卡卡洛夫显然并没有放弃。


    几天后的一个傍晚，他再一次在地窖附近那条昏暗的走廊阴影中，拦住了刚刚结束课程的斯内普。


    从两人之间那几乎凝滞的空气和斯内普回来后更加阴沉的脸色来看，这一次的交谈显然比上回更加不愉快。


    当斯内普带着一身尚未平息的怒意回到地窖时，塞拉菲娜正蜷在沙发里，就着壁炉的光线翻阅一本厚重的古籍。


    看见他脸色黑沉、周身气压低得吓人地走进来，她放下书，用眼神无声地询问发生了什么事。


    斯内普没有像往常那样将她揽入怀中，而是径直走到沙发边，整个人向前倾，将额头重重地抵在她的肩颈处，将自己塞进塞拉菲娜的怀抱。


    塞拉菲娜伸出手，温柔地环住他，指尖插入他略微凌乱的黑发中，一下一下地轻轻抚摸着。


    “他又来了。”


    斯内普的声音闷在她的颈窝里，又低又紧，裹挟着毫不掩饰的深切厌恶：“伊戈尔·卡卡洛夫——那个彻头彻尾的懦夫、投机者！像一只嗅到了死亡气息的秃鹫，明明自己早已吓得魂不附体、惶惶不可终日，却还企图用他那套拙劣的充满试探和算计的言辞来我这里讨价还价！”


    他深吸了一口气，胸膛剧烈起伏了一下，闷闷的声音继续传来，带着切齿的恨意：“他是不是真以为，靠着那些发霉的旧事、那些早已腐烂不堪的所谓共同秘密，就能换来我的庇护？以为单凭那可笑的恐惧就能做成交易？”


    他咬着牙说出最后几个字：“真是……令人作呕至极。”


    塞拉菲娜安静地听着，手上的动作未停，依旧轻柔地抚慰着他。


    她能感受到他身体里压抑的怒火和被昔日同僚如此纠缠、玷污的恶心感。


    她低声附和，声音带着同样的鄙夷：“他确实愚蠢得可怜，西弗勒斯。一个早已被恐惧蛀空了灵魂的人，除了不断抓着过去那点肮脏的牵连垂死挣扎，也想不出别的办法了。他以为谁都会像他一样，被过去的幽灵吓得失去判断力。”


    她的指尖轻轻按揉着他的太阳穴：“他想用那些早已被时间和你自己的选择埋葬的东西来绑架你，不仅是愚蠢，更是对你如今立场和意志的侮辱。他根本不配让你为之动怒。”


    “卡卡洛夫恐怕根本没有勇气再回到伏地魔身边，他比谁都清楚自己会面临什么。但他也同样无处可去。”


    她缓缓勾唇，那笑容里没有一丝温度：“他的结局，其实从一开始就已经注定了。背叛者永远不会被任何一方真正接纳。”


    斯内普在她的分析和温柔的抚慰下，紧绷的身体渐渐松弛了一些。


    他在她的颈窝里发出一个模糊的表示同意的单音，呼吸也不再那么急促。


    塞拉菲娜侧过脸，用自己温热的脸颊轻轻蹭了蹭他柔软的黑发。


    ······


    与此同时，霍格莫德村的三把扫帚旁边，悄然开起了一家新的酒馆。


    它的主人不是别人，正是刚洗清冤屈的小天狼星布莱克。


    这里不像猪头酒吧那样弥漫着神秘与遮掩，反而洋溢着粗犷而随意的生机。


    小天狼星似乎终于找到了释放他满腔热忱的方式，将酒馆经营得风风火火，甚至还说服了生活一直窘迫的卢平来帮他做酒保。


    望着教父和卢平在吧台后方默契忙碌的身影，尤其是听到小天狼星亲口承诺“一定会来看你比最后一场”时，哈利心里的暖意几乎要满溢出来。


    在德思礼家度过了那么多孤独的夏天之后，能重新拥有这样一位亲近的长辈，对他来说比什么都珍贵。


    可这份温暖并非毫无牵挂。


    一次，在塞拉菲娜那间令人安心的紫金色客厅里，哈利终于鼓起勇气，迎上她温和的目光，问出了那个始终梗在他心里的问题：


    “小天狼星……他对斯内普教授做的事……非常过分，我知道。他们之间的仇恨……像一团乱麻，好像永远都解不开。你站在斯内普教授那边，我理解。是小天狼星有错，大错……”少年的声音低了下去，带着挣扎与痛楚，“可他……是我唯一剩下的亲人了。”


    塞拉菲娜没有立即回答。


    她轻轻放下手中的茶杯，目光温和而坦诚地落在哈利脸上。


    “哈利，我与布莱克之间如何，那是我与他之事。这不会改变我与你的友谊，更不会影响我认为你应当拥有亲情的看法。”


