第三章


    推开那扇吱呀作响的木门，一股陈腐的霉味扑面而来。


    屋子不大，四壁空空，只有一张破木桌和角落里堆着些干草。屋顶确实比那茅屋强点，至少看起来不会立刻塌下来。窗户纸破了好几个大洞，冷风嗖嗖地往里灌。


    “小姐，这……”


    “有的住就不错了，总比睡猪圈强。”沈玉微倒是很乐观，她把萧晏扶到干草堆旁，让他靠墙坐下。


    “殿下，我们暂时就在这里落脚了。虽然破了点，但好歹能遮风挡雨……呃，勉强吧。”她看了一眼漏风的窗户，改口道，“接下来，得想办法弄点吃的和药。或许刘管事是一个突破口，您觉得呢？有什么想法吗？”


    男主想法应该比他多吧？


    她等了一会儿，没有听到任何回应。萧晏依旧维持着原来的姿势，连呼吸的频率都没有改变。


    沈玉微觉得有些不对劲，凑近了些，压低声音又唤了一句：“殿下？”


    依旧没有反应。


    她这才凝神细看，发现萧晏一直紧闭着眼，脸色苍白得吓人，原本还算平稳的呼吸此刻也变得粗重而急促，胸口明显起伏着。


    她心头一跳，伸手探向他的额头——


    触手一片滚烫！


    “发热了。得换一下药。”


    伤口果然还是发炎了。在这缺医少药的流放地，发烧感染可是能要人命的事。


    “小姐，我来吧。”晚晴挣扎着想爬起来。


    “没关系，你也累了，休息一会吧。”沈玉微说着，小心地掀开萧晏腿上包扎的布条。伤口周围果然已经红肿发热。她清理掉之前粗糙包扎的布条，再用从自己里衣撕下的、相对干净的布条重新包扎好。


    萧晏在昏沉中闷哼了一声，眉头紧锁，但没有醒来。


    忙完这一切，天色已经暗了下来。晚晴从随身的小包袱里掏出最后一点干粮，那是她们省下来的一点麦饼，硬得像石头。


    “小姐，只剩这点吃的了。”


    沈玉微接过，用力掰开，递给晚晴一半，自己拿着另一半，就着凉水，一点点艰难地啃着。


    她看着昏迷不醒的萧晏，心里盘算着。


    明天刘管事肯定会来找她问彩棉的事，这是她目前唯一能抓住的机会。必须拿出点真东西来，才能换来更好的生存条件，尤其是萧晏急需的药材。


    “晚晴，今晚我们轮流守着殿下，他发烧，不能离人。”


    “是，小姐。”


    ……


    后半夜，萧晏的烧退下去一些，呼吸也平稳了不少。沈玉微靠在墙边，迷迷糊糊地打了个盹。


    天刚蒙蒙亮，木门外就传来了脚步声。刘管事的声音在外面响起：“沈氏，出来一下。”


    沈玉微一个激灵清醒过来，整理了一下头发和衣服，深吸一口气，推门走了出去。


    刘管事背着手站在外面，小胡子一翘一翘的，打量着她的眼神带着审视和一丝不易察觉的期待。


    “你昨天说的那个……彩棉的事，仔细说说。”他开门见山，“怎么个‘反其道而行’法？”


    沈玉微：“刘大人，您也知道彩棉颜色独特，这是优势。否则您也不会投资它。”


    “嗯，继续。”


    “但光独特不够，我们现在的关键在于，让买它的人觉得值，而且是非它不可的‘值’。”


    她稍作停顿，观察着刘管事的反应，缓缓道：“您觉得，御用二字，分量如何？”


    刘管事瞳孔微缩，下意识地压低了声音：“御用？你什么意思？你可知道妄议……”


    沈玉微声音轻柔却清晰，“若有些许来与旧日宫闱隐约相关的精致物件，以其独特之色泽，悄然流入此地官绅富户的后宅……对于追求身份体面的人家而言，其价值，恐怕就远非布料本身所能衡量了。他们要的，不仅是表面独特，而是那份旁人没有的渊源。”


