五人相继落座。华莲对山凌笑道，“我这衣裳可还入得山公子的眼？”


    “这丝袍以东海天蚕丝制成，色泽靓丽，触感柔软光滑；采用煮染法，上色均匀透亮，贵气逼人，经久不褪。”山凌一面瞧着华莲的丝袍，一边向众人解说道，“最难得的，还要数它的剪裁搭配。”


    山凌精通服饰之道，一旦聊起来，句句鞭辟入里，又发人深省，受到金陵城上下闺中女子、深院妇人，以及热衷妆扮的男子的追捧。金陵城最有名的脂粉铺桃花扇，正是他两年前跟各位好友筹钱开办的，如今桃花扇还增加了布匹、成衣等商品。


    “明昭点评，句句都是精髓。”华莲被好好夸赞了一番，更不吝溢美之词。“三国间，论服饰之道，明昭认第二，谁敢认第一？纵是大齐号称三国第一美人的二皇子，也恐难望明昭项背。”


    “子夜夸张了啊。”山凌在华莲的吹嘘面前，理智尚存，“大齐二皇子在妆饰之美上成就丰硕，他改良的大齐女官服饰，融合了汉文化的‘五行相生’之道，不仅于推行汉化有利，且兼具美观与实用，大受女官们好评，其匠心巧思，实在令人佩服。”


    “不过，我自去年开始改良一种服饰，也颇有心得，预计今秋之前可以出成品，或能与之一敌。”山凌刚谦虚完，又开始抒发豪情壮志。


    “好！那就预祝山氏新衣风靡三国。”桓清与率先举杯，几个意气风发的年轻人，预先分享了他日成功的喜悦。


    齐谖手上忙着为大家布菜，一边眨巴着水灵灵的眼睛问道：“听闻大齐二皇子容貌甚美，堪比云中君，不知和乐府令、庭檐哥哥还有萧大将军相比，谁更胜一筹呢？”


    这个当真问倒了众人。


    问桓清与，肯定是桓俭，不说桓俭的姿容从小就被金陵城的人从街头夸到巷尾，自己的哥哥一定是她心目中最好看的人，没有道理可讲。


    问许蔚，必然是容珩，她追求容珩在大魏早已非新闻。


    在华莲眼中，相比于五官精致华美、万千风流的容珩和温润如玉、风神俊秀的桓俭，剑眉星目，英气逼人的萧迦叶在他的审美品味中更接近大魏第一美男子的形象。那个二皇子善事脂粉，恐怕也是阳刚之气不足。


    而其余几人看来，三位各有千秋，难分伯仲，倒也不去分了。


    “早年间享有盛名的数典阁，什么时候再出一个三国美人榜、公子榜什么的，或许就有个可供参考的答案了。”山凌说道，又将目光投向华莲，“没准子夜也会出现在三国美人榜上。”


    “哈哈哈，明昭如此赏识，为兄如何敢当？”华莲嘴上一边客套着一边占着山凌的便宜，调笑一番后，略正色道：“不过，那榜单还是别开的好。数典阁一旦开始品评，武榜、才子榜、贤媛榜都会相继开榜。到时候又有多少人要为这虚名相争。”


    座中之人心中都明了，数典阁榜单的竞争一旦开始，首当其冲的便是他们这些士族子弟。不论为了家族荣誉，还是个人仕途，不免都要卷入其中。有些人的命运，或恐也将为这名声所改写。


    大家继续品尝着案上佳肴，一边畅聊近况，如山凌近日新进的各种珍贵原材料，齐谖最新研制的菜品，崔菀的绣品、书画。此次武选后，华莲将出仕，他自己更想到军营中历练，但依据家中的安排，职位不在兵部便是都尉府。


