戚影疏的字，是“问梅”。


    这个字很少有人知道，就像他这个人，总是藏在层层坚冰之下，不让人窥见半分真容。


    孟沉夕也是偶然得知的。那是在三年前的一个雪天，他在戚府的书房里避雪，无意间看见一幅画——雪中红梅，枝干虬劲，画旁题着“问梅”二字，笔力苍劲，与戚影疏平日批阅公文时的字迹截然不同。


    “原来戚大人还有这样的雅趣。”他当时笑道。


    戚影疏没有回答，只是默默将画收了起来。


    如今想来，那或许是他第一次窥见这人冰冷外表下的另一面。


    “问梅......”孟沉夕轻轻念着这个字，指尖无意识地在书案上描画。


    “少爷，”小厮的声音打断了他的思绪，“永昌伯府送来拜帖，说是明日要来探望老爷。”


    孟沉夕挑眉：“他们倒是沉得住气。”


    永昌伯刚刚被皇上申斥，夺了半年俸禄，此刻不该是焦头烂额之时吗？


    “听说......”小厮压低声音，“是来说亲的。”


    孟沉夕手中的笔一顿：“说亲？”


    “永昌伯府的二小姐，今年刚及笄。”


    孟沉夕冷笑。这是眼看硬的不行，要来软的了？


    “去回话，就说父亲病重，不便见客。”


    小厮应声退下。孟沉夕沉吟片刻，起身更衣。


    “备车，去镇抚司。”


    这一次，他直接进了戚影疏的书房，连通报都免了。


    戚影疏正在批阅公文，见他进来，放下笔：“怎么了？”


    “永昌伯要把他家二小姐说给我。”孟沉夕在他对面坐下，语气随意得像在说今天的天气。


    戚影疏执笔的手微微一顿，墨点在纸上晕开一小团。


    “你意下如何？”他问，声音听不出情绪。


    “我在想......”孟沉夕倾身向前，指尖轻轻点着案上的镇纸，“若是戚指挥使去提亲，永昌伯还敢不敢把女儿嫁过来？”


    戚影疏抬眸看他，眸色深沉：“提亲？”


    “是啊，”孟沉夕笑得狡黠，“替我提亲。就说......你看上了永昌伯府的二小姐，让他识相些，别来碍我的事。”


    书房内静了一瞬。


    忽然，戚影疏低笑出声。这是孟沉夕第一次听见他笑，低沉而悦耳，像冰雪初融。


    “好。”他说。


    这下轮到孟沉夕愣住了：“你真要去？”


    “不是你让我去的吗？”戚影疏挑眉，眼中带着难得一见的戏谑。


    孟沉夕看着他眼中的笑意，忽然觉得这个玩笑开得有些过火。


    “算了，”他摆摆手，“这种损招，亏你想得出来。”


    “我倒觉得不错。”戚影疏淡淡道，“正好让所有人都知道，你是我护着的人。”


    这句话说得平静，却带着不容置疑的占有欲。


    孟沉夕心头一跳，耳根微微发热。


    “谁要你护着......”他低声嘟囔，别开视线。


    戚影疏看着他微红的耳尖，目光柔和了几分。


    “永昌伯的事，我会处理。”他道，“你不必担心。”


    “你怎么处理？”孟沉夕好奇。


    “他这些年贪墨的罪证，不止刘庄头供出的那些。”戚影疏语气平淡，“若他识相，就该知道什么时候该闭嘴。”


    孟沉夕看着他冷静的侧脸，忽然想起外人给戚影疏起的外号——“玉面阎罗”。


    此刻，他才真正见识到这个称呼的含义。


    “问梅，”他忽然唤了他的字，“你这些年，是不是替我挡了很多麻烦？”


    这个称呼让戚影疏微微一怔。他沉默片刻，才道：“不多。”


    “撒谎。”孟沉夕轻声道，“从三年前的科举案，到去年的盐引风波，还有这次......每次我惹了麻烦，最后都能化险为夷。都是你在背后周旋，对不对？”


    戚影疏没有否认。


    阳光从窗外照进来，在书案上投下斑驳的光影。孟沉夕看着那些光影，忽然明白了什么。


    “所以你给我那枚令牌，不是让我有事时去找你，”他抬眼，直视着戚影疏，“而是让所有人都知道，我是你罩着的人。这样，就不会有人敢来找我的麻烦。”


    戚影疏与他对视，目光深邃：“你现在才明白？”


    孟沉夕笑了，笑容里带着几分自嘲：“我是不是很傻？”


    “不傻。”戚影疏轻声道，“只是......太耀眼了。”


    耀眼到看不见阴影里的那些算计与守护。


    孟沉夕站起身，走到他面前：“戚问梅，你还要藏到什么时候？”


    戚影疏仰头看着他，日光在他眼中流转，映出孟沉夕清晰的身影。


    “不藏了。”他说。


    从今往后，光明正大，朝夕相依。


    马上完结了。[彩虹屁]恐吓


    作者有话说


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    第8章 第八章 梅香暗渡