西弗勒斯再次溜进那堆散发着霉味和鼠类气息的废弃家具堆后面时，动作比上次更轻。


    这次他并非毫无防备，口袋里揣着几块磨得锋利的碎石。


    这是巷子里最廉价的武器。


    塞拉菲娜依旧坐在那里，姿势几乎没变，背脊挺直，抱着膝盖，只是身上多了一件同样洗得发白，但看起来厚实些的旧斗篷，勉强抵御着深冬的寒气。


    她面前摊着那本残破的《基础魔药材料辨识》，旁边放着一小块干净的油纸。


    听到细微的声响，她抬起头，那双深邃的紫金色眼眸在昏暗的光线下望过来。


    西弗勒斯僵在入口，喉咙发紧。他本该立刻转身离开，像上次一样。但脚下仿佛生了根。


    他看到了她脚边油纸上放着一个用干净油纸仔细包裹的小东西，形状规则。


    空气里弥漫着潮湿霉味和沉默。


    他没有靠近，在几步开外靠着一块腐朽的木料滑坐下来，刻意与她保持着距离。


    他掏出自己那本页角卷起的魔药书，视线却忍不住瞟向那个新的小包裹。


    塞拉菲娜似乎对他的到来和沉默毫不意外。


    她低下头，继续看自己的书，苍白的手指轻轻翻过一页，发出细微的沙沙声。


    时间在寂静中流淌，只有远处模糊的喧嚣和风穿过破洞的呜咽。


    过了许久，也许是西弗勒斯翻书的动作停了下来，也许是他过于专注的凝视暴露了意图。


    塞拉菲娜再次抬起头，目光精准地落在他膝盖的位置——上次擦伤的地方。


    她没说话，只是用眼神示意了一下她脚边那个新的油纸小包。


    西弗勒斯的脸颊肌肉瞬间绷紧。


    又是这样！


    这种“干净”的施舍！


    他几乎要像上次一样愤怒地别开脸。


    但这一次，他没有立刻发作。


    他盯着那个小包裹，又看看塞拉菲娜。


    她的眼神依旧冰冷，但在那层冰之下，他捕捉不到任何怜悯或者高高在上的施舍，只有漠然的……确认？


    鬼使神差地，西弗勒斯没有丢出准备好的碎石。


    他抿紧薄唇，动作僵硬地从自己那个破旧、沾满不明污渍的布袋里，摸索出一块边缘被河水冲刷得圆润光滑、但颜色奇特的深色石头，上面带着天然的银色纹路。


    这是他昨天在河边发现的，觉得有点像某种书上提到的稀有的龙血石，虽然他知道肯定不是。


    他看也没看塞拉菲娜，将石头朝她脚边的空地丢去，离那个油纸小包不远。


    石头落在尘土里，发出一声闷响。


    塞拉菲娜的目光在那块石头上停留了一瞬，紫金色的眼底似乎飞快地掠过一丝难以捕捉的情绪，快得像错觉。


    然后，她极其自然地伸出手，捏起那个新的油纸小包，同样平静地朝西弗勒斯的方向递了递。


    西弗勒斯的心脏又被那只无形的手攥了一下。


    他猛地吸了一口带着霉味的空气，几乎是抢一样，快速伸出手，一把抓过了那个小包裹。


    指尖触碰到干净油纸的瞬间，他感到一阵莫名的灼热，迅速将手缩回，紧紧攥住。


    他没有立刻打开，只是攥着它。他再次低下头，死死盯着自己摊开的魔药书。


    角落里再次陷入沉默，但这次，似乎少了些上次那种令人窒息的警惕。


    塞拉菲娜的目光也重新落回自己的书上。


    当西弗勒斯最终无法按捺好奇，极其小心地剥开油纸时，一股微弱的带着清凉苦涩的草药气味钻入鼻腔。


    里面是一小坨深绿色的药膏，质地均匀细腻，散发着纯净的气息，与周围肮脏的环境格格不入。


    他认得其中一两种草药的味道，艾琳曾经用过类似的，但远没有这个纯净有效。


    他猛地抬头看向塞拉菲娜。


    她依旧在看书，侧脸在昏暗中显得格外苍白沉静。


    她脚边，那块他丢过去的深色石头，已经不见了。


    西弗勒斯的手指在冰冷的药膏上摩挲了一下，没有立刻涂抹。


    他默默地将药膏重新包好，塞进怀里最贴近身体的地方。


    那里似乎传来一丝微弱的暖意，很快又被身体的冰冷覆盖。


    他没有道谢，塞拉菲娜也显然不需要。


    只是，当他再次低头看自己的魔药书时，旁边那本同样破旧的《基础魔药材料辨识》翻页的沙沙声，似乎不再那么刺耳了。


    ······


    日子在蜘蛛尾巷粘稠的铅灰色里缓慢爬行。


    废弃家具堆后的角落，成了两个冰冷灵魂心照不宣的避风港。


    西弗勒斯再来时，发现塞拉菲娜的书旁边，多了一小块干净的木板，权当桌子。


    有时，那木板上会多出一些东西：一小截看起来异常坚韧、带着奇异螺旋纹路的藤蔓；几片闪烁着微弱金属光泽、边缘锋利的树叶；甚至有一次，是一小块用干净水晶瓶装着的、散发着浓郁泥土和生机气息的深色土壤。


