自这天起，繁花在心里把比格放在一个特殊的位置，并不从属于她之前划定的任何区域。


    或许只有那晚塞纳河的水才能倒映清她的情思和杂乱。


    此后，他们常常通过电话联系，也互相寄信。


    情感渐渐在意识交缠中浓烈。


    ……


    这段日子里，其实还有一件小事困扰着繁花——霖会给她打电话。


    虽然交谈往往在她礼貌却冷淡的态度下中道崩殂，可霖似乎乐此不疲。


    这天，他建议梅伊邀请繁花和嘉丽一同出游，交流感情。


    繁花本想推脱，可盛情难却，只好答应前往。


    他们约在一个咖啡厅，店里的装潢端雅大气，也很干净。


    四人选在一个靠窗的位置，霖有意无意地坐在繁花对面，朝她纯良地笑。


    他们先是寒暄了几句，接着梅伊引出了一个事，“戈琳达，梅伊。你们听说了吗？卡特家的工厂因为煤矿事故死了几百个工人。”


    “虽然这种事总是层出不穷，可这次一下子死了太多人：死去工人的家属们和其余的工人都闹起来了，整得沸反盈天。”梅伊撇着嘴。


    “啊？几百个人。这肯定是用了不正规的方法才导致了这样惨烈的结果。”嘉丽略震惊地说。


    繁花问：“那些死去的工人怎么样了？”


    梅伊想了想说：“不清楚，不过估计是不管了，留给家属自己挖掘寻找。”


    “听说这个矿洞已经开采了七七八八，况且现在已经塌方，再重新挖成本太大了。”


    “这老板也太心狠了，只在乎利益。”嘉丽愤愤不平道。


    繁花皱着眉，她心里赞同嘉丽的话，她又问：“那些工人家属能收到赔偿吗？”


    霖懒洋洋地开口，“老板好心的话或许会给，冷漠一点的一分都不会出。说不定还要咬定是工人的失误操作让他损失巨大，反过来讹诈嘞。”


    “还有没有王法了，那群商人凭什么这样不讲理！”嘉丽无法忍受这种不**理的处理。


    “是啊，凭什么工厂老板可以这样罔顾人命，他们怎么如此冷酷无情。”繁花的语调上扬，她良好的教养让她没有骂出来，可她实在不平，那是一条条实实在在的人命——却被这样轻慢，被这样不屑，被这样践踏。


    梅伊似乎没料到她们会有这种反应，略安抚地说：“你们不要那么激动。自工厂建立以来，厂主和工人都默认组成这种无赔偿责任的雇佣关系。一方出钱，一方出力。一直都是如此。”


    霖补充，“这实在没什么好惊讶的，哪个工厂没有死过人呢。除了意外，许多工人会得肺结核，自己也会慢慢死去。”


    “他们天生就是短命鬼。”


    他高高在上，刻薄至极的态度令人生厌。


    “你！”嘉丽怒目而视，“你怎么能说出这么刻薄的话。”


    梅伊打圆场，“我弟弟他说话比较无礼，你们见谅。”接着瞪了霖一眼，霖不在意地笑了一下。


    繁花较嘉丽稍显冷静，她再问：“好端端地怎么会得肺结核呢？”


    梅伊为了防止霖再口不择言，她立马说道：“大概是因为他们都挤在一块住，弄得房间里又脏又乱，加上不通风，就感染上了。”


    “那工厂的环境怎么样呢？”繁花继续问。


    “额……大约也不怎么样。”梅伊摸了摸鼻子。


    所以工人住的不好，工作环境也恶劣，他们每日干活干得劳累，可能吃的也不好——再健康的身体也会败坏。


    就算这样被压迫，还要被扣上“短命鬼”的称号——繁花没办法表达出自己的愤慨和悲怆程度。


    梅伊觉得气氛不对，正要转移话题，窗外一阵喧闹吸引了几人的注意力。


    一群灰扑扑的人，有男有女，规模很大。


    他们手牵着手，高举着标语牌向前走——那是工人在举行罢工和示威游行。


    他们要求增加工资，减少工作时间，改善生活环境。


    他们叫喊着，“我们工人，一个个穷得赤身露体。做大官的人，坐着汽车，富得流油。我们为他们工作，可是，饿死了也没有一块布装殓。”（1）


    街上行人纷纷避之不及。


    霖烦躁地关上窗户，口中嚷着，“贪得无厌的无套裤汉（2）。”


    繁花转头看霖，看他白净的脸和优雅的礼仪，看他因瞳白分明而显得清澈的眼睛——一种惊诧的荒谬感席卷了她。


    咖啡厅里璀璨华贵的灯，洁净的大理石地板，优雅得体的客人与一墙之隔游行的工人形成鲜明的对比——繁花无比悲哀地意识到，人的命和命是不同的。


    她更悲哀的是，所有人都理所应当地这样认为着。


    咖啡厅的服务员匆匆地把所以门窗户关上，经理出来和客人们道歉，说对不起打扰了各位贵宾的兴致。


    接下来的时间，繁花都兴致不高。


    她不仅有作为一个幸运的人对那些不幸的人的愧怍（3），更对现实人间中云泥之别的阶级差异感到震惊和惶恐。


    四人吃完饭，由于繁花和嘉丽的请辞，这次约会草草结束。


    繁花思索着，今天交谈的话语、工人拉着手抗议的景象仍历历在目，冲击着她原来的认知。


    她到家后，和母亲分享她今天经历的事，并且坦诚地表露出自己的震惊和愤怒。


    “母亲，我不明白。为什么人和人的命有高低贵贱，为什么工人的命可以那样被践踏，为什么老板对工人没有一丝仁慈。”


    “为什么有压迫和不公。”


    繁花依偎在母亲腿上，目露迷茫。


    沈奕玄抚摸着繁花柔软的头发，思考了一下说，“繁花，妈妈也生在一个阶级等级严苛的地方，见证了许多悲惨的，被压迫的人。”


    “我怜悯他们，所以对他们很宽容，不吝啬提供帮助。”


    “可这对他们糟糕可怜的人生没起到多大的作用。”


    “社会制度下，层层压迫，最苦的还是底层人。”


    “我改变不了什么。”


    “所以，抱歉，孩子。”


    “妈妈不知道怎么回答你。”


    “如果可以，你可以自己去寻求解答。”


    （1）改编自19世纪20年代的法国里昂工人起义事件


    （2）18世纪末至19世纪初，贵族和平民之间存在显著的服饰差异。贵族男子常穿紧身短套裤，膝盖以下穿长筒袜，而平民则穿长裤，因此平民被称为“无套裤汉”。这个称呼最初是贵族对平民的讥称，后来逐渐演变为革命者的代名词。


    （3）化用杨绛女士的一篇散文《老王》


    作者有话说


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    第8章 火星燎起