    她没有明说，但意思已经很明显——可以利用萧晏废太子的身份做文章，哪怕只是隐晦的暗示，也足以让这些彩棉制品身价倍增。


    刘管事是何等精明之人，立刻领会了她话中的深意。他眼神闪烁，显然在急速权衡其中的风险与巨大的利益。这已不仅仅是卖货，更是牵扯到微妙的政治站队和人情往来。


    他盯着沈玉微：“想法倒是大胆。但你可知，空有想法，若无实际做事的能力，一切都是空谈。”


    沈玉微迎着他的目光，坦然道：“大人需要我证明什么？”


    刘管事捋了捋胡子，目光扫过紧闭的木门：“太子伤势不轻吧？高烧可退了？药材恐怕是你们眼下最急需的。”


    “是。”沈玉微心知考验来了，“殿下需要清热解毒的药材。”


    “安置点条件简陋，没有现成的药材。”刘管事慢条斯理地说，“不过，往东走五里，有个李家坳，村里有个赤脚郎中，或许能弄到些药材。”


    他话锋一转，意味深长地看着沈玉微，“但是，这个郎中性格古怪。能不能弄到，就看你的本事了。老夫总不能事事都替你办妥。你若连这点事都解决不了，方才那些大胆的想法，也不过是镜花水月。”


    沈玉微明白了，这是要看看她除了动嘴皮子，有没有实际解决问题的能力。


    “多谢大人指点，小女子明白了。我这就去想办法。”


    刘管事点点头，没再多说，转身走了。


    ....


    五里山路，对现在这具养尊处优的身体而言堪称折磨。


    沈玉微走到后半程，几乎是全靠意志力在支撑，脚底的水泡磨破了，每走一步都钻心地疼，额头上沁出细密的冷汗。


    她强迫自己分散注意力，不再仅仅观察环境，而是在脑中飞速构建着“房陵彩锦”的商业计划书：核心卖点、品牌故事、目标客群、渠道策略……总觉得有什么地方还不够完善。


    约莫走了大半个时辰，终于看到山坳里散落着几十户人家。


    她找到村里人打听，找到了赤脚郎中的家——一个简陋的棚屋，门口连个像样的招牌都没有。


    郎中是个干瘦的老头，正坐在门口捣药，听明沈玉微的来意，又看她一身流犯打扮，态度很是冷淡。


    “发热？药材倒是有。”老头耷拉着眼皮，手里的活儿没停，“但药材也不是大风刮来的，你们流犯，拿什么换？”


    沈玉微早就料到会这样。她深吸一口气，平稳了一下因疲惫而急促的呼吸，目光扫向他那个杂乱无章的桌面：“老伯，您的医术想必是这附近最好的吧？”


    老头捣药的手顿了顿，哼了一声：“好不好，不是嘴上说的。”


    沈玉微心里有了底。她前世可没少见过这种难搞的传统客户。


    像他们这种心高气傲的人，觉得只要专注产品质量提升就好。


    至于没人买，那都是市场和用户的问题，广告不过是在骗人，他们瞧不上。


    她话锋一转，指向那些随意堆放的药材，“您的确医术高明，药材地道。可如果我是来求医的人，见您门面杂乱，心里难免先存了三分疑虑，若是我一人也罢，可要是来求医的人都和我一样，岂不是既耽误病情，最重要的是….也埋没了您的手艺。”


    老头抬起眼皮，第一次正眼看了看这个脸色苍白、身形摇摇欲坠，眼神却异常清亮的女子：“你什么意思？”


    “小女子不才，或可帮您稍作整理。”沈玉微目光扫过那些药材，“您看，若将这些药材分门别类，用干净的蒲草包好，系上不同颜色的草绳以示区别，再用炭条写上药名与主要功效。病人一目了然，拿回去也知如何用药，不至混淆。这细微之处，见的可是您的功夫和诚意，信任，不就从这些细节里来了吗？”