    她没有解释，只是将它们放在那里，仿佛只是随意放置的杂物。


    西弗勒斯没有客气。


    他会拿起那些东西，仔细地嗅闻观察，甚至用小刀小心翼翼地刮下一点粉末，与他书上描绘的，或者从垃圾堆里翻找出来的劣质材料进行对比。


    他的眼神会变得异常专注，闪烁着贪婪的光芒，那是他在面对魔药知识时才有的热度。


    作为回报，或者说，他不愿欠下“干净”的债，他带来的东西也开始变化，不再是随手捡的脏污食物或碎石。


    有时是一页他从某个废弃实验室角落抢救出来的、字迹模糊但内容艰深的魔药笔记残页；有时是他自己用简陋工具费力研磨的某种他认为有价值的毒草粉末；甚至有一次，是他花了整整两天时间，在河底淤泥里淘洗出来的一小撮闪着微光的、疑似独角兽毛的银色细丝。


    他将这些东西同样默不作声地放在塞拉菲娜脚边那块干净油纸的旁边。


    塞拉菲娜会在他离开后，才拿起那些东西。


    她看着那页残破笔记时，紫金色的眼眸会微微亮起，手指轻轻拂过那些古老的字迹。


    对于他研磨的粉末，她会取一点点，放在鼻尖下仔细辨别，偶尔会几不可察地点点头或微微蹙眉。


    那撮银色细丝，她观察了很久，最终小心地收了起来。


    交流依旧稀少得可怜。


    大多数时候，只有书页翻动的沙沙声，或者西弗勒斯捣鼓材料时发出的细微声响。


    偶尔，西弗勒斯会对着书上某个艰深难懂的理论或者材料特性，发出几乎听不见的带着挫败感的嘶气声。


    这时，塞拉菲娜的目光可能会从她自己的书上抬起，淡淡地扫过他正苦苦思索的那一页，或者他面前的材料。


    她不会说话，但有时，她会用她那细小的指尖，在她自己的书页空白处，飞快地画下一个极其简略的符号。


    可能是一个代表蒸馏步骤的箭头，一个表示材料配比失衡的叉，或者一个指向某个关键属性的特殊符文。


    画完，她便立刻收回手。


    西弗勒斯起初会警惕地看她一眼，然后才将目光投向那个符号。


    大多数时候，那个符号瞬间打开了他堵塞的思路。


    他会猛地低下头，更加专注地研究起来，脸上的阴郁会短暂地被求知欲取代。


    一次，西弗勒斯带来了一个更复杂的问题——关于某种强效解毒剂中，月光草汁液与火蜥蜴血液的融合时机。


    他尝试了书上所有方法，笔记写得密密麻麻，却总是失败。挫败感让他周身的气压更低。


    塞拉菲娜看着他在角落里烦躁地撕扯着一张写满失败记录的废纸，沉默了片刻。


    她放下自己的书，从那个不起眼的小布包里，摸索出两样东西：一小片晶莹剔透、仿佛凝结着月光的水晶薄片，和一滴被凝固在特殊树脂里、依旧散发着灼热气息的鲜红液体。


    她将这两样东西放在那块小木板上，推向两人中间的位置。


    然后，她伸出纤细的手指，指尖带着一丝微不可察的紫金色光晕，轻轻点在那滴凝固的血液上。


    那滴血液在触碰的瞬间，在树脂中极其缓慢地旋转扩散，释放出被精确控制的热力波动。


    西弗勒斯的目光瞬间被牢牢吸住。


    他死死盯着那滴血液的变化，又看看那片月光水晶薄片，再对照自己书上模糊的描述和失败的记录。


    一个关键的，但是书上语焉不详的“时机”，在塞拉菲娜指尖那微弱引导下，变得清晰可见。


    他猛地抓起自己的笔记和笔，开始疯狂地记录，眼睛亮得惊人，完全忘记了周遭的一切，也忘记了旁边那个制造出这一切的女孩。


    塞拉菲娜收回手。


    她看着沉浸在自己世界里的西弗勒斯，他那瘦小的身影在昏暗中因兴奋而微微颤抖。


    她苍白的脸上依旧没什么表情，只是那双深不见底的紫金色眼眸深处，似乎有什么极其细微的东西……动了一下。


    像冰封的湖面，裂开了一道细微的缝隙。


    她重新拿起自己的书，翻过一页。