十岁那年，明枝正在教室里上课。


    班主任突然红着眼眶敲门进来把她叫了出去，然后一把将她抱进了怀里。


    “老师，我今天没跟李明泽打架。”


    明枝眨着宝石葡萄似的大眼睛，用小手擦去老师的眼泪，“主任又批评你了吗？”


    班主任摇摇头，将她抱得更紧。


    很快，有许多人围了过来，大家边感慨边对明枝说‘好可怜’


    明枝懵懵的，爸爸明明说过大人是不会轻易掉眼泪的，他们这是怎么了？


    后来，明枝知道了原因。


    可她还是不明白，为什么爸爸妈妈只是出去过结婚周年的度假，却再也没有回来。


    他们说好要给她带礼物，她考了满分的试卷还放在书包里等着给他们看。


    为什么她再也没有爸爸妈妈了。


    “枝枝，以后就跟着二婶住吧！”


    “还是来我家，枝枝，姑姥姥来照顾你！”


    “枝枝，还认得我吗，我是你四舅爷，可怜的孩子，来四舅爷家里吧！”


    面对这一张张放大的陌生面孔，明枝立刻缩回班主任怀里，发抖的小手紧紧搂着她的脖子。


    自从外公外婆和爷爷奶奶相继过世后，爸爸就带着她和妈妈从镇上搬到了县里。


    这些人她一个都不认识，逢年过节也从来没见过。


    为什么他们现在却表现得好像很关心她，很想照顾她的样子？


    后来她才明白，那些人惦记的不是她，而是航司赔付的那笔钱。


    那笔钱足以让二婶在县城买上新房，让姑姥姥的孙子读重点国际学校，让四舅爷凑齐儿子的彩礼。


    好在，明枝有班主任的照拂，她把她接到了学校内的教师公寓暂住。


    又有一天，班主任兴冲冲来到教室，把明枝带进了办公室。


    “迟先生，她就是明枝。”


    班主任对坐在对面沙发上的年轻男人夸明枝成绩拔尖，乖巧懂事，乐于助人。


    明枝抬头看了眼班主任。


    班上大半同学都喊明枝一声“姐”


    轮到她们班进行包干区卫生打扫，偷懒耍滑的男生，扯女生辫子的男生。


    她上去就是一通‘乐于助人’


    明枝是独生女，小康家庭没有经济压力，于程和明檀对女儿进行的是自由式教育。


    明枝就像长在田野里的一年蓬，没有经过人工的刻意修剪，她不受任何规训长大，拥有无拘无束的生命力。


    虽然明枝总和调皮捣蛋的男生们打架，但她成绩优异，嘴巴又甜，老师们对她是又气又爱。


    可自从父母离世，明枝整个人都安静了下来，乖得不像话。


    就连老师们都说：“最近怎么都不见明枝上升旗台做检讨了……”


    听着满屋子老师们对她的夸奖，明枝默默垂下脑袋，盯着自己的手心掌纹。


    “枝枝。”


    穿着西装的年轻男人从沙发上起身，缓缓半蹲到她面前，目光温和地与她平视。


    “还认得迟叔叔吗？”


    明枝看着他，半晌，轻轻点头。


    迟正庭承诺每月向班主任发送明枝的成长记录，向学校捐赠了一千万用于教学建设，并亲自致电教.育局对班主任和学校表达照顾明枝的谢意。


    临别时，那位初入职场的年轻女教师眼眶泛红地抱着明枝，对她说：“枝枝，要开开心心地往前看。”


    就这样，明枝跨越几千公里，来到了一线大都市岚城。


    车窗玻璃映出那张稚嫩的小脸，她装满好奇却并不怯懦的眼神透出坚毅。


    迟正庭望着她，温润含笑。


    然而，当被带到那栋像城堡一样的大别墅，又迎面撞见从旋转楼梯缓步而下的少年时——


    明枝的目光凝住了。


    她从来没见过那么好看的男孩子。


    冷白肤色，淡粉薄唇，鼻梁高挺，一头黑褐色短发，穿着美式棒球服，双手随意插在裤兜。


    然而，冷不丁对上那双深邃的眼睛，察觉自己被他的不善目光牢牢锁住的瞬间，明枝感到脊背一阵发凉。


    她立刻躲到了迟正庭身后。


    “枝枝，不用怕。”


    迟正庭拍了拍她的肩膀，“这是我的儿子迟砚川，以后就是你的三哥。”


    迟砚川瞥了眼那颗微微侧出一点又马上缩回去的毛茸脑袋。


    “爸，这是你的私生女？”


    迟正庭：“胡说八道！”


    少年偏头：“果然，男人做错事的第一反应都是否认。”


    迟正庭：“……”


    这个逆子。


    又陆续走下来两位少年。


    迟正庭对明枝介绍，说他们分别是她的大哥和二哥。


    紧接着，走进来一屋子衣着统一的阿姨叔叔们，他们恭敬有礼，齐声唤明枝：


    “明小姐。”


