夜晚的霍格沃茨走廊，比白天更添几分空旷与幽深。冰冷的石壁在火把摇曳的光线下投下晃动的影子，脚步声在这里被放得格外清晰。


    斯内普和塞拉菲娜并肩走着。黑袍与紫金衣袍的衣摆偶尔在行走中轻轻相触。


    转过一个拐角，昏暗的光线下，管理员费尔奇佝偻的身影正提着一盏昏暗的提灯，警惕地四处张望。


    他那张总是布满阴郁和怨气的脸，在看到塞拉菲娜的瞬间，竟奇异地松弛了一下。


    “晚上好，卡斯蒂尔小姐。”费尔奇的声音依旧带着浓重的鼻音，但语气是少有的称得上温和的。


    “晚上好，费尔奇先生。”塞拉菲娜停下脚步，声音温和清晰，“还在巡查吗？辛苦了。”


    “职责所在。”费尔奇嘟囔了一句，目光扫过斯内普时又习惯性地绷紧了些，点点头算是招呼，便提着灯，拖着脚步，消失在另一条走廊的阴影里。


    斯内普目送他离开，脸上没什么表情。


    费尔奇对塞拉菲娜的态度他觉得再正常不过。


    谁能抵挡得住塞拉菲娜·卡斯蒂尔呢？温和、尊重、加上节日里那份从不缺席、包装朴素却心意十足的小礼物。这些足以融化这个被世界苛待的哑炮管理员。


    更何况，她是洛丽丝夫人少有的真心亲近者。


    但费尔奇走后，斯内普还是侧过头，深邃的目光带着一丝探究，落在塞拉菲娜脸上。


    他记得上午听说她去了案发地点。


    塞拉菲娜立刻读懂了他无声的询问。


    “上午我又去了昨天那条走廊，”她边走边说，声音在寂静的走廊里很轻，“费尔奇先生在那里，正赶走几个好奇的低年级学生。”她顿了顿，语气里带上一点无奈，“他说……想清理一下，看看能不能找到点线索，抓住那个‘该死的凶手’。”


    斯内普的眉头几不可察地蹙了一下。


    那个固执的老哑炮……他连蛇怪的影子都未必能看见，就会被石化了。


    “所以，”塞拉菲娜的声音继续传来，“我给了他一个小东西。一枚蚀刻了防护魔纹的银徽章。”


    她侧头看了斯内普一眼，紫金色的眼眸在昏暗中流转着微光，“希望能有点用。但你知道的，那点防护，挡不住蛇怪的凝视。”


    斯内普沉默地点了下头。他知道她给费尔奇的，和她给自己的那些足以抵抗索命咒的炼金衣袍，完全不是一个层面的东西。


    这很正常。


    他能理解，但心底深处，似乎又有一丝被她清晰划分在安全区之内的满足感？


    他立刻将这荒谬的念头压了下去。


    塞拉菲娜的声音接着响起，话题转向了哈利：“午餐后，哈利拦住了我。”


    她简单复述了哈利磕磕绊绊的坦白——那个充满杀意的声音，还有他的恐惧和被怀疑的委屈。


    “我告诉他，”塞拉菲娜的语气平和，“在当时那种情况下，选择隐瞒自己能听见别人听不见的声音，是出于本能的自保，这无可厚非。”


    她顿了顿，“下次遇到类似情况，或许可以私下告知邓布利多校长。那声音可能是一条至关重要的线索。”


    斯内普的嘴角几不可察地向下撇了撇。


    本能的自保？无可厚非？她对那个波特小子倒是……耐心。


    虽然他明白她的用意是引导波特提供线索，但心里还是莫名地有些发堵。


    “下午，赫敏也找到了我。”塞拉菲娜似乎没注意到他细微的表情变化，继续道，“讨论密室。她收集了很多信息，逻辑清晰。”


    她的声音里带上一点赞许，“我听着，适时点头，提了几个关键问题。”她耸耸肩，语气平淡无波，“让她感觉自己被重视和理解……效果会更好。”


    斯内普这下连鼻腔都逸出一声极其轻微的冷哼。


    耐心倾听？适时点头？关键问题？让格兰杰感觉被重视和理解？她倒真是……深谙此道。


    这些技巧用在那两个莽撞的格兰芬多身上……


    这一次，塞拉菲娜敏锐地捕捉到了他向下撇的嘴角和那声几不可闻的冷哼。


    她脚步没停，却极其自然地伸出手，直接握住了他垂在身侧的手。指尖轻轻挠了挠他的掌心。


    “西弗勒斯，”她的声音压得更低，带着安抚，紫金色的眼眸坦然地看向他，里面清晰地映着摇曳的火光和他绷着的侧脸，“你知道的。”


    她的语气直白，“我只能保证，跟你说的，是真话中的真话。其他的……”


    她微微歪了下头，漂亮的脸上露出一副“你懂的”的表情，“要么是假话，要么真假参半，要么就是把真话换个说法，听起来像真的，但核心意思没变。总之，算不上说谎，但也绝不是掏心掏肺的真话。”


