她意识到这或许不是什么生长异常，而可能是饥饿导致的结果。


    这太让人心疼了。繁花蹲下身来，温和地对他说：“拜托你带我逛逛这，好吗？”


    布朗特点点头，繁花摸了摸他的脑袋。


    老伯纳德给繁花准备了一只口罩，繁花带上。然而布朗特却“无动于衷”，好像已经做好了“向导”的准备工作。


    闷闷的声音从口罩里穿出来，繁花问他：“你不带吗？”


    布朗特摇摇头，说：“我们从来不带这个。”


    接着，他带着繁花走出那间办公室。


    走了几步路，眼前的景象震惊繁花。


    一排排织机产生的噪音震耳欲聋，时不时夹杂人们之间大声的喊话，命令——这简直是对耳朵的折磨。


    而空气中弥漫的粉尘和棉絮甚至把空气搅浑，遮掩了机器前无数个动作重复统一的女工。而且，似乎能通过飘扬的尘絮间，看见好多个瘦小的身影在机器间灵活穿梭。


    甚至繁花的眼睛都似有若无得，像进了东西一般不适——在这种环境下，连睁眼都是不舒服的。


    真是好奇怪，这里那么多女工和小孩，竟然没什么交谈嬉笑声——或许他们都体验过，一旦张开嘴，一嘴棉尘絮。


    真是糟糕透了，周遭一切都是如此。


    前面的布朗特像是习惯了似的，他用一只手浅浅地捂住口鼻，面色正常地带着繁花走。


    繁花挥了挥手，想驱散眼前的尘絮，然并无什么作用，她只好作罢。


    工厂并不小，但密密麻麻的机器和人使得整个空间显得拥挤、脏乱。因吸入尘絮而打喷嚏的声音此起彼伏。


    甚至于，隔着口罩，繁花都能闻到一股混着铁锈，棉线和汗味的奇怪味道。


    逛完一圈后，繁花回到小办公室，她摘下口罩，深深地呼吸了几个来回。


    她拉着布朗特坐了下来，问道：“工厂里一直是刚刚那样吗？”


    布朗特点点头。


    “你们平常都工作多久？”


    他想了想，说：“从清晨到黑夜，中间会休息一会让我们吃饭。”


    布朗特说得模糊，或许他对时间没什么概念。


    繁花又问：“你们平常的薪水怎么样？”


    “大人一天大概是1.2法郎，我们小孩只有0.8法郎。”


    这…这也太低了，繁花惊讶。


    要知道，在巴黎，两法郎也不过是一束略丰满的花的价格罢了。


    她不禁问：“这够吗？”


    布朗特说：“这能买好多法棍呢。”


    繁花摸摸他的头，温柔地同他说：“谢谢你为我解答这些，明天给你带糖吃。”


    他摇摇头，对她说：“我不吃糖，如果可以，请带一些面包给我吧。”


    听了他的话，繁花险些红了眼眶。她开始问布朗特的情况，得知他已经在这打工两年了，算是厂里的“老人”。布朗特家里的收入没办法维持生计，没办法只能让他来做一些工，以应对基本的生活开销。


    许多在这工作的小孩家里的情况都很相似，布朗特说他们这最小的孩子才六岁。


    孩子们甚至会刻意保持矮小的身材，就为了能灵活穿梭在机器之间，做些清理和搬运的工作。


    ……


    巴黎的物价太贵了，贵得人没有力气和尊严。


    布朗特已经14岁了，他不适合再去做那些工作。好在他表现优秀，人又老实，破例被留下来给新的孩子们培训。


    繁花问：“新的孩子们是什么意思？”