第二天清晨，家养小精灵送来的《预言家日报》头版那触目惊心的标题，像一记冰冷的重锤砸在你的心上。


    《阿兹卡班被炸！大批食死徒越狱！》


    《头号危险分子——小天狼星·布莱克再现！黑魔标记笼罩北海！》


    你的手指猛地收紧，报纸边缘被捏得皱起。一股荒谬绝伦的愤怒和寒意瞬间冲上头顶。


    小天狼星·布莱克？


    那个被魔法部通缉得焦头烂额的男人，根本和食死徒没有半毛钱关系的男人，这次一夜之间成了能炸毁阿兹卡班、还能发射黑魔标记的“恐怖分子头子”。


    承认伏地魔复活了，就那么难吗？难到需要找一个早已声名狼藉的“替罪羊”来维持那可笑的和平假象？魔法部的无能和高层的自欺欺人，在此刻显得如此可悲又可笑。


    你几乎要控制不住将报纸撕得粉碎的冲动。但就在指尖用力的一刹那，你硬生生止住了。


    哪怕给你一点点希望，一点点的希望呢。


    冷静，你告诫自己，现在不能让任何事情影响你的心态。


    你缓缓地、刻意地松开了手指，甚至努力让嘴角弯起一个极其微小的、扭曲的弧度，仿佛觉得这荒谬的报道十分“有趣”。你将报纸平整地放回桌上，就像看完一则无关紧要的八卦。


    你必须维持住昨晚用“表演”和“投名状”换来的平静假象，你有更重要的事情要面对。


    果然，没过多久，小巴蒂·克劳奇就出现了。他看起来比平时更加……亢奋，那种压抑不住的狂热光芒再次充盈在他的眼底。


    “准备一下。”他言简意赅，语气带着一种不容置疑的郑重“今晚，主人召见，所有食死徒都会去的，你做的很好，值得被看见和赞美。”


    食死徒集会，终于来了，不是作为旁观者，而是作为……参与者？或者说，一件即将被展示的“战利品”？


    你没有什么准备时间了，恐惧再次如同冰冷的藤蔓悄悄缠绕上你的脊椎，你立刻回想起在霍格沃茨的黑魔法防御课上，卢平教授对于有关于摄神取念这一章的讲述：说到摄神取念，我们不得不提到那个神秘人和他忠诚的食死徒们，他活着的时候，没什么人敢背叛他。食死徒们的忠诚，除了对纯血统的狂热信仰外，黑魔王本人，才是控制人心的最可怕手段。他是最高超的摄神取念大师，在他面前，你的渴望，你的恐惧，你的谎言……无所遁形。


    小巴蒂带你参加集会，并非临时起意，这是他主人的命令。你不知道伏地魔为何蛰伏这么久才正式宣告回归——是为了恢复力量？还是在策划更庞大的阴谋？——但你清楚，这场集会对你而言，是比炸毁阿兹卡班更凶险万倍的考验。


    小巴蒂似乎看出了你眼底深处无法完全掩饰的紧张。


    他走上前安慰“不必害怕。”他说，语气里有一种奇异的“与你共享荣耀”般的兴奋感“只要你的忠诚真实无欺，主人会看到的。”他伸出手，理了理你额前并不凌乱的发丝，动作带着一种亲昵和宣示主权的意味。


    他的触碰让你感觉到一种奇异的安心感，但你强迫自己警惕起来，于是微微颔首，低声道：“是，教授。我的一切……都属于主人和您所指引的道路。”