    她这副“我跟别人都是假玩，跟你才是真玩”的模样，配上那双坦荡又带着点狡黠的眼睛，瞬间冲散了斯内普心头那点莫名的郁气。


    他傲娇地哼了一声，别开脸，不再看她。


    但那只被她握住的手，却默默地收紧了力道，将她的手指更牢地包裹在自己微凉的掌心里。


    嘴角那点向下撇的弧度，终究还是被一丝压不下去的微小上扬所取代。


    旁边墙壁上一幅原本在打瞌睡的胖修士画像，被两人牵手的动静和那声轻哼惊醒，正好看到斯内普那转瞬即逝的嘴角弧度。


    胖修士惊讶地瞪大了眼睛，无声地对着旁边一幅淑女画像做了个“哇哦”的口型。淑女画像用扇子掩着嘴，眼睛也亮晶晶的。


    两人就这么牵着手，在寂静的走廊里继续巡逻。斯内普感受着掌心传来的微凉和那份沉甸甸的信任。


    他侧头，看向塞拉菲娜映着火光的眼睛，那双紫金色的眼眸里仿佛盛满了细碎的星辰，明亮而专注。


    他清楚地知道，在她塞拉菲娜·卡斯蒂尔的世界里，他西弗勒斯·斯内普从来就不是一道需要权衡利弊的选择题。


    他是唯一的无需比较的答案。


    他不用担心波特、格兰杰或者任何其他人，当他们的道路与他背道而驰时，她也会随之离开。


    她只会站在他身边，立场鲜明到疯狂地偏袒他。


    她能看穿他所有阴郁下的挣扎，理解他沉默中的坚守，并且，永远坚定地选择他，支持他。


    夜巡接近尾声，两人踏着清冷的月光，沿着熟悉的路径返回地窖方向。


    寂静中，塞拉菲娜的声音再次响起，带着点闲聊的随意，却命中了某个现实问题：


    “西弗勒斯，”她晃了晃两人交握的手，“你就领霍格沃茨魔药学教授这一份工资吗？”


    斯内普脚步未停，只是从鼻腔里发出一声低沉的：“嗯。”


    塞拉菲娜啧了一声，漂亮的眉头微微蹙起，语气里带着毫不掩饰的、为他不平的嫌弃：“老蜜蜂真抠门。”


    她掰着手指头细数，声音在空旷的走廊里显得格外清晰：“你看，你管着斯莱特林一整个学院的大小麻烦，教着全校最危险也最费神的魔药学，兼任校医院的强力后盾，现在还要额外负担城堡夜巡，盯着那个随时可能冒出来石化人的蛇怪……”


    她顿了顿，总结道，“这么重的担子，就一份工资？太不像话了！他应该给你加钱！加很多钱！”


    斯内普听着她一本正经地为自己“讨薪”，数落着邓布利多的“抠门”，一股混杂着幼稚的愉悦的暖流涌上心头。


    他紧抿的唇线终于彻底松开，一个清晰而真实的弧度，在他苍白的嘴角扬起。


    他侧过头，看着身边这个正为他“打抱不平”的少女，深不见底的黑眸里漾开清浅的笑意，低沉地附和道：


    “嗯。真抠。”


    他的声音不大，却清晰地回荡在走廊里。


    旁边一幅原本在装睡的骑士画像，终于忍不住噗嗤一声笑了出来，又赶紧捂住嘴。


    另一幅画像里的夫人拼命给同伴使眼色，暗示快去告诉校长！


    几分钟后，校长办公室内。


    校长办公室内，凤凰福克斯发出了一声清越的鸣叫。


    办公桌上一面不起眼的小镜子微微亮起，胖夫人激动的声音涌出：“阿不思！阿不思！大新闻！我亲耳听见的！就在刚才！卡斯蒂尔小姐说您付给斯内普教授一份工资让他干那么多活，太抠门了！斯内普教授居然……居然点头了！他还说‘嗯，真抠’！清清楚楚！真抠！哎呀呀，这可真是……”


    邓布利多放下手中正研究着一本布满灰尘的古老卷轴，半月形镜片后的蓝眼睛里先是掠过一丝愕然，随即化为浓浓的要满溢出来的温和笑意。


    他听着画像里胖夫人绘声绘色的“告状”，手指无意识地捋过银白色的长须。


    “真抠？”他低声重复了一遍，嘴角的弧度越来越大，最终化为一声带着无限感慨的低笑。


    他摇摇头，目光投向窗外沉沉的夜色，那里是黑湖和禁林模糊的轮廓。


    真好，不是吗？


    那个总是将自己包裹在冰冷尖刺里、踽踽独行于黑暗边缘的西弗勒斯·斯内普，如今也能如此自然地扬起嘴角，附和着身边女孩一句孩子气的“真抠”，流露出那样真实带着纵容的笑意。


    他不再是孤身一人了。