变故，发生在光幕符文亮起、眼看就要开启传承之地的最后半柱香。


    异变陡生！


    毫无征兆地，十七道散发着浓烈妖气的身影如同鬼魅般从众人身后的阴影中、钟乳石顶端、甚至地底裂缝里暴射而出。


    他们没有丝毫废话，甫一现身，便是最凌厉、最致命的杀招！


    刀光、爪影、毒雾、骨鞭……狂暴的攻击瞬间淹没了措手不及的人群边缘。


    “妖族——！”


    凄厉的惨叫声和惊怒交加的呼喝声瞬间炸响！


    五十对十七。


    本该是压倒性的人数优势，然而，这十七名妖族个个气息强悍，配合默契，尤其为首那名额生螺旋独角、面容冷峻的青年，更是如同坚不可摧的礁石。人族修士的攻击落在他身上，无论是刀罡剑气还是符箓法术，竟都被他身周一层流转着墨绿色光华的玄甲轻易弹开，连一丝涟漪都未曾泛起！


    他如同虎入羊群，每一次出手都精准狠辣，挡者披靡。


    在他身后，其他妖族也如同绞肉机般疯狂收割着人命。


    人族修士瞬间大乱！


    仓促间的抵抗根本无法形成有效配合，在妖族凶悍的冲击下节节败退，伤亡惨重！


    “走！”


    李应典与楚凌风对视一眼，两人都看到了对方眼中的惊骇。他们本就靠近外围，又是法修，深知此刻硬拼只有死路一条。


    没有丝毫犹豫，两人同时暴退，朝着来时的狭窄小径方向疾驰而去。


    逃离的瞬间，李应典眼角的余光瞥见内围的苏星纯和那两名万兽宗弟子，正被几个妖族逼得险象环生。他们似乎达成了某种默契，竟咬牙顶着攻击，不退反进，猛地撞向那即将开启的传承光幕！


    光华一闪，几人的身影瞬间消失在光幕之后，随后也有人学着逃进传承光幕。


    李应典心中默念一声“保重”，希望那传承之地能成为他们暂时的避难所。


    “天横宗的杂碎！别想跑！”


    若说妖族最仇恨人族的宗派是天横宗，那万兽宗就是当仁不让的第二。显然，李应典身上那天横宗内门弟子的服饰成了最醒目的靶子，立刻有两名气息凶戾的妖族狞笑着脱离战团，化作两道腥风，朝着他和楚凌风狂追而来。


    其中一个速度奇快，形如花豹，另一个则头生牛角力大无穷，每一步踏下都地动山摇。


    逃！拼尽全力地逃！


    狭窄的小径成了亡命之路。


    身后妖气如跗骨之蛆，凌厉的攻击不断撕裂空气。


    李应典和楚凌风边退边打，符箓、术法不要钱似的向后倾泻，只为阻挡追兵片刻。


    楚凌风的水火双灵根在此刻爆发出惊人的威力，冰火交织的术法威力奇大，给追兵造成了不小麻烦，但他也因此承受了更多的攻击，身上很快便添了几道深可见骨的伤口，气息迅速萎靡下去。


    “楚师弟！”


    李应典眼见楚凌风脚步踉跄，动作越来越慢，而身后那豹形妖族的利爪已带着腥风抓向他后心！他猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝！


    他脚步一顿撞入楚凌风怀里，拉住对方的腰封，腰胯用力和楚凌风旋身翻了个面，直面豹形妖族的利爪！


    咔嚓！


    碎裂的轻响在李应典耳边响起，他知道这是防御法宝裂开了，妖族的利爪被法宝阻挡一瞬，但依然狠狠带起他左肩的血肉。


    玉骨折扇排口弹出金属芯梢，狠狠插进豹形妖族的左胸。


    与此同时，楚凌风右手轻飘飘拍出一张独特的符篆，在接触到妖族胸口时，身上的灵力猛然爆发，将妖族炸飞的同时，揽住李应典的腰借这股力量快速后退。


    豹形妖族在半空中胸部骤然被炸出一个大洞，露出森森白骨。


    狼狈落地的豹形妖族被同伴嗤笑一声，刚想说什么，突然一口黑血吐出。


    “有毒！”


    不敢再动，豹形妖族看着同伴追人而去，不由得狠狠捶地。


    “定！”


    跑出一段距离后，一道束缚灵光的符箓闪电般拍在楚凌风身上。


    楚凌风身体一僵，愕然看向李应典。


    “对不住了！先躲好！”李应典语速极快，眼神焦急而坚定：“我去引开他，你伤太重了。”


    他猛地一推，将动弹不得的楚凌风塞进旁边一丛极其茂密、灵气紊乱的怪异树冠之中，那树冠枝叶繁密，气息紊乱，竟能很好地遮蔽神识探查。


    做完这一切，李应典朝着与楚凌风藏身处截然相反的方向，爆发出最快的速度狂奔而去，口中还不忘厉声挑衅：“妖崽子们！有种来追爷爷啊！”


    “找死！”


    剩下那个牛角妖族果然被彻底激怒，放弃了探查树冠，怒吼着紧追李应典而去。


    树冠深处，楚凌风被束缚灵光定住，只能眼睁睁看着李应典那染血的、狼狈的背影消失在密林深处，引着凶神恶煞的妖族远去。他那双总是带着孤寂和些许迷茫的眼眸中，此刻翻涌着极其复杂的情绪，震惊、不解、担忧，还有一丝……从未有过的触动。