    “留在金陵也挺好，日子和往常一样，得了闲大家又在一块儿玩着闹着，岂不快哉？”华莲将杯中酒，一饮而尽。


    主菜过后，连云等人在旁倒酒，开始唤舞姬进场，又将北面轩窗一一敞开，夜风倏忽而来，吹得人神清气爽，风中带着蔷薇花香，盈盈缭绕。


    缦阁中人前来道歉，说今夜花魁行歌表演的场次较多，刚刚从花萼楼萧将军的雅间回来，现下正在更换衣裳，稍后便到，先由琴师为各位贵客弹奏几曲。


    缦阁是歌舞坊，此间艺伎只献艺，仅设雅间厢房供人宴请；花萼楼则为青楼，楼中不仅有雅间，上房也甚多，以便客人留宿。


    传闻中两家同属于一位东家，故对街的两间酒楼将二楼打通，建了一座鹊桥，客人可往来于缦阁与花萼楼之间。实则，这只是缦阁总管荀白和花萼楼做的一桩交易，缦阁的艺伎可以被请到花萼楼中表演，花萼楼中的名妓也偶尔现身缦阁，对两家生意颇有益处。如今，行歌作为新晋花魁，自然时常往来于两处。


    侍者说的正是萧迦叶、桓俭、齐浔等人的宴会。刚从梁州调任回金陵的山家二公子山玥，也是因此婉拒了桓清与的宴请。


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    桓清与向西侧坐，举首眺望夜空，只见月明星稀，净夜如水，低眸间，见窗外正对花萼楼，二楼窗内，众人已酒过数巡，躺的躺，睡的睡。


    萧迦叶一身玄衣，长发半束，一手闲闲勾着酒盏，搭在膝头，另一只手落在舒展的腿上。身姿写意，衣带流泻，宛如一幅行书帖，笔力苍劲，意态洒然。


    红烛映照下，玉山之貌似沉入水中，多了几分朦胧多情。


    他若有所觉，垂眸饮尽杯中酒，缓缓转过头。桓清与瞬时转身，恰逢古琴奏响，悠悠迷思被尽数打散，又悄无声息落入心底。


    华莲也看到对面之人，笑道：“说到萧将军，近日金陵城最大的八卦，清与可有耳闻？”


    此言一出，余下几人便知华莲指的是什么了。


    桓清与正在饮茶，用眼神问着“怎么？”，但听华莲说下去。


    “身为桓县主闺中密友，自然得问下正主究竟是何想法呀？”


    “我是什么想法，你们还不知道么？”桓清与一副理所当然又微微诧异的样子，实则焦头烂额，看来这茬还真躲不过去。


    另外几人也是一副好奇的神色。


    “容景一事我们当时都在场，萧将军被处罚，的确有失公正。清与一向嫉恶如仇，萧氏又是潋娘母家，进宫向陛下禀明实情，于公于私都合乎情理。”崔菀娓娓说道。


    桓清与满眼的“此言有理”，正要应和。


    崔菀又道，“但，桓县主为何连第二日武选都未看完，就仓促进宫呢？毕竟其中可能有你下一场比试的对手。此处，似乎又有一些可疑呢。”说罢，就和齐谖一块儿笑起来。


    “刚好我这儿新制了好些衣裳，不如都赠给清与吧，俗话说得好，人靠衣裳马靠鞍嘛。”山凌也在一旁拿她开涮，语气中颇有种嫁女的意味。


    桓清与双颊微烫，不禁以手扶额。“哈哈哈哈”华莲被她这模样逗笑了，“天下奇闻，桓县主竟然害羞了？”


    “那我二哥得伤心了，某人明明说过要嫁给他的。”山凌继续磨刀霍霍。


    “可以了！”桓清与自己也无奈地笑起来，“小时候的屁事儿能不提了吗？你三岁的时候不也说要娶意晚？”山凌投降，刚学会说话时的事儿也被翻出来了。


    “华莲你也没得跑。你八岁那年还说要八抬大轿娶我呢！”


    华莲已笑倒席上，心想


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    桓清与爱慕萧迦叶才是证据确凿了呢。不过是拿坊间传闻逗一逗她，反应这么大，不是心虚还能是什么？