    “至于他们二人之间那段过往，那属于他们自己。强行介入、试图充当调解人，往往只会令旧伤重新撕裂，让每个人都更痛苦。”


    她注视着他：“当风暴卷起于你在乎的人之间，有时最有力量的姿态，恰恰是退后一步，不让自己被卷入漩涡中心。珍惜你与教父之间的联结，也尊重他们无法跨越的距离——这二者并不矛盾。”


    ······


    在克伦威尔和伊利克特拉两位卡斯蒂尔家教官的严格指导下，参与特训的小动物们无论是体能、格斗技巧还是战斗意识，都有了长足的进步。


    基础的体能和格斗训练逐渐步入正轨后，两位教官自然而然地开始将魔法融入实战教学。


    然而，当克伦威尔和伊利克特拉第一次亲眼目睹霍格沃茨学生们施展魔法时，两位见多识广的教官几乎同时感到了前所未有的头疼。


    这实在不能怪他们。


    卡斯蒂尔家族内部的标准和要求，远高于霍格沃茨这座百年名校的普通教学水平。


    每一个能被冠以卡斯蒂尔姓氏的部下，本身无一不是魔法领域的佼佼者，或多或少都有着天才般的资质。


    他们早已习惯了迅捷无声的施法、精准的魔力控制和高效的咒语组合。


    于是，两位教官不得不在格斗课之外，又额外肩负起了“魔法补习”的重任。


    克伦威尔主要负责教导以哈利为首的低年级学生，重点锤炼他们的施法速度和基础咒语的实战应用。


    伊利克特拉则负责指导以塞德里克为首的高年级学生，强化无声咒的练习和更高阶的魔法技巧。


    哈利和塞德里克等人恐怕这辈子都忘不了两位教官第一次看他们演示常用魔咒时，脸上那混合了震惊、疑惑、以及“这怎么可能”的复杂表情。


    克伦威尔看着哈利努力集中精神、清晰地念出“除你武器”的咒语，虽然成功发出了红光，但那准备时间在他看来长得令人发指。


    他忍不住皱眉问道：“你们平常施法……都需要这么长的准备时间吗？”


    他的语气里只有纯粹的不解，仿佛看到了有人去点一盏灯之前还去跳了个舞。


    另一边，伊利克特拉看着塞德里克和其他几位七年级学生还在依赖咒语音节来引导魔力，同样感到不可思议：“霍格沃茨……不要求高年级学生掌握无声咒吗？”


    在她看来，这是战斗中的基本素养。


    两位教官私下交流后，得出了一个让他们觉得唯一合理的解释：“肯定是你们之前那几位黑魔法防御术老师太不靠谱，耽误了你们。”


    当两位教官开始系统地教导魔咒实战技巧后，特训的效果变得更加显著，吸引力也大大增加。


    原本一些还在观望的学生看到哈利等人施法速度和威力的明显提升，也纷纷请求加入。


    特训队伍的规模又扩大了一些。


    偶尔也有学生和教官闲聊时，提起穆迪第一节课就直接展示不可饶恕咒的惊悚经历。


    出乎学生们意料的是，两位卡斯蒂尔教官对此并没有表现出反感。


    伊利克特拉甚至颇为赞同地点点头：“虽然方式极端了点，但至少他让你们直观地明白了黑魔法为什么危险，以及它们能造成多么可怕的后果。”


    “真正的危险来自于无知和轻视。见识过最黑暗的东西，当它们真正来临时，你们至少能知道要立刻全力逃跑或防御，而不是傻站在原地被吓到石化。”


    小动物们听了这番话，若有所思，忽然觉得穆迪教授那可怕的教学方式背后，或许确实蕴含着冷酷却实用的苦心。


    他们对此又多了一分敬畏。


    而另一边的小巴蒂看着课上亮晶晶看着他的学生们，脑袋缓缓冒出一个问号。


    难道他帅气的真容露出来了？


    还是霍格沃茨这群愚蠢的学生那可有可无的脑子终于捐给巨怪了？


    地窖里，塞拉菲娜从斯内普那里听了两位教官的魔法补习班后，忍不住笑倒在斯内普怀里。


    “看来我们卡斯蒂尔的标准，确实有点吓到霍格沃茨的小朋友们了。”


    她语气轻松，带着点小得意。


    斯内普哼了一声，手下批改论文的动作却没停，只是淡淡评价道：“能意识到差距是好事。总比一直活在童话里，以为缴械咒就能解决一切问题要强。”


    塞拉菲娜笑着凑过去亲了他一下：“说得对，我的魔药大师。”