    ……


    三天后。


    李应典小心地解开洞口的禁制，刺目的天光让他微微眯起了眼。


    身上的伤口在珍贵丹药和灵力调养下已经结痂，行动虽还有些滞涩，但已无大碍，只是内腑的震荡和灵力的亏空还需要时间慢慢恢复。


    他站在洞口，深深吸了一口秘境中带着草木清香的空气，眼神已与三天前截然不同，轻松寻宝、独善其身的心思早已抛到九霄云外。


    妖族大规模潜入，传承之地外的血腥屠杀，苏星纯等人生死未卜，楚凌风下落不明……


    这一切像沉重的巨石压在他心头。


    “不能再独行了，必须找到更多人，把消息传出去！还有……得找到向师弟。”


    李应典低声自语，眼神变得锐利而坚定，虽然联络令牌感应不到向西洲，但他心中总有一份牵挂，担忧那位小师弟是否也遭遇了不测。


    他辨明方向，开始小心翼翼地穿梭在古林之中。


    这一次，他不再刻意避开其他修士的气息，反而主动去寻找、去接触。


    遇到落单或小队的修士，他便现身，言简意赅地告知妖族潜入的消息，描述苍虹的恐怖防御和妖族的凶残手段，提醒他们务必结伴而行，警惕任何异常。


    起初有人半信半疑，但当李应典亮出天横宗内门弟子的身份令牌，并展示自己身上那狰狞的、残留着妖气的伤口时，怀疑便化作了凝重和恐惧。


    消息如同投入平静湖面的石子，迅速在秘境幸存的修士中扩散开来。


    李应典也展现出了出色的组织能力和领袖气质，对愿意与他同行的人，他根据每个人的修为和特长合理分配任务，制定简单的行进和防御策略。


    这支临时拼凑的队伍，虽然成员来自不同宗派，修为参差不齐，但在李应典的整合下，竟也初具雏形，有了一丝凝聚力。


    队伍人数缓慢增长到十余人时，一个熟悉的身影出现在了李应典的视野中。


    在一处相对安全的溪流旁休整时，楚凌风独自一人从下游走来，他身上的伤似乎也经过处理，气息平稳了许多，依旧是那副沉默寡言的样子。


    当他看到溪边那支以李应典为首的队伍时，脚步顿住了，那双深邃的眼眸直直地看向人群中央的李应典。


    李应典也看到了他，心中一块大石瞬间落地，脸上露出如释重负的笑容，大步迎了上去，道：“楚师弟！你没事真是太好了！”


    他上下打量着楚凌风，确认他伤势无碍，用力拍了拍他的肩膀。


    楚凌风看着李应典真诚的笑脸，又看了看他身后那些带着信赖目光望着他的修士们，嘴唇动了动，似乎想说些什么，最终只是微微颔首，低声道：“嗯，李师兄。”


    他默默地站到了李应典身侧，用实际行动表明了他的选择。


    看着身边这位“天道儿子”安然归队，李应典心中豪气顿生，他环视着这支汇聚了十多条性命、肩负着传递消息和寻找同伴责任的队伍，眼神更加坚定。


    十天光阴在谨慎的跋涉和紧绷的警惕中悄然流逝，距离目标区域无焰岩越来越近，队伍的人数也在缓慢而坚定地增长着，已扩充至二十七人。


    柏越这位万兽宗核心精英的存在，无疑是一块极具吸引力的金字招牌。除了少数几个打死不信有妖族潜入、或明显心怀鬼胎的修士选择离去，路上遇到的修士，在听闻妖族消息并看到几名修士身上的伤痕后，大多选择了加入这支抱团取暖的队伍。


    沈冰作为实际上的指挥者，将队伍安排得井井有条，天横宗核心精英弟子的身份也带来了一定的公信力，新增的成员中又补充了三名天横宗同门，使得队伍里天横宗弟子，除向西洲和时少观傀儡外，达到了八人。


    “有王师兄的消息吗？”


    李文冉问一名新加入的天横宗弟子。


    “没有，只遇到姚师姐的队伍，她们去了另一个方向。”


    那人摇头，另两人也点头附和。


    王斡、姚佳心，这两位筑基大圆满的天横宗顶尖弟子，无疑是此次秘境中天横宗弟子的主心骨。王斡是灵峰弟子，地位尊崇；姚佳心则是此次宗门大比中杀出的黑马，潜力惊人，若此次秘境之行能安全回归，进入灵峰也是板上钉钉之事。


    向西洲心中一动，他更想知道李应典的消息，然而，自己此刻变身后的身份，只能将这份担忧压在心底，不便开口询问。


    人数多了，众人警戒排查的范围也大了许多。


    队伍中一位机巧阁弟子，此刻正操控着一具巴掌大小、形如蜘蛛的精密金属傀儡，在队伍前方数里处无声潜行。正是靠着这具傀儡敏锐的探查能力，队伍在即将踏入一片布满巨大风化岩柱的区域前，发现了极其隐蔽的异常痕迹，几处被刻意掩盖的妖气残留和新鲜的爪印。


    “停！”


    得到警示的沈冰立刻抬手示意队伍停止前进。


    机巧阁弟子脸色凝重，闭目感应片刻后，低声道：“沈道友，我的‘探灵蛛’在左前方三里处，一片风蚀岩窟的阴影里，发现了五个……妖族！气息都在筑基后期！看其隐匿姿态，分明是在设伏！”


    众人闻言，无不倒吸一口凉气！


    五个埋伏的筑基后期妖族！


    若非机巧阁弟子的傀儡提前发现，他们这支看似庞大的队伍一旦踏入伏击圈，在对方有心算无心、以逸待劳的突袭下，即便能胜，也必将付出极其惨重的代价，队伍里那三个重伤员更是绝无生还可能！


    一股劫后余生的庆幸感弥漫开来，众人看向机巧阁弟子和沈冰的目光充满了感激。