    你再次用上了那个称呼，试图唤起一点“师生”的熟悉感，在这未知的恐惧中抓取一丝虚幻的支撑。


    他没有再多说，只是那双锐利的眼睛在你脸上停留了片刻，似乎在最后确认你的状态。


    砰！


    比以往任何一次都要强烈的空间挤压感袭来！当你再次能够呼吸时，发现自己置身于一个古老的庄园外。


    你们需要走进去，这倒不奇怪，越古老的巫师住宅区域，一般都是有反幻影移形咒的。


    你想除非是你自己使用幻影移形，否则永远无法习惯，可小巴蒂还没有教过你这个。


    进去后步入了极其宽敞、奢华透着典雅风格的大厅，高高的天花板上悬挂着华丽的水晶灯，投下冷色调的光线，照亮了光滑如镜的深色地板和墙壁上表情倨傲的古老肖像。


    空气里弥漫着一种昂贵的香料和某种不易察觉的、陈旧的气息。


    这里应该是某个贵族的庄园，这是你观察后得出的结论。


    大厅里已经聚集了许多穿着黑色长袍、戴着兜帽的身影。哦，黑魔王的手下，就非得穿成这样吗？站一片黑压压的，跟群乌鸦似的。


    哦，你现在也穿成乌鸦了。


    他们三三两两地站着，低声交谈，声音在空旷的大厅里形成一种压抑的嗡嗡回响。一种混合着期待、恐惧和狂热的紧张气氛弥漫在空气中。


    往前走走，不再是乌鸦成群的一帮食死徒，如果你没有忘记今天是来干什么的话，这里的一帮人穿着要好的多，活像来参加舞会的。


    虽然仍以深色系为主，但剪裁得体的西装要显得衣冠楚楚的多。


    小巴蒂今天也穿的是西装，你瞬间明白了这个机会有相对衣着自由的食死徒，应该都是伏地魔的比较信任或者看中的人。


    还好你拒绝他选的长裙，你本来只是想拒绝这种明显带有性别意味的展示。


    现在很好，非常好，普普通通的黑袍，非常好。


    小巴蒂紧紧攥着你的手臂，带着你穿过人群。你能感受到无数道目光——好奇的、审视的、恶意的——透过落在你们身上。


    你准备仔细观察这群有点穿衣自由的食死徒，哪个你认识。


    然后就的确看见了个让你意外的人。


    卢修斯·马尔福。


    他并没有戴兜帽，淡金色的长发一丝不苟地束在脑后，苍白的脸上带着一种惯有的、高高在上的冷漠。


    他正微微侧头听着另一个食死徒说话，修长的手指漫不经心地摩挲着那根蛇头手杖。


    你对他印象太深刻了，不仅仅是因为他是霍格沃茨的前校董，更因为他曾高调地给斯莱特林魁地奇球队捐赠了当时最新型号的光轮2001，引得全校议论纷纷。


    这样一个时刻注重形象和地位的人，此刻却站在一群黑巫师中间。


    你的目光短暂地与他对上，他那双冰冷的灰眼睛里似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪——或许是惊讶，或许是审视，但立刻又恢复了深不见底的冷漠，仿佛你只是一个无关紧要的陌生来客，迅速移开了视线。


    你立刻低下头，心脏怦怦直跳，下意识地更靠近了小巴蒂一些。在这个充满危险和未知的地方，这个绑架并囚禁你的疯子，竟成了你唯一熟悉的“锚点”。


    你始终没有离小巴蒂太远，小心翼翼地待在他身影的笼罩范围内。


    然而，并非所有人都会忽略你的存在。


    一个身影如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地从人群中脱离，快速朝你们走来。


    她甚至有些粗鲁地推开了挡路的人，像一阵黑旋风似的。


    贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。


    你在报纸上看过她的照片，那头标志性杂乱卷曲的黑发，使你一下子就记起了更多信息。


    她是与小巴蒂一起被扔进阿兹卡班的，因为参与折磨隆巴顿夫妇一案。


    她深陷的眼窝里闪烁着疯狂而炽热的光芒，她先是贪婪而崇拜地看了一眼大厅尽头那空置的主位，然后才将目光投向小巴蒂，脸上露出一个扭曲的、带着病态兴奋的笑容。


    “克劳奇！”她声音嘶哑地叫道“我就知道你会来！主人最忠诚的仆人！”她的目光像饥饿的毒蛇一样扫过小巴蒂，然后，几乎是立刻，就死死地盯住了你，充满了毫不掩饰的好奇和一种审视货物的苛刻。


    “这就是那个对主人有点用处的小东西？”她歪着头，语气尖锐，带着一丝嘲弄“居然是只东方品种。”