御驾自耶路撒冷启程，往卡拉克。


    七月的约旦河谷，像被上帝遗忘的坩埚，白日热得发白，夜里又骤然凉成铁。


    林澈坐在医车副位，背脊被汗水腌得发痛，却不敢挪身。


    车外，旌旗连绵，红底白十字、白底红十字、金底豹纹……像一条被烈日烤得卷曲的蛇，慢吞吞爬向死海之南。


    鲍德温乘“菲斯”行于队首，新制的银面在日光下呈冷白，像一面可移动的镜子，把无数道窥探的目光反射回去，无人看清镜面背后的裂痕。


    第三日午后，雷蒙德的前锋与王室旗队在卡拉克峡谷口会合。


    卡拉克城堡盘踞峭壁，俯视古商道，像一头蹲伏的灰豹。


    雷蒙德卸盔，褐发被汗水黏在额角，却仍带着猫科动物特有的闲适。


    他策马到王驾侧，以古法语低声禀报：


    “前方斥候回报，萨拉丁的侄子塔基丁昨夜率三千马队，于死海北岸饮马，距此不足四十里。”


    四十里，是轻骑一日的路程。


    鲍德温银面后的声音听不出波澜：


    “加强斥候，倍道入城。”


    雷蒙德抬眼，目光扫过医车，与林澈短暂相接，像两柄剑在鞘内轻碰，随即分开。


    林澈读懂那眼神——


    “时间”被压缩成四十里，而“伤口”仍在倒计时。


    当夜，卡拉克城堡主厅。


    石墙厚达三米，却仍被热浪烤得微微发烫，像一块巨大的、正在低烧的肺。


    长桌上铺着羊皮地图，烛火摇曳，把每个人的影子投在墙上，像一群正在撕咬的幽灵。


    雷蒙德以匕首柄敲桌，声音冷冽：


    “卡拉克水源全靠城外暗渠，若敌骑切断渠口，堡内半月即枯。我建议，明日出击，于峡谷北口列阵，逼敌后退。”


    Gerard冷声反驳：“出击正中南人下怀。马木鲁克擅长沙地机动，一旦野战失利，卡拉克即成孤坟。”


    两人目光相撞，空气里出现细微的火花。


    西贝拉坐于国王下首，仍一袭朱砂裙，领口却换成轻甲硬皮，像玫瑰长出鳞片。


    她忽然轻笑，声音像银匙碰杯：“既然水渠重要，何不请‘哑医’配制毒药，投入上游？让萨拉丁饮马之后，先损失一半弓手。”


    话音落，满桌寂静。


    林澈指尖一顿，抬眼与她短暂相接——


    那目光带着**的试探，像一条正吐信的蛇。


    他未动，只在桌下以指轻敲膝盖，节奏三短一长——


    现代ICU里的紧急代码：


    “Need backup, stat.”


    可这里没有除颤仪，只有少年国王的声音，透过银面传来，像冷铁滑过石：“水渠投毒，事后毒素未尽，过路百姓误饮，伤及无辜。此法，不必再议。”


    西贝拉挑眉，笑得愈发娇艳，却不再坚持。


    林澈低头，继续以柳炭笔在羊皮边角记录：


    “Pain scale: 9/10, surface calm, inner flare.”


    ——疼痛程度：9/10，表面平静，内心焦躁。


    深夜，城堡地窖。


    这里被改成临时医棚，拱顶渗水，滴在铜盆，像缓慢的点滴。


    林澈为鲍德温更换药膏——连日行军，少年左肩红斑已扩展至锁骨下，中央出现数枚黄豆大脓点，触之即痛。


    他以火烤刀片，刺破脓点，让渗液流出，再以酒清洗，涂上新调膏：


    As?S? 减至 0.03g，加鸦胆霜 0.15g、冰片 0.05g，基质改为羊脂——更黏，更耐汗。


    处理完毕，少年额前已布满细汗，却一声未吭，只以指尖在林澈掌心写——四十里？


    林澈回写：“三十九。”


    鲍德温低笑，声音闷在银面里，像远处滚动的潮：“Then let’s make each mile count.”


    ——那好好利用剩下的时间吧。


    他忽地伸手，探进林澈衣领，指尖触到那块被银箔包裹的胸牌，温度比常人高，像一块正在熔化的铁。


    “White bird,”少年低语，“tonight, the cage is iron.”


