夜幕降临，圣诞的氛围到达这一天的**。


    蒙娜的古堡张灯结彩，好不华丽。来来往往的仆从紧锣密鼓地准备着，时有管事刻薄的斥责声响起。


    装饰华贵的马车一辆接着一辆驶入庄园。用蕾丝扇遮掩下半张脸的佳人、衣冠楚楚的绅士、春风得意的商鳄、故作矜持的政客，衣香酒醇氤氲在空气中，足见巴黎奢靡的冰山一角。


    通往庄园的必经之路上，一辆淡粉色的马车蓦然被拉开帘子，嘉丽趴在玻璃前，兴致勃勃地看往来的行人。她穿了一件粉色绸缎蕾丝裙，一段缝上珍珠的蕾丝摆围住胸前后背，裙身用丝绸制成，光泽流动。裸露的肩颈被深红的珠宝衬得雪白，珍珠串成链子，挂在头上固定粉羽头花。


    而繁花着蓝色蕾丝双袖羊毛绸缎裙，和嘉丽就如秋水映花月般，绝世荣光。


    她们相对而坐，交谈的声音被玻璃挡住，只透出一点颜色，多少人侧目，直到这辆马车远去……


    庄园铺满了玫瑰，是连夜运来的。小雪还在下，薄薄一层不可避免地披在花上，有另一种冷艳的美感。


    侍者撑着伞将贵客带至厅堂，接过客人的披风就缓缓退下。


    繁花一进门，便觉得被暖意拥抱了。原来厅里放置了好些个火炉，火旺旺地烧着，被金笼隔着，烟顺着囱道向外吹。


    她和嘉丽一起与认识的朋友叙旧交谈。过新年，大家都很开心，气氛一直很热络。


    不少人主动上前洽谈，繁花认识了许多新朋友，其中最让她印象深刻的就是一个叫索菲·希尔（Sophie·Hill）的女孩。可能因为她的姓氏是山丘，所以身上透出一种舒适的自然感，和她交谈的感觉就像山涧湍急的溪水到平地后慢慢流过身体，其中的颠簸隐藏在平静之下。


    其实像繁花这样对索菲有好感的人并不多，大多数人听到她的姓氏时难掩鄙夷：只有祖辈是乡间田地的平民才会取这种姓。索菲家是靠生意起来的，然而没有高贵血统或者贵族背景的商人在现场可以说是金字塔底的阶级了。


    正因如此，索菲作为年轻一代最优秀聪明的女儿，她的家族对她寄予厚望，希望她能搭上有显赫名声的贵族。


    纵使万般推拒，她还是被逼着过来了。


    可这事哪有这么容易，她自我介绍完还能再交谈几句的人一只手就能数过来，大部分人不过敷衍客套地笑笑，然后用态度暗示不愿多谈。


    直到她遇到繁花——那被簇拥的人，没有丝毫犹豫就接纳了她，用平和友善的态度倾听和交谈——恬淡的蓝衣玛丽亚。旁边的粉衣女子也不排斥她加入聊天。


    幸好我来了，索菲暗暗地想。


    秒钟慢悠悠地走，晚宴终于要开始了。这次致辞的不是蒙娜夫人，而是一位政界新星。嘉丽在台下悄悄和繁花咬耳朵，说：“他最近的一项提案通过了，风头正盛呢，不过资历不够，升职或许还要再等等。”


    繁花点头，她并不意外好友了解这些。嘉丽的父兄交流政事时一般不会避着她，只是她对这些不感兴趣，所以了解得并不详细而已。


    应付完交际场上的事后，嘉丽迫不及待地问：“你到底什么时候带我去找那个什么笔戈，我真的很想见见他长什么样。说不定人家也等不及想见你呢。”


    繁花怕见到比格后就得一直呆在一起，那时所有的朋友可能都会顺带问一嘴，然后知道她的恋情。


    老天，她真的只想谈一个安静的恋爱。


    所以她和比格约定，等她与朋友们都打过招呼了再来找他。


    她是这样说的，“比格，我保证，很快的。难道你不希望我们的相处不被打扰吗？”


    比格没有意外地投降了，他内心再热火朝天，再思念难耐也要等。


    嘉丽一直用眼神调侃繁花，非要让繁花受不了才作罢。


    “你饶了我吧，我现在带你去找他。”繁花用手扶住额头。


    穿梭在各色华服中，她们终于在另一个厅看到比格。繁花远远地看见他正与别人交谈，没有贸然向前。嘉丽拉了拉她，她就悄悄指给嘉丽看。


    嘉丽定睛一看，个子还挺高大的，不笑的时候挺严肃，长得还行吧。不过，看到真人时，她对好友有伴侣这件事有了实感，醋溜溜地说：“感觉一般般吧，配不上你。”


    繁花一下就笑了，她明白嘉丽有些不开心，于是双手握住她的手说：“我觉得，嘉丽小姐和我最相配了。”


    嘉丽哼的一声，说：“当然，今天谁见了我们两个不知道是一块的。”


    安抚好嘉丽，繁花拉着她走上前。


    比格侧了下脸就看见爱人朝自己这边走来，他连忙止住话头，与合作伙伴告辞，走近才发现，她还拉着一个女生，想必就是电话里说的好友嘉丽·莱德。


    双方一打照面，繁花朝比格眨了下眼，很俏皮可爱。


    比格看着她们相握的手，一下子觉得独处无望了，抿了下嘴。


    即便这样，伴侣还心虚地撩拨他。真是，恨不得把她抱在怀里，狠狠地亲她。比格又爱又恨地想。


    繁花不再看他眼睛，正经地说：“我来给你们介绍一下对方……”


    嘉丽尽量保持平和的心态，伸出手说：“你好，比格先生，久闻大名。“


    比格没什么表情，伸手说：“您好，嘉丽小姐，问候令尊令堂。”伸手碰到时，两只手一触即分。


    看来两个人都不喜欢对方，也知道对方不喜欢自己。


    繁花憋笑，她想，真是尴尬的局面啊。


    嘉丽更讨厌这个人了，不过她可以为了好友愿意忍耐三分，她扬起假笑说：“谢谢先生，不过，您认识家父家母吗？”认识吗就敢瞎问候。


    比格说：“令尊生日时，我曾拜访过。”


    ……


    话题不好不坏地聊下去，当然，多数时候是繁花活跃气氛，嘉丽和比格不想让她难做，也愿意多说几句。


    本来一切都在往好的方向发展，奈何有人不跌跟头就不甘心，阴魂不散。