉菲娜迎着他的目光，唇角缓缓勾起一个弧度：“或许……还能顺手救个人？”


    斯内普的吻落在她的唇上，短暂而灼热：“谁？”


    “阿米莉娅·博恩斯。”


    这个名字像让斯内普环在她背后的手臂骤然绷紧，瞳孔急剧收缩。


    “他会对她下手，”塞拉菲娜语气笃定。


    她反手握住他托着自己下巴的手腕，低头用牙齿在他苍白的手腕内侧不轻不重地硌了一下，留下一个细微的痛感。


    “之后，她就是下一个能帮我们指证那边自己人的活证据。”


    话音未落，斯内普的吻带着一种近乎噬咬的凶狠压了下来。


    唇齿间是无声的较量，是计划带来的紧绷。


    空气仿佛被点燃，只剩下急促的呼吸和纠缠的触感，壁炉的火光在他们紧密相贴的身影上剧烈晃动。


    不知过了多久，这阵狂风骤雨才渐渐平息。


    斯内普的额头抵着她的额头，呼吸粗重地拂过她的脸颊。


    他更深地埋首于她的颈窝，灼热的唇息熨烫着敏感的肌肤。


    接着，是更深重的吮吸，带着贪婪的占有，在她颈侧留下一个清晰的印记。