    ——白鸟，今夜的笼子可是铁做的。


    林澈抬眼，与他四目相对——水汽里，两双同样疲惫却倔强的眼睛，像两簇被囚禁的火，短暂交汇，又各自分至别处。


    第四日黎明，斥候急报：塔基丁夜袭暗渠，守军溃散，渠口被掘，水流改道！


    堡内储水，只够十日。


    雷蒙德当即请战，愿率里伯爵私兵八百，夜出峡谷，绕至敌后，焚其粮草。


    Gerard反对：“八百骑对三千，是羊入虎口！”


    雷蒙德冷笑：“羊若带火，也能烧焦虎须。”


    鲍德温沉默片刻，转头看向林澈——银面后的目光，像一把正在出鞘的剑，冷冽却带着隐秘的恳求。


    林澈未动，只在桌下以指轻敲：


    三短一长——“Need backup, stat.”


    ——需要紧急支援，马上。


    少年国王忽然开口，声音透过银面，像冷铁滑过石：“里伯爵率六百骑，夜出北峡；圣殿骑士率四百骑，于峡南造火，虚张声势；哑医随朕，登城观战。”


    一句话，把雷蒙德的“孤军”变成“双钳”，把Gerard的“护送”变成“诱饵”。


    林澈低头，继续以柳炭笔记录：


    “Pain scale: 10/10, surface flare, inner bleed.”


    ——疼痛程度10/10，表面红肿，内部出血。


    当夜，无月，星子被沙尘磨得模糊。


    林澈随鲍德温登城垣，俯瞰峡谷。


    北峡口，雷蒙德的六百骑悄然出城，马蹄裹布，像一条无声的暗河，流向黑暗深处。


    南峡口，Gerard的火把连成虚线，像一条正在燃烧的蛇，故意暴露，吸引敌骑目光。


    风从死海方向吹来，带着咸苦与硝烟，像巨大的、正在呼吸的肺。


    鲍德温立于箭垛后，银面在星光下呈冷蓝，像一面被海水磨洗的冰。


    他忽地伸手，以指尖碰了碰林澈手背，温度比常人高，像一块正在熔化的铁。


    “White bird,”少年低语，“if I fall tonight, let the cage burn.”


    ——白鸟，如果我今晚摔下去了，就把笼子烧了。


    林澈未答，只以指尖在城砖上写：


    “Until dawn.”


    ——直到天亮。


    远处，第一支火箭划破夜空，像一道短暂却炽烈的伤口。


    火光照亮少年银面，也照亮林澈眼底——


    那里没有恐惧，只有一片被月光磨亮的湖水，倒映着正在燃烧的天空。


    翌日清晨，战报传回：


    雷蒙德夜袭成功，焚毁敌粮草两千驮，自损百余；塔基丁率主力北追，误中 Gerard 的火把陷阱，折损三百；卡拉克水渠，仍被切断。


    堡内储水，只够八日。


    鲍德温听完，只说一句：


    “再守七日，第七夜，我亲自去谈。”


    众人哗然——国王要与萨拉丁谈？


    银面后，少年声音平静，却带着不容置疑的冷意：“谈水，也谈时间。”


    他转身，目光穿过窗洞，投向更远的沙漠——


    那里，日出正把沙丘烤成血色，像一块巨大的、正在结痂的伤口。


    而卡拉克的城墙，是缝在伤口上的最后一道线。


    林澈立于他身侧，无声计算：


    八日水，七日守，六日红斑，五日脓点……


    所有数字，都在向一个未知的黎明靠拢。


    补充:


    ①约旦大部分地区属?沙漠气候?，夏季?极端高温可达50℃以上?，夜晚最低可达20℃左右。


    ② 西贝拉是顺位继承人，有权参与行军队伍，但无权下达指令。国王至上。


    ③文中提到的“投毒”方案，在十字军历史和提尔的威廉所撰写的编年史里均有提到。具体由谁提出不清楚，但鲍四是没有采纳的。拒绝理由是:伤及无辜。


    作者有话要说:


    其实鲍四这一生参与的重大战役一共是三场。①1173年多思之战（鲍胜）


    ②1177年蒙吉萨之战（鲍胜）


    ③1182年贝尔瓦城堡之战（鲍四战争性胜利）


    所以，鲍四与萨拉丁第一次交锋的战役是多思之战，那个时候鲍四只有十三岁。


    我本来想仔细写一下多思之战的，好让更多人了解到。但参考文献零散，等重新收集一下。（等之后有机会出一个这个短篇）


    现在的时间线是蒙吉萨之战的前几个月的事情。


    为了方便大家理解，从本章开始会做一些简单的补充。爱你们??


    作者有话说


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    第8章 卡拉克的沙尘