    明枝被这种声势浩大的场面惊到，她抱着自己的小书包站在那儿，一脸茫然。


    是明小姐，不是四小姐。


    迟砚川双手抱胸，目光放在她身上少了敌意，多了探究和兴味。


    刚到迟家的那一个月里，明枝每天按时吃饭，吃完就开始看书，写作业，然后回房间睡觉。


    安静又乖巧。


    顾臻见状，请了心理医生来家里。


    想到家里只有三个男孩子，也许缺少同龄女孩的陪伴，又为她找来迟家的小辈们与她做伴。


    “我妈妈给我买了香奈儿的包包。”


    “我妈妈也给我买了迪奥的包包！”


    明枝不明白她们在说什么。


    她想起了豆沙包，她和妈妈都爱吃爸爸亲手做的豆沙包。


    微风吹过，树叶洒落一地，女孩纯白的裙摆无声飘荡。


    “哭什么。”头顶一道清朗的少年嗓音忽然传来。


    明枝抬起头，撞上一张放大版的俊朗面容，她下意识后退一步。


    迟砚川走近，“问你呢，哭什么？”


    “我没哭……”明枝小声。


    下一瞬，带着一丝凉意的手指迅速抚过她的脸颊。


    “没哭，那这是什么？”


    迟砚川捻着手指上的一片湿润。


    “我不……唔——”


    明枝刚要开口，嘴里就被塞进了一颗棒棒糖。


    是草莓味的，没有任何色素香精，像是用一颗颗奶油草莓熬制出来的，新鲜香甜的滋味瞬间在舌尖蔓延开来。


    明枝抬起眼皮悄悄看了眼迟砚川，然后暗暗吮了吮糖果。


    渐渐地，她的脑海里对豆沙包的甜味记忆一点点被草莓糖覆盖。


    当晚，岚城迎来今年首个台风夜。


    然而明枝的家乡从来不刮台风，狂风呼啸，雷声轰鸣，宽敞的卧房里满是风吹玻璃窗的悚然声响，她的脸色越发惨白。


    被子一掀，明枝赤着脚从房间里跑了出来，却在走廊撞上一堵坚实的肉墙。


    “妈妈！”她呜咽着，双手抱紧对方。


    “……不是。”


    “爸爸？”明枝满怀希望地仰起头。


    “……”


    迟砚川看着她，表情仿佛在说：你看我哪里像你爸。


    然而对上她那张泪眼婆娑的脸，迟砚川什么都没说。


    他抬手拍了拍她的后背，“怎么了？”


    感受到他在安抚自己，明枝立刻重新抱紧他，把脸埋进他弯腰下来的肩膀里。


    她哽咽道：“三哥，我害怕……”


    这是明枝第一次叫他三哥。


    走廊安静片刻。


    迟砚川：“再叫一声。”


    明枝慢慢抬头：“三哥？”


    迟砚川找来了四盏夜灯，将房间里的四个角落都照亮，又让佣人送上来好几个陪床毛绒熊，放到她床边两侧，最后，一首悠扬催眠的钢琴曲盖过了狂风的呼啸声。


    “还怕吗？”


    明枝躺在枕头上，两手抓着被子看向他，摇了摇头。


    那晚过后，明枝明显变得开朗起来。


    从前，在这个宛如城堡，转个身都会迷路的房子里，她熟悉的人只有迟叔叔。


    可是迟叔叔很忙，经常不在家，周围对她而言全是陌生面孔。


    但从那晚开始。


    只要明枝开口，迟砚川总会停下手上的事情，先回应她。


    她溜进他的书房，交叠两个手掌垫着下巴靠在书桌边，眨眨眼：“三哥？”


    迟砚川停笔抬头。


    蹲到他击剑课结束回家，明枝从走廊探出脑袋：“三哥！”


    迟砚川接电话动作一顿，抬手先揉她脑袋。


    被迟砚川带出去顾灼组的聚会，明枝揉着困顿的眼睛抬头：“三哥……”


    迟砚川牵过她手提前离场。


    *


    酒店套房里。


    暧昧的气息正在疯狂发酵。


    “三哥……”明枝拼命躲闪，然而嘴巴被堵住，她连话都说不完整。


    “唔……别……”


    以前叫三哥，迟砚川对她百依百顺。


    现在这声三哥，只会助长对方的恶劣行径。


    迟砚川叼住她雪白耳垂，感受到她一瞬间的颤抖。


    他低笑，“喜欢我这么舔你？”


    见她不答，他又吮了吮：“是这样吗，宝宝。”


    明枝还是一声不吭，整个人被弄得晕头转向，失去力气。


    迟砚川两手撑在床侧，看她微张开唇，看她渐渐调整呼吸。


    “胆子不小，敢把我关黑名单。”


    “我没有……”


    “是吗，手机拿来我看看。”