    看见华莲失去控制的狂笑，桓清与才意识到自己的失态。


    “当真不是。”这里是大理寺吗？等着招供？犯人桓氏恐怕很难自证清白了。


    恰此时，十名舞姬从两侧门中翩翩行至厅中，众人默契地将目光投向舞姬，放过了她。说到底，桓清与是否喜欢萧迦叶是她自己的事情，若是，他们自当鼎力支持；若不是，谣言在此只是笑谈，功用已尽。


    侍者撤去四周灯盏，独留中央舞池莲灯袅袅，虹影连绵。


    第一支舞名为《金陵春》，一人倩影，隐约帘后，独奏琵琶，一侧琴师尾随相和。仅两人合奏，曲音却嘈嘈切切，铿锵有力，与众舞姬配合得行云流水。


    一舞初歇，琵琶手破帘而出，着一袭绯红舞衣，水袖凌空，开始了第二支舞《百鸟鸣花枝》。


    这领舞的琵琶手，便是缦阁花魁行歌。


    行歌身姿优美，舞艺卓绝。琴音悠长，她则引众舞姬如百鸟连影掠空，拂花而过；鼓声疾雨碎波，又似鸟群相逐而飞，羽光乍耀；笛音轻巧，忽若凤鸟吟啸徐行，婀娜翩跹。万般风姿，千种情态，尽在一舞之间。


    她双眸明亮，笑意清浅而无讨好。展颜灿若芙蓉，低眉静似幽莲，颦蹙间，百媚风生。


    曲终一刻，座中人犹在歌舞余韵之中。


    华莲率先鼓掌，众人方醒转过来，纷纷赞不绝口。桓清与等女子，看向行歌的眼神更是暗含钦佩，她们或多或少都曾习舞，知道达到行歌此等境界，须凭借怎样的天赋，又要付出多少努力。整个大魏，能与之匹敌的，恐怕只有盛名之下的山缨。


    山凌命侍从取来自己的横笛，望向行歌，轻声问道：“姑娘可知乐府令所作名曲《云间月》？”


    她低头道：“行歌曾为此曲编过一支舞。各位可否稍等片刻，待行歌换过衣裳，再为各位献舞一曲。”她明白山凌的意思，却跳过回答，直截了当地提出再舞一曲的建议，行事很有主家风范。


    山凌淡然一笑，以示赞许。


    大魏相较前朝，抑商政策有所放宽，但商人地位依旧不高，青楼歌舞坊等更是贱业，为世人不齿。只因这烟柳繁华处，聚集着常人难以接触到的显贵，此间之人往往沾染了几分难言的骄矜与傲气。


    行歌言语间的简傲，究竟是因身后有显贵之人，还是出于维护自尊而形成的一贯作风，桓清与等人并不放在心上。来此处，便是寻欢作乐，有何高低贵贱可言？


    不多时，行歌换了一袭舞衣过来，洁白裙底，浅绯色裙褶，衣襟袖上流云婉转，似远山出岫，微风暗涌。


    山凌起身伴奏，笛声一出，阁中小天地，悠然万物生。琴声悄然和入，意蕴幽渺，有泠泠水声、悠悠松风，将众人引入月下清幽之境。


    行歌于此时起舞。


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    一曲奏罢，今夜的宴会也临近落幕。崔菀欣喜之余，语气诚恳地说：“姑娘今日一舞，惊才绝艳，让佳景颇受启发，希望来日有机会向姑娘讨教一二。”


    “崔小姐见外了，行歌也许久未舞得如此尽兴。在此谢过各位。”行歌略施一礼，语气仍旧疏离，但看向崔菀的神色多了几分亲近，向座中数人道谢后，便引众舞姬款款离去。


    夜渐深，缦阁依旧人声鼎沸。窗外一轮斜月闲卧云间，玉盘半露，将夜空映照分明。