    老头看着被她简单归置后果然显得规整不少的桌面，若有所思。


    沈玉微适时抛出条件：“老伯，我不敢空口求您赠药。今日，我用这药材分类包装、提升门面之法，换您一副清热解毒的药材，您看如何？”


    老头沉默了片刻，似乎在权衡。他行医多年，自然知道名声和信任的重要性，这女子说的，确实戳中了他些许痛点。


    “……倒是个伶牙俐齿的。”老头最终松了口，语气缓和了不少。


    他转身，这次颇为仔细地配起药来。沈玉微则忍着身体的极度不适，当场动手，一边讲解，一边利落地帮他整理了好几种常用药材。


    “像这样，是不是清晰可靠多了？”她将几个包好的药包递过去，声音因体力透支而微微发颤，但笑容依旧得体。


    老头接过，看了看，眼神里多了几分认同。他挥挥手，不仅给了药，还多塞了一小罐伤药：“行了，快回去吧，看你这样子，别倒在半路上。”


    沈玉微再三道谢，将药材小心收好。虽然看似只是动了动嘴皮子，但这份用专业知识在绝境中换得资源的经历，让她更加确信，这才是她安身立命的根本。


    她不敢耽搁，立刻往回赶。回到安置点时，已是下午。


    晚晴正焦急地等在门口，看到她回来，尤其是看到她手中实实在在的药包，眼泪一下子就涌了出来。


    “小姐！您可算回来了！”


    “嗯，快去把药熬上。”沈玉微快步进屋，直奔萧晏身边。


    她伸手探向他的额头，烧似乎退了一些。正要收回手，却对上一双不知何时睁开的眼睛。那眼神依旧深邃，带着病中的虚弱，却锐利不减，正静静地看着她。


    沈玉微动作一僵，连忙收回手，下意识地解：“殿下，您醒了？”


    她简单的交代了一下现在的情况，还有准备和刘管事合作的事情，然后端过晚晴刚好送进来的药碗，因脱力，碗沿轻轻磕碰着托盘，连带着她端碗的手也在不易察觉地微颤。


    萧晏的目光从她苍白得没有一丝血色的脸，移到她沾满泥土、裙摆被划破数处的衣衫，最后落在她那双明显走了远路、几乎站立不稳的腿上，眸色深了深。


    他没有回答她的问题，而是艰难地移动了一下手指，从贴身里衣的暗袋里，取出一枚质地温润的素面玉佩，递给她。


    “？”沈玉微一愣，没接，“证明您身份？刘管事已经知道了....”


    萧晏瞥她一眼“……是叫你拿去当铺，换些银钱。”他顿了顿，视线扫过她狼狈的衣衫，“买些米粮……还有你自己，置办一身像样的衣裳。”


    “至于合作的事情....”萧晏道。


    “您介意打着您的名头？”她以为他不乐意，蹙起眉头：“可我们先下没有特别好办法了。”


    “不是。是光有身份不够，要有契机。”萧晏看着沈玉微鼓起的脸颊，挪开了眼。


    沈玉微愣了愣，随即恍然大悟，也明白了自己那份计划书里究竟少了什么什么。


    萧晏这“废太子”的身份是一把双刃剑，在现在这个阶段，他还是避之不及的灾星。


    所以仅凭这个名头远远不够，必须有一个足够分量的、能让观望者看到希望和利益的“故事”作为引子。


    “比如一个与宫廷渊源、或是与太子落难相关的背景，让那些潜在的追随者和购买者觉得，投资这个品牌，就等于在您身上投注了一份从龙之功，或是一种独特身份的象征。”沈玉微喃喃道。


    “您是这个意思吧？”沈玉微看向萧晏：“殿下？”


    只见萧晏眼睛合着，显然再次昏睡了过去。


    沈玉微端着药碗，看着床上这个说晕就晕的脆皮男主，又看了看手里那枚带着他体温的玉佩，磨破的脚底和浑身的酸痛都在叫嚣。


    她叹了口气，任命般地小声嘀咕：“……唉。”


    行吧，好歹给了启动资金，还是得看她的。