    “……”


    头顶传来冷笑：“怎么不


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    说了？我倒想听听你还能怎么狡辩。”


    明枝抿着唇，乌黑的眼珠在转。


    迟砚川将她的小表情尽收眼底，长指抚上她白皙漂亮的侧颈，把她一头长发拨开，俯身就要吻上去。


    “这里不行！”明枝慌忙偏头，“一会儿我怎么见人啊！”


    婚宴还没结束呢。


    “那就不见，”他灼热的气息喷洒在她颈间，要亲不亲的样子，“正好，把你藏起来。”


    明枝心头微颤，“我一会儿就把你放出来还不行吗？”


    谁知迟砚川脸色更沉，“又关又放，我是你养的狗？”


    明枝：“……”


    迟砚川把人从床上抱起来，扣住她后颈吻得更深。


    他勾着她湿滑的舌尖，故意吻得黏腻，弄出声音，她口中混着甜酒醇香，每吮一下她脆弱的舌尖，她的身体都会跟着抖动。


    “自己算算欠我多少天了？”


    “什么……”


    男人劲瘦结实的腰腹挤压着她柔软的心脏，舌尖过电般的感觉席卷全身。


    迟砚川吻她发顶，“每天亲我一次，你答应的。”


    “快点毕业，”他嗓音低哑，“我要每天都看到你。”


    明枝整个人软在他怀中，面上不动声色，心头却微微发沉。


    这时，迟砚川的手机响了。


    “三少，顾灼先生看到我了，他问你在哪。”


    “嗯。”迟砚川淡道，“衣服送过来。”


    “好的。”


    何乐把迟砚川出席婚宴的西服送了过来，他去换的时候，明枝就坐在沙发上，捧着玻璃杯小口喝水。


    她的嘴唇肿得很明显，任谁看了都能猜到经历过什么。


    她只能多喝几口冰水，指望热胀冷缩有点作用。


    迟砚川换好衣服走了出来，明枝瞥过去一眼。


    迟砚川的身高接近一米九，宽肩长腿薄肌，完美的衣服架子比例。


    他身上的衬衫熨烫过，干净整洁，西裤线更像是用尺量过般笔直。


    再看一眼自己身上，明枝不乐意了：“迟砚川，我的裙子皱了！”


    何乐上一次听到三少大名，是从明小姐口中，再上一次也是，上上次还是。


    “我让人给你熨。”


    “我不想陌生人碰我的衣服。”


    酒店员工的嘴也不知道严不严实，万一传出去什么可就完了。


    何乐心想自己在明小姐心里总归不是陌生人，正要揽过这个差事——


    明枝：“三哥。”


    迟砚川扣袖口的动作一顿，看向她。


    明枝含了口冰水，轻轻点头。


    迟砚川扯唇，大步走过去将她从沙发上托抱起来。


    “你又要干嘛，”明枝不禁挣扎，“越弄越皱了！”


    “那不正好，你不就等着使唤我？”


    “你弄的不该你负责？”


    迟砚川盯着她几秒，面露玩味：“难得从明小姐嘴里听到负责两个字。”


    明枝：“……”


    “你先出去。”迟砚川看向何乐。


    “好的好的。”何乐暗道自己早该闪人。


    明枝换了浴袍坐在沙发上。


    挂烫机散发出的徐徐白雾遮住了男人冷隽的面容，迟砚川拿着烫头的那只手上戴的腕表是两千万的百达翡丽。


    裙子恢复如新，明枝换上。


    迟砚川系好领带：“跟我一起进宴厅。”


    明枝问他：“等会儿，你刚才那样把我弄进来，走廊摄像头会不会拍到？”


    迟砚川瞧她：“你怕什么？”


    怕热心市民为我报警把你抓走我来不及控制脸上的表情。


    “这家酒店在舜科旗下。”迟砚川说。


    舜科是顾灼的公司，迟砚川似乎也有股份占比在其中。


    明枝这下放心了，房门一打开，趁迟砚川不注意她立刻往反方向跑开，简直溜得比兔子还快。


    何乐傻眼：“这……”


    迟砚川瞥着明枝的高跟鞋，皱眉。


    到底没追上去，慌乱中人要是崴了脚回头又记他一笔。


    “枝枝，你去哪了？”


    安遇正找明枝呢，迎面就撞上她了。


    明枝抬了抬自己的手机，“我在花园拍照，那边的风景挺好看的。”


    安遇朝明枝手指的方向看了眼，没有起疑，“走吧，跟我进去，你三哥回来了。”


    “真的？”明枝适时表现出一丝惊讶。


    安遇微笑：“真的，就知道你会这么高兴。”


    明枝：“……”


    那倒也没有。


    宴厅里，迟砚川刚一露面身边便已经围了不少的人。


    明枝巴不得他被包围，离自己远点。


    然而迟砚川一看见她，便越过人群直接朝她这个